Tuổi trẻ, vẻ ngoài anh tuấn cùng mái tóc vàng bồng bềnh là những yếu tố hấp dẫn phái nữ. Zoe cũng thích thú nhìn người đàn ông trẻ tuổi tiến lại gần, và cô chuẩn bị nở nụ cười thật ngọt ngào để bắt chuyện với anh ta.

Thế nhưng khi người trẻ tuổi bước đến, cô vẫn không kìm được mà hơi ngả người ra phía sau.

Một mùi hôi thối khó chịu xộc thẳng vào mũi.

Với đạo đức nghề nghiệp đã tích lũy trong nhiều tháng, Zoe không đưa tay che mũi, nhưng lông mày cô vẫn khẽ nhíu lại.

Hành động nhỏ này khiến người trẻ tuổi vừa bất đắc dĩ, vừa lộ rõ vẻ ảm đạm.

"Tôi cũng cần hẹn trước sao? Tôi là Bob Bertram, thật sự xin lỗi!" Người đàn ông anh tuấn có lẽ ý thức được sự khó chịu biểu lộ qua hàng lông mày nhíu lại của Zoe, anh ta lùi lại hai bước.

"Không, bác sĩ Chân đang có mặt, tôi sẽ thông báo cho anh ấy ngay. Anh có thể đợi anh ấy trong phòng trị liệu, đi thẳng vào phòng đầu tiên phía trước nhé." Zoe nghiêng đầu chỉ về phía sau.

"Cảm ơn!" Người đàn ông vội vàng bước đi.

"Ôi trời!" Đợi người đàn ông vừa rời đi, Zoe thở phào một hơi thật dài, rồi vỗ vỗ ngực, "Cứ như là từ trong mộ bò ra vậy!" Mùi vị quả thực rất kinh khủng.

Eliza từ phòng pha chế thuốc đi ra. Nàng bước vào phòng chờ khám bệnh, rồi lông mày cũng nhíu lại. Rõ ràng là nàng cũng ngửi thấy mùi vẫn còn vương vấn, không khỏi nhìn Zoe.

"Đừng nhìn tôi, không phải tôi!" Zoe khó chịu chỉ ra phía sau, "Đã vào trong rồi!"

Eliza mỉm cười: "Tôi đâu có nói là chị, thế nhưng... thật sự rất hôi. Nếu chị không chịu đựng nổi thì có thể xin bác sĩ Chân thôi việc, đó cũng đâu phải chuyện tốt lành gì, đúng không?"

"Cô còn non lắm, cô bé!"

Zoe tỏ vẻ khinh thường trước mưu mẹo nhỏ của Eliza.

"Được rồi, coi như tôi không nói. Tạm biệt!" Eliza cẩn thận bưng bình thuốc sứ đã sắc xong, đi vài bước, lại quay đầu lại nói với Zoe, "Tôi sẽ lại đến đấy!"

"Tôi sẽ lại đến đấy!" Zoe nhại lại giọng điệu õng ẹo khoa trương của cô ta, rồi lại bắt đầu sắp xếp lại công việc của mình.

Trong phòng trị liệu, người đàn ông tóc vàng anh tuấn ngồi thẳng tắp. Anh ta bồn chồn nhìn chằm chằm cửa, nghe thấy tiếng bước chân, rồi cửa mở ra, một người trẻ tuổi mặc đồng phục bác sĩ bước vào.

"Xin chào, tôi là bác sĩ Chân!" Chân Phàm ngửi thấy mùi hương này, mắt không khỏi liếc về phía đầu của người đàn ông tóc vàng. Rõ ràng nguồn gốc của mùi hôi thối chính là từ đó mà ra.

"Bob Bertram." Người đàn ông tóc vàng khẽ nhúc nhích người, để giữ khoảng cách với Chân Phàm.

"Tôi nghĩ khi anh bước vào đây, hẳn đã biết lý do tôi có mặt ở đây rồi." Bob vẻ mặt đau khổ, "Tôi đã không thể chịu đựng được nữa, trên thực tế những người tiếp xúc với tôi cũng không chịu đựng nổi. Tóc của tôi luôn bốc ra mùi hôi thối kinh khủng như vậy, dù tôi gội đầu bao nhiêu lần mỗi ngày, thì chưa đầy nửa tiếng sau mùi lại tái phát. Trời ạ, từ tháng trước bắt đầu đã như vậy rồi, đột nhiên lại xảy ra, không ai ngờ tới!"

"Đột nhiên sao?"

"Đúng vậy, tôi đã gặp rất nhiều bác sĩ, uống rất nhiều thuốc, thậm chí đã định phẫu thuật. Thế nhưng các bác sĩ nói với tôi rằng hiệu quả có lẽ không rõ rệt lắm. Trời ạ, tôi đã tuyệt vọng, vị bác sĩ cuối cùng đã giới thiệu tôi đến với y học cổ truyền. Đây... cũng là lý do tôi ngồi ở đây." Bob rất mệt mỏi, nhưng khi nhìn Chân Phàm, anh ta lại ánh lên một tia hy vọng.

