Châu thành, Cao Thùy quan.

Hôm nay, Ứng Châu có chút ngập lụt. Nếu như vào những năm trước, e rằng các thôn xóm sẽ hoang phế, chết đói không ít người. Nhưng thoắt cái, Đại Từ đã thành lập được chín năm, mấy năm trước, quan binh tinh nhuệ thỉnh thoảng càn quét thổ phỉ, cường đạo. Dù chiến sự nhỏ vẫn không ngừng, nhưng dấu hiệu thái bình đã hiện rõ.

Toàn bộ nông thôn đang nhanh chóng hồi sinh, những năm qua cũng tích lũy được chút lương thực, nhờ vậy khi gặp thiên tai nhỏ cũng không đến nỗi chết đói.

Hơn nữa, quan phủ còn lập tức cứu tế ngay tại chỗ, vì có được chợ thuyền buôn tư nhân và mấy bến cảng đã phát triển, hàng năm thu về ba mươi vạn lượng. Dù nộp lên triều đình hơn phân nửa, nhưng vẫn dư dả tài chính, một mạch xuất ra thêm hai vạn thạch lương thực.

Dân chúng tuy nói là mau quên, có lẽ những người sinh ra sau khi Đại Từ lập quốc, đúng là đang ở trong phúc mà chẳng hay biết. Nhưng những người từng trải loạn thế đều tranh thủ lúc nông nhàn, cảm tạ quan phủ, cảm tạ thần linh phù hộ. Từ trong miếu lớn miếu nhỏ, hương khói đã tăng lên gấp đôi thì có gì lạ đâu?

Cao Thùy quan cũng không ngoại lệ, đây là đạo quán mà Trương Giới Ngọc năm đó đã mua lại để xây dựng lại, xử lý các hạng mục linh tinh. Có thể nói là một đạo quán mới, nhưng trước chánh điện, người dâng hương cũng nườm nượp không dứt, không ngừng đổ về. Thậm chí trước quán đã có người bày quầy bán hàng, trông rất có chút nhân khí.

Nội điện có một bức tường trắng ngăn cách, bên trong là vườn trúc xanh tươi đẹp đẽ và tĩnh mịch. Ánh mặt trời vừa vặn, bươm bướm, ong mật bay lượn từng đàn khắp nơi, vài con chim kinh động, vút bay lên.

Lúc đó là giữa trưa, các đạo nhân phụ trách hương khói (chuyên quản quét dọn) đều đã đến nhà bếp dùng cơm. Bức tường ngăn chỉ đủ để nghe thấy tiếng người thắp nhang bên ngoài, ngược lại càng khiến nội viện thêm u tĩnh.

Trong một tĩnh thất, một thiếu nữ đang ngồi tĩnh tọa, mặc một thân xiêm y màu bạc trắng ôm sát thân hình. Tuổi còn khá nhỏ, nhưng ngũ quan lúc này đã lộ rõ nét xinh đẹp, dường như đã có tiềm chất quyến rũ, mê hoặc lòng người.

Ba nén hương lúc này cắm trong lư hương, đã cháy được một đoạn. Đợi đến khi ánh chiều tà xuyên vào tĩnh thất, rọi lên làn khói hương, thiếu nữ mới đứng dậy kết thúc công phu, trên mặt lộ vẻ vui mừng khôn xiết: "Cuối cùng cũng đã đột phá tầng thứ tám! Ta càng lúc càng gần mục tiêu báo thù rồi, Bùi Tử Vân, ngươi hãy chờ đó!"

Tề Ái Quả mang theo đầy rẫy oán niệm đẩy cửa tĩnh thất bước ra. Tĩnh thất nằm ở tận cùng bên trong, bên ngoài chính là khuê phòng của Tề Ái Quả. Căn phòng không lớn, nhưng bài trí thanh nhã, tường dán giấy, cửa sổ nhỏ còn dùng thủy tinh quý báu (thời cổ đại đã có thủy tinh). Ngoài ra thì lại khá mộc mạc, chăn mền màu hồng phấn, trên đó thêu một chú chó nhỏ màu trắng.

Bên ngoài viện này, một đạo nhân đang đi đi lại lại trước sân của Tề Ái Quả. Từ ngoài cổng vòm nhìn vào, trong nội viện, vài đóa hoa đang nở rộ, trông có vẻ đáng yêu.

Một bóng người nhỏ nhắn xinh xắn ẩn hiện qua khung cửa sổ. Đạo nhân này là Chu An, lúc này có một ngọn lửa vô danh đang bùng cháy trong lòng. Hắn đi đi lại lại vài bước, liền muốn lập tức xông vào, dùng thuật song tu âm dương hòa hợp để chiếm đoạt chân âm của tiểu la lỵ này, một mạch phá Thiên Môn.

