Lần đầu tiên Chân Phàm thử làm pizza, hương vị của nó rõ ràng rất hợp khẩu vị hai cô bé. Brenda vừa liếm láp ngón tay, vừa nhanh tay giật lấy miếng pizza cuối cùng, mặc cho Willa bên cạnh trừng mắt nhìn mình với vẻ khó chịu. Bánh ngọt của Anne thì vẫn còn một ít trên bàn, Chân Phàm và mấy người khác mỗi người cắt một miếng nhỏ để thưởng thức.

Anne trông có vẻ hơi ngại ngùng, nhưng tài nấu ăn của Chân Phàm quả thực khiến cô không thể không thán phục. Cô cũng đã nếm thử một miếng pizza, hương vị đúng là rất tuyệt, ngon nhất cô từng được ăn. Tuy nhiên, cô không kịp ăn miếng thứ hai, bởi vì vừa kịp nhấm nháp xong thì toàn bộ pizza đã bị "chia cắt" sạch bách.

"Đinh" một tiếng, ba chai bia chạm vào nhau, tạo ra âm thanh trong trẻo.

Các bà vợ đã tách ra một bên để trò chuyện, Brenda và Willa đang tranh giành điều khiển TV, còn ba người đàn ông thì cũng vừa lúc uống bia, vừa tán gẫu. Họ đều kể những chuyện phiếm thường ngày, Raymond hớn hở kể về môn golf yêu thích của mình, còn Thomas thì chia sẻ những trải nghiệm câu cá. Chân Phàm ngẫm nghĩ, mình dường như không có sở thích nào thật sự nổi bật để "khoe", nếu bóng rổ được tính thì cũng không hợp với hai chủ đề kia cho lắm.

Golf thì Chân Phàm không biết chơi. Câu cá thì anh có thể góp vài lời, nhưng mỗi lần chia sẻ kinh nghiệm, Thomas đều lớn tiếng trầm trồ khen ngợi. Anh thuộc kiểu người ít nói, nhưng hễ mở lời là trúng phóc, chạm đến chỗ ng���a của người nghe.

Ban đầu, Raymond lo lắng Chân Phàm còn trẻ như vậy sẽ cảm thấy không tự nhiên khi ở cùng mình, nhưng giờ đây ông hoàn toàn không cần bận tâm nữa. Chân Phàm tự nhiên như một người trung niên từng trải, ba mươi mấy tuổi, khiến ông cảm thấy như đang trò chuyện với một người bạn tâm đầu ý hợp, ngang hàng với mình.

Thomas thì khỏi phải nói, anh luôn rất cảm kích và bội phục Chân Phàm, hoàn toàn coi anh như một người bạn cũ thân thiết.

Hai người phụ nữ cũng đang trò chuyện rôm rả, nội dung đương nhiên rất phong phú, từ mỹ phẩm, quần áo, cho đến những tin tức "tám" quen thuộc giữa hội chị em, hay chuyện chồng con của riêng mỗi người. Đương nhiên, Chân Phàm cũng không nằm ngoài chủ đề. Một vài điểm đặc biệt ở chàng trai trẻ này khiến hai người phụ nữ phấn khích như được tiếp thêm sinh lực.

Có lẽ đây là những thú vui đời thường của phụ nữ đã có gia đình, khắp thiên hạ này, phụ nữ nào cũng vậy thôi.

"Để tôi đi pha thêm một ấm cà phê nữa!"

Cuộc trò chuyện đang lúc sôi nổi, Angela đứng dậy đi vào bếp.

"Mọi người đang nói chuyện gì vậy?" Thấy Angela đã vào bếp, Anne không có việc gì làm nên bước lại gần phía những người đàn ông.

"Bọn tôi đang cá xem khi nào Chân có bạn gái đó!" Thomas đã rất thân với Chân Phàm nên đùa cợt cũng chẳng chút kiêng dè.

Raymond đứng một bên cười, rõ ràng ông cũng thích những lời đùa vui vẻ như vậy.

