Achilles ngậm ngùi lệ ngồi bên bờ biển, đăm đăm nhìn dòng nước xanh thẫm, khẽ gọi tên mẫu thân Thetis.

Vì Achilles quá mạnh mẽ, người ta dễ dàng quên đi tuổi thật của hắn, mà hắn chỉ là một thiếu niên mới mười sáu tuổi.

Ấy vậy mà, hắn phải gánh vác những trách nhiệm và áp lực vượt xa lứa tuổi. Giờ phút này, khi chỉ có một mình, dòng lệ cứ thế tuôn rơi không ngừng.

Trong cung điện sâu thẳm dưới đáy biển, Thetis vẫn luôn dõi theo Achilles. Giờ đây, nghe thấy con trai gọi mình từ phương xa, bà nghĩ đến vận mệnh bi thảm mà Achilles sắp phải đối mặt, lòng không khỏi quặn đau.

Bà muốn thay đổi vận mệnh của hắn biết bao! Ngay khi Achilles vừa chào đời, Thetis đã nhận thấy thần huyết trong người hắn không ngừng lớn mạnh, điều này cho phép hắn có khả năng trở thành một Chân Thần.

Thế nên, vào ban đêm, bà đã giấu chồng, đặt con trai vào lửa để thiêu đốt, mong muốn loại bỏ phần huyết mạch nhân loại di truyền từ cha, khiến hắn trở nên thuần khiết. Đến ban ngày, bà lại dùng thần dược chữa lành vết thương cho con, và khi thần huyết tăng trưởng, huyết nhục lại mọc ra, không ngừng đưa hắn tiến gần hơn tới cảnh giới Chân Thần.

Nhưng một lần, Peleus lén lút nhìn trộm, khi thấy con trai mình khóc thét trong biển lửa, ông đã kinh hãi mà kêu lên. Mọi cố gắng của Thetis cứ thế tan thành bọt nước.

"Con trai ta, con có thiên phú khiến chư thần phải đố kỵ mới có thể như vậy, bởi chỉ có thần huyết không ngừng tăng trưởng mới có thể bù đắp tổn thất của con." Thetis hiểu rõ trong lòng rằng, trừ loại thiên phú này, ngay cả con trai của Zeus cũng không thể dùng phương pháp ấy để thanh tẩy huyết mạch. "Nhưng chư thần đã khiến Peleus phát hiện ra, trên thực tế đó cũng là một lời cảnh cáo từ các vị thần, khiến con mất đi cơ hội cuối cùng."

Nghĩ đến đây, bà cất tiếng nói. Trên bờ biển, Achilles nghe thấy tiếng mẫu thân vọng lên từ sâu thẳm biển cả: "Ôi, con trai của ta, chính ta đã sinh ra con, vậy mà sinh mệnh của con lại quá đỗi ngắn ngủi."

Achilles nghe Thetis nói vậy, lòng cũng dấy lên một nỗi bi thương. Hắn hiểu rằng, mẫu thân vì muốn thay đổi vận mệnh của mình đã bôn ba mệt nhọc, dùng vô số thủ đoạn, nhưng cuối cùng đều thất bại.

Thetis nói tiếp: "Đáng lẽ con nên được sống vui vẻ và hạnh phúc, nhưng con lại phải chịu đựng biết bao khổ cực cùng vũ nhục."

Achilles đáp: "Mẫu thân, con không cảm thấy khổ sở, chỉ là thấy phẫn nộ. Dựa vào đâu Agamemnon gây ra lỗi lầm, mà lại muốn con phải bồi thường tổn thất?"

"Con trai ta, mẹ vẫn luôn dõi theo con, sao lại không biết con chịu ấm ức? Mẹ sẽ đích thân đi tìm Thần Sấm, mời ngài ấy giúp đỡ con, để con không còn phải chịu đựng vận mệnh khuất nhục này nữa."

"Nhưng con phải đợi thêm một thời gian, điều này không thể thực hiện ngay lập tức, bởi vì hôm qua Zeus đã đến vịnh biển Oceanus để hưởng thụ lễ hiến tế của những người Ethiopia thành kính, phải mười hai ngày nữa ngài mới trở về."

"Khi ấy, mẹ sẽ đi tìm ngài, ôm lấy đầu gối ngài mà khẩn cầu!"

"Hiện giờ con hãy tạm thời ở lại gần chiến thuyền, đừng để ý hay hỏi han bọn họ, cũng đừng tham gia bất kỳ cuộc chiến nào."

Thetis vì chuyện của Achilles mà có thể nói là tận tâm tận lực. Dù lần trước Hermes đã xác định rằng vận mệnh của Achilles đã được định đoạt, bà vẫn cố gắng hết sức để cải thiện nó.

Achilles nghe vậy, tâm trạng lúc này cũng dần bình phục. Nếu cảm xúc này cứ tiếp tục kéo dài, e rằng hắn sẽ đi gây sự với Agamemnon mất.

Ngồi thêm một lát, Achilles rời khỏi bờ biển. Trên đường quay về, rất nhiều người chào hỏi, nhưng hắn chỉ giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không nói một lời.

Trở về doanh trướng, nhìn căn lều trống không, Achilles lại nhớ đến thiếu nữ bị Agamemnon dẫn đi, lòng dấy lên phẫn nộ. Hắn khoanh tay trước ngực, im lặng ngồi trong lều.

