Bùi Tử Vân ngồi trên nệm lông dê, nhấm nháp chén rượu, lặng lẽ lắng nghe Aeaea kể về lời tiên đoán mà Hermes đã nói cho nàng.

Tổng thể mà nói, Aeaea không quá mạnh mẽ, hẳn là thuộc về Nymph (tiên nữ). Tuy nhiên, phạm trù Nymph rất rộng, có thể là nữ thần thứ yếu trong thần thoại Hy Lạp, có thể là tiên nữ không già yếu hay bệnh tật, nhưng vẫn sẽ chết. Nếu linh giác của ta không sai, ta không cảm nhận được thần tính bản chất từ nàng, chẳng trách trong lịch sử Odysseus có thể dùng kiếm uy hiếp nàng. Nhưng dù có bất đắc dĩ, ta cũng không muốn dùng vũ lực, dù sao Odysseus có sự bảo hộ và ủng hộ mạnh mẽ từ Athena, còn ta thì không.

Đợi Aeaea nói xong, Bùi Tử Vân chậm rãi mở lời: "Không, Aeaea, ta là vương tử Paris của Troia, không phải Odysseus như nàng nói. Ta bị vòi rồng thổi tới đây, vận mệnh đã đưa ta đến vương cung của ngài. Chính vì thế, ta miễn nhiễm với ma dược của ngài." Nói đoạn, Bùi Tử Vân dừng lại một chút, bổ sung: "Nhưng ta vẫn hy vọng có thể nhận được sự khoản đãi nhiệt tình của ngài."

"Vị thần linh nào đã nói cho ngươi bí mật này?"

Bùi Tử Vân vừa dứt lời, Aeaea đã sốt ruột hỏi: "Nhưng chỉ như vậy, hoàn toàn không đủ để bảo hộ ngươi an toàn đâu. Ngươi là phàm nhân, còn ta là con gái do Thái Dương Thần Helius vĩ đại và Perseis, con gái của Hải thần, sinh ra." Aeaea nói, ngữ khí mang theo khinh miệt, rõ ràng không hề hứng thú với lý do thoái thác của Bùi Tử Vân. Nàng là con gái do Thái Dương Thần Helius và Perseis, con gái của Hải thần, sinh ra; là em gái của quốc vương Aeetes, là cô của Medea. Tất cả những điều này khiến nàng có lý do miệt thị thân phận vương tử Troia của Bùi Tử Vân, hơn nữa bản thân nàng lại là một phù thủy vĩ đại.

Bùi Tử Vân nghe Aeaea nói, cười đáp: "Aeaea, phù thủy vĩ đại, đây e rằng không phải là cách đãi khách." Nói đoạn, tay hắn liền chạm vào chuôi kiếm. Một khi Aeaea có động thái, nói không chừng hắn sẽ phải giao chiến với nàng. Nhưng nếu thế, hắn và Aeaea sẽ không còn đường lùi. Aeaea liếc nhìn, chú ý tới thanh kiếm, tựa hồ không muốn hoàn toàn xé bỏ mặt nạ. Nàng chỉ nghe nàng nói: "Tuy nhiên, gần đây trên đảo của Aeetes bỗng nhiên xuất hiện một con hải quái, nó đã tấn công rất nhiều thuyền bè qua lại, khiến số lượng thuyền bè trên đảo ta hiện tại thiếu đi rất nhiều. Thú cưng của ta cũng đã mất đi rất nhiều. Ngươi là một vương tử, là một anh hùng, ta hy vọng ngươi có thể đi giết hải quái. Như vậy ngươi sẽ có thể nhận được tình bằng hữu của ta."

Aeaea quả là một người thực dụng. Vì ma dược không có tác dụng với Bùi Tử Vân, nàng liền nghĩ đến việc muốn Bùi Tử Vân làm việc cho mình, để đổi lấy tình hữu nghị của nàng.

"Ngài nói rất hợp lý, thưa nữ sĩ Aeaea." Bùi Tử Vân đứng dậy cúi chào Aeaea, nói: "Phù thủy tôn quý, để giết chết hải quái nhất định phải có thuyền, nhưng thuyền của ta hiện tại đã bị hư hại, mà thức ăn và nước ngọt cũng không còn nhiều. Chỉ có vàng và đồng là vẫn chưa bị bỏ đi. Ta nguyện ý dâng lên những lễ vật này cho ngài, để nhận được sự khoản đãi của ngài, đồng thời xin ngài cho phép ta chặt cây trên đảo để sửa chữa thuyền."

Nụ cười trên mặt Aeaea rõ ràng nhiều hơn lúc nãy một chút. Ai cũng thích vị khách hào phóng như Bùi Tử Vân, hơn nữa những vật hắn tặng cũng vừa đúng ý nàng. Chỉ nghe nàng nói: "Những điều ngươi nói, ta đều có thể đáp ứng. Ngươi và bằng hữu của ngươi đều sẽ được khoản đãi hòa bình. Hoàn thành nhiệm vụ, ta sẽ đưa ngươi trở về, đồng thời sẽ còn đưa cho ngươi hải đồ phù hợp, để ngươi không bị lạc trên biển cả."

