Giữa trưa, Bùi Tử Vân đang tu luyện khẩu quyết Bách Thú Đùa Giỡn trong đình viện. Thoạt nhìn, bộ pháp này tựa như các phương pháp rèn luyện sức khỏe dân gian truyền lại, không khác là bao. Động tác chậm rãi, khiến mọi người thấy như một thư sinh đang rèn luyện thân thể, không để ý tới chàng.

Sau mấy lần tập luyện như vậy, khác hẳn với những ngày trước mồ hôi đầm đìa, giờ đây chàng chỉ còn cảm thấy ấm áp khắp người. Chàng thầm nghĩ: "Cuối cùng thân thể cũng đã hoàn toàn khỏe mạnh rồi."

"Người tu đạo đặt nặng nhất việc rèn luyện thân thể. Mười trọng mà các đạo nhân đã nói với ta, thật ra cũng chính là ý này. Nhất trọng và nhị trọng là giai đoạn rèn luyện sức khỏe, tam trọng và tứ trọng thì sinh ra khí tức. Nếu đổi thành võ công, há chẳng phải là cái gọi là nội lực sao?"

"Đáng tiếc là, việc này nhất định phải có linh căn. Ở thế giới này, ai ai cũng có linh căn, chỉ là có thể lớn nhỏ, tốt xấu mà thôi, còn ta thì lại mắc kẹt ở giai đoạn này."

"Tuy nhiên, loại nội lực này chưa thần kỳ đến mức siêu phàm thoát tục. Giai đoạn này chỉ là ăn khỏe hơn rất nhiều, có thể ăn mấy chén cơm trong một bữa, tăng thêm mấy cân thịt."

"Ngũ trọng, lục trọng thì có thể nội cường tráng, thể lực hơn người thường gấp đôi có thừa. Có thể mỗi ngày chỉ ngủ bốn giờ mà tinh lực vẫn tràn đầy, ban đêm có thể thị tẩm vài nữ nhân cũng chẳng thành vấn đề."

"Thất trọng, bát trọng thì có thể sinh ra sức lực, đủ sức kéo cung nặng, nhấc đá tảng. Khoác giáp trụ, trong chiến trận có thể xông pha giết chóc, đúng là dũng tướng."

"Cửu trọng, thập trọng thì có thể cương nhu đồng thể, gần giống với minh kình, ám kình trong các tiểu thuyết kiếp trước của ta. Nếu cứ tu dưỡng mà không cần sử dụng, có thể sống đến trăm tuổi mà chết, đó chính là Nhân Tiên!"

"Đạt đến thập trọng trở lên, thì có thể nhập đạo."

"Dù ta không có linh căn, chân truyền đạo pháp cuối cùng cũng thật bất phàm. Thêm vào thân thể này còn trẻ, cũng chưa bị hao tổn, nên tiến bộ vô cùng nhanh chóng. Hiện tại ta đã là nhị trọng viên mãn rồi."

Hăng hái quá mức ắt hỏng việc, hôm nay luyện đến đây là có thể kết thúc. Chàng liền lấy dược hoàn ra uống, ăn cơm rượu vào, không khỏi cảm thấy sảng khoái vô cùng.

Lúc này Trần Viên đã đến từ sớm, thấy Bùi Tử Vân thay y phục đi ra, vội vàng ra nghênh đón.

"Dẫn đường đi!" Bùi Tử Vân cầm một cây quạt xếp, vung tay, càng lộ vẻ tiêu sái. Trần Viên thì cúi đầu cười nịnh nọt dẫn đường.

Ra khỏi thị trấn chừng trăm bước, là đến đê điều.

Không khí bên sông thật trong lành. Đến đê điều phóng tầm mắt nhìn ra xa, các thôn làng phụ cận liền hiện ra dưới tầm mắt, san sát nối tiếp nhau. Lúc này, mỗi người đều đang bận rộn. Đến cả phụ nữ, người già, trẻ nhỏ trong nhà cũng ngồi trên chiếu, đan lưới đánh cá, dệt vải thưa, cả ngày chẳng lúc nào ngơi tay.

