Rời khỏi Ngũ Lý cương được một lúc, con đường mòn trong rừng dần trở nên rộng rãi hơn. Lúc này, không chỉ có hai nhóm người Lý Hỏa Vượng và Lữ gia ban mà xe ngựa, xe bò cùng những nông dân gánh vác hàng hóa cũng chen chúc nhau đi về phía trước.

Mặt đất bắt đầu dày đặc dấu chân và phân súc vật, khiến Lý Hỏa Vượng hiểu rằng Kiến Nghiệp trấn ��ã không còn xa.

"Triệu Ngũ, dường như thân phận của những người như Lữ chủ gánh biểu diễn kịch cho họ đều rất thấp phải không?" Lý Hỏa Vượng hỏi Triệu Ngũ đang chú tâm học viết chữ.

Triệu Ngũ, đang dùng cành cây vẽ chữ, ngẩng đầu lên, bất ngờ nhìn Lý Hỏa Vượng một cái rồi lại hướng mắt về phía Triệu gia ban đang đi trước.

"Vâng, tuy nói khi hát hò, họ có thể được người dưới đài khen ngợi, nhưng họ cũng giống như những kỹ nữ trong kỹ viện vậy. Yêu thích là một chuyện, nhưng địa vị lại là chuyện khác. Con hát thuộc hàng hạ đẳng nhất trong cửu lưu."

"Thật sao? Cửu lưu nào vậy?" Lý Hỏa Vượng kinh ngạc hỏi lại. Nếu không phải vụ việc lúc trước, hắn thật sự chưa cảm nhận được điều này.

"Nhất lưu Đế vương tướng, nhị lưu quan quân tướng, tam lưu thân giả thương, tứ lưu phái giáo bang, ngũ lưu công thục tượng, lục lưu y địa nông, thất lưu vu khất nô, bát lưu đạo phiến thưởng, cửu lưu sái hí xướng."

"Hơn nữa, đây không chỉ là sự khinh thường về thân phận mà còn có những đãi ngộ khác biệt. Chẳng hạn, người thuộc hạ tam lưu không thể kết hôn với người nhà lành, việc ăn mặc, đi lại cũng có giới hạn. Họ không được phép cưỡi ngựa, ngồi kiệu, cũng không được mặc gấm vóc, lụa là. Thậm chí khi kiện cáo, tiếng nói của họ cũng yếu thế hơn ba phần."

Nghe Triệu Ngũ tuôn ra một tràng như đọc vè, Lý Hỏa Vượng rất đỗi ngạc nhiên. "Không ngờ ngươi biết nhiều như vậy đấy."

"Lý sư huynh khách sáo rồi. Nhà đệ dù sao cũng ở trong trấn, mấy chuyện này đệ vẫn biết. Hơn nữa, những điều này hầu hết mọi người đều biết cả. Lý sư huynh trước đây ở đâu mà ngay cả điều này cũng không hay biết?"

Triệu Ngũ đã sớm nhận ra sự khác biệt của vị Lý sư huynh này, nhưng mãi đến hôm nay mới tìm được cơ hội hỏi.

"Ha ha, một nơi rất xa, rất xa." Lý Hỏa Vượng lười giải thích về thân thế của mình, tốn công vô ích mà đám người này cũng chưa chắc đã hiểu.

Thấy Lý Hỏa Vượng không trả lời, Triệu Ngũ cũng không hỏi thêm mà tiếp tục nói.

"Chỗ chúng ta thì còn đỡ, dù thuộc lưu nào đi chăng nữa, Hoàng đế vẫn cho phép thi khoa cử. Tuy nói không nhất định thành công, nhưng ít nhất cũng là một niềm hy vọng. Đệ nghe nói ở những nơi khác, người thuộc hạ tam lưu còn không được phép thi khoa cử, đời đời kiếp kiếp không thể ngóc đầu lên được. Con hát thì chỉ có thể cả đời làm con hát thôi."

"Thì ra là vậy." Lý Hỏa Vượng lại có thêm nhận thức mới về thế giới này.

"Thế còn đạo sĩ như ta thì sao? Địa vị ở đây thế nào?" Lý Hỏa Vượng hỏi tiếp.

"Đạo sĩ thuộc tam giáo, không nằm trong cửu lưu. Đa số mọi người khi gặp đạo sĩ vẫn tương đối tôn kính, dù có bất kính cũng sẽ né tránh. Dù sao chuyện thần thần quỷ quỷ, ai mà nói rõ được."

Câu nói này của Triệu Ngũ khiến Lý Hỏa Vượng bỏ đi ý định cởi chiếc đạo bào đang mặc trên người.

Nếu sắp tới phải rong ruổi khắp nơi, thì khoác trên mình chiếc đạo bào này rõ ràng sẽ tiện lợi hơn nhiều so với một thân áo vải.

"Đúng rồi, Triệu Ngũ, thế còn những tồn tại như Đan Dương Tử thì sao? Địa vị của họ hẳn là rất cao phải không?" Lý Hỏa Vượng lập tức hỏi trúng vấn đề then chốt.

"Lý sư huynh, nói thật là đệ cũng không biết. Trước khi bị hắn bắt đi, đệ thực sự không biết thế gian này lại có người lợi hại đến vậy. Đệ cứ nghĩ những chuyện đó đều là do người kể chuyện thêu dệt thôi."

"Chuyện như vậy sao..." Lý Hỏa Vượng trầm tư. Có vẻ như tin tức ở những nơi này rất bị bế tắc. Theo lý mà nói, những người tồn tại như Đan Dương Tử hẳn phải có không ít, vậy mà Triệu Ngũ, một người bản địa, lại không biết.