"Thưa nữ sĩ tôn quý, vậy thì vô cùng cảm tạ ngài." Bùi Tử Vân nói, rồi uống cạn thêm một chén rượu, hướng về chén rượu thở dài thườn thượt, thầm nghĩ: "Không biết hạm đội bây giờ ra sao rồi?"

Vương cung Troia

Tin tức Bùi Tử Vân gặp chuyện đã được báo về vương cung và hai phủ đệ. Giờ phút này, Quốc vương Priam đang lắng nghe Bách phu trưởng của hạm đội báo cáo, còn Oenone và Helen thì vội vã từ phủ đệ chạy tới vương cung. Sau khi đón vào, Quốc vương Priam gật đầu nói: "Các con gái yêu quý của ta, các con hãy ngồi xuống. Bách phu trưởng đang định kể tin tức."

"Kính thưa Quốc vương Priam, thưa hai vị nữ sĩ, thần vô cùng tiếc nuối phải báo cho ngài rằng thuyền của vương tử Paris đã bị vòi rồng tấn công. Trong toàn bộ hạm đội, chỉ có duy nhất chiếc thuyền của người là gặp nạn." Bách phu trưởng nói.

"Những chiếc thuyền khác thì sao?" Priam hỏi với vẻ mặt âm trầm.

"Những chiếc thuyền khác sau khi vòi rồng tan đã tập hợp lại được, có một chiếc bị chìm, nhưng may mắn là không có thương vong về người. Mà lần này vòi rồng xuất hiện rất kỳ lạ, nó đột ngột hình thành ngay trên không chiếc thuyền của vương tử Paris. Lúc ấy, nó xuất hiện không hề có dấu hiệu báo trước, khiến tất cả mọi người đều không kịp chuẩn bị."

"Xem ra, vòi rồng này chính là nhằm vào riêng chiếc thuyền của Paris sao?" Priam hỏi.

"E rằng đúng vậy ạ." Bách phu trưởng đáp.

"Được rồi, ta đã rõ. Ngươi hãy lui xuống trước đi." Priam phất tay nói.

Oenone và Helen vừa kịp đến nơi thì sắc mặt trắng bệch. Nghe tin thuyền của Paris gặp bất trắc, lòng các nàng đều trĩu nặng, như thể bị một tảng đá ngàn cân đè ép. Priam nhìn thấy thần sắc của các nàng, lên tiếng an ủi: "Các con gái của ta, đừng lo lắng. Ta đã phái tế tư đi tế lễ Apollo, cầu xin thần dụ. Thần sẽ cho biết tung tích của Paris. Dù sao, Paris vẫn luôn được Apollo yêu mến. Ta tin rằng hắn sẽ trở về, mang theo đầy vinh quang và vàng bạc, như những lần trước."

Oenone gật đầu, ngẩn người một lát rồi nói: "Phụ thân tôn kính của con, quốc vương, con sẽ hướng thần tế tự, cầu mong người ấy bình an trở về. Về phần vàng bạc và vinh quang, nói thật, con càng hoài niệm khoảng thời gian trước kia ở núi Ida – khi đó Paris vẫn còn chăn cừu, đồ ăn rất đạm bạc, nhưng chúng con đã sống rất vui vẻ."

Nói đến đây, Oenone thở dài. Helen tâm trạng cũng không tốt, bầu không khí trở nên ngượng ngùng. Tuy nhiên, ngay sau đó, chỉ nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng bước chân. Lúc này, vị tế tư đi hiến tế ở thần miếu Apollo chạy về, báo cáo: "Quốc vương, vương tử Paris vẫn chưa gặp bất trắc, nhưng có thể sẽ phải trải qua một khoảng thời gian rất dài mới có thể quay về."

"Apollo có cho biết tung tích của Paris không?" Priam hỏi.

"Không có ạ, thần linh chỉ nói rằng vương tử Paris không gặp bất trắc, nhưng phải rất lâu sau mới có thể trở về Troia. Còn những điều khác thì không hề nhắc đến."

Nghe đến đó, Oenone và Helen cảm thấy yên tâm phần nào. Chỉ cần người còn sống, sớm muộn gì cũng sẽ trở về. Priam tiếp tục an ủi các nàng, nói: "Các con cứ yên tâm chờ đợi, Paris nhất định sẽ trở về. Các con có bất kỳ nhu cầu gì, có thể nói với vương hậu, hoặc trực tiếp nói với ta cũng được." Đây là điều Priam có thể làm được. Tất cả bọn họ đều hy vọng Paris nhanh chóng trở về.

"Tạ ơn phụ thân đã quan tâm." Hai người đồng thời nói. Sau khi xác nhận Paris an toàn, các nàng từ biệt Priam, lên xe quay về phủ đệ. Khi Paris còn ở đó, chàng có thể che chở cho Oenone và Helen. Nay Paris không còn, các nàng phải học cách kiên cường mà sống.

