Một lát sau, nghe thấy tiếng bước chân, một thái giám bước vào.

Tế Bắc Hầu mỉm cười: "Thạch công công đến muộn thế này là có chuyện gì sao?"

"Ta vốn không có việc gì thì không đến cửa!" Thái giám cười nói. Sau khi hàn huyên vài câu, Tế Bắc Hầu liền cho người lui xuống, rồi hỏi: "Là Vương gia gọi ngư��i đến ư?"

Thái giám trầm ngâm một lát, đáp: "Dạ vâng, Lộ Vương đã có chỉ dụ, muốn Bùi Tử Vân biến mất trên biển. Ta suy tính một chút, rồi đến đây tìm ngài."

Tế Bắc Hầu khẽ giật mình, nói: "Có chuyện gì mà ta có thể ra tay? Ngươi cũng biết, binh quyền của ta đã bị tước đoạt, hiện giờ chỉ còn năm ngàn binh lính, lại không có thủy sư."

"Không cần đến năm ngàn người đâu!" Thái giám đứng dậy nói: "Ta đã mang chỉ dụ của Lộ Vương đến, và đã thuyết phục được Trần tướng quân rồi."

Nói đến đây, thái giám cười khẩy: "Hòn đảo gần bến cảng nhất chỉ cách hai mươi lăm dặm, đó là con đường tất yếu phải đi qua. Thủy sư mà Bùi Tử Vân dẫn theo dù có ngàn người, nhưng mặc dù chiến thắng cũng chắc chắn tổn thất cực lớn. Hiện tại, nhiều nhất cũng chỉ còn năm trăm người. Hoàn toàn có thể một lần hành động tiêu diệt chúng."

Thái giám nói đến đây thì dừng lại một chút: "Trần Bình lần này có thể dùng được. Tuy nhiên, thủy sư không thể vô cớ điều động tùy tiện, mượn danh nghĩa tuần tra biển, cũng chỉ có th�� phái ra một vị Thiên hộ. Đánh nhau dù có chiếm thượng phong, nhưng hổ đấu thỏ vẫn cần toàn lực, e rằng vẫn phải dùng đến người của ngài."

Tế Bắc Hầu ngả người ra sau một cách thoải mái, cười nói: "Ta cũng nói thẳng, binh lính của ta cũng không thể tùy tiện xuất doanh. Có thể điều động năm trăm người, nhiều hơn nữa thì không được."

"Rất tốt!" Thái giám đã ngồi trở lại, đôi mắt phát ra thứ ánh sáng giống như ma trơi: "Lộ Vương cũng đã lo liệu đến chuyện này rồi. Trong tay ta còn có năm trăm người được triệu tập, đều là tinh nhuệ trong quân."

"Ngoài ra, còn có mười đạo nhân của Thánh Ngục Môn."

"Ta còn mang theo chỉ dụ do chính tay Lộ Vương ngự bút, đặc biệt phong tỏa đạo pháp của người này — trên biển không có đường núi nào để trốn. Một khi hắn bị bắt, hai ngàn người cũng không thể bắt được năm trăm người này, vậy thì nên chết!"

"Nói chí phải!" Nghe xong lời này, Tế Bắc Hầu suýt bật cười, nhưng ông cố nén lại, đột nhiên đứng dậy nói: "Ngươi hãy tâu lại với Lộ Vương, đã có ý này, ta sẽ làm theo."

Lưu Kim Đảo

Gió biển mang theo chút mùi tanh thổi vào, cờ xí phấp phới, phát ra những âm thanh xào xạc.

Trên bãi cát, tiếng hô lớn không ngừng vang lên. Theo tiếng hô, những tù binh thủ lĩnh thủy tặc đều lần lượt được đưa lên thuyền. Đây là những thứ cần chở về, dùng để dâng tù binh bắt được cho triều đình, lại còn có chút lễ vật đặc biệt — những thủ cấp được ướp vôi, chất đầy mấy cái lẵng mây. Tất cả những thứ này đều là công lao.

Bùi Tử Vân đứng trên tàu chiến chỉ huy, ánh mặt trời chiếu lên mặt, không biết đang suy nghĩ điều gì, lại như đang chờ đợi.

Một đội trưởng vội vã lên thuyền, đến gần Bùi Tử Vân thì hạ giọng: "Đại nhân, việc tra hỏi đã hoàn tất."

"Có chuyện gì?" Bùi Tử Vân ánh mắt ngưng đọng, hỏi.

Đội trưởng tâu: "Đại nhân, chúng ta đã tra hỏi kỹ lưỡng. Năm mươi người kia là bộ hạ đã bị giải giáp của Tế Bắc Hầu, hơn ba mươi người đã chết trận, còn lại mười người."

