Ứng Châu

Đầu mùa xuân, trên bầu trời mưa nhỏ, thỉnh thoảng một trận gió lùa qua, mang theo chút hơi lạnh, khiến những phiến đá xanh biếc ánh lên vẻ bóng bẩy đen tuyền.

Tiếng "Giá" vang lên, một cỗ xe trâu lầm lũi tiến bước trên nền đá xanh giữa làn mưa phùn không ngớt. Người đánh xe khoác áo tơi, đội nón rộng vành, chuông lục lạc đeo trên cổ trâu không ngừng reo vang.

Bùi Tử Vân cảm thấy trong lòng có chút bất an. Y khẽ động tâm thần, nhẹ nhàng vén rèm cửa sổ lên, nhìn ra ngoài. Mưa nhỏ lất phất rơi trên những cành cây trơ trụi, rồi theo kẽ vỏ cây sần sùi trượt xuống đất.

"Chắc hẳn có kẻ đang âm thầm tính toán?" Bùi Tử Vân nhíu mày, thầm nghĩ: "Tu vi vẫn còn chưa đủ. Tuy đã có điềm báo, nhưng không rõ đến từ phương nào. Chỉ khi thu thập đủ tình báo, mới có thể phán đoán chính xác nguồn gốc."

Đang miên man suy nghĩ, người đánh xe kéo nhẹ dây cương, nói: "Công tử, Phó phủ đã đến."

Bùi Tử Vân không còn trầm tư nữa, ném một xâu tiền nhỏ, rồi bước xuống xe. Mưa nhỏ theo gió bay lất phất trên chiếc dù của y. Y nhẹ nhàng gõ vòng đồng trên cánh cửa, rồi bước vào.

Trong phòng, lò lửa đang cháy bừng, một ấm trà đặt ở một bên.

Bên trái treo mấy bức tranh thủy mặc ngẫu hứng, bên phải là vài tác phẩm thư pháp, khiến căn phòng toát lên vẻ tao nhã.

Bùi Tử Vân dùng chiếc quạt nhỏ nhẹ nhàng phe phẩy trước lò, đúng lúc Ngu Vân Quân và Phó cử nhân bước vào. Họ thấy ấm trà đang được đun trên lò, nước sôi sùng sục, hương trà thơm ngát lan tỏa.

Thấy Phó cử nhân nhìn ấm trà, Bùi Tử Vân thân thủ mời: "Sư phụ, Phó bá, mời dùng trà. Đây là cống phẩm Thái tử ban tặng mà con mang về từ kinh thành, hai vị hãy nếm thử."

"Ồ? Cống phẩm sao? Chưởng môn chuyến này đến kinh thành quả là không uổng. Ta đây phải nếm thử một phen mới được." Phó cử nhân nói, nhìn về phía ấm trà đang sôi.

Bùi Tử Vân đứng dậy, lấy vài chiếc chén nhỏ rót trà mời: "Phó bá, Sư phụ, mời."

Phó cử nhân đón lấy chén trà, nhấp một ngụm. Ban đầu có vị đắng nhẹ, sau đó dần chuyển ngọt, dư vị còn đọng mãi. Mãi lâu sau, y mới thốt lên: "Quả là hảo trà!"

Ngu Vân Quân cũng gật đầu sau khi uống: "Thật sự là ngon miệng, dư vị vấn vương mãi không dứt."

Bùi Tử Vân uống cạn chén trà, đặt sang một bên, rồi nhìn Ngu Vân Quân và Phó cử nhân hỏi: "Sư phụ, Phó bá, những ngày gần đây tình hình thế nào?"

Ngu Vân Quân và Phó cử nhân nhìn nhau. Ngu Vân Quân nói: "Khi con mới lên kinh thành, tình hình có chút hiểm ác, Tế Bắc Hầu và Thánh Ngục Môn đều rục rịch hành động. Nhưng sau một tháng, mọi thứ bỗng trở nên thái bình, dường như họ đã nhận được tin tức gì đó. Con ở kinh thành, đạo pháp không thông suốt, mấy lần liên hệ đều bị long khí che chắn, lúc đó chúng ta ai nấy đều nghi hoặc."

