"Cha! Cha! Mau nhìn, thịt kho tàu kìa! Thịt kho tàu!" Lữ Tú Tài, miệng còn ngậm miếng thịt viên, mắt đã dán chặt vào đĩa thịt kho tàu vừa được bưng lên.

Đĩa thịt kho tàu béo ngậy vừa đặt xuống bàn, sáu bảy đôi đũa đã chĩa tới tấp. Khi những đôi đũa rút về, đến cả mấy miếng mận khô lót dưới cũng không còn một mẩu.

"Xem cái tướng ăn như quỷ đói kia của các ngươi! Ăn uống cho từ tốn! Người ngoài nhìn vào lại bảo nhà họ Lữ chúng ta không có giáo dục à!"

"Cha, đừng nói giáo huấn nữa, trước đây Tết đến cũng chẳng được ăn ngon thế này. Nhìn miếng thịt mỡ trên đũa cha kìa, cha ăn cũng đâu có kém gì bọn con đâu." Lời trêu chọc này đổi lại cho hắn một cú gõ đũa vào đầu.

Nhìn đệ đệ bị đánh, Lữ Cử Nhân nuốt vội miếng thức ăn trong miệng, bắt đầu hỗ trợ giải vây: "Cha, cứ để mọi người ăn thoải mái đi. Để có được bữa cơm này, tối qua chúng con đã chịu không ít khổ sở đấy."

Lời này vừa ra, khóe mắt những người đang ăn như hổ đói bỗng hiện lên vẻ may mắn vì thoát chết.

Đêm qua thật sự quá đỗi kinh hoàng, vị cao nhân và con tinh quái kia đấu phép phía dưới, bọn họ những người đang hát hò trên đài suýt chút nữa đã sợ tè ra quần.

Ngay sau đó, họ đều đồng loạt nhìn về phía trước nhà, nơi Lý Hỏa Vượng đang ngẩng đầu nhìn trời, trầm tư suy nghĩ.

Trong mắt mọi người đều không kìm được mà ánh lên vẻ kính sợ. Nếu đêm qua không có vị cao nhân này, e rằng hôm nay đã chẳng còn mà ăn bữa cơm này rồi.

Tiểu đạo gia này dù tuổi đời chưa lớn, miệng còn hôi sữa, nhưng quả thực không phải người thường.

Thế nhưng, khi một người hầu khác mang món ăn lên, sự chú ý của họ lập tức chuyển sang hướng khác.

"Ôi! Có gà! Nhìn kìa! Có gà quay!" Những đôi đũa kia như lưỡi rắn nhanh chóng lướt trên mặt bàn tròn để tranh giành thức ăn.

Thấy những đôi đũa sắp sửa xé xác con gà, một chiếc tẩu thuốc cũ sứt mẻ liền chặn ngang trên đầu gà. "Tất cả dừng tay! Con gà này không ai được đụng vào! Đợi ta đi mời tiểu đạo gia sang cùng ăn."

"Cha, đừng gọi làm gì, đạo sĩ không ăn thịt. Cha làm thế chẳng phải khiến đạo gia phá giới sao."

"Nói bậy bạ gì đấy! Không ăn thịt là hòa thượng! Ta nói trước cho mà biết, nếu ta mà quay lại thấy con gà này sứt mẻ tí da nào, thì đừng trách ta không nể nang gì!"

Lữ Trạng Nguyên lườm tiểu nhi tử nghịch ngợm nhất một cái thật dữ dằn, rồi dùng tay lau lau cái miệng dính đầy dầu mỡ, khiến nó chùi mạnh xuống gầm bàn, rồi quay người đi về phía Lý Hỏa Vượng.

"Tiểu đạo gia, ha ha ha, tiểu đạo gia?" Lữ Trạng Nguyên, với khuôn mặt đầy nếp nhăn chen chúc, cất tiếng gọi nghe thân thiết không tả xiết.

"Tiểu đạo gia, vất vả cả một đêm rồi, cùng vào ăn chút gì đi? Ngài xem kìa, món ăn Hồ gia dọn ra toàn là sơn hào hải vị béo ngậy cả đấy."