"Nghe nói Tế Bắc Hầu có liên hệ trước với bọn cường đạo, đáng tiếc các văn kiện liên quan đã b��� đốt."

"Hơn nữa, còn có bằng chứng rõ ràng về việc Phiên bang Thượng Nguyệt của Phù Tang đã tham gia, với hai vạn thạch lương thực. Hải tặc cướp bóc hàng hóa, phá giá chính là thông qua con đường này."

Bùi Tử Vân ngầm trầm tư, rồi đột nhiên ra lệnh: "Giết sạch những kẻ thuộc hạ của Tế Bắc Hầu và người của Phiên bang Thượng Nguyệt."

"Đại nhân." Đội trưởng có chút chần chừ. Đứng cách đó không xa, Thái Viễn Chấn nghe thấy, liền nói: "Đại nhân, sau khi bắt được tù binh mà lại giết đi, đó là điềm xấu."

Bùi Tử Vân nói: "Thái Thiên hộ, sự tình bên trong không đơn giản như vậy. Đả kích giặc Oa, không ai có thể nói gì, dâng biểu lên triều, tối đa nửa năm là sẽ có công lao ban thưởng."

Nói rồi, Bùi Tử Vân cười lạnh một tiếng: "Nhưng nếu trình báo hai việc này lên, thì lại không giống như lúc trước nữa."

"Cho dù phát hiện binh sĩ đã bị giải giáp của Tế Bắc Hầu trà trộn vào thủy tặc, liệu có thể gây tổn hại gì cho Tế Bắc Hầu chứ? Tế Bắc Hầu hoàn toàn có thể tìm cớ chối bỏ."

"Hoặc Tổng đốc mới mu���n thấy cục diện này. Kẻ thuộc hạ của Tế Bắc Hầu và người của Phiên bang Thượng Nguyệt, một bên là trấn nội, một bên là phiên ngoại, liên quan đến đại cục giữa triều đình và Phù Tang, việc này liên lụy đến nhiều mặt."

"Nếu thật sự trình báo lên, công lao đả kích giặc Oa của chúng ta lập tức sẽ chẳng đáng một xu, chẳng những đắc tội với Tế Bắc Hầu, khơi dậy sự phản đối kịch liệt, lại còn có nhiều phe phái thừa cơ đấu đá lẫn nhau. E rằng một khi tình thế không tốt, chúng ta không những không có công lao, mà ngược lại còn bị mắc tội — ngươi thật sự muốn can thiệp vào sao?"

"Kẻ muốn làm ra đại án, tuyệt đối không sống lâu được."

"Đối với chúng ta mà nói, chỉ cần quét sạch giặc Oa một cách gọn gàng, mới có thể lập tức được luận công ban thưởng. Còn những chuyện khác, đợi đến khi được thăng quan rồi hẵng nói."

Thái Viễn Chấn lập tức hiểu ra, toàn thân run rẩy. Hắn đã hoàn toàn lý giải, liền vội vàng nói: "Bùi đại nhân, ty chức xin lập tức đi thi hành."

Thái Viễn Chấn dứt lời, liền quay sang một đội binh sĩ, ra lệnh: "Các ngươi lập tức sát hại toàn bộ những kẻ này."

Vừa phân phó xong, Trần Tấn đã thay một bộ xiêm y khác, trên đó có vài đường hoa văn màu bạc. Trong tay hắn cầm một bầu rượu, châm một chén rồi dâng lên, mang theo vẻ tươi cười thoải mái dễ chịu: "Giải Nguyên công, thủy tặc đã tiêu diệt rồi, lần này ngài có thể lập đại công rồi."

Gió thổi lên, Bùi Tử Vân tiếp nhận chén rượu, uống cạn một hơi: "Rượu ngon thật."

"Đó là điều đương nhiên. Đây là rượu chia tay mà phu nhân ta đã chuẩn bị cho ta." Trần Tấn lại châm thêm một chén rượu nữa cho Bùi Tử Vân: "Vốn dĩ trước khi ra biển, ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc phải ở ngoài ít nhất nửa năm, nào ngờ mới ba ngày đã hoàn thành rồi."

"Vậy thì xin chúc mừng ngài. Lần này đại thắng, ta không phải mệnh quan triều đình, có công cũng khó, nhưng ngài thì sắp được thăng quan rồi." Bùi Tử Vân giơ chén rượu lên, hai người chạm cốc.

"Đúng vậy, vậy ta xin kính Giải Nguyên công trước." Trần Tấn cười, lại rót đầy rượu vào chén.