"Về sau, chúng ta liên hệ được, biết Thái tử đại vị dần dần vững chắc, Tổng đốc đại nhân còn phái người đến lấy lòng. Vốn dĩ, sau một tháng thì huyện binh sẽ rút khỏi sơn môn, nhưng Huyện Lệnh lại ra lệnh cho họ thường trú. Hiện tại sơn môn đã trở lại thái bình, những đạo nhân lén lút dò xét trước kia đều biến mất không còn tăm hơi." Ngu Vân Quân kể rõ từng việc, sắc mặt nhẹ nhõm hẳn.

"Hiện giờ lòng người đã an định, chúng ta cũng bổ sung thêm một số đệ tử trẻ tuổi, trước tiên cho họ học đạo kinh. Sơn môn đã khôi phục không ít nhân khí, các đạo quán phái ra bên ngoài cũng an định trở lại, tiếp nhận hương khói bình thường."

"Tuy vẫn còn một số người chưa hoàn toàn khôi phục tâm trạng, nhưng mọi việc đều đang phát triển thuận lợi." Dứt lời, y nhấp trà, khóe miệng nở nụ cười.

"Ngoài những điều này, không có chuyện gì khác xảy ra sao? Hoặc có động tĩnh nào khác không — Kỳ Huyền Môn có hoạt động gì không?" Bùi Tử Vân cau mày hỏi, muốn tìm hiểu cho rõ ngọn ngành.

Ngu Vân Quân suy nghĩ một lát rồi đáp: "Không có. Có lẽ là do con đạt được sự ủng hộ của Thái tử, quyền thế của Thái tử đang vượng lên. Kỳ Huyền Môn, vốn dĩ nghe nói có vài động thái, giờ đây đã hoàn toàn đình chỉ."

Bùi Tử Vân nhẹ nhàng cầm tách trà, khuấy nhẹ lá trà. Sự bất an trong lòng người tu đạo không phải ai cũng có, thường chỉ xuất hiện khi có việc sắp xảy ra.

Trong phòng chìm vào tĩnh lặng một lát, chỉ nghe tiếng Phó cử nhân nhấp trà. Trước mặt, trong lò vẫn còn chút than hồng, từng luồng hơi nóng bốc lên, tan vào không trung.

"Chưa có tin tức nào." Bùi Tử Vân đè nén sự tim đập nhanh, xoa xoa vầng trán rồi nói: "Hãy đưa thêm ba trăm lượng bạc nữa cho Huyện Lệnh. Có qua có lại mới bền."

"Vâng, Chưởng môn."

"Đột nhiên có cảm ứng, số mệnh môn phái liên kết với ta. Sự bất an trong lòng ta tuyệt không phải vô căn cứ. Lúc này tăng cường phòng bị mới là lẽ phải." Bùi Tử Vân thầm nghĩ, phòng bị cẩn thận một chút cũng chẳng có gì sai.

Vừa nghĩ đến đó, Bùi Tử Vân nói: "Sư phụ hãy sắp xếp việc tuần tra thường nhật. Nếu có sự việc gì, lập tức báo cáo, dùng thông tin phù lục. Chúng ta tuy mượn thế Thái tử, nhưng vẫn phải cảnh giác, tuyệt đối không để bất kỳ kẻ nào hay môn phái nào có cơ hội thừa nước đục thả câu."

"À phải rồi, tài liệu lần trước ta nhờ tra đã chuẩn bị xong chưa?" Bùi Tử Vân hỏi. "Ở kinh thành, không tiện thông qua Thái tử điều tra, để tránh lộ tin tức, gây chú ý."

"Có ạ." Ngu Vân Quân đáp, rồi đưa sổ sách lên: "Đây là những gì con đã phối hợp với các bên để tra cứu hồ sơ quan lại, vô cùng cẩn thận và chân thật."

