Màn đêm đã buông xuống, khu rừng chìm trong bóng tối dày đặc, khiến toàn thân ai nấy cũng lạnh toát. Zoe và Julia đã không dám nhúc nhích nữa. Đây là lần thứ tư họ quay lại đúng chỗ này, nơi chiếc khăn tay buộc trên thân cây vẫn là dấu hiệu dễ nhận thấy. Nhưng khu rừng này dường như đã biến thành một đại dương vô tận, không lối thoát.

"Chúng ta sẽ chết ở đây sao?" Zoe run rẩy, răng va vào nhau lập cập. Cô bé ôm chặt lấy hai tay, từ từ ngồi thụp xuống dưới gốc cây. Ánh mắt cô bé hơi mờ đi, vừa có vẻ tan rã, vừa tràn đầy tuyệt vọng, nhìn Julia như cầu mong một lời an ủi, dù chỉ là một câu.

"Sẽ không đâu!" Julia cũng ngồi xuống cạnh Zoe, một tay nắm lấy bờ vai cô bé, không ngừng xoa bóp cánh tay trần đang run lên vì lạnh. Lúc ra khỏi nhà, Zoe chỉ mặc một chiếc áo phông ngắn tay, giữa không khí lạnh lẽo thế này, cô bé lạnh đến mức run cầm cập.

"Trời vừa sáng, chúng ta sẽ ra khỏi đây!"

"Thật chứ?"

"Đúng vậy, khi mặt trời lên, chúng ta sẽ nhìn rõ phương hướng, sẽ thấy đường về!"

"Thế nhưng… thế nhưng… Claire đâu rồi?"

Đó là một câu hỏi khiến Julia ngây người. Vừa rồi, hai người hoảng hốt chạy loạn nên đã quên mất mình ra ngoài là để tìm Claire. Đúng vậy, Claire đang ở đâu? Chẳng lẽ cô bé cũng giống mình, bị mắc kẹt giữa màn sương mù dày đặc này? Cả hai lập tức quên đi nỗi sợ hãi, thay vào đó, một nỗi lo lắng nhanh chóng lan tỏa trong lòng họ.

Khi Chân Phàm bước chân vào rừng, anh cũng cảm nhận được hơi lạnh thấu xương. Mặc dù nhiệt độ trong rừng thường thấp hơn bên ngoài một chút, nhưng cảm giác lạnh buốt này như cái lạnh đầu mùa đông, xuyên qua lớp quần áo, thấm vào tận xương tủy.

Quá bất thường!

Bất thường ắt có quỷ!

Chân Phàm nín thở tập trung tinh thần. Xung quanh, sương mù dần ngưng tụ càng lúc càng dày, khiến khu rừng trở nên sâu thẳm hơn, không thể biết được đâu là điểm bắt đầu hay phương hướng. Anh lấy điện thoại di động ra, dưới ánh sáng yếu ớt của màn hình, Chân Phàm nhìn thấy hoàn toàn không có tín hiệu.

"Claire!"

Một bóng hình bé nhỏ dường như đang ở phía trước, mặc quần áo giống Claire. Chân Phàm không nhìn rõ mặt, nhưng thấy cô bé đang vẫy tay.

Như có một ma lực nào đó, dẫn dắt Chân Phàm bước về phía trước.

"Claire!" Chân Phàm gọi thêm một tiếng. Anh đã xác định được, Claire đang ở trong khu rừng này, và cô bé đã bị mê hoặc. Sự mê hoặc này đến từ một thế lực thần bí, dường như đang khống chế tinh thần và ý chí con người, gây ra ảo giác cho mắt và các giác quan khác.

Chân Phàm không mang theo bất cứ thứ gì, tay không tấc sắt. Thế nhưng, hai tay anh nhanh chóng kết ấn. Trong những động tác lật nhanh, sương mù trước mắt dần tan đi, một lối mòn uốn lượn dẫn sâu vào trong rừng.

Nơi đó có khí tức của Claire.

Chân Phàm lập tức phóng đi, như mũi tên rời cung, thân hình anh thoăn thoắt nhảy vọt qua những lùm cây, hoặc như một con báo tìm thấy con mồi, tiếng gió rít vù vù bên tai.

Đột nhiên, cảnh vật trước mắt sáng bừng.

Một vùng đất dường như chưa từng bị ô nhiễm, với những thảm cỏ xanh mướt và vô số cánh bướm rập rờn bay lượn trên không. Claire đang ở trước một con bướm lớn bằng bàn tay, cúi người vồ lấy, cười khúc khích, hoàn toàn không hay biết Chân Phàm đã đến.

"Claire!"

Chân Phàm gọi một tiếng, thế nhưng Claire không như mọi khi ngay lập tức cười tươi chạy đến ôm anh.

Dường như không nghe thấy gì, Claire vẫn mải mê chơi đùa.

Nàng không nhìn thấy mình, Claire không nhìn thấy mình!

Trong lòng Chân Phàm giật mình, định bước thêm một bước, đi lên bãi cỏ, nhưng một luồng khí tức mạnh mẽ chặn lại, khiến anh khó đi thêm nửa bước. Từ luồng khí đó, một cơn gió nổi lên, thổi áo quần anh ép sát vào người, khiến anh không thể mở mắt. Cơn gió này đến quá đột ngột và khó tin.