"Xem ra hôm nay mời Chân đến là một quyết định sai lầm rồi!" Anne ngồi xuống, mỉm cười nhìn Chân Phàm: "Hay là... lát nữa sau khi chúng tôi về, mời Chân sang nhà tôi nhé?"

"Chuyện này... là sao?" Raymond hơi ngạc nhiên.

"Ha ha..." Thomas phá ra cười: "Cô em họ của con gái tôi đêm nay đang ở nhà tôi, Julia đó, lần trước đã đi chơi công viên Yosemite cùng Chân rồi, cô bé có ấn tượng rất tốt về Chân!"

Raymond thoáng hiểu ra, cũng bật cười, rồi đánh giá Chân Phàm. Một chàng trai trẻ ở cái tuổi này mà chưa có bạn gái thì quả là khó tin thật.

"Lạch cạch..."

Bỗng nhiên, từ trong bếp vọng ra tiếng đồ sứ vỡ loảng xoảng.

Raymond biến sắc, vừa quay đầu lại đã thấy Angela ngã vật trên sàn bếp, bên cạnh là chiếc cốc cà phê vỡ tan. Ông vội vàng đứng dậy chạy đến.

"Mẹ ơi!"

Hai cô con gái cũng vội vàng đứng dậy.

"Chân, anh không phải bác sĩ sao?" Thấy Raymond ưu sầu bế Angela vào phòng ngủ đặt lên giường, Anne không khỏi nhẹ giọng hỏi Chân Phàm.

"Raymond, Chân là bác sĩ mà!" Thomas thẳng thắn hơn Anne rất nhiều.

"Thật sao?" Raymond không khỏi ngạc nhiên nhìn Chân Phàm.

Chân Phàm hơi ngượng ngùng: "Vâng... nhưng nói chính xác thì, đáng lẽ tôi là thực tập sinh bác sĩ. Chứng nhận hành nghề của tôi phải vài ngày nữa mới nhận được, lúc đó tôi mới chính thức..."

"Anh có thể giúp cô ấy không?"

Raymond không chút nghĩ ngợi hỏi ngay.

Chân Phàm chỉ thoáng nhìn qua Angela một cái, trong lòng đã nắm chắc được vấn đề.

"Chuyện này có lẽ đã bắt đầu xảy ra từ khi hai người chuyển đến đây, tôi đoán là đã vài lần rồi phải không?" Chân Phàm nhìn Raymond hỏi.

"Đúng vậy, đây là lần thứ ba rồi, tôi cũng thấy rất kỳ lạ!"

Raymond bất lực nhún vai.

"Ban đầu tôi còn đưa cô ấy đến bệnh viện, nhưng hoàn toàn vô ích. Các bác sĩ không thể tìm ra nguyên nhân, thế nhưng không lâu sau Angela lại tự mình tỉnh dậy, cứ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, chỉ có điều lần nào cũng thấy tinh thần uể oải. Lạy Chúa, tôi cũng không biết tại sao lại như vậy nữa!"

"Khi mua căn nhà này, chắc hẳn hai người không hề nghe nói về lịch sử của nó?"

"Lịch sử gì ạ?" Raymond quả nhiên hoàn toàn không hay biết gì.

Thomas vội vàng chen lời: "Chuyện là thế này, chủ nhân cũ của căn nhà này là George. Vợ ông ta, Wendy Elis, đã bị George giết hại."

"Ngay trong bếp, ông ta đã dùng một con dao cắt thịt để sát hại vợ mình." Chân Phàm bổ sung.

"Thế nhưng mà..." Raymond chợt bối rối. Ông định hỏi tại sao căn nhà này lại trông sạch sẽ đến vậy, nhưng rồi lại thôi, bởi việc công ty bất động sản đã sửa chữa nhà kỹ càng cũng phần nào nói lên vấn đề.

"Ôi Chúa ơi!" Raymond ôm đầu, đau đớn kêu lên một tiếng, rồi từ từ ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường, hai tay nắm lấy tay Angela. Đôi tay cô lạnh buốt.

