Ngọa Ngưu thôn, nhà họ Bùi

"Mẹ, con đường Hắc Phong đã yên ổn, an toàn trong thôn giờ đây chẳng còn đáng lo nữa. Con muốn đón Diệp Tô Nhi trở về." Nói đến đây, Bùi Tử Vân khẽ mỉm cười, ánh mắt thoáng nét dịu dàng.

"Con trai, mẹ biết con và Diệp Tô Nhi là thanh mai trúc mã, nhưng nhà họ Diệp đâu phải chỉ chuyên việc đồng áng hay học hành tầm thường, con bé ấy dường như không phải một mối lương duyên tốt." Bùi Tiền Thị ngập ngừng một lát, rồi vẫn lên tiếng: "Gia đình họ Lý lần trước có ý, nói Nhị tiểu thư năm nay mới mười bốn, hiểu lễ nghĩa thư sách, con xem có hợp không..."

Thấy Bùi Tử Vân thẫn thờ, bà thở dài: "Còn có Cử nhân Lưu Tế Xuyên Lưu lão gia trong huyện, cũng có ý này, con xem..."

"Gần đây có nhiều người ngỏ ý như vậy sao?" Bùi Tử Vân nhíu mày hỏi.

"Đúng vậy, chỉ là một tú tài thôi mà, lẽ ra không đến nỗi thế này. Nhưng bài thi của con sau kỳ thi đã được dán công bố, phỏng chừng là do giám khảo tiến cử. Ai xem qua cũng nói trình độ lão luyện, đủ sức đậu Cử nhân."

"Mà con mới mười lăm tuổi, tiền đồ xán lạn, nên không ít người có ý đồ." Bùi Tiền Thị nói tiếp: "Con là con của mẹ, mẹ đương nhiên hy vọng con tìm được người tốt, một người có thể chăm sóc con."

"Mẹ, vợ kết tóc khi hàn vi đâu dễ bị ruồng bỏ. Khi con còn là đồng sinh, mẹ cảm thấy Diệp Tô Nhi hợp. Đến lúc con đỗ tú tài, mẹ lại thấy Nhị tiểu thư nhà họ Lý hay con gái Cử nhân Lưu mới hợp. Vậy đến khi con đỗ Cử nhân, mẹ sẽ thấy ai hợp đây?" Bùi Tử Vân hỏi, trong lòng đã biết từ khi mình đỗ tú tài đã có vài người đến hỏi thăm, lúc này vẫn bình tĩnh hỏi lại.

"Mẹ, con biết mẹ là vì tốt cho con, nhưng chuyện cưới vợ gả chồng, vẫn nên xem trọng tình cảm hơn."

Thấy Bùi Tiền Thị im lặng, Bùi Tử Vân đứng dậy: "Mẹ, con đi đón nàng đây."

Bùi Tử Vân bước thẳng ra khỏi Ngọa Ngưu thôn. Ánh mắt người trong thôn nhìn hắn đã không còn như trước. Một mình chàng chẳng chết, lại diệt trừ được đạo tặc Hắc Phong này. Lúc này, Trương Đồ, người gác cổng, nói: "Bùi tướng công đây quả là Văn Khúc Tinh trên trời giáng trần. Mới đỗ tú tài mà đã hiến mưu kế cho Tuần kiểm đại nhân, diệt trừ được Hắc Phong đạo tặc, thật là văn võ song toàn!"

Trương Đại Sơn, nâng đôi mắt có chút mỏi mệt lên, ánh nhìn xa xăm về phía Bùi Tử Vân vừa sáng ngời vừa có thần, cảm thán: "Người như vậy may mắn sinh ra ở thôn ta."

Đang nói, chợt nhớ đến Diệp Tô Nhi, lại thấy việc đó có phần không ổn, nói: "Lúc ấy trong thôn bảo vệ Diệp Tô Nhi thì đã không đến nỗi giờ đây tung tích nàng mờ mịt. Quan hệ giữa người trong thôn với Bùi tú tài này dù bề ngoài hài hòa, nhưng bên trong ta thấy còn nhiều khúc mắc."