Nhưng đây chính là cuộc sống thôn quê.

May mắn là lúc này vừa trải qua chiến loạn, ít người nhưng đất đai rộng rãi, dân chúng vất vả lao động, thu hoạch có thể tự mình ăn no mặc ấm, nên ai nấy đều mãn nguyện và lộ vẻ hạnh phúc, vui vẻ.

"Nếu vài năm nữa, dân số sinh sôi nảy nở, đất đai dần dần không đủ để sử dụng, sẽ không còn cái khí thế này nữa. Sau trung kỳ vương triều, những việc tranh chấp ruộng đất, chia nhà chia cửa, gây gổ bất hòa giữa bà con thân thích ở quê nhà, thường xuyên xảy ra."

Đến một thôn nhỏ, trước một căn nhà, chợt nghe thấy tiếng đọc sách lảnh lót: "Đại học chi đạo, tại minh minh đức, tại thân dân, tại chỉ ư chí thiện. Tri chỉ nhi hậu hữu định; định nhi hậu năng tĩnh; tĩnh nhi hậu năng an; an nhi hậu năng lự; lự nhi hậu năng đắc."

Bùi Tử Vân dừng bước lại, nhìn về phía căn nhà này: "Là nhà này ư?"

"Vâng, là nhà họ Cao, từng có cử nhân thời tiền triều, giờ đây đã sa sút. Công tử, ta sẽ vào hỏi thử." Trần Viên ân cần nói. Chỉ thấy thư sinh và người mẹ già đều mặc y phục chắp vá, sống trong căn nhà đất, trong nhà có vẻ rất đỗi tiêu điều. Trần Viên vừa bước vào, đã đi ra ngay, chợt nghe thấy bên trong có tiếng ồn ào.

"Không bán, không bán! Đây là sách vở gia truyền sao có thể bán đi được? Con ơi, nếu con muốn bán, thì hãy bước qua xác mẹ đây!" Thư sinh vẫn còn chút ý muốn lay động, nhưng một người mẹ già đã ngăn lại.

"Đây là ai vậy?"

"A, có người muốn mua sách nhà họ Cao, ra giá 800 văn lận đó, mà vẫn nhất quyết không bán."

"Ai nha, để mà ra cái tú tài à, đem sách tổ tông bán đi, chẳng phải điềm lành, khó trách không bán!" Dân làng bàn tán xôn xao, rồi lại lạc đề.

"C��ng tử, ngài thấy đó, nhà họ Cao không chịu bán, giờ phải làm sao đây?"

Chàng đã nhìn thấy quyển sách, dù cách một khoảng xa, nhưng linh giác Mai Hoa chợt động, liền nhận ra bên trong quả nhiên có ký thác chi vật. Bùi Tử Vân thầm nghĩ: "Ký thác chi vật thật khó tìm, đã tìm mấy nhà, đều không có. Cho dù có, thì ký thác chi vật cũng cấp thấp, vô dụng với mình, có khi còn không chịu bán đi."

"Tuy nhiên, càng như vậy lại càng không thể nóng vội. Chủ cũ chính là vì quá nóng vội, khiến người khác tìm được sơ hở."

Chàng phe phẩy quạt xếp, nói: "Bổn công tử đâu có thèm nhà này. Sách cũ trong thiên hạ còn nhiều lắm, thôi trả lại hắn. Đi, chúng ta sang nhà kế tiếp xem sao."

"Vâng, trong thôn này, ta còn tìm được một nhà nữa, công tử chúng ta lại đi xem. Nếu không có, chúng ta đành phải đi thôn khác thử vận may thôi."

Bùi Tử Vân đi theo. Chẳng mấy chốc, nghe tiếng Trần Viên: "Công tử, đây đã là căn nhà thứ năm rồi."