Bùi Tử Vân tiện tay cầm lấy, mở ra xem xét. Bên trong toàn là những nét chữ nhỏ li ti, thư pháp tú lệ, ghi chép dày đặc thành một tập hồ sơ.

Đỗ Tử Nông

Phụ thân ông là Lễ Bộ thị lang, gia thế hiển hách, dòng dõi thư hương quan lại, có nhiều người đỗ Tiến sĩ. Ông bảy tuổi nhập học, mười bảy tuổi đỗ tú tài, hai mươi tư tuổi đỗ cử nhân, nhưng đến năm ba mươi lăm tuổi mới đậu Tiến sĩ, được ch��n làm thứ Cát sĩ, nhậm chức Sử quan.

Năm sau chuyển sang Quốc Sử Quán làm Hiệp tu, rồi bổ nhiệm Soạn tu Quốc Sử Quán. Về sau thăng chức Ngự Sử, Công Bộ thị lang, Công Bộ thượng thư, Lễ Bộ thượng thư.

Mỗi năm tháng ngày, vì lý do gì mà được thăng thưởng, hay vì nơi nào mà bị chuyển công tác, giáng chức, rồi lại thăng thưởng... tất cả đều được ghi chép tỉ mỉ.

Đường hoạn lộ hanh thông, hưởng nhiều hoàng ân. Khi phản quân nổi dậy khắp nơi, ông nhiều lần đánh tan quân giặc, chỉ huy quân tiên phong chinh chiến khắp chốn, cuối cùng cùng ba vạn quân bị vây khốn tại Hồng Thành.

Thành bị công phá suốt năm ngày đêm. Thành thất thủ, ông bị bắt. Khi thấy thủ lĩnh quân phản tặc, ông nhất quyết không quỳ, bị bọn chúng móc đi xương bánh chè. Ông quay về hướng Bắc bái lạy, rồi nguyền rủa bọn giặc. Lưỡi bị cắt, ông vẫn dùng tay chỉ thẳng vào thủ lĩnh giặc, phun máu nguyền rủa trong cơn giận dữ, cuối cùng bị ngũ mã phanh thây.

Không chỉ vậy, thủ lĩnh quân giặc còn căm hận sâu sắc, đặc biệt phái người giết sạch gia tộc ông. Có lẽ vài người trốn thoát nhưng sau đó cũng bặt vô âm tín.

Người này quả thật trung liệt, chỉ vì đào bới và tiêu diệt tiềm long mà phải chịu thảm báo, gần như diệt tộc. Cộng thêm mấy năm chiến loạn, khi đọc xong, Bùi Tử Vân khẽ thở dài một tiếng.

Trong giấc mộng, đạo nhân triều đình là Trương Tiến Đạo, chính thất phẩm Đạo Lục Ty, từng được Thái sư ban đại ân. Nhưng cũng chính vì đào bới và tiêu diệt tiềm long mà y bị sét đánh chết ngay tại chỗ. Triều đình tuyên bố y đã phi thăng tiên giới, còn truy phong thêm danh hiệu Chân Nhân.

Phía dưới còn có chi tiết về ba đệ tử của ông ta, tất cả đều gặp thảm báo, chết thảm, không ai thoát khỏi. Bùi Tử Vân khép sổ sách lại, trầm mặc rất lâu, rồi than rằng: "Chuyện này quả thật thảm khốc!"

Thế giới này vẫn tồn tại những lực lượng siêu nhiên. Kẻ nào dám chống đối loại lực lượng ấy, tất nhiên sẽ chịu kết cục bi thảm.

"Đúng vậy, người này từng hiến kế về long mạch cho Thái sư, có lẽ trong đó có liên quan đến tiên mạch." Đã có manh mối, có thể bắt đầu từ những kẻ phản tặc năm xưa.

Đang suy nghĩ, thông tin phù lục trong ngực bỗng nóng lên. Bùi Tử Vân vươn ngón tay khẽ điểm, linh quang phù lục bay lên, lập tức hiện ra hình ảnh của Diệp Tô Nhi. Diệp Tô Nhi lo lắng nói với Bùi Tử Vân: "Bùi ca ca, không xong rồi! Tố Nguyệt Môn gặp chuyện không may, Tri Phủ muốn bắt hết người trong đạo quán của Tố Nguyệt Môn ở trong thành."