Lý Hỏa Vượng đang trầm tư, quay người nhìn về phía ông ta, suy nghĩ một lát rồi chần chờ hỏi: "Lữ chủ gánh, ông nhìn thấy những bài vị kia tự chúng nó cùng nhau đổ xuống phải không? Cảnh tượng đó hẳn không phải là ảo giác của ta chứ?"

"Ối dào, tiểu đạo gia, lão già này làm sao mà biết được? Tôi nào có bản lĩnh như ngài mà dám nhìn lung tung, chứ lão già này từ nãy đến giờ cứ nhắm mắt tịt khi đang hát trên sân khấu thôi."

Lý Hỏa Vượng khẽ thở dài một hơi. Anh lại một lần nữa hồi tưởng câu nói văng vẳng bên tai, dù rất nhẹ nhưng tuyệt đối không sai, đó chính là tiếng của sư phụ mình, Đan Dương Tử. Trong hai thế giới, chỉ có mỗi ông ấy mới gọi mình là ‘bé con’.

Theo lẽ thường, lại lần nữa nghe thấy giọng sư phụ, anh đáng lẽ phải vô cùng hoảng loạn mới phải. Thế nhưng Lý Hỏa Vượng lại sa vào mê mang, bởi vì ngay cả chính mình anh cũng không thể tin tưởng được.

"Mình là bệnh tâm thần, hơn nữa là bệnh nặng tới mức đó. Nếu nói đó là vì mình chưa ăn Hắc Thái Tuế, bệnh tình tái phát, tai mình nghe nhầm một chút xíu thôi, thì thật chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Nhưng những bài vị đột ngột đổ xuống, cùng Hỉ Thần bỗng nhiên xuất hiện rồi lại biến mất... Tất cả những chuyện này cũng khó mà giải thích được, lẽ nào..."

Lý Hỏa Vượng nhớ lại những biến hóa quái dị trên cơ thể Đan Dương Tử trước khi chết, sắc mặt anh trở nên khó coi. "Chẳng lẽ ông ta thật sự... thành Tiên?!"

"Không đúng! Đan Dương Tử không có khả năng thành Tiên. Cái gọi là công pháp thành Tiên và việc phục dụng nội đan của ông ta, rõ ràng đều là do mình bịa đặt, ngẫu nhiên buông lời mà ra, thì làm sao có thể giúp ai đó thành Tiên được chứ? Nếu không, ông ta căn bản chẳng thể thành Tiên được!"

Nhưng nếu ông ta không phải Tiên, thế rốt cuộc bây giờ ông ta đã trở thành thứ gì? Tại sao ông ta lại cứ muốn quấn lấy mình? Trên mặt Lý Hỏa Vượng hiện lên một nét bực bội dữ tợn.

"Tiểu đạo gia? Ngài đang suy nghĩ gì đấy? Giờ đây mọi người đều là người một nhà cả rồi, có chuyện khó khăn gì thì ngài cứ nói ra."

Lời nói của Lữ Trạng Nguyên kéo Lý Hỏa Vượng trở về thực tại. Anh hít sâu một hơi, trong lòng anh đã đưa ra một quyết định: "Mặc kệ thật giả, hiện tại mình cũng không có nhiều cách ứng phó. Trước tiên cứ đến Tây Kinh thành mà ông ta nhắc đến, tìm đến ngôi miếu của hòa thượng mà Lữ Trạng Nguyên đã kể xem sao. Biết đâu là thật, họ có thể biết điều gì đó chăng. Với tất cả những điều trong thế giới này, mình vẫn còn hiểu biết quá ít."

"Lữ chủ gánh, không có chuyện gì, chỉ là đang nghĩ linh tinh vài chuyện vặt vãnh thôi. Vào bàn ăn cơm thôi."

Nghe Lý Hỏa Vượng nói vậy, Lữ Trạng Nguyên vui vẻ gật đầu lia lịa. Hai người cùng quay người bước vào phòng, hướng về phía bàn ăn.

