Trước mắt tháng năm trôi đi, mấy trận mưa to không ngớt hơn mười ngày, hiếm hoi thay hôm nay trời trong, tại bến tàu bên bờ kênh đào phía bắc thành, vốn là nơi vô cùng náo nhiệt, một người nam tử liền bước lên.

Người nam tử này khoác trên mình bộ y phục bằng vải thô, đôi mắt có chút ảm đạm, dường nh�� kém hơn người thường rất nhiều.

Dọc đường đi, náo nhiệt phồn vinh, hàng may mặc, tiệm tơ lụa, cửa hàng giấy, tiệm sách, tiệm hải sản tươi sống, quán súp, tiệm thuốc, tiệm giặt hồ, hàng thịt, tiệm ngọc thạch châu báu, ngựa xe như nước, dòng người như thủy triều tuôn chảy.

Người này men theo dòng người vội vã bước lên cầu, vừa đi vừa quan sát, trên mặt lộ vẻ trầm tư, khẽ thì thào: "Khi rời đi, sư phụ có dặn dò, đại thế thiên hạ từ trước đến nay biến hóa khôn lường, nhưng nếu tìm được khởi nguồn của biến hóa, liền có thể nhìn trộm ai sẽ nắm giữ đại vận."

"Thiên Cơ biến hóa, tất có dấu hiệu, chỉ lộ ra một chút manh mối. Ứng Châu có hai nơi ứng với đại vận: một là Tế Bắc hầu, hai là Tùng Vân Môn. Về phần Tổng đốc, ta trên đường đến đây đã thăm dò được tin tức, ngài ấy khai thông cảng biển, buôn bán tấp nập, chợ bến thuyền mỗi ngày thu bạc đấu, thị trường phồn vinh không ít, nhưng người này hoàn toàn là bề tôi triều đình, bản thân không có quá nhiều biến số."

"Tế Bắc hầu đã tấu lên xin rút quân, phối hợp với việc cắt giảm phiên vương, mất đi quân võ, làm sao có thể dấy lên sóng gió? Nhất định phải gặp mặt một lần, thăm dò tình hình."

"Còn có một biến số tại Tùng Vân Môn, Tùng Vân Môn được sắc phong Chân Quân, thanh thế phóng đại, ẩn ẩn có khả năng trở thành Đạo Môn đứng đầu Ứng Châu. Chuyện này xét đến cùng là do Bùi Tử Vân đột phá vượt bậc. Có thể thiên hạ dần dần an ổn, sư phụ cho rằng, duy Tam Diệp Nhị Quả mới là nhân vật chính của thời đại này, vận số tập trung. Việc này không cần phải nói, cũng phải gặp mặt một lần."

Người này vừa đi vừa suy nghĩ, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, dừng bước, có chút chần chừ. Ứng Châu còn có một biến số: "Không đúng, còn có Thánh Ngục Môn."

"Theo như sư phụ đã từng suy tính, Thánh Ngục Môn mấy năm nay cùng Tế Bắc hầu mới là nhân vật chính của Ứng Châu, hoành hành mấy năm, vận số cạn kiệt. Chỉ là dựa vào tin tức mật của công tử, động tĩnh của Thánh Ngục Môn lại không giống như vậy sao?"

Người này không chú ý đến xung quanh, một mạch đi thẳng đến trước một cánh cổng sân, gõ cửa. Một người hầu ra mở cửa, thấy bên ngoài là một người xa lạ, liền lạnh nhạt hỏi: "Ngươi là ai, đến gõ cửa nhà ta làm gì?"

Người này nghe lời người hầu nói, cũng không giận dữ, mang một chút ý cười nói: "Ta là thân thích của lão gia nhà ngươi, họ Thạch. Vâng theo mệnh lệnh của lão gia tử nhà ta đến thăm lão gia, đây là thư của lão gia tử nhà ta."

Người nam tử họ Thạch đưa phong thư lên.

Người hầu bán tín bán nghi nhận lấy phong thư đi vào viện, một lát sau, một thanh âm thô kệch vang lên: "Thạch hiền chất, ngươi cuối cùng cũng đến rồi, mời mời mời."

Một người mập đi ra đón nam tử họ Thạch, ánh mắt sáng ngời.

"A Phong, đây là Thạch hiền chất của ta, là thân thích của lão gia nhà ta. Sau này hiền chất đến, ngươi không được ngăn cản, trực tiếp dẫn tới gặp ta là được, nghe rõ chưa?"

Lão mập khi đi vào trong, chợt nhớ ra điều gì, quay đầu lại phân phó.