"Tôi hiểu rồi!" Chân Phàm gật đầu nhẹ, rồi mời Bob ngồi xuống.

Hành động này khiến Bob rất bất an, lo lắng sẽ mang đến mùi khó chịu cho Chân Phàm, nhưng anh ta lại cảm động trước sự quan tâm của Chân Phàm.

"Hiện tại tôi không dám đi làm, tôi đã xin nghỉ phép. Thế nhưng nếu vẫn không thể chữa khỏi thì trưởng phòng của tôi đã bảo tôi tìm người khác có tài hơn! Thật sự là... quá tồi tệ!"

Bob có chút nói năng lúng túng, không ngừng kể lể hoàn cảnh tồi tệ của mình.

"Tôi biết rồi, đưa tay cho tôi!" Chân Phàm đặt ngón tay lên cổ tay anh ta.

"Giúp tôi với!"

Lời nói rất thành khẩn, có thể xem như một người chết đuối tuyệt vọng vớ được một cọng rơm tự cho là cứu mạng.

"Tôi đã biết. Há miệng ra, để tôi xem khoang miệng của anh!"

"A... ——" Bob rất tự nhiên há miệng ra.

Chân Phàm gật đầu nhẹ, trong lòng về cơ bản đã có kết quả. Anh nhìn Bob nói: "Tôi cũng cần hỏi anh vài vấn đề, hy vọng anh trả lời chi tiết cho tôi!"

"Được, xin cứ hỏi!"

"Thói quen ăn uống của anh thế nào? Anh có thích ăn thịt hoặc đồ cay nóng không?"

"Đúng vậy, từ nhỏ tôi đã như thế!"

Bob gật đầu.

"Tôi đã biết!" Chân Phàm nhìn Bob, rồi đứng dậy, bắt đầu chuẩn bị kim châm, "Anh phải tin tưởng tôi, đây là điều kiện tiên quyết để tôi trị liệu cho anh!" Chân Phàm thấy Bob có vẻ sợ hãi kim châm.

"Tôi... tôi biết rồi!" Bob có chút căng thẳng, nhưng vẫn gật đầu.

Chân Phàm đến gần, mời Bob ngồi lên ghế trị liệu. Rõ ràng là Bob hơi run người.

"Nếu anh quá căng thẳng thì cứ nhắm mắt lại. Anh thích nghe nhạc không? Nhạc cổ điển, nhạc đồng quê hay một khúc nhạc nhẹ nhàng?"

"Sao cũng được!"

"Được rồi, vậy chúng ta nghe một đoạn dương cầm nhẹ nhàng nhé!" Chân Phàm nói xong, vậy mà lại bật chiếc máy nghe đĩa CD đặt ở một bên trong phòng trị liệu, phát ra một bản dương cầm rất chậm rãi.

"Ừm, tốt nhất anh vẫn nên nhắm mắt lại!" Chân Phàm lại đưa ra một đề nghị, bởi vì anh thấy Bob thật sự quá căng thẳng! Đó là một trong những cách tốt để thư giãn.

"Được rồi!" Bob nhắm mắt lại, không cần nhìn những cây kim châm dài nhỏ đó, trong lòng cũng bớt lo lắng đi nhiều.

"Hít sâu! Đúng vậy, giữ cho tâm lý ổn định một chút, lại lần nữa, hít sâu, hít vào... thở ra..." Giọng Chân Phàm trầm ấm như có nam châm từ tính, khiến tinh thần và ý chí của Bob theo lời anh mà dần ổn định trở lại.

Rất thoải mái.

Đây là cảm giác của Bob lúc này. Cả người như đang ngâm mình trong suối nước nóng, chỉ là trong lòng anh ta vẫn còn một ý nghĩ, tại sao bác sĩ Chân vẫn chưa châm cứu cho mình.

Ý nghĩ này trong lòng như một cái gai, dù cố gắng thế nào cũng không thể nhịn được mà phải mở mắt nhìn. Sau đó anh ta sững sờ, trên đầu và cổ mình đã sáng loáng những cây kim châm đang lay động. Anh ta có thể liếc nhìn cổ mình, và nhìn thấy bóng dáng đầu mình qua chiếc kệ kim loại bằng kim loại phía trước.

"Đã châm xong rồi à?" Anh ta ngớ người.

Chân Phàm đứng đối diện mỉm cười với anh ta.

"Anh có cảm thấy khó chịu không?"

"Không, không, không hề, rất thoải mái. Cảm giác thật kỳ diệu! Tại sao tôi không hề cảm thấy đau đớn?" Theo Bob, những cây kim dài như vậy đâm vào cơ thể lại chẳng hề cảm thấy gì, đây là một chuyện không thể tin nổi đến nhường nào.

"Khoảng 10 phút nữa là xong!"

Chân Phàm vừa xoay nhẹ kim châm, vừa dùng nội tức điều hòa âm dương nhị khí đang hỗn loạn trong cơ thể Bob. Tình trạng bệnh của anh ta là điển hình của chứng hỏa thái dương quá vượng.