Khi đến gần bàn ăn, sắc mặt Lữ Trạng Nguyên lập tức cứng đờ. Ông ta nhìn thấy trên bàn, ngoài con gà quay kia ra, những món khác đã bị vét sạch bách, sạch đến nỗi chẳng cần phải rửa bát đĩa nữa.

"A, ăn thật là sướng miệng! Chắc là cả Hoàng đế lão tử cũng chỉ được hưởng thụ đến thế là cùng." Lữ Tú Tài với miệng đầy dầu mỡ, lười nhác dựa lưng vào ghế, cởi thắt lưng quần ra.

Lữ Trạng Nguyên ngượng ngùng cười với Lý Hỏa Vượng, trước mặt người ngoài không tiện nổi giận, ông ta đành đưa hai tay bưng con gà quay đặt trước mặt Lý Hỏa Vượng. "Tiểu đạo gia ăn đi, con gà này béo lắm, thật ngại quá, trông hơi xấu xí."

Lý Hỏa Vượng cười một tiếng, cầm đũa kéo một đùi gà xuống nhét vào trong miệng. "Không có việc gì, gà này cũng rất ngon."

Mới ăn được vài ba miếng, thì một nhóm người khác từ hành lang bước vào nhà. Người dẫn đầu chính là Hồ Thanh Hà, cố chủ của Lữ Trạng Nguyên.

"Không sai không sai, tổ tông nghe thấy rất hài lòng, đồ cúng trên bàn đã được tổ tiên thụ hưởng hết, đây là chuyện tốt lành đấy chứ!"

Nghe đối phương khen ngợi, Lữ Trạng Nguyên tươi cười vội vàng khiêm tốn đáp lời: "Hẳn là, hẳn là, đây là việc mà lão già này nên làm thôi ạ."

"Lữ chủ gánh, sau này nếu có ghé qua đây lần nữa, nhất định phải ghé vào nhà họ Hồ chúng tôi uống một chén trà nhé." Hồ Thanh Hà khách sáo nói.

Vừa dứt lời, một tráng hán đứng cạnh Hồ Thanh Hà đã bưng một chiếc khay phủ vải đỏ tiến lên. Vừa vén tấm vải đỏ lên, mười thỏi nguyên bảo sáng chói được xếp ngay ngắn.

"Đúng mười lượng bạc như đã nói, ngươi hãy cất giữ cẩn thận."

"Ối dào, đa tạ Hồ lão gia đã ban thưởng! Hồ lão gia yên tâm, sau này chỉ cần còn có công việc, chỉ cần tiện miệng nhắn một tiếng, gánh hát nhà họ Lữ chúng tôi dù ở bất cứ đâu cũng sẽ nhanh chóng chạy đến ngay."

Sau khi Hồ lão gia rời đi, người nhà họ Lữ liền xúm xít quanh khay, mắt thèm thuồng nhìn chằm chằm những thỏi nguyên bảo trong khay.

Ngay khi Lữ Tú Tài vừa định đưa tay sờ vào những đồng tiền lớn nhất mình từng thấy trong đời, thì một chiếc tẩu thuốc cũ đã giáng xuống ngăn lại.

Lữ Trạng Nguyên trước tiên lấy ra bốn thỏi nguyên bảo từ trong khay nhét vào túi. Ông ta nhìn sáu thỏi còn lại, ánh mắt hiện rõ vẻ tiếc nuối tột độ.

Thế nhưng cuối cùng, ông ta vẫn lại lần nữa nở một nụ cười tươi, rồi bưng số bạc còn lại đi đến bên cạnh Lý Hỏa Vượng đang dùng bữa.

"Ha ha ha, nào nào nào, tiểu đạo gia, chúng ta nói tốt rồi, ngài sáu tôi bốn, đây là phần của ngài."

Nội dung truyện được chuyển ngữ và xuất bản độc quyền tại truyen.free, kính mong độc giả tìm đọc tại địa chỉ chính thức.