Tuy nhiên, hắn suy đoán rằng những người như Đan Dương Tử hẳn phải có kẻ khắc chế, nếu không thì hắn cũng chẳng cần phải chạy vào rừng sâu núi thẳm để lén lút tu tiên.

"Tiểu đạo gia! Tiểu đạo gia! Ngươi mau nhìn kìa, cổng thành, chúng ta đến rồi!" Nghe tiếng Lữ Trạng Nguyên la hét, Lý Hỏa Vượng ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Con đường đã đi mấy ngày nay cuối cùng cũng hiện ra một hàng tường thành thấp bé phủ đầy rêu xanh, và bên trong tường thành chính là mục tiêu của họ: Kiến Nghiệp trấn.

Lữ gia ban thuận lợi đi vào, nhưng Lý Hỏa Vượng và nhóm người của hắn lại không may mắn như vậy, bởi vì tướng mạo của họ thực sự quá đặc biệt. Chưa kịp vào được bao lâu, bổ đầu trong trấn đã dẫn người đến gây khó dễ.

"Keng!" Bổ đầu giơ đao lên, vẻ mặt đầy cảnh giác nhìn Lý Hỏa Vượng hỏi: "Dừng lại! Dừng lại! Chuyện gì thế này? Ngươi là ai!"

"Diêm bổ đầu, là đệ! Đây đều là người quen của đệ, họ không có ý xấu, đặc biệt đưa đệ về nhà." Triệu Ngũ trên xe lừa lên tiếng chào.

Vừa nhìn thấy khuôn mặt của Triệu Ngũ, vẻ thù địch của bổ đầu lập tức giảm đi đáng kể, thanh đao cũng được thu lại.

"A, là Triệu gia lão ngũ đây mà. Dạo này ngươi đi đâu vậy? Bảo mấy người này như ngươi đó, thành thật một chút đi, mua mấy cái nón rộng vành che khăn vào, đừng có dọa hàng xóm láng giềng."

"Đa tạ, Diêm bổ đầu. Nhà đệ dạo này vẫn ổn chứ?"

"Ổn, đương nhiên là ổn. À đúng rồi, nhị tỷ của ngươi đã lấy chồng rồi đó, là người đàng hoàng tử tế, mau về mà xem một chút."

Để tránh phiền phức về sau, Lý Hỏa Vượng theo lời Triệu Ngũ đến một quầy hàng bán nón rộng vành, mua vài chiếc nón có gắn miếng vải đen.

Sau khi nhóm dược dẫn đội nón vào, dù vẫn rất dễ gây chú ý nhưng ít nhất không còn dọa người nữa.

Đặt hẹn với Lữ Trạng Nguyên về thời gian xuất phát lần tới, Lý Hỏa Vượng quay sang Triệu Ngũ nói: "Nhà ngươi ở đâu? Cứ đến nhà ngươi trước đã."

Nhìn những cảnh vật quen thuộc xung quanh, Triệu Ngũ xúc động hẳn lên. Hắn không đội nón rộng vành, vì người trong thành ai cũng biết hắn.

Triệu Ngũ, với tứ chi vẫn còn vô lực, dùng hai tay khó nhọc chống lên xe lừa rồi nhảy xuống.

Cẩu Oa một bên vừa định đưa tay đỡ thì bị Lý Hỏa Vượng ngăn lại. Hắn rút thanh trường kiếm sau lưng đưa cho Triệu Ngũ.

Ngay sau đó, Lý Hỏa Vượng thò tay vào ngực, lấy ra từng tờ ghi chép di ngôn và bắt đầu sắp xếp lại.

Triệu Ngũ cứ thế, hai tay chống kiếm, lảo đảo bước nhanh về nhà mình.

Kiến Nghiệp trấn có vẻ náo nhiệt, người qua lại tấp nập, nhưng thực ra không quá lớn. Triệu Ngũ rất nhanh đã tìm thấy căn nhà của mình.

Đó là một tiệm gạo nho nhỏ. Nhìn những người thân đang bận rộn bên trong, Triệu Ngũ lập tức nước mắt lưng tròng. "Cha! Con về rồi!"

Tiếng kêu run rẩy của Triệu Ngũ khiến tất cả mọi người trong tiệm gạo đều ngẩng đầu lên.

"Ngũ đệ!" Một chàng trai vạm vỡ đang vác gạo, nửa thân trên trần trụi, vội ném bao gạo xuống đất, phấn khích lao ra ngoài ôm chặt lấy hắn.

Ngay sau đó, một bé gái với hai bím tóc sừng trâu trên đỉnh đầu cũng chạy ra, kích động xoay quanh Triệu Ngũ liên tục.

Trong lúc Triệu Ngũ đang kích động quên mình, Lý Hỏa Vượng đứng bên cạnh thờ ơ, chợt nhận ra điều bất thường.

Trừ hai người lao ra khỏi nhà, những người khác bên trong đều có vẻ mặt vô cùng bình thản, điều này không giống với dáng vẻ của một gia đình bình thường.

"Lý sư huynh, làm sao vậy?" Bạch Linh Miểu, nhạy bén cảm nhận được không khí không đúng, nhẹ nhàng kéo vạt áo Lý Hỏa Vượng.

Lý Hỏa Vượng dùng tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng, không nói gì. Ngay cả lúc vui mừng gặp lại, những bí ẩn vẫn cứ thế bám riết lấy bước chân của Lý Hỏa Vượng.