Ánh mắt hắn nóng rực, trong đầu nảy ra ý nghĩ đó, nhưng ngay lúc này, hắn chợt nhớ đến lão đạo nhân, toàn thân liền run lên. Lần trước, từng có một đạo nhân muốn nhân lúc lão đạo nhân không có ở đây mà xâm phạm Tiểu Quả Nhi, nhưng đã bị lão đạo nhân phát giác, trực tiếp phế bỏ đạo pháp, rồi lấy tội giết hại đồng môn mà đuổi đi.

Không bao lâu sau khi bị đuổi đi, người đó đã chết trên đường. Người ta nói là gặp cướp, nhưng ai mà tin chứ?

Mới tu hành hai năm mà đã đạt đến bảy tám trọng, đây thật sự là lô đỉnh thượng hạng nhất! Sư thúc lẽ nào thực sự cho rằng ở Thánh Ngục Môn mà còn có thể bảo trụ được sao?

Vừa nghĩ như thế, Chu An đi đi lại lại vài bước với vẻ không cam lòng. Hắn tham lam liếc nhìn một cái, ánh mắt lộ rõ sự khao khát, chân không tự chủ được bước về phía trước một bước.

Bước chân này vừa bước ra, thì thình lình nghe thấy tiếng bước chân từ đằng xa. Chu An giật mình, lập tức quay người bỏ đi, biến mất không dấu vết, làm hoảng sợ không ít ong mật và bươm bướm.

Một lát sau, một lão đạo nhân mặc đạo bào hoa lệ xuất hiện từ khúc quanh. Lão đạo nhân này vừa bước ra, lông mày liền nhíu chặt, thầm nghĩ: "Có người, chắc lại là Chu An rình mò sao? Tên này cậy có chưởng môn phái đến, càng ngày càng không kiêng nể gì, ngay cả đệ tử của ta cũng dám tơ tưởng."

Lão đạo nhân nghĩ đến, lại thở dài một tiếng. Hai năm không gặp, đầu tóc lão đạo nhân này lại bạc đi rất nhiều, khóe mắt, trán thêm không ít nếp nhăn, dung mạo nhìn qua có vẻ khô héo, già nua đi nhiều.

"Ta già rồi." Lão đạo nhân sửa sang lại chút xiêm y, nhẹ nhàng gõ cửa. Tề Ái Quả nhìn qua khe cửa thấy là lão đạo nhân, liền vui mừng mở cửa, ôm chầm lấy cổ lão đạo nhân: "Sư phụ gia gia, con đã đạt đến tầng thứ tám rồi! Con càng ngày càng gần thời khắc báo thù rồi."

Khắp mặt Tề Ái Quả đều là nụ cười vui vẻ, khoe niềm vui của mình với lão đạo nhân.

Nghe được lời Tề Ái Quả, lão đạo nhân đưa tay vuốt đầu Tề Ái Quả: "Tiểu Quả Nhi thật lợi hại nha, giờ đã đạt đến tầng thứ tám nền móng rồi."

Nghe lão đạo nhân khích lệ, Tề Ái Quả khắp mặt vui mừng: "Sư phụ gia gia, người ngồi đi ạ, con đi pha trà cho người uống."

Nàng mới xoay thân hình nhỏ nhắn xinh xắn đi lấy nước pha trà, rồi châm trà cho lão đạo nhân.

Nhìn theo bóng lưng nàng, trong lòng lão đạo nhân trầm xuống. Bùi Tử Vân hiện tại đã là Âm Thần Chân Nhân, đệ tử của mình muốn báo thù, e rằng còn xa lắm. Chỉ là hiện tại Kỳ Huyền Môn đối phó Tùng Vân Môn, bổn môn cũng đã có kế hoạch thừa cơ hội đục nước béo cò, may ra đệ tử cũng có chút cơ hội báo thù.

Trầm mặc một hồi, lão đạo nhân cười nói: "Con tiến bộ thần tốc, ta coi như có người kế tục rồi. Chỉ là thực lực hiện giờ của con, vẫn chưa đủ để giết kẻ thù, cần phải tính toán kỹ lưỡng hơn."

Tề Ái Quả đang châm trà, nghe lời này, nước trà lập tức bắn tung tóe ra ngoài. Nàng vội vàng cầm lấy chén trà, dùng vải lau sạch nước đọng trên mặt bàn đến sáng bóng.

"Sư phụ gia gia, người uống trà." Tề Ái Quả nói.

Lão đạo nhân nhận lấy trà, nhấp một ngụm: "Ái Quả, ta biết con muốn báo thù, chỉ là con còn nhỏ, võ công, đạo pháp đều còn chưa đủ, vẫn phải tiếp tục tu hành."