"Thiên địa Huyền Tông, vạn khí bản nguyên. Trải dài ức kiếp, chứng ngộ thần thông. Kim quang cấp hiện, che chở chân nhân. Lệnh xuất tức hành!" Chân Phàm kẹp hai ngón tay lại, cắn mạnh đầu lưỡi, một ngụm máu tươi liền phun ra. Ngay lập tức, giữa trời đất, một luồng kim quang như cuốn vào luồng khí đó.

Nghe một tiếng "Oanh" vang dội, luồng khí tức liền tan biến không dấu vết, lối đi phía trước trở nên quang đãng. Chân Phàm bước nhanh về phía trước, cảnh xuân tươi đẹp kia đột nhiên tan biến, chỉ còn lại một bãi cỏ úa tàn u ám. Claire đứng cô đơn trên đồng cỏ, khúc khích cười đưa hai tay ra, như thể đang nâng niu thứ gì.

"Claire!"

Chân Phàm vài bước đã lao tới, lớn tiếng gọi một tiếng.

"Chân thúc thúc!"

Lần này Claire nhìn thấy Chân Phàm, cô bé phấn khích chạy đến ôm anh.

Chân Phàm mở rộng vòng tay, cười lớn ôm lấy Claire.

"PHỐC!" Một tiếng, một ngụm máu đột nhiên phun vào mặt Claire. Ngay lập tức, nghe tiếng Claire kinh hô, hai tay bụm mặt phát ra tiếng kêu thê thảm.

"Chân thúc thúc – đau quá, nhanh – nhanh – giúp con lau!"

Claire ôm mặt, ngã vật xuống đất lăn lộn.

"Vẫn còn giả vờ, hôm nay cho ngươi hiện nguyên hình!"

Chân Phàm phẫn nộ quát một tiếng, tay kết ấn, lại phun ra một ngụm máu nữa. Anh dùng tay trái dính máu vẽ một phù chú lên tay phải, ngón tay phải nằm trong lòng bàn tay, hét lớn: "Thần thông biến hóa ngàn vạn dặm, thu trảm thiên hạ vô đạo người, chém hết thế gian bất chính thần, tay trái cầm ấn thông thiên binh, gọi ta ngũ lôi lập tức tuân lệnh!"

Chợt nghe trên không trung khu rừng một hồi sấm sét ầm ầm nổ vang, lập tức chấn vỡ toàn bộ không gian. Sương mù cấp tốc tiêu tán, tiếng kêu rên run rẩy của Claire cũng im bặt.

Thì ra, Chân Phàm đã vỗ một chưởng lên đỉnh đầu "Claire" – Ngũ Lôi Chưởng. Sau khi thi triển, Chân Phàm lập tức cảm thấy thể xác và tinh thần mệt mỏi. Không kịp gọi một tiếng, thân thể "Claire" kịch liệt run rẩy, rồi dần hóa thành một cỗ thi thể mục nát – nhưng tuyệt đối không phải là Claire.

Cảnh vật trước mắt vẫn tối đen như mực, thế nhưng Chân Phàm đã có thể nhờ ánh đèn pin điện thoại mà nhìn rõ phía trước. Trên bãi cỏ phía trước, một bóng hình nhỏ bé màu trắng đang cuộn mình dưới gốc cây lớn.

"Claire!" Chân Phàm gọi thêm một tiếng, liếc qua cỗ thi thể trên mặt đất. Nó vẫn đang sủi bọt thối rữa, bốc lên mùi tanh tưởi buồn nôn.

Claire tựa vào thân cây ngủ say sưa, khóe miệng còn vương một nụ cười mỉm. Chân Phàm khẽ cười hiểu ý, lặng lẽ bế cô bé lên, quay về hướng đã đến.

Cỗ thi thể kia sủi bọt, dần dần thối rữa, tan biến hoàn toàn, không còn nhìn thấy nữa. Chỉ có mùi tanh tưởi vẫn lan tỏa xa, khó mà tan đi ngay lập tức.

Nhìn Claire đang ngủ say trong lòng, Chân Phàm không khỏi mỉm cười, trìu mến vuốt nhẹ mái tóc cô bé. Anh không ngờ trong khu rừng này lại tồn tại thứ như vậy, thật sự khiến người ta bất ngờ. Chân Phàm bỗng thoáng nảy ra một ý nghĩ, Claire sở dĩ vẫn bình an vô sự, không hề bị ảnh hưởng gì, e rằng miếng ngọc bội của anh cũng phát huy tác dụng không nhỏ.

Trên thực tế, Chân Phàm đã đoán đúng. Miếng ngọc bội kia chính là nguyên nhân khiến Claire bình an vô sự. Trong đó có phù chú và niệm lực của Chân Phàm, đây cũng là lý do anh có thể nhanh chóng xác định phương hướng của Claire.