"Ha ha, Trương Đại Sơn, ông đúng là nghĩ xa thật. Chốc nữa chúng ta giao ca xong, về nhà nghỉ ngơi. Mệt mỏi cả đêm, còn cố sức nghĩ mấy chuyện này làm gì, ông không thấy mệt sao? Thôi không nói nữa, người thay ca đến rồi. Về nhà mà ôm vợ ấm giường cho ấm!"

Đầu tháng tư hạ, đêm qua vừa có một cơn mưa nhỏ. Buổi chiều, ánh mặt trời chiếu rọi, cây cối và hoa cỏ bên đường đua nhau khoe sắc. Con đường từ thôn nhìn ra, hệt như một bức tranh thủy mặc.

Lúc này, Bùi Tử Vân từ xa trông thấy một rừng hoa đào, có một dòng sông uốn lượn chảy qua giữa rừng. Hoa đào rơi lả tả, thỉnh thoảng lại có chú cá nhảy lên khỏi mặt nước.

Bùi Tử Vân đến bậc thềm ngoài cửa, một khoảng u tĩnh bao trùm. Đạo quán này dường như không mấy khi đón khách thập phương, chỉ là nơi tĩnh tu. Nghĩ vậy, Bùi Tử Vân đến trước cửa, lại có chút chần chừ, bước đi chầm chậm vài bước, rồi mới hạ quyết tâm tiến lên gõ cửa. Mở cửa không phải Tú Nhi lanh lợi mà là một nữ đạo sĩ trung niên.

Bùi Tử Vân cười chào đón: "Thì ra là Quán chủ. Đã nửa tháng trôi qua, ta nghĩ tai họa hẳn đã qua rồi, nay đến đón Diệp Tô Nhi."

Chỉ thấy nữ đạo sĩ này, khi nhìn thấy Bùi Tử Vân và nghe những lời chàng nói, vẫn không mở cửa, ngữ khí có phần lạnh nhạt: "Ngươi đến đón Diệp Tô Nhi ư? Nàng không còn ở đây nữa rồi."

"Cái gì?" Bùi Tử Vân biến sắc, ánh mắt có chút lạnh băng: "Quán chủ, nói vậy là sao? Chẳng lẽ Tô Nhi xảy ra chuyện gì ư?"

Sắc mặt nữ đạo sĩ càng thêm khó coi, lạnh lùng nói: "Thân nhân của Diệp Tô Nhi đã tìm thấy và đưa nàng đi rồi."

"Nhận thân? Được người đón đi?" Nghe lời này, Bùi Tử Vân ngập ngừng, ngữ khí tràn đầy hoài nghi: "Không thể nào, nếu Tô Nhi đi, không thể nào lại không nói với ta. Chẳng lẽ không phải các ngươi bức ép nàng, hay là có chuyện gì mà giấu diếm ta?"

Lúc này, nữ đạo sĩ có vẻ tức giận: "Ngươi nghĩ ta lừa ngươi sao? May thay ngươi viết bài Đào Hoa Nguyên ký, Sư tỷ ta mới đến đây xem, kết quả lại nhìn thấy Diệp Tô Nhi."

Nhận ra đó là huyết mạch trực hệ, nên đã nhận thân và đưa Diệp Tô Nhi đi. Ngươi nay đã đỗ tú tài, có phú quý, chi bằng đừng tìm nàng nữa."

Lúc này, nghe tiếng bước chân, ngẩng lên xem, chỉ thấy là tiểu đạo cô Tú Nhi. Tú Nhi cầm trên tay một phong thư, nét chữ xinh đẹp phía trên lại vô cùng quen thuộc. Tú Nhi đưa thư về phía Bùi Tử Vân, nói: "Đây là thư Tô Nhi tỷ tỷ để lại cho huynh. Huynh đừng làm khó sư phụ ta, sư phụ ta không giỏi ăn nói, nhưng lời người nói không sai đâu, Tô Nhi tỷ tỷ tự nguyện đi theo, không trách sư phụ ta được."