Người giữ cửa hầu ngẩng đầu nhìn thoáng qua nam tử họ Thạch, liền đáp: "Vâng, lão gia."

"Thạch hiền chất, mời!" Lão mập dẫn nam tử họ Thạch vào cửa, người nam tử này đi theo phía sau cũng không nói chuyện. Đến đại sảnh, bài trí này coi như nhã nhặn, nhưng lão mập này đặt mông ngồi xuống ghế chủ vị, liền hô: "Mau nhanh dâng trà cho lão tử!"

Trong lời nói liền mang theo sự thô tục, người nam tử này chỉ cười cười, nói: "Lý lão gia, trà không cần, chỉ là có chuyện cần nhờ ngài an bài."

"Thạch Mục Chung Thạch công tử, ngài cứ nói." Lão mập nhỏ giọng đáp lời.

"Ta chỉ là nghe nói Tế Bắc hầu của Ứng Châu uy vũ bất phàm, hy vọng được an bài để từ xa chiêm ngưỡng một phen là đủ."

"Còn có Ứng Châu Giải Nguyên Bùi Tử Vân, ta cũng muốn gặp mặt một lần, để thấy phong thái."

Nghe lời Thạch Mục Chung nói, Lý lão gia này liền chần chừ: "Thạch công tử, năm đó lão gia tử chỉ điểm cho ta, nói ta có mệnh phú quý, dạy ta làm ăn. Cái tên đồ tể không đáng một xu này của ta mới có ngày hôm nay, thế nhưng mà Thạch công tử ngài thật sự chỉ muốn nhìn từ xa một lần, không làm chuyện khác sao?"

Lý lão gia sắc mặt có chút chần chừ, lo lắng nhìn Thạch Mục Chung, sợ làm ra chuyện gì phiền phức, đến lúc đó bị liên lụy thì thật tai hại.

"Điều này tự nhiên rồi. Ngài lo lắng, có thể an bài người bầu bạn bên cạnh ta, cùng đi xem. Nếu ta có dị động, ngài cứ việc cho người bắt ta lại là được." Thạch Mục Chung cười, ẩn ẩn có chút khinh bỉ, cũng có được sự thấu hiểu.

Cho dù ngày đó thi ân, cải biến vận mệnh, nhưng những người này không phải khôi lỗi, vẫn có tâm tư riêng của mình, cũng dự liệu được rằng, nếu ta thực sự làm việc gì uy hiếp đến tính mạng và phú quý của hắn ta, hắn ta hoặc sẽ tự tay ra tay, hoặc lập tức tố cáo quan phủ.

"Ai nha, Thạch công tử nói gì vậy, lão gia tử có đại ân với ta, cho dù Thạch công tử ngài thật sự có chút tâm tư, ta cũng sẽ không đi bẩm báo." Lý lão gia nghe xong lời Thạch Mục Chung nói, có chút nịnh nọt và cười, thầm thở dài một hơi. Lão gia tử nhà họ Thạch tuy có đại ân, nhưng càng lộ ra vẻ quỷ dị, khiến hắn có chút sợ hãi.

"Vẫn còn phiền Lý lão gia an bài. Ta trước tiên sẽ ở lại chỗ ngài vài ngày." Thạch Mục Chung cười nói. Ngoài cửa, một tỳ nữ bưng trà đi lên. Lý lão gia ồm ồm nhìn tỳ nữ phân phó: "Tiểu Thúy, đi gọi quản gia đến cho ta, ta có chuyện muốn phân phó."

"Vâng, lão gia." Tỳ nữ Thúy Hoa đáp lời rời đi. Chẳng bao lâu sau, một quản gia gầy gò như cây trúc liền vào cửa, cung kính hành lễ với Lý lão gia: "Lão gia."

"Hàn quản gia đến rồi à, Thạch hiền chất này của ta đến ở lại chỗ ta hai ngày, ngươi hãy an bài cho tốt. Hắn ta chưa từng thấy quan lớn triều đình, ngươi hỏi thăm lộ trình xuất hành của Hầu gia, để hiền chất này của ta từ xa chiêm ngưỡng một phen, được mở mang kiến thức, trở về thôn cũng có thể kể đôi điều."

"Vâng, lão gia!" Quản gia liền lui ra.

Sáng sớm ngày thứ hai, trời chưa sáng, một cỗ xe trâu đã được chuẩn bị sẵn, hai người hầu đi theo sau người này, hướng ra ngoài cửa mà đi.