Hắn dẫn đi tiếp, chỉ thấy phía trước có một căn phủ đệ rộng lớn, tuy hơi cũ nát nhưng trước cửa có tượng sư tử, cửa s��n màu đỏ tươi, trên cột nạm hai tấm thẻ gỗ. Trông qua có vẻ rất có uy thế của quan lại. Bùi Tử Vân thấy vậy, lấy làm lạ, thầm nghĩ: "Phủ đệ thế này ai lại đi bán sách tổ tông chứ?"

Trần Viên dẫn Bùi Tử Vân rẽ sang một bên mà đi, nói: "Đây là nhà họ Trương, tổ tiên vinh hiển lắm đó. Từng đỗ nhị giáp tiến sĩ thời tiền triều, làm quan đến chức thị lang. Chỉ là trải qua chiến loạn đến bản triều này, đã hoàn toàn suy bại rồi, trong nhà chỉ còn lại vài mẫu ruộng."

"Phủ đệ rộng lớn vừa rồi chúng ta đi ngang qua, từng là phủ đệ của nhà này trước đây. Chỉ là giờ đã không còn thuộc về nhà này nữa, đã bán cho người khác rồi. Công tử ngài nhìn xem, chỗ kia mới chính là nơi ở hiện tại của họ."

Theo lời Trần Viên nhìn lại, Bùi Tử Vân chỉ thấy vài gian nhà tranh. Đến gần hơn, mới nhận ra xung quanh nhà tranh là hàng rào được chắp bằng những thanh tre. Một lão phu nhân đang chăm sóc vườn rau.

Trong sân viện được rào quanh, có trồng hành củ, tỏi, các loại rau, củ cải trắng vân vân. Lão phu nhân đang chăm sóc những luống rau này, nhổ cỏ, xới đất bắt sâu.

Lúc này, trong phòng truyền đến tiếng đọc sách. Đọc đi đọc lại mấy lần, rồi mới chuyển sang câu mới, khiến người nghe xong, lòng không khỏi trùng xuống.

Trần Viên tiến lên lại gần gõ cửa: "Trương Tăng, Trương Tăng! Ta có chuyện làm ăn đến tìm ngươi đây, mau ra đi. Bỏ lỡ lần này, chưa chắc đã còn có cơ hội như vậy đâu."

Tiếng nói bên trong ngưng bặt một chốc, rồi chùng xuống, mang theo chút áp lực.

Trần Viên hiểu rõ, trực tiếp đi thẳng vào, đẩy cửa bước vào phòng, nói với một người thư sinh bên trong: "Này, Trương thư sinh, sao ngươi chẳng nói gì vậy? Nếu bằng lòng thì cứ mang sách ra cho Bùi công tử xem. Bùi công tử cũng là người đọc sách, văn võ song toàn. Mấy ngày trước còn hiến kế tiêu diệt Hắc Phong Đạo, nhưng lại rất thích văn chương, đặc biệt là những bản sách viết tay, hiện đang khắp nơi tìm kiếm."

"Nhà ngươi có sách viết tay của tổ tiên ngươi, người từng đỗ tiến sĩ. Nếu ngươi bằng lòng, có thể bán cho Bùi công tử. Bùi công tử hào phóng lắm, chắc chắn sẽ không để ngươi chịu thiệt đâu."

Trần Viên vừa dứt lời, nghe thấy bên trong có tiếng thở dài.

Trương Tăng, tuổi không còn nhỏ, chừng ba mươi. Y mặc một chiếc áo dài, y phục có chút dơ bẩn, chắp vá vài miếng, tóc lộn xộn, quầng mắt hơi thâm, tựa như vừa thức đêm khổ đọc. Lúc này, sắc mặt y rối bời, vẫn còn do dự.