Claire không bị ảnh hưởng, tâm trí cô bé vẫn còn mải mê bắt bướm. Điều này khiến Chân Phàm đặc biệt vui mừng, anh không muốn Claire bị những thứ đó vấy bẩn.

"Claire –"

Khi sắp ra khỏi rừng, Chân Phàm mơ hồ nghe thấy tiếng Anne gọi, vừa lo lắng vừa xen lẫn tiếng nức nở. Nghe được tiếng đó, Chân Phàm khẽ rùng mình. Thomas và Anne hẳn đang rất lo lắng!

"Chúng tôi ở đây!"

Chân Phàm lớn tiếng đáp lời.

"Họ ở đó, là tiếng Chân, tôi nghe rồi! Ôi Chúa ơi, anh ấy đã tìm thấy rồi!" Tiếng Anne vọng tới, cô vỡ òa vì xúc động. Nghe thấy tiếng Chân Phàm đáp lời, cô không kìm được đưa tay ôm ngực, nước mắt lã chã rơi, toàn thân mềm nhũn như không còn chút sức lực.

"Chân, là anh sao? Claire có ở đó không?"

Thomas vội đỡ Anne, từng bước một đi về phía có tiếng Chân Phàm. Họ chưa đi được vài bước thì Chân Phàm đã ôm Claire đi ra.

Anne lúc này, chỉ cảm thấy mình là người hạnh phúc nhất trên thế giới. Những thứ quý giá bị mất đi rồi tìm lại được, còn đáng trân trọng hơn việc giữ gìn chúng từ đầu.

"Claire, bảo bối của mẹ!" Anne đón Claire từ tay Chân Phàm, ôm chặt cô bé vào lòng, không kìm được mà khóc òa, nước mắt dính đầy khuôn mặt Claire.

"Mẹ ơi, mẹ khóc!"

Claire tỉnh giấc, đưa bàn tay nhỏ bé xoa xoa má Anne.

"Đúng vậy, nhìn thấy bảo bối của mẹ, mẹ rất vui!" Anne nín khóc, vừa cười vừa lau nước mắt trên mặt mình.

"Thật lạ quá đi, mẹ ôm Claire bao giờ cũng không khóc mà, là bố phải không? Bố bắt nạt mẹ sao?"

Claire nghiêm nghị quay đầu nhìn Thomas.

Thomas vội vàng giơ hai tay lên phân trần: "Đừng nhìn bố, đây không phải lỗi của bố, bố thề!"

Claire đổ dồn ánh mắt về phía Chân Phàm, rất hiển nhiên cô bé hoàn toàn không biết mình vừa được Chân Phàm tìm thấy trong rừng. Đôi mắt chớp chớp.

"Chân thúc thúc, dù chú có bắt nạt mẹ, con cũng không bắt nạt chú đâu!"

"PHỐC!" Anne không nhịn được, nước mắt và nụ cười hòa lẫn, khiến Claire cũng vui vẻ trở lại.

"Không sao, không sao!" Chân Phàm và Thomas ôm nhau thoáng một cái. Claire đã được tìm thấy, đây là điều đáng mừng nhất, Thomas cũng thở phào nhẹ nhõm.

Về phần quá trình tìm thấy Claire, Chân Phàm không định tiết lộ, vì họ biết càng ít thì càng tốt. Hơn nữa, những chuyện liên tiếp xảy ra gần đây còn nhiều kỳ quái hơn cả hai mươi năm Chân Phàm sống ở Trung Quốc. Rốt cuộc là nguyên nhân gì? Liệu có sự liên hệ nào giữa các chuyện này không?

Chân Phàm nghĩ nghĩ, không tìm ra manh mối, liền gạt sang một bên.

Claire tỉnh dậy, nhưng lại đặc biệt quấn quýt bên Chân Phàm, muốn anh bế đi về. Thomas thì ôm vai vợ, bước đến gần lều.

"Zoe và Julia đâu rồi?"

Anne bỗng nhìn quanh, Thomas cũng đi đến lều của hai cô gái xem thử, không thấy bóng người. Rất hiển nhiên hai cô bé này vẫn chưa về, vẫn còn trong rừng.

"Chúng ta đi tìm họ đi!" Thomas giơ đèn pin lên.

"Không, cứ để tôi đi một mình!" Chân Phàm ngăn lại, một mình bước vào trong. Ánh đèn pin chiếu rọi con đường phía trước, vốn tối đen giờ trở nên rõ ràng.

"Zoe, Julia –"

Tiếng gọi mơ hồ xuyên qua cây cối, lọt vào tai Julia đang mệt mỏi rũ rượi. Cô choàng tỉnh, lắng tai nghe kỹ.

"Zoe, có người đến tìm chúng ta rồi, nghe này, hình như là tiếng Chân, ôi Chúa ơi, thật tuyệt quá!" Julia vội vàng lay Zoe t���nh dậy. Zoe cũng đã nghe thấy tiếng Chân Phàm.

"Chúng tôi ở đây!"

Hai người kêu to, chạy về phía có tiếng gọi.

Chẳng qua, họ không để ý rằng, trong rừng cây cũng chẳng còn quá lạnh, sương mù cũng đã tan biến… Bản dịch văn học này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.