"Ba!" Willa khẽ gọi một tiếng, rồi bước đến, quỳ xuống bên cạnh Raymond, hai tay ôm lấy cánh tay ông và vùi mặt vào đó.

"Thứ chết tiệt khốn kiếp!" Brenda cũng nghiến răng ken két, đi đi lại lại trong phòng. Ai cũng hiểu cô đang mắng ai, hiển nhiên là gã kinh doanh bất động sản lòng dạ hiểm độc kia.

"Thế nhưng..." Raymond định thần lại, nghi hoặc nhìn Chân Phàm: "Thế thì chuyện đó liên quan gì đến bệnh của Angela?"

Chân Phàm hơi ngượng ngùng.

"Có lẽ khi tôi nói ra các vị sẽ thấy khó tin, nhưng trong căn nhà này chắc chắn vẫn còn sót lại vết máu của Wendy Elis. Bọn họ đã không dọn dẹp sạch sẽ mà vội vàng bán tháo, nên giá cả hẳn là rất phải chăng."

Quả nhiên là có chuyện như vậy, Raymond khẽ gật đầu.

"Willa, con có thể trông nom mẹ được không?" Chân Phàm hỏi cô bé ngoan ngoãn đó.

"Dạ, con sẽ ạ!" Willa khẳng định gật đầu.

"Rất tốt, cô bé thông minh." Chân Phàm xoa đầu cô bé, rồi quay sang Raymond cùng mọi người nói: "Có muốn cùng tôi chứng kiến tận mắt một chút không? Đừng lo lắng, anh bạn, tôi đảm bảo chỉ cần làm theo lời tôi, Angela sẽ không sao và sẽ tỉnh lại rất nhanh thôi!"

Raymond nhìn Thomas và Anne, Anne khẽ gật đầu với ông. Cô tuyệt đối tin tưởng Chân Phàm, bởi vì nhờ có anh, gia đình họ đã tìm lại được cô bé tinh nghịch đáng yêu Claire.

Thấy mọi người rời phòng, Brenda nghiến răng nghiến lợi rồi cũng đi theo.

Chân Phàm dẫn mọi người vào bếp.

"Tôi đã từng đến hiện trường vụ án mạng này rồi, nó ngay tại đây!" Chân Phàm chỉ vào một vị trí.

"Cái gì cơ?" Raymond ngạc nhiên nhìn Chân Phàm.

Chân Phàm không khỏi bật cười: "Tôi quên mất chưa nói với mọi người một chuyện, tôi hiện tại vẫn đang làm cố vấn cho Cục Điều tra Đặc biệt California. Chính vì vậy, vụ án này là do tôi đã bắt được George!"

Thì ra là vậy, Raymond lập tức có thêm vài phần kính trọng đối với Chân Phàm. Chuyện này vốn Thomas và Anne cũng có biết đôi chút, thế nhưng quá trình cụ thể ra sao thì họ hoàn toàn không rõ, càng không nói đến hiện trường vụ án.

Chân Phàm cau mày đi đi lại lại trong bếp.

"Có phát hiện gì không?" Thomas không kìm được hỏi.

"Ừm, được rồi, tôi biết rồi!" Chân Phàm bỗng nhiên giãn mày.

"Raymond, tôi muốn cạo lớp sơn trên bức tường này ra, được không?" Chân Phàm chỉ vào một góc tường trong bếp.

"Không thành vấn đề!" Raymond không hề nghĩ ngợi đáp.

"Đưa tôi một con dao!"

Raymond đưa cho anh một con dao gọt trái cây. Chân Phàm nhận lấy, dùng tay vẽ một vòng tròn lên chỗ tường đó, rồi cẩn thận áp dao vào và nhẹ nhàng cạo đi.