Trước nha môn, quản gia dẫn Thạch Mục Chung lên tửu quán đối diện, trông có vẻ mới xây không lâu, có ba tầng lầu, nói: "Công tử, lúc đầu chúng ta đã phái người đến phủ Phó gia, muốn cầu kiến Bùi Giải Nguyên, nhưng không ngờ Bùi Giải Nguyên đã về qu�� rồi, không thể gặp được. Tuy nhiên, chúng ta đã dò hỏi được lộ trình của Hầu gia. Hầu gia cần chính, mỗi ngày đều đúng giờ đến nha môn xử lý chính sự. Từ lầu này có thể nhìn xa để chiêm ngưỡng uy phong của ngài ấy."

Quản gia vừa dẫn đường vừa nói, rồi đi vào lầu ba: "Hôm nay, tầng thứ ba này đã được lão gia chúng ta bao trọn, công tử cứ việc nhìn. Thức ăn trưa đều đã gọi rồi."

Đi theo lên lầu, thấy bình phong ngăn cách, vẻ lịch sự toát ra. Mở cửa sổ ra, dưới lầu chỉ thấy con đường cái, hạt mưa to như hạt đậu bay lất phất theo gió. Người hầu bàn đã dọn cháo, điểm tâm, quẩy, trà, hạt dưa, đậu phộng, còn cả chút rượu. Quản gia đưa Thạch Mục Chung vào giữa phòng rồi không nán lại lâu mà rời đi, phái người hầu canh gác ở cửa ra vào.

Thạch Mục Chung mỉm cười: "Tên đồ tể này làm việc quả thực rất chu đáo."

Trong lòng cũng hiểu được, tuy có sư phụ chỉ điểm, nhưng nếu tính tình không tốt, vậy cho dù nhất thời phát đạt cũng sẽ sa sút, thậm chí ngược lại chiêu tai họa, cửa nát nhà tan.

Năm đó chỉ điểm h��n trăm người, chỉ có hơn ba mươi người coi như phát đạt.

Ngồi xuống nhàn nhã, dùng qua bữa sáng, cho người hầu lui xuống, uống trà, thưởng thức đậu phộng. Lúc này, từ xa xa liền có tiếng ồn ào, chỉ thấy trước sau hai hàng giáp sĩ hộ vệ một cỗ xe.

Mặc dù số người không nhiều, nhưng nhìn qua đã cảm thấy mang theo sát khí, lộ ra toàn là những dũng sĩ hung hãn, thân kinh bách chiến trên chiến trường!

Thạch Mục Chung liền đến gần cửa sổ, đôi mắt ảm đạm, dần dần xuất hiện bạch quang, vờn quanh đồng tử. Thế giới mông lung trong mắt, liền trở nên rõ ràng.

Cỗ xe đối diện trong khoảnh khắc biến thành một mãnh hổ phục mình, mà nha môn Tổng đốc ở xa xa, càng có Long khí cuộn quanh.

Một người nam tử tự mình xuống cỗ xe, trong mắt Thạch Mục Chung liền là một mãnh hổ hạ xuống, chẳng những không hề có vẻ chán chường, quanh thân mãnh hổ còn vờn quanh tiếng gió. Nhìn kỹ lại, tựa hồ có ẩn ẩn hơi nước xuất hiện.

"Không đúng, không đúng. Gió theo hổ, mây theo rồng. Hiện tại hổ thân ẩn giấu tướng theo mây, trong này tất có ẩn tình. Ta có sức mạnh của sư phụ, liền có thể nhìn thấu Thiên Cơ, nhưng bây giờ lại nhìn không được đến cùng. Chỉ có mời pháp lực tổ sư mới có thể đánh giá vận số rồi." Thạch Mục Chung thầm nghĩ, từ trong ngực móc ra một viên ngọc thạch đen tuyền, hình một chiếc thuyền neo ẩn hiện bên trong. Dùng tay sờ, ngọc thạch vỡ vụn, trong khoảnh khắc một luồng hắc khí liền xông thẳng lên, nhập vào đôi mắt, mọi tượng trưng che đậy đều lập tức biến mất, không còn che giấu được nữa.

"Mãnh hổ mang khí đỏ vàng, quanh thân gió xoáy vần vũ, một chút Long khí ẩn nấp trong thân hổ. Tế Bắc hầu này vờn quanh Phong Vân, long hổ giao tranh."

"Ngao!" Một tiếng mãnh hổ gầm rú, lại như có tiếng rồng ngâm. Tế Bắc hầu vừa xuống xe, đột nhiên trong lòng liền có cảm giác không thoải mái, quay đầu lại nhìn.