Nhận lấy thư tín đọc: "Bùi ca ca, cô đã tìm được muội, nói một vài chuyện. Muội phải rời đi ba năm, ba năm sau muội nhất định sẽ trở lại tìm huynh, Tô Nhi."

Thái độ lạnh nhạt của nữ đạo sĩ này cho thấy rõ rằng bà biết Bùi Tử Vân bị Tùng Vân Môn cự tuyệt không cho nhập môn. Bùi Tử Vân chợt hiểu ra, xoay người rời đi. Tìm Diệp Tô Nhi không khó, nhưng muốn chính thức dung nhập vào thế giới của nàng, không thể không trở thành tu sĩ. Hiện tại, điều mấu chốt nhất là hoàn thành nhiệm vụ, đền đáp ân nghĩa của nguyên chủ đối với mẫu thân và gia tộc.

Chỉ vừa mới quay về, đi được chừng một dặm, bất chợt gặp một khúc quanh. Mấy chiếc xe trâu đỗ đó, một nữ nương bước xuống, theo sau là hai nha hoàn cầm quạt lông và gậy như ý, trông rõ ràng là người bất ph��m.

"Ngươi chính là Bùi Tử Vân?" Nữ nương kia hỏi. Lúc này đã gần hoàng hôn, tà dương chầm chậm buông xuống, ánh nắng chiều như lửa rực. Trong lòng chàng bất giác nhớ đến Thiên Thạc Nhân trong 《Kinh Thi · Quốc Phong》:

"Thạc nhân dáng vẻ tuyệt vời thay, xiêm y gấm vóc rực rỡ thay. Con của Tề hầu, vợ của Vệ hầu. Em gái của Đông cung, dì của Hình hầu, đàm luận về phép tắc, đạo đức. Tay mềm mại như cỏ non, da trắng nõn nà, cổ trắng như ấu trùng thiên ngưu, răng đều tăm tắp như vỏ sò, trán rộng mày cong, khéo cười thật là đẹp, đôi mắt đẹp long lanh..."

Bùi Tử Vân thầm nghĩ, rồi thi lễ: "Chính là tại hạ."

Nữ nương kia nhàn nhạt nói: "Ngươi đến tìm Tô Nhi?"

"Chính là vậy. Xin hỏi Diệp Tô Nhi đang ở đâu?" Bùi Tử Vân khẽ nhíu mày, hỏi, trong lòng đã có dự cảm.

"Ta là cô của Tô Nhi. Những năm qua tạ ơn ngươi đã chăm sóc. Chỉ là, nàng không thể được ngươi đón đi." Nữ nương kia hơi thi lễ, nói.

"Tiểu thư không phải người ác, nhưng hành động này không biết vì lẽ gì?" Bùi Tử Vân thấy nữ nương nói chuyện văn nh��, cử chỉ hữu lễ, bèn hỏi.

"Tướng mạo của ngươi, tổ đức tuy ít ỏi, nhưng mạch văn đã vươn ra vài thước, mang chút Long khí, là tướng của người có công danh, hơn nữa còn có đường tiến lên Cử nhân. Chỉ là Diệp Tô Nhi không phải người phàm tục, bản tính thanh quý, không phải người ngươi có thể nghi ngờ, ngươi đừng làm lỡ đạo nghiệp của nàng."

Lời lẽ thẳng thừng như vậy, nhưng thấy Bùi Tử Vân chỉ khẽ nhíu mày chứ không hề nổi giận, nàng thầm lấy làm lạ: "Kẻ này tuy không đến nỗi tuấn nhã xuất chúng, nhưng phong độ quả thật phi phàm."

Chỉ thấy nữ nương kia còn nói: "Nghe nói Tùng Vân Môn đã ban cho ngươi đạo cuốn nhập môn. Ngươi chỉ cần tu luyện đến thập trọng, bước vào Đạo Môn, thì vẫn có thể tiếp nối duyên phận với nàng."