"Tri Phủ bỗng dưng muốn đối phó với đạo quán của Tố Nguyệt Môn trong phủ sao?" Bùi Tử Vân hơi giật mình. Tố Nguyệt Môn là đồng minh, không thể không lo. Nhưng chuyện này xảy ra quá đột ngột, có chút bất thường.

"Là tội danh gì?"

Diệp Tô Nhi liền nói: "Họ nói là nữ đạo sĩ trong đạo quán tàng bẩn nạp cấu. Nguyên nhân là vào dịp đầu năm, có một trận tuyết lớn. Tú tài Tiêu Minh đến đạo quán ngắm tuyết thắp hương, thấy hắn phong độ nhẹ nhàng, nên đã nán lại dùng bữa và ngủ qua đêm, sau đó đã xảy ra chuyện."

Nói đến đây, nàng đỏ mặt, rồi lại chuyển sang vẻ phẫn nộ: "Họ còn nói Tiêu Minh bị hút mất dương khí, về nhà liền bệnh chết. Vợ hắn đã tố giác với Tri Phủ, Tri Phủ liền phái người đến bắt những người trong đạo quán, còn nói chúng ta có liên hệ với bọn giặc, bắt đi không ít đệ tử ngoại môn không có võ công hay đạo pháp."

"Cho dù Tiêu Minh có đến đạo quán, cũng không thể chứng minh hắn có quan hệ với người trong đạo quán. Hơn nữa, hắn trở về hơn nửa tháng sau mới chết, rõ ràng là do bệnh tật của bản thân, có liên quan gì đến việc thái bổ?"

"Đáng ghét nhất là bọn họ còn liên hệ với tên dâm tặc địa phương Tái Thanh Phong, nói Tái Thanh Phong thường xuyên ngủ lại tại đạo quán chúng ta. Lại còn nói đạo quán chúng ta căn bản là nơi... Sư phụ từng nói, bổn môn không cấm kết hôn, hoặc có người tìm được ý trung nhân, nhưng lần trước sư phụ đi tuần tra, trong đạo quán có bảy nữ đạo sĩ thì có năm người là xử nữ, làm sao lại nghi ngờ? Rõ ràng là Tri Phủ không biết nghe lời ai xúi giục, muốn mượn cớ này để đả kích chúng ta — chúng ta là đạo môn lấy nữ giới làm chủ, lời đồn này có ảnh hưởng rất lớn."

"Đây là những điều sư phụ căn dặn, con đã nói hết cho Bùi ca ca nghe."

"Ta đã hiểu, vậy thì lên đường!" Bùi Tử Vân nhíu mày, trên mặt thoáng hiện vẻ lạnh lẽo. Y quay mặt lại nói: "Xem ra có kẻ không đối phó nổi Tùng Vân Môn chúng ta, nên mới ra tay với Tố Nguyệt Môn."

Nghe Bùi Tử Vân nói vậy, Ngu Vân Quân đứng lên: "Có cần ta đi cùng không?"

Bùi Tử Vân trầm mặc một lát: "Sợ là kế giương đông kích tây. Sư phụ hãy thông báo sơn môn đề phòng. Người tiếp tục ở lại châu phủ, nếu có kẻ tập kích, có thể nhanh chóng liên hệ, kịp thời ứng phó."

Bùi Tử Vân nói xong, bước ra dưới màn mưa lất phất. Y khoác áo tơi, đội nón rộng vành, rồi lên xe trâu đi đến bến tàu. Hạt mưa dần lớn hơn, từng đợt sóng vỗ vào bờ.

Thấy Bùi Tử Vân vội vã đến, các thuyền viên đều kinh ngạc. Bùi Tử Vân hỏi: "Lương thực tiếp tế trên thuyền đã bổ sung đầy đủ chưa?"