Đột nhiên có tiếng kêu thảm thiết vọng đến. Trần Tấn nhìn lại, chỉ thấy một tên thủy tặc bị kéo ra bãi cát. Thái Viễn Chấn cười dữ tợn, đao phủ lập tức chặt đầu hắn.

Chứng kiến cảnh tượng này, Trần Tấn chỉ thấy choáng váng, hỏi: "Bùi Giải Nguyên, ngươi đang làm gì vậy? Giết tù binh sao?"

"Những tên thủy tặc này tội ác tày trời. Trên đường về, chúng ta không có đủ lương thực và nhân lực để trông giữ, nên chỉ có thể giết." Bùi Tử Vân khẽ nở một nụ cười.

Ánh mặt trời nhuộm đỏ khuôn mặt hắn, tựa như thấm đẫm huyết sắc. Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên tục. Phải đến khi giết hơn hai mươi người, Thái Viễn Chấn mới sai người mang một giỏ đầu người lên thuyền.

Một viên doanh chính tâu: "Bùi đại nhân, số thương binh đã được điểm kê rõ ràng. Có hai trăm năm mươi mốt người chết trận, bốn trăm ba mươi người bị thương, còn lại hơn bốn trăm người cơ bản đều lành lặn."

Bùi Tử Vân trầm mặc một lát, nói: "Những người chết trận phải được kiểm kê danh sách từng người một, rồi hỏa táng tại đảo bằng củi đốn. Tro cốt đều phải mang về. Người bị thương phải được điều trị cẩn thận."

"Vâng, đại nhân."

"Làm xong chuyện này, chúng ta lập tức xuất phát." Bùi Tử Vân dứt lời.

"Vâng, đại nhân!" Những người xung quanh đều đáp lời. Không ai có tâm tư muốn nán lại trên hòn đảo hoang vu này. Ngay cả Trần Tấn, dù biết rằng các đạo nhân đã tiếp quản một số tù binh và dân chúng, thậm chí ti���p quản cả một số truyền bản của giặc Oa, cũng không hề để tâm.

Một lát sau, trên đảo khói đặc cuồn cuộn, tựa hồ muốn xé toang chân trời. Thấy mọi việc đã hoàn tất, Bùi Tử Vân liền ra lệnh: "Lập tức xuất phát!"

"Vâng!" Mọi người đồng lòng như một mũi tên, hô vang. Mười chiến hạm rẽ sóng tiến vào biển cả, hướng về lục địa mà đi, thoáng chốc đã đi được cả buổi.

Hành thuyền vào ban đêm ở thời cổ đại không phải là điều tốt đẹp gì. Vì vậy, trên đường đi, họ dừng lại tại một hòn đảo nhỏ, hòn đảo này chỉ rộng chừng một dặm, ngay cả nước ngọt cũng không có, chỉ đơn thuần là nơi có thể thả neo mà thôi.

Trên bong thuyền, ngọn lửa cháy bập bùng, nồi thịt treo trên đó tỏa ra mùi hương nồng đậm khiến người ta thèm nhỏ dãi. Trong ngực Bùi Tử Vân, lá phù lục nóng lên. Hắn trở về phòng, lấy lá phù lục ra.

"Chưởng môn, chúng ta đã thống kê xong. Trên đảo Lưu Kim có mười bảy chiếc thuyền, đều là thuyền của giặc Oa."

"Dân chúng có hai trăm mười một hộ, lương thực hai nghìn bốn trăm thạch. Chúng ta còn tìm thấy một nhà kho, có sáu ngàn quan tiền. Trong số năm trăm tù binh, chúng ta đã tìm ra năm mươi người bị buộc phải theo giặc, nên sẽ phân biệt đối xử, phân hóa bọn chúng." Đạo nhân mang theo vẻ mặt hưng phấn nói.

Bùi Tử Vân trầm tư một lát: "Tốt. Chỉ là trên đảo phải tuân theo sự phân phó của ta. Vốn dĩ đã phân hóa đối đãi, kẻ nào không chịu quản thúc thì có thể giết chết. Loạn thế ắt phải dùng trọng điển."

Đạo nhân nghiêm mặt đáp: "Vâng, chưởng môn."

Sau khi phân phó thêm một vài việc vặt, Bùi Tử Vân liền tắt phù lục. Lần này tiêu diệt thủy tặc, thu hoạch lớn nhất không phải vàng bạc, mà là hai tòa đảo, các nông hộ và đội thuyền.

Hắn duỗi ngón tay điểm nhẹ, ấn mở phù lục liên hệ với Ngu Vân Quân.