Trần Viên tiến lên lại nói: "Trương thư sinh, ngươi nghĩ xem mẹ ngươi đã bao lâu chưa được ăn thịt rồi? Ngươi nghĩ xem ngươi đi thi cần bạc. Ngươi không chịu bán sách, lại không chịu làm việc, dựa vào lão mẫu trồng trọt chút ít đất đai mà duy trì cuộc sống. Ngươi lại định làm tú tài mãi ư?"

Môi Trương Tăng khẽ mấp máy muốn nói gì đó, nhưng rồi lại chẳng thốt nên lời. Khi còn trẻ, thiên hạ náo động; đến khi thái bình, y liên tục hai lần thi Phủ đều không trúng, trong nhà ngày càng khốn khó.

Trương Tăng thở dài một hơi thật sâu, rồi giơ hai ngón tay lên. Trần Viên mừng rỡ, nói: "Thư sinh đã đồng ý rồi ư? Hai lượng bạc cũng coi như hợp lý."

Mặt Trương Tăng đỏ bừng: "Là hai mươi lượng bạc! Không có hai mươi lượng bạc thì ta không bán đâu. Phải biết đây là sách viết tay của Hàn Lâm thời tiền triều, không đủ số này, ta tuyệt đối không bán."

Nghe thư sinh này hét giá trên trời, Trần Viên nổi giận mắng lớn: "Hay cho cái tên thư sinh nghèo kiết xác! Ngươi có biết hai mươi lượng bạc là khoản tiền lớn đến mức nào không? Đây chính là giá của hai mẫu ruộng nước thượng hạng. Ngươi đây chỉ là một quyển s��ch m�� thôi, dựa vào đâu mà đáng giá bằng hai mẫu ruộng nước thượng hạng?"

Chỉ là mặc cho Trần Viên mắng mỏi cả miệng, Trương Tăng chỉ chịu giảm hai lượng, ít hơn nữa thì nhất quyết không bán. Điều này khiến Trần Viên có chút không biết làm sao, đành ủ rũ đi ra.

Bùi Tử Vân thật ra đã nghe thấy từ sớm, lại hỏi: "Thư sinh này không chịu bán ư?"

Trần Viên có chút ủ rũ: "Thư sinh này bằng lòng bán, chỉ là nói quyển sách này là do Hàn Lâm thời tiền triều sáng tác, lại là bản viết tay, nhất định phải hai mươi lượng bạc. Khuyên can mãi cũng chỉ chịu giảm hai lượng, rồi để ta ra nói chuyện với Bùi công tử."

"Muốn hai mươi lượng ư?" Ở thế giới này đã lâu, Bùi Tử Vân đã biết rõ giá trị của hai mươi lượng bạc, không khỏi bật cười. Thật ra sách viết tay của Hàn Lâm, nếu là người đang nổi danh, cũng có thể đáng giá bằng số tiền này. Nhưng Hàn Lâm đã qua đời, thì không đáng giá này nữa, hai lượng là gần đúng rồi.

"Tuy nhiên, ta nghe tên Trương Tăng, có lẽ kỳ thi Phủ tiếp theo, người này sẽ đỗ tú tài."

"Hơn nữa sách viết tay của Hàn Lâm, nếu có ký thác chi vật, thì hai mươi lượng bạc sao lại không đáng chứ?"

"Cũng coi như kết một thiện duyên."

Nghĩ vậy, chàng nói: "Ngươi tự mình vào bảo Trương Tăng mang sách ra đây. Nếu phù hợp, tự nhiên có thể thương lượng giá cả."

Trần Viên liền vào trong nói lại. Chẳng mấy chốc, y dẫn một nam tử trung niên đi ra, trên người vẫn còn mặc y phục chắp vá, tóc có chút lộn xộn, tay cầm một quyển sách.