Còn trong cung đình, Priam nhìn Oenone và Helen dần đi xa, sắc mặt ông âm trầm đến mức như có thể vắt ra nước. Việc Paris gặp chuyện, theo lời miêu tả của Bách phu trưởng, vòi rồng chỉ nhằm vào riêng chàng, rõ ràng là có thần linh ra tay.

"Chẳng lẽ thần linh thấy Paris quá ưu tú, nên muốn trục xuất chàng sao? Cuối cùng thì thần linh cũng không muốn phù hộ Troia vĩ đại nữa ư?" Priam bi phẫn nghĩ. Đúng lúc này, lại có tiếng bước chân tới, một người hầu báo cáo: "Quốc vương, vừa rồi có một hạm đội cập cảng, đó là hạm đội của vương tử Hector, người đã chiến thắng trở về. Vương tử đã lập tức chạy tới ạ."

"Mau cho hắn vào." Mất đi Paris, Priam càng thêm dựa vào Hector. Bởi vậy, khi Hector trở lại cung điện, từ xa đã thấy Priam đang đứng trên bậc thang nghênh đón. Hector với vẻ mặt mừng rỡ nhanh chóng tiến tới, báo cáo: "Phụ thân, lần này con may mắn không làm nhục mệnh, đã kịp thời cứu viện người Mycenae, và buộc quân Hy Lạp phải rút binh." Hector có thể vì quá đỗi vui mừng, cũng có thể vì tính cách tương đối thô kệch, mà không nhận ra thần sắc bất thường của Priam. Hắn hỏi: "Phụ thân, Paris và Aeneas sao rồi?"

"Aeneas đi cứu viện Lyrnassos vẫn chưa về, còn Paris thì mất tích trên đường trở về sau khi cứu viện Korona."

Hector giật nảy mình, lúc này mới phát hiện biểu lộ của Priam không đúng. Hắn hỏi: "Phụ thân, là ai, ai có thể làm hại Paris?" Hector biết người em trai này của mình không tầm thường, mọi chuyện đều có thể sắp xếp rõ ràng rành mạch, đồng thời võ lực cũng không yếu. Ai có bản lĩnh khiến chàng mất tích, quả thực không thể tưởng tượng nổi.

"Paris trên đường trở về đã gặp phải vòi rồng tấn công, mà vòi rồng đó lại chỉ nhằm vào một mình Paris." Priam nói với vẻ đờ đẫn.

Hector nghe vậy, trong lòng run lên rồi chợt thấy lạnh lẽo. Hắn không phải kẻ ngu, lập tức hiểu rõ hàm ý lời Priam nói, và ngay lập tức im lặng. Có những lời không thể nói rõ, đặc biệt là khi bàn luận hay nghị luận về các thần linh. C��c thần linh rất dễ dàng biết được, một khi bị họ chú ý tới, hậu quả có thể hình dung được. Bởi v�� những kẻ tuyên bố mình đẹp hơn nữ thần, tài năng hơn nam thần, đều hoặc chết hoặc bị biến thành động vật. Hector nghe Priam nói vậy, chỉ có thể hỏi: "Phụ thân, đã biết tung tích của Paris chưa?"

"Vừa rồi tế tư đã đi hiến tế ở thần miếu Apollo, Apollo đã cho ra câu trả lời là Paris vẫn chưa gặp bất trắc, chỉ là phải đợi rất lâu nữa mới có thể trở lại Troia."

"Chàng ấy đây là bị trục xuất rồi." Hector lẩm bẩm.

"Đúng vậy, bị trục xuất. Hector, sau này Troia sẽ phải dựa vào con." Priam nói với vẻ hơi mất hết hứng thú.

"Phụ thân cứ yên tâm, con nhất định sẽ thề sống chết bảo vệ sự bình yên của Troia." Hector lớn tiếng nói.

Trong lịch sử, Hector cũng thực sự thề sống chết bảo vệ Troia. Cho đến khi chàng chết, Troia vẫn chưa bị công hãm. Nhưng vừa khi chàng qua đời, Troia lại không còn anh hùng lợi hại nào, không lâu sau liền bị thất thủ. "Phụ thân, tình hình thương vong của hạm đội Paris thế nào rồi?" Hector hỏi.

"Tình hình chiếc thuyền của Paris không rõ ràng. Các thuyền khác quay về, trừ một chiếc bị đắm, thì không có thương vong về người. Ngay cả những lễ vật đã tặng, đều đã được mang về." Priam nói.

"Vậy thì tốt rồi. Dù Paris tạm thời không có ở đây, nhưng đối mặt với người Hy Lạp, chúng ta chỉ cần tập hợp thêm nhiều đồng minh, chưa hẳn không có sức đánh một trận. Phụ thân, đặc biệt là lần này con cứu viện Mycenae, càng củng cố thêm ý tưởng này." Nói xong, hai người đồng thời rơi vào trầm mặc.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mời quý độc giả ghé thăm và ủng hộ.