Trong lòng Bùi Tử Vân trùng xuống, chàng âm thầm nắm chặt tay. Nhưng trong lòng lại dâng lên một thứ cảm xúc khó tả, như tiếc nuối, như mừng rỡ, lại như mê mang.

Kiếp trước, Diệp Tô Nhi cũng không tìm được chỗ dựa, lưu lạc nơi khác.

Những cảm xúc của nguyên chủ dâng trào trong lòng, đ���ng tử Bùi Tử Vân sâu thẳm. Chàng nhớ lại lời nữ đạo sĩ vừa rồi, hỏi: "Tiểu thư, không biết làm sao cô nương tìm đến nơi này?"

"Việc này vẫn là nhờ công của ngươi."

"Ngươi viết bài Đào Hoa Nguyên ký, ta rất thích, nên mới đến đây thăm dò xem ngươi có căn cơ nhập đạo hay không. Chỉ rất tiếc, đạo duyên của ngươi nông cạn. Tuy vậy, ta đã gặp được Diệp Tô Nhi, đây là nữ nhi thất lạc của Diệp gia. Có lẽ là Thượng Thiên mượn tay ngươi, mà khiến ta tìm được nàng."

Nữ nương kia thẳng thắn, lời nói không sai khác với nữ đạo sĩ. Lúc này, nàng khách khí hỏi: "Ngươi còn có chuyện gì nữa không?"

Nữ nương đoan trang, hữu lễ, nhưng Bùi Tử Vân lại ẩn ẩn có cảm giác nàng dường như còn thâm sâu khó lường hơn cả Triệu Ninh mà chàng từng quen biết. Lúc này, chàng bĩu môi nói: "Ta không tin Tô Nhi lại đơn giản như vậy mà quay về, vứt bỏ tình cảm giữa chúng ta. Nàng dùng lý do gì để thuyết phục nàng ấy?"

"Ngươi thật lanh lợi, rất có ý tứ."

Nữ nương khẽ nhếch môi cười: "Lý do ta thuyết phục nàng ấy, chính là mẹ ngươi đã tiếp rất nhiều bà mối, còn nàng chỉ là một cô bé mồ côi nhỏ bé. Nếu không có chút vốn liếng nào, nàng làm sao có thể gả cho Bùi ca ca như ngươi?"

"Ngươi không sợ nàng tu thành đại đạo rồi sẽ quay về tìm ta sao?"

"Không sợ. Nếu ngươi không thể nhập môn, dù sợi tơ ngọc kia có sâu đậm đến mấy cũng sẽ dần phai nhạt. Không phải nàng lạnh nhạt, không phải nàng quên tình, mà là đạo nhân và phàm nhân, rốt cuộc chỉ cách nhau gang tấc chân trời mà thôi."

Nói xong, nữ nương lên xe trâu, khẽ gật đầu, xe chuyển bánh rời đi. Dường như nàng cố ý nói những lời này để cáo biệt vậy.

Còn Bùi Tử Vân thì sững sờ hồi lâu, rồi cũng xoay người rời đi. Sau lưng chàng mồ hôi lạnh toát ra, gần như ướt đẫm y phục. Nữ nương kia tuy đoan trang hữu lễ, nhưng cảm giác nàng mang lại cho chàng chỉ là sự kinh hãi. Để ngăn mình không run rẩy, chàng nắm chặt tay, móng tay đã cắm sâu vào da thịt.

Không hề cau mặt, không hề thô bạo, càng làm nổi bật sự cách biệt.

Bùi Tử Vân đi về phía thôn, bước nhanh nhưng mày vẫn nhíu chặt. Bên ngoài không biết từ lúc nào đã nổi gió, một vầng mây đen lướt qua, bao phủ bầu trời trong một màn u ám. Rất lâu sau, Bùi Tử Vân thở ra một hơi thật sâu, xem như đã nghĩ thông suốt.