Brenda nhếch miệng, nhìn Chân Phàm làm tất cả những việc đó, trông anh cứ như một kẻ ngốc. Đây là suy nghĩ của Brenda, và có lẽ cũng là suy nghĩ của Raymond. Chỉ có Anne là hoàn toàn tin tưởng Chân Phàm, ngay cả Thomas cũng có chút nghi hoặc.

Từng lớp bụi sơn rơi xuống, rất nhanh sau khi lớp sơn tường mới bị cạo ra, một mảng vết đỏ sậm liền hiện ra! Không cần phải đoán, đó chính là vết máu rất rõ ràng. Nó sậm màu, cứ như vừa mới bắn lên vậy. Hoàn toàn không giống như đã bị lớp sơn tường che phủ nhiều ngày.

"Ôi Chúa ơi! Chúa ơi!" Raymond không thể tin nổi nhìn Chân Phàm làm lộ ra mảng vết máu đó, hai tay che lấy mặt, liên tục kêu lên.

"Thật không thể tưởng tượng nổi! Rõ ràng vẫn còn tươi nguyên!" Thomas trợn tròn mắt, định vươn ngón tay chạm thử một cái thì bị Chân Phàm tóm chặt cổ tay.

"Đừng động, Thomas!"

Thomas sững người, vội vàng rụt tay lại.

"Tại sao lại như thế được?" Trong lòng mọi người đều có chung một thắc mắc: Tại sao? Tại sao vết máu bị lớp sơn tường che phủ lại trông cứ như mới bắn lên? Thậm chí mỗi khi bị lộ ra, nó còn có dấu hiệu như muốn chảy xuống.

"Anh tin tưởng tôi không, Raymond?"

Chân Phàm rất nghiêm túc nhìn Raymond.

Raymond nghi hoặc nhìn Chân Phàm, mơ hồ gật đầu, giờ phút này tin hay không cũng chẳng quan trọng nữa rồi.

"Vậy thì cứ giao cho tôi đi!" Chân Phàm không nói nhiều, vì không có chu sa và giấy vàng, anh liền cắn nát ngón tay mình, máu tươi lập tức chảy ra.

"A!" Brenda thấy Chân Phàm cắn nát ngón tay, không kìm được kêu lên một tiếng. Thế nhưng chẳng ai để tâm đến biểu hiện của cô lúc này, tất cả đều chăm chú nhìn Chân Phàm, muốn xem anh sẽ làm gì.

"Phù nhiếp đề quái, phá dùng kim cương, hàng phục yêu ma, lập tức tuân lệnh, phong ấn!" Chân Phàm thầm niệm một câu thần chú, dùng ngón tay dính máu nhanh chóng vẽ một phù chú lên mảng vết máu kia, sau đó một tay ấn mạnh lên đó.

Mọi người đều nhìn Chân Phàm chằm chằm. Họ không nghe thấy anh niệm gì, nhưng lại thấy anh vẽ vài đồ án lên vết máu. Mảng vết máu đỏ sậm vốn đang như muốn chảy xuống trên tường bỗng nhiên khô lại, rồi càng lúc càng mờ nhạt, cuối cùng hoàn toàn biến mất như chưa từng có gì ở đó, chỉ còn lại đồ án của Chân Phàm.

"Hallelujah!" Thomas khoa trương hô lên.

Chuyện vừa xảy ra ngay trước mắt mọi người, thật không thể tin nổi, cứ như một màn ảo thuật? Không, đây căn bản không phải ảo thuật, ở đây đâu có đạo cụ.

"Thật quá thần kỳ!" Brenda kêu lên.

"Ba, mau lại đây!" Bỗng nhiên, từ trong phòng vọng ra tiếng Willa gọi.

Lập tức, lòng mọi người thắt lại. Họ vội vàng chạy về phía căn phòng, Raymond đi đầu lao vào, rồi ông đơ người, chết lặng nhìn chằm chằm trên giường.

Angela trông như vừa tỉnh giấc, lười biếng ngồi trên giường, mỉm cười nhìn ông: "Sao vậy anh? Trông anh cứ như... bị ong đốt vậy." Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.