Trương Tăng đến trước mặt Bùi Tử Vân, thấy chàng còn trẻ như vậy, trong mắt liền hiện lên chút hâm mộ. Y đặt quyển sách xuống. Bìa sách có hàng chữ ngay ngắn, tựa như bản khắc. Bùi Tử Vân tiếp nhận xem xét. Lúc này, linh giác Mai Hoa khẽ động, quyển sách này quả nhiên là ký thác chi vật. Chàng không khỏi mừng rỡ, nhưng vẫn giữ vẻ mặt bất động thanh sắc, chắp tay vái chào Trương Tăng: "Nguyên lai là Trương huynh... Ta ở quê nhà cũng đã nghe danh huynh từ lâu."

"Về phần quyển sách này, giá cả thì..." Bùi Tử Vân cố ý dừng lời, ánh mắt lướt qua căn nhà tranh, nói: "Trương huynh quả là khốn khó."

Chỉ thấy Trương Tăng thần sắc phức tạp, có chút xấu hổ, rồi từ từ nói: "Tổ tiên quý huynh là Hàn Lâm, quyển sách này cũng thật đáng giá. Ta sẽ trả ba mươi lượng, huynh thấy sao?"

Nghe xong lời này, Trần Viên và Trương Tăng không khỏi đều sợ ngây người. Chỉ nghe có người trả giá thấp xuống, đâu có ai lại tăng giá lên. Mãi lâu sau, Trương Tăng đột nhiên tỉnh ngộ, hai mươi lượng đã là hét giá trên trời rồi, huống hồ là ba mươi lượng. Mặt y đỏ bừng, liên tục nói: "Làm sao có thể, làm sao có thể như vậy?"

Bùi Tử Vân cảm thán: "Trương Hàn Lâm cả đời danh tiếng, ta vô cùng bội phục. Xin sách của ngài ấy, cũng là để ngày đêm thỉnh giáo. Ba mươi lượng này, Trương huynh cứ nhận lấy. Với tài năng của Trương huynh, sẽ không sống lâu trong cảnh này, sớm muộn gì ta cũng sẽ có ngày đến thỉnh giáo."

Nói xong, chàng lấy ra ba tấm ngân phiếu, mỗi tấm mười lượng.

Trương Tăng mặt đỏ lên, không muốn nhận, nhưng nhìn thấy thân thể tiều tụy của lão mẫu, lập tức đỏ hoe mắt, muốn rơi lệ. Trong lòng nghẹn ngào, y nói: "Đại ân của Bùi huynh, không lời nào có thể diễn tả hết. Tôi xin xấu hổ mà nhận lấy."

Bùi Tử Vân chắp tay đáp lễ, trao ngân phiếu rồi cầm lấy quyển sách viết tay của Hàn Lâm. Trong lòng chàng mừng rỡ khôn xiết, thầm nghĩ: Dù là Hàn Lâm thời tiền triều, cũng là tiến sĩ thật sự. Đã vào Hàn Lâm, học vấn ắt hẳn phi phàm. Lần này thật sự là phát tài rồi!

Hai người vái chào nhau rồi rời đi. Trần Viên mặt mày tràn đầy vẻ hâm mộ. Bùi Tử Vân trong lòng khẽ động, chợt nảy ra một ý, nói: "Trần Viên, ngươi làm việc không tệ. Ta giao cho ngươi thêm một việc này: Hỗ trợ mẹ ta tìm giúp ta một ít ruộng đất ở nông thôn, tốt nhất là đất đai liền kề thành một dải. Đến khi ta xem ưng ý, đều sẽ có thưởng."

Nói xong, chàng lại ném qua một thỏi bạc vụn: "Đây là hai lượng bạc, là thù lao lần này của ngươi. Ngươi làm việc cho ta, ta chắc chắn sẽ không để ngươi chịu thiệt."

Trần Viên mừng rỡ khôn xiết, nhận lấy bạc, cúi đầu nói với Bùi Tử Vân: "Hạ thần nào dám không tận tâm tận lực vì công tử."

Chương này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, kính mời quý độc giả đón đọc tại đây.