"Đầu tiên phải đạt được quyền hạn hoa mai, hấp thụ ký thác, ngưng thành linh căn. Điều này nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ an lòng mẫu thân và gia đình họ Bùi."

"Thi Huyện đỗ đồng sinh, nhưng đồng sinh không có công danh. Cái gọi là tú tài áo trắng, chính là tú tài không đỗ, cũng chính là đồng sinh."

"Tú tài tuy có công danh, gặp Tri huyện không cần bái, không thể tùy tiện dụng hình, miễn trừ việc sai dịch cá nhân, có thể treo kiếm du học... nhưng công danh ấy chỉ giới hạn ở bản thân, không thể ban ân trạch cho gia tộc. Dựa theo tiêu chuẩn thời đại hiện tại, quả thực không thể coi là công thành danh toại."

"Cử nhân thì không giống. Dù triều đình hiện tại đã hạn chế quyền miễn thuế, nhưng một khi đỗ Cử nhân sẽ được thụ quan, có thể làm học quan, hoặc làm Tri huyện."

"Lấy sinh thái nơi quê nhà mà nói, tú tài chẳng qua chỉ được huyện nha tôn trọng đôi chút. Nếu lâu dài không đỗ Cử nhân thì thậm chí còn khó nói. Nhưng Cử nhân thì suốt đời được cả huyện tôn trọng, tai họa cũng theo đó mà ít đi."

"Về ruộng đất mà nói, tuy trên danh nghĩa có thể mua sắm ruộng đất, nhưng thực ra mỗi thân phận đều có những quy tắc ngầm. Tú tài có trăm mẫu thì an ổn, không ai dòm ngó, nhưng nếu vượt quá 300 mẫu thì khó nói."

"Cử nhân thì ít nhất có thể có 300 mẫu, thậm chí ngàn mẫu cũng vẫn vững vàng. Như vậy thì hoàn toàn khác trước."

"Cổ đại có ba chuyện lớn của dòng họ: từ đường (đất đai tổ tiên), công danh, ruộng đất." Bùi Tử Vân điểm rõ nhiệm vụ, trầm tư suy nghĩ: "Ta là tú tài, từ đường có thể xây được. Hiện tại có thể mời người xây dựng ngay – chỉ cần họp với tộc nhân, chi chút bạc là xong."

"Về công danh, thi Tỉnh (hay còn gọi là thi Hương) được tổ chức vào khoảng Rằm tháng Tám mùa thu. Cách bây giờ vẫn còn chút thời gian. Trình độ của các lão tú tài về cơ bản đã ngang Cử nhân, nhưng vẫn còn thiếu sót, muốn trúng cử thì cần phải tăng cường thêm. Ta đã ngầm sắp xếp, nh�� Trần Viên, người bán hàng rong trong huyện, để ý."

"Về ruộng đất, trong tay mẫu thân có ba ngàn lượng bạc. Đại Từ khai quốc mới vài năm, trải qua chiến loạn, dân số không nhiều, đất đai hoang vu không ít. Dù là lương điền loại tốt, cũng chỉ khoảng bảy, tám lượng bạc một mẫu."

"Mẫu thân có thể bây giờ đã mua vào ruộng đất. Cứ lấy 350 mẫu làm mục tiêu, 300 mẫu thuộc về nhà ta, 50 mẫu còn lại thuộc về từ đường. Như vậy, việc tế tự và tộc học đều đã có chỗ."

"Như vậy, toàn bộ căn cơ trăm năm của Bùi gia đã được thiết lập, cũng coi như hoàn toàn đền bù nhân quả và nghĩa vụ đối với gia tộc họ Bùi."

"Nói như vậy, nhiệm vụ 'hoàn thành tâm nguyện của người nhà' từ hệ thống chắc chắn sẽ hoàn thành." Từng câu chữ trong bản chuyển ngữ này đều được dày công biên soạn, chỉ duy nhất xuất hiện tại truyen.free.