Một lát sau, linh quang chợt lóe, Ngu Vân Quân hiện thân. Nàng khẽ phủi tóc, hỏi: "Chưởng môn, hiện giờ các ngươi vẫn ổn chứ? Đã tìm thấy thủy tặc chưa?"

Rõ ràng là nàng cho rằng mới ba ngày trôi qua, e rằng họ chỉ vừa mới hành động, nên cũng không quá lo lắng.

Bùi Tử Vân cười nói: "Ha ha, sư phụ, đệ tử tất nhiên vẫn ổn. Thủy tặc không cần tìm nữa, đã bị tiêu diệt toàn bộ rồi. Chỉ là đệ tử có một chuyện quan trọng muốn nói."

"Hử? Chưởng môn cứ nói đi." Ngu Vân Quân vốn kinh ngạc, rồi lập tức đáp lời.

Bùi Tử Vân nói: "Sư phụ, xin người lập tức phái người báo cáo Tổng đốc rằng chúng ta đã đại thắng, nhưng hãy chờ vài ngày ở ngoài bến cảng."

"Vì sao còn phải đợi thêm mấy ngày nữa?" Ngu Vân Quân có chút kinh ngạc.

"Sư phụ, việc này chỉ cần nói với Tổng đốc, người ấy ắt sẽ minh bạch." Bùi Tử Vân nói rồi, trong mắt lóe lên hàn quang: "Cho dù đệ tử đoán sai, cũng chẳng qua chỉ mất thêm vài ngày mà thôi. Trên thuyền vẫn còn lương thực."

Phủ Tổng đốc

Tổng đốc đã phê duyệt xong công văn, liền đi ra ngoài tản bộ giải sầu, sai người tấu nhạc. Lúc này, một người trải qua vài hành lang gấp khúc, từ xa nhìn lại, chỉ thấy Tổng đốc cùng vài môn khách đang nói chuyện phiếm tại thủy tạ.

Cuối thu khí trời sảng khoái, Tổng đốc lắng nghe cho đến khi một khúc nhạc kết thúc, dư âm đã tan. Ông mới quay mặt lại hỏi: "Ngươi lại có chuyện gì muốn bẩm báo ta?"

"Bẩm đại nhân, là tin từ Tùng Vân Môn ạ."

"Ồ, sao không trực tiếp dâng cho ta, mà lại qua tay Tùng Vân Môn thế?" Tổng đốc hơi kinh ngạc. Chỉ thấy người kia đưa thư bằng hai tay dâng lên cho Tổng đốc.

Tổng đốc vốn không để tâm, rút thư ra nhìn thoáng qua, liền khẽ giật mình, rồi mừng rỡ đại hỉ: "Cái gì, mới ba ngày đã đại thắng giặc Oa, chém được thủ cấp của hai huynh đệ thủ lĩnh đạo tặc sao?"

"Chém năm trăm thủ cấp, bắt một trăm tù binh, dâng lên triều đình hai vạn lượng bạc! Tốt! Đây thật sự là đại thắng!" Tổng đốc vuốt râu, trên mặt nở nụ cười tươi tắn, nói: "Ta vốn tưởng hắn phải mất hơn nửa năm, thậm chí cả một năm, ta đã chuẩn bị sẵn sàng cung ứng lương thảo suốt một năm trời, nào ngờ mới ba ngày đã đánh bại chúng rồi."

"Nếu đây là sự thật, thì quả là đáng khen ngợi vô cùng. Điều này đã tiết kiệm được biết bao lương thảo quân lương!"

Tổng đốc nhìn có vẻ bất động thanh sắc, nhưng thực ra, niềm vui sướng và kinh ngạc mãnh liệt đã khiến trái tim ông đập thình thịch, huyết mạch sôi trào. Ba chiến tích này bản thân đã quá viên mãn rồi. Riêng việc này, vào thời điểm khai quốc chưa lâu, sẽ giúp ông được phong tước Bá!

Nghĩ đến đây, hô hấp của Tổng đốc có chút dồn dập. Ông cố gắng lấy lại bình tĩnh, rồi mới hồi tỉnh, tiếp đó trầm ngâm không nói: "Đợi ở ngoài bến cảng? Vì sao không trực tiếp trở về?"

Suy nghĩ loanh quanh vài lượt, ông chợt hiểu ra, lập tức ra lệnh: "Ngươi hãy đi ngay điều tra động tĩnh của Trần Bình, xem hắn có dị động gì không."

Thấy người kia cất tiếng định ra ngoài, ông lại gọi giật lại: "Quay lại! Còn phải điều tra động tĩnh của Tế Bắc Hầu nữa!"

Chỉ tại truyen.free, bạn mới tìm thấy bản dịch tuyệt hảo này.