"Chân Nhân, đã bổ sung được một nửa, vẫn còn đang gấp rút." Thuyền trưởng vội vàng đứng dậy khom người: "Ngài có việc, chúng tôi có thể lập tức lên đường."

Bùi Tử Vân trong lòng thầm an ủi, phất tay nói: "Vốn dĩ các ngươi vất vả, ta muốn cho các ngươi nghỉ vài ngày, nhưng quả thật có việc khẩn cấp. Các ngươi lập tức tập hợp lên đường, xuôi theo nội hà đi An Cát phủ."

"Cập bến rồi sẽ bổ sung lương thực và nước."

"Chuyến này các ngươi vất vả, ta sẽ ban thưởng bạc."

"Thuyền trưởng thưởng năm lượng, một phó thuyền trưởng, hai phó thuyền trưởng, ba phó thuyền trưởng đều thưởng ba lượng, số còn lại mỗi người hai lượng!"

"Vâng, Công tử."

Theo mệnh lệnh của Bùi Tử Vân, sĩ khí các thuyền viên tăng cao. Họ nhanh chóng kéo neo thuyền lớn, dương buồm, xuất phát, tiến vào nội hà, thẳng tiến về An Cát phủ.

Dưới bầu trời vẫn còn mưa lất phất, Bùi Tử Vân đứng trên tầng cao nhất, lắng nghe tiếng mưa phùn đập vào mui thuyền, nhìn đầu bếp lấy nước nhóm lửa nấu cơm.

Ánh mắt Bùi Tử Vân có chút u buồn. Y thong thả bước vài bước, trầm tư: "Nếu nói trong sư môn có kẻ bất tài, điều này chắc chắn có. Thậm chí chuyện tình một đêm cũng không phải hiếm lạ."

"Nhưng đạo pháp của Tố Nguyệt Môn và Thánh Ngục Môn hoàn toàn khác biệt. Không những không phải song tu, mà còn yêu cầu thủ trinh trước khi Khai Thiên Môn, nếu không sẽ rất khó tiến bộ."

"Trong môn tuy không cấm kết hôn, nhưng những nữ tử vô vọng Khai Thiên Môn thường sẽ lập gia đình. Chỉ số ít mới không kết hôn mà lại thất thân. Môn chủ nói rằng trong bảy nữ đạo sĩ mà cô ấy chứng kiến có đến năm người là xử nữ. Chuyện này tuyệt đối không phải lừa gạt ta, căn bản là không thể gán ghép được."

"Tri Phủ huy động nhân lực, rốt cuộc là vì ai?"

Bùi Tử Vân bất giác cười lạnh. Những quyền mưu này thật ra rất đỗi thông thường. Kẻ làm chính trị thường không cần nắm giữ chứng cứ phạm tội thực tế, mà chỉ cần phủ nhận về mặt đạo đức trước tiên — nắm lấy một điểm để công kích.

Học trò của ngươi có kẻ cẩu thả, vậy nên cả nhà ngươi đều mục nát, vậy nên ngươi chắc chắn là kẻ đại ác không thể tha thứ, ai cũng có thể giết — thủ đoạn này đều rất phổ biến.

Tố Nguyệt Môn lại là đạo môn lấy nữ giới làm chủ. Điểm này bị công kích gần như khó bề biện bạch, khó trách phải cầu trợ đến y.

"Tuy nhiên, cũng có thể thấy Tố Nguyệt Môn đã thái bình quá lâu, đạo pháp không dùng để đối phó quý nhân. Lại vào thời khai quốc, quan phủ nghiêm khắc, đạo nhân đối kháng Tri Phủ có chút bất lợi. Nhưng vì sao đạo nhân lại có thể tồn tại lâu dài?"

"Chính là vì họ có những thủ đoạn phản chế tiêu chuẩn đó thôi!"

"Đến cả điều này cũng quên, các nàng cũng thật sự đã tự biến mình thành những con mèo lông vàng an nhàn rồi."

--- Đây là một phần trích dịch có bản quyền, thuộc về truyen.free.