"Không thể không thừa nhận rằng, Bùi Tử Vân là một đời nhân kiệt, thiên phú không hề thua kém con, hiện tại còn có thể đánh giằng co với Kỳ Huyền Môn. Con muốn báo thù, chắc chắn sẽ rất vất vả." Lão đạo nhân nói như vậy.

"Sư phụ gia gia, con không sợ vất vả! Con muốn báo thù cho cha, cho Vương thúc cùng những người khác!" Tề Ái Quả quật cường nói. Lão đạo nhân đang định nói thêm, thì lúc này nghe tiếng gõ cửa, ngoài cửa có tiếng hô: "Sư thúc, sư thúc có ở đó không ạ? Có một tình báo khẩn cấp."

"Chu An?" Lão đạo nhân lập tức nhíu mày, suy nghĩ: "Tên này bình thường tránh ta ba trượng, lần này lại có chuyện gì mà tìm đến ta?"

Vừa nghĩ như thế, liền hô: "Chu An, vào đi."

Chu An liền đẩy cửa vào phòng, hướng lão đạo nhân hành lễ, mang theo chút lo nghĩ: "Sư thúc, tình báo Tùng Vân Môn đã gửi đến, có một đại biến cố."

"A?" Lão đạo nhân biến sắc, liền đưa tay tiếp nhận tình báo xem xét. Nghe nói là tình báo Tùng Vân Môn, Tề Ái Quả liền kiễng chân muốn xem.

Chu An sau khi đưa tình báo lên, khoanh tay đứng thẳng, vụng trộm liếc nhìn Tề Ái Quả một cái. Tề Ái Quả lúc này mặc xiêm y hoa văn bạc trắng, khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu vô cùng, khiến người ta chỉ muốn ngắm nhìn thêm vài lần.

Lão đạo nhân liếc nhìn Tề Ái Quả đang muốn xem tình báo, lại nâng tình báo lên cao hơn một chút. Thấy sư phụ lại nâng tình báo lên cao, nàng liền bĩu môi nhỏ nhắn, chỉ là có người ngoài ở đó, nên không dám làm nũng với lão đạo nhân.

Xem xuống phía dưới, lão đạo nhân dần dần hoảng sợ: "Kỳ Huyền Môn thất bại, điều này cũng không lạ gì. Mấy đạo môn chúng ta liên thủ nhìn chằm chằm, tự nhiên sẽ không cho phép nó chiến thắng."

"Chỉ là không đợi chúng ta ra tay, Tùng Vân Môn bản thân đã tự mình thắng, vậy thì quả là ngoài dự liệu của ta. Hơn nữa môn phái này quả thực rất quyết đoán, ngay ngày hôm sau đã lập tức lập chưởng môn, mà lại chính là Bùi Tử Vân!"

"Hơn nữa sau đó hành động lại càng nhanh chóng, trợ cấp, kiến thiết lớn. Bùi Tử Vân mất tích một thời gian ngắn, đệ tử nhất thời không tra ra được sao?"

"Qua một thời gian ngắn lại xuất hiện ở huyện thành, không biết dùng biện pháp gì mà mời được Huyện Lệnh phái binh đóng quân trợ giúp. Có người này làm chưởng giáo, e rằng sẽ càng ngày càng khó đối phó."

"Tên này lại trở thành chưởng môn ư?" Tề Ái Quả vểnh tai lắng nghe, nghe xong liền nghẹn lời, đỏ mặt.

"Ồ, Tố Nguyệt Môn phong núi rồi ư?" Lão đạo nhân xem tiếp, mang theo chút kinh ngạc. Tố Nguyệt Môn sao lúc này lại vô duyên vô cớ phong núi? Trong lòng lão lập tức dấy lên một dự cảm chẳng lành.

"Tố Nguyệt Môn phong núi, h��n là đã đến Tùng Vân Môn rồi?" Lão đạo nhân nói.

Chu An nhìn lão đạo nhân: "Sư thúc, Tố Nguyệt Môn có thể là lo lắng Kỳ Huyền Môn tập kích cũng chưa chắc."

Nghe được lời này, lão đạo nhân hừ lạnh một tiếng, không thèm để ý đến người này nữa, chìm vào suy nghĩ. Còn Chu An thừa cơ cẩn thận đánh giá Tề Ái Quả từ trên xuống dưới. Lâu rồi không gặp tiểu cô nương này, lúc mới đến vẫn còn nhỏ nhắn gầy yếu, nay đã được nuôi dưỡng như tiểu thư khuê các vậy.