"A!" Thạch Mục Chung kêu thảm một tiếng, trong mắt chảy xuống huyết lệ, vội đưa tay áo lên lau đi dòng huyết lệ, quay sang phía cửa ra vào hô: "Chúng ta trở về, phong thái Hầu gia quả thật phi phàm."

"Cái này, Thạch công tử, vừa rồi ngài làm sao vậy?" Người hầu bước vào gian phòng có chút kỳ lạ.

"A, vừa rồi không cẩn thận đụng vào vách tường rồi, đau đớn khó nhịn nên kêu lên." Thạch Mục Chung mặt mỉm cười: "Nói với lão gia nhà ngươi một tiếng, cứ bảo ta đi đạo quán ngoài thành để lễ đạo."

Nói rồi người này liền thuê một cỗ xe trâu rời khỏi châu phủ mà đi, tìm một tiểu đạo quán. Liền có một đạo sĩ đi ra ngoài, nhìn quanh một vòng, mới nghênh Thạch Mục Chung vào một căn phòng: "Thạch gia, gian phòng của ngài đã chuẩn bị xong rồi."

"Tốt." Thạch Mục Chung cười đáp lời, theo người này mà đi.

Đêm dần khuya, trong một đạo quán của Kỳ Huyền phái, Tạ Thành Đông đang tĩnh tu. Cả gian phòng như có một loại ý vị đặc biệt, theo tu hành mà dần dần lan tỏa.

Đột nhiên ấn phù thông tin rung rung, các ấn phù khác đều đã sớm mở ra, duy chỉ có cái ấn phù này liên lạc với vị đạo nhân mù kia. Tạ Thành Đông cả kinh, tạm thời thu công, móc ấn phù ra điểm một cái, ấn phù chiếu ra hư ảnh Thạch Mục Chung, đối với Tạ Thành Đông liền kính cẩn hành lễ.

"Công tử, chỉ xem xét được số mệnh của Tế Bắc hầu. Bùi Tử Vân đã về quê nên không nhìn thấy, tuy nhiên ta cũng có chút thu hoạch, biến số Thiên Cơ quả thật ở Ứng Châu." Thạch Mục Chung nói.

"À? Quả thật có biến số ư? Biến hóa ra sao, nói cho ta nghe xem nào." Tạ Thành Đông nghe lời này, hai mắt hữu thần, chăm chú nhìn Thạch Mục Chung.

"Công tử, Tế Bắc hầu nhìn bên ngoài là hổ, mang theo gió, vốn cũng l�� bình thường, võ tướng ra hồn thì phần lớn có tướng này. Hẳn là do ta đã sớm có thành kiến, nên khó có thể nhìn ra bên trong có một chút Long khí."

"Long khí này tinh tế như sợi tóc, căn cơ gầy yếu, không giống chính thống, nhưng đích thật là Long khí." Thạch Mục Chung nhỏ giọng bẩm báo, chỉ là khi kể rõ đã ẩn giấu chuyện ngọc phù tổ sư.

"Cái gì?" Tạ Thành Đông hít sâu một hơi: "Khi triều đại trước suy tàn, khắp nơi mới có Long khí hỗn loạn trỗi dậy, nhưng khi Đại Từ vừa thành lập, Long khí đã sớm tập trung về Chân Long. Khắp thiên hạ, trăm quan lớn nhỏ chỉ mang khí chất quan lại, dù có hiện tượng dị thường, phần lớn cũng chỉ là khí tượng hổ, sư, báo, làm gì có Long khí phân tán ở địa phương? Chuyện này thật khó hiểu."

"Vâng, công tử. Dù là nhìn về tương lai..." Lời của Thạch Mục Chung đến miệng lại nuốt xuống, rồi nói: "Cũng khó có thể tưởng tượng, càng khác với dự đoán Thiên Cơ trước đó. Chỉ sợ."

"Sợ rằng sẽ như thế nào?" Tạ Thành Đông truy vấn, lúc này có chút lo lắng.

"Chỉ sợ đây là sự phản ph��� của số trời, điều này mới đáng sợ." Thạch Mục Chung trầm mặc một chút, nói xong: "Số trời không thể xem thường. Kể từ lần trước sau đó, chẳng những sư phụ, ngay cả ta cũng không thể nhìn thấu được chuyện liên quan đến Tam Diệp Nhị Quả nữa. Cứ như thể cố ý che đậy vậy."

"Hiện tại xem ra, không chỉ là che đậy, e rằng còn có sự phản phệ, dẫn tới biến số."

Bản dịch này, một sản phẩm độc quyền của truyen.free, kính mời chư vị độc giả thưởng thức.