Bob không muốn nhắm mắt lại nữa, anh ta rất ngạc nhiên và tò mò nhìn từng động tác của Chân Phàm, như thể sợ bỏ lỡ điều gì đó.

Mười phút trôi qua, Chân Phàm rút kim châm ra.

Thủ pháp rút kim rất nhanh, thậm chí Bob không hề cảm thấy kim châm đã được rút ra, cũng như anh ta không hề hay biết kim châm đã được đâm vào lúc nào.

Tóc vẫn còn mùi hôi.

Bob có chút nghi hoặc nhìn Chân Phàm, anh ta mong muốn thấy hiệu quả ngay lập tức.

"Châm cứu trị liệu là một quá trình. Bây giờ anh có lẽ đã có cải thiện, sau đó kết hợp uống thêm một ít thuốc thang Đông y, anh sẽ khỏi bệnh hoàn toàn!"

Chân Phàm vừa thu kim châm, vừa giải thích.

"Tại sao bây giờ anh không vào phòng vệ sinh gội đầu lại một chút? Tôi nghĩ sau đợt châm cứu này, trên đầu anh đã có khá nhiều chất bẩn."

Bob theo bản năng sờ lên tóc mình một cái, tay anh ta dính đầy thứ chất nhờn bết dính và ghê tởm. Anh ta cũng không thể nhịn được nữa, vội vàng chạy vào hướng Chân Phàm vừa chỉ — phòng vệ sinh.

Sau tiếng nước chảy ào ào, phải mất trọn mười lăm phút Bob mới từ phòng vệ sinh đi ra.

Cả người anh ta đều trở nên tươi tỉnh, rạng rỡ.

"Cảm giác thế nào?" Chân Phàm nhìn Bob có vẻ tươi tỉnh.

"Rất nhẹ nhàng, cứ như là... đầu tôi nhẹ đi rất nhiều. Ban đầu có thể là 50 pound, giờ có lẽ chỉ còn khoảng mười pound. Đương nhiên hiện tại tôi vẫn chưa ngửi thấy mùi hôi, bình thường phải đợi nửa giờ. Có lẽ còn chờ mười lăm phút nữa là sẽ biết kết quả cuối cùng!"

Bob có chút mong đợi.

Điều này chủ yếu đến từ trạng thái nhẹ nhõm của anh ta.

"Tôi đã gửi đơn thuốc cho phòng sắc thuốc rồi, ở đó sẽ sắc thuốc thang Đông y. Anh hãy uống một bát ở đó, số còn lại mang về nhà, mỗi ngày uống hai lần sau khi đun nóng!"

"Cảm ơn!" Bob rời đi, nhưng không lâu sau anh ta lại quay ra, vì Đường Thiệu Dương bảo anh ta đợi ở phòng chờ khám bệnh. Thuốc Đông y không thể sắc xong ngay lập tức.

"Cứ chờ ở bên kia, có lẽ anh sẽ có bất ngờ đấy!" Chân Phàm đã đi ra, đứng bên cạnh Zoe nói chuyện với cô. Thấy Bob đi ra, anh liền chỉ sang phía bên kia, "Nếu không có vấn đề gì, lát nữa lễ tân sẽ đưa giấy tờ cho anh!"

"Được!"

Bob gật đầu nhẹ, rồi anh ta chọn một chỗ ngồi phía sau và ngồi xuống.

Thời gian đối với Bob dường như trôi rất chậm, từng phút từng giây đều dài đằng đẵng.

Còn 10 phút nữa...

Năm phút nữa...

Bob không ngừng nhìn đồng hồ, thế nhưng tóc anh ta vẫn nhẹ nhàng, sảng khoái, cũng không hề có mùi hôi nào phát ra. Lại nhìn đồng hồ lần nữa, đã qua nửa giờ. Lúc này Đường Thiệu Dương mời anh ta đi lấy thuốc.

"Đã qua 45 phút rồi! Bác sĩ Chân!" Bob hưng phấn nói một tiếng, điều này nói rõ vấn đề gì, thời gian có mùi đã bị trì hoãn.

"Đây là điều nằm trong dự liệu mà, đúng không?"

Nụ cười của Chân Phàm lộ vẻ rất tự tin.

"Điều này khiến tôi nhìn thấy hy vọng, cảm ơn! Ngày mai tôi có thể đến vào lúc nào?" Bob hưng phấn đến mức hơi lúng túng, chỉ biết gượng cười một cái.

"Cứ vào giờ này nhé, nhưng anh tốt nhất nên đặt lịch trước. Tôi cũng không thể nói chắc ngày mai lúc nào có rảnh, có hẹn trước sẽ khác! Nhưng mà, cứ đi lấy thuốc đã!"

"Tôi biết rồi, tôi biết rồi!"

Đợi Bob hớn hở cầm thuốc rời đi, Chân Phàm liền vào phòng làm việc của mình.

"Ngày mai mười giờ sáng, xin anh đúng giờ!"

Zoe lần này không tránh mặt anh ta, nói cho anh ta một thời gian, tiện tay đưa giấy tờ cho anh ta. Truyện này được Tàng Thư Viện bảo hộ quyền tác giả.