Tề Ái Quả mới mười hai mười ba tuổi, búi tóc hai bên, lông mi tinh xảo, mang theo chút vẻ bầu bĩnh của trẻ thơ, dáng người mới chớm thanh xuân. Ánh mắt Chu An có chút nóng bỏng.

Chỉ là nhìn nàng, hắn lại nghĩ đến nàng là đệ tử cưng chiều của lão đạo nhân, lúc này hắn giả bộ như bình thường mà hỏi: "Sư thúc, Tùng Vân Môn tổn thất nặng nề như vậy, kế hoạch đã chuẩn bị vẫn còn thực hiện nữa sao?"

Nói xong, Chu An tiến gần về phía Tề Ái Quả. Lão đạo nhân đã sớm thấy ánh mắt của Chu An, ánh mắt lão lập tức trở nên lạnh lẽo.

Suy nghĩ một lát, lão nh��n thoáng qua Tề Ái Quả, thấy nàng lúc này vẫn còn không cam lòng muốn xem tình báo, lão thầm thở dài một tiếng trong lòng: "Cái Tố Nguyệt Môn này, trăm năm trước, từng là minh hữu của Tùng Vân Môn. Nếu ta đoán không sai, hẳn là đã dời về Tùng Vân Môn rồi."

"Tùng Vân Môn mặc dù nguyên khí đại thương, nhưng có Bùi Tử Vân, sẽ rất khó giải quyết. Trên tình báo nói, người này trong một ngày giết hơn ba mươi người của Kỳ Huyền Môn, thực sự đáng sợ."

"Hơn nữa người này làm việc thực sự lão luyện, thuyết phục Huyện Lệnh, được nha môn ủng hộ, có được quan binh. Khác biệt lớn nhất giữa quan binh và đạo nhân là – quan binh chết không đau lòng."

"Vứt bỏ trăm người đối với quan phủ cũng chỉ như hạt bụi nhỏ, nhưng chúng ta Thánh Ngục Môn muốn trả cái giá lớn đến mức nào?"

"Kỳ Huyền Môn gia nghiệp lớn, tổn thất lần này cũng sẽ làm tổn thương nguyên khí rồi. Căn cơ của Thánh Ngục Môn chúng ta đừng nói là so với Kỳ Huyền Môn, ngay cả so với Tùng Vân Môn cũng kém một chút. Thế nhưng chết một người là thiếu một người, lại càng không có sự bổ sung."

"Hiện tại tình huống này, ta mà còn lung lay, tiếp theo sẽ bị luận tội vứt bỏ con cờ."

"Thành công thì cũng chỉ làm người mai mối, thất bại thì càng trực tiếp bị binh giải."

"Vốn dĩ thọ nguyên của ta cũng không còn nhiều, nếu hi sinh để có thể tiến vào Phúc Địa, coi như là đền đáp sư môn."

"Thế nhưng ta bây giờ còn có Quả Nhi. Cho dù ta thành công rồi, e rằng muốn bị kìm kẹp ở bên trong, đến lúc đó Ái Quả một mình trong môn thì phải làm sao?"

Vốn dĩ lão không hề để tâm, nhưng nuôi dưỡng lâu rồi, lúc này thực sự đã coi nàng như con gái, thậm chí là cháu gái ruột thịt.

"Tề Ái Quả thiên tư cực cao, tu hành nhanh chóng, lại là xử nữ, đã có không ít kẻ âm thầm nhòm ngó. Chỉ ngại lão là trưởng lão nên mới không dám ra tay."

"Bổn môn lập nghiệp vốn dĩ dùng đạo pháp song tu, lấy nữ nhân làm đỉnh lô để gia tăng tu hành. Sau này khi có được Phúc Địa, dần dần chuyển thành chính đạo, tẩy trắng, khai sáng đạo pháp mới, nhưng loại song tu này vẫn còn thịnh hành – ta sao có thể cho phép Tề Ái Quả rơi vào kết cục đó?"

Lão đạo nhân làm sao bằng lòng buông bỏ? Đệ tử này lớn lên, sau này có thể tranh giành cả chức chưởng môn. Bản thân lão vốn đã chết tâm, định sẽ chết ngay tại Phúc Địa mà tu hành hưởng phúc.

Hiện tại có đệ tử kiệt xuất, lão không còn như trước nữa, hoàn toàn có thể mạo hiểm chuyển thế để một lần nữa đạp vào con đường tu hành. Vừa nghĩ như thế, lão liền nói với Chu An: "Ngươi đi báo cáo chưởng môn, nói rõ sự tình một tiếng, rằng hiện tại điều kiện đã thay đổi, không nên lung lay mà tập kích Tùng Vân Môn nữa."

Mọi quyền sở hữu và bản quyền đối với tác phẩm dịch này thuộc về Truyen.Free.