Thành Troia

Sứ giả người Hy Lạp tìm gặp Chryses, nói: "Hỡi vị tế tư đáng kính, Thống soái Agamemnon vĩ đại đã đồng ý để ngài chuộc về con gái Khắc Luật Niết Y Tư của ngài."

"Đây là sự thật ư?" Chryses lộ vẻ kinh hỉ, nỗi phiền muộn lúc ban đầu khi nhìn thấy sứ giả Hy Lạp liền tan biến sạch.

Sứ giả nói: "Chryses, điều này đương nhiên là thật. Chúng ta hãy cùng xuất phát tới doanh trại để chuộc về con gái của ngài đi."

"Ngài đợi một lát, ta sẽ mang theo hoàng kim và thanh đồng ra khỏi thành cùng ngài."

Chẳng bao lâu sau, người hầu đã khiêng một chiếc rương từ trong phòng ra, đặt lên cỗ chiến xa bên ngoài. Chryses cùng sứ giả Hy Lạp cũng ra khỏi thành, chạy đến doanh trại của người Hy Lạp.

Trong doanh trại, Odysseus đã sớm chờ đợi Chryses. Binh sĩ cũng đã dẫn Khắc Luật Niết Y Tư từ doanh trướng của Agamemnon tới.

Odysseus cảm khái: "Ôi, thiếu nữ Mật Tây Ai, nàng thật sự có một người cha tốt!"

Lần này nếu không phải Apollo giáng xuống ôn dịch, khiến người Hy Lạp chịu trọng thương, thì trong tình huống Agamemnon kiên quyết như vậy, không thể nào có ai lại vì chuyện này mà đi đắc tội Agamemnon.

Trong doanh trại bỗng vang lên một trận ồn ào. Một bóng người xông vào, nhìn thấy thiếu nữ đang ngồi trên tấm thảm lông cừu, ông vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ nói: "Nữ nhi của ta! Con bị kẻ địch bắt làm tù binh, nhưng cha đã lo lắng cho con biết bao! Giờ thì tốt rồi, cha sẽ đưa con về nhà, không để con phải chịu thêm bất kỳ ấm ức nào nữa."

Nói rồi, Chryses liền lao tới ôm chặt lấy Khắc Luật Niết Y Tư đang ngồi trên tấm thảm lông cừu.

Khắc Luật Niết Y Tư tựa đầu vào lòng cha Chryses, bi thương nói: "Phụ thân ơi, cuối cùng ngài cũng đến! Con còn tưởng sẽ không bao giờ được gặp lại ngài nữa."

"Con gái của ta, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi, giờ ta sẽ đưa con về nhà." Nói xong, Chryses liếc nhìn Odysseus đang ngồi cạnh, rồi nói: "Hỡi người Hy Lạp, tiền chuộc của ta đã giao cho các sứ giả của các ngươi rồi."

Chryses lại giơ hai tay lên trời, lớn tiếng cầu nguyện: "Hỡi Apollo vĩ đại, Chryses, người hầu của ngài, cảm tạ ngài đã giáng thần ân. Giờ đây, người Hy Lạp đã khuất phục, cho phép con đưa nữ nhi Khắc Luật Niết Y Tư của con về. Con thỉnh cầu ngài hãy chấm dứt tai họa cho người Hy Lạp."

Odysseus nghe Chryses nói bọn họ, người Hy Lạp, đã khuất phục, lòng cảm thấy rất khó chịu. Tuy nhiên, họ đúng là đã phải khuất phục dưới trận ôn dịch mà thần linh giáng xuống.

Thật lạ lùng thay, Chryses vừa cầu nguyện xong, trận ôn dịch bên ngoài liền ngưng bặt, tất cả bệnh nhân đều xuất hiện dấu hiệu hồi phục.

Một người lính kích động chạy vào, nói: "Quốc vương Odysseus, ôn dịch đã ngừng rồi, tất cả binh sĩ cũng dần dần hồi phục!"

Odysseus giật mình trong lòng, nhiệt tình tiễn Chryses ra khỏi doanh trại. Chỉ khi nhìn thấy chiến xa của họ dần khuất xa, ông mới quay trở lại doanh trại.

Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, những binh sĩ vừa có dấu hiệu hồi phục, một số đã có thể xuống giường đi lại.

Odysseus thầm cảm khái: "Than ôi, phàm nhân quả thực phải kính sợ thần linh, bởi lẽ sức mạnh của họ không thể nào kháng cự."

Thành Troia

Bùi Tử Vân đứng trên tường thành, nhìn làn khói đặc dần biến mất: "Trận ôn dịch của người Hy Lạp đã kết thúc. Đây không phải ôn dịch tự nhiên, mà là ôn dịch siêu tự nhiên, bởi vậy nó đến nhanh chóng và đi cũng cấp tốc."

"Kỳ thực, phần lớn các vị thần đều đứng về phía người Hy Lạp, hình phạt mà Apollo giáng xuống cho họ căn bản không thể kéo dài quá lâu. Bởi vậy, một khi có cơ hội xuống nước, ngài ấy liền lập tức dừng lại."

"Tuy nhiên, dù kịch bản thông thường đã kết thúc, ta lại muốn làm một chuyện lớn." Nữ vương Amazon Penthesilea bị Achilles giết chết, hắn liền thề với Ares rằng sẽ khiến người Hy Lạp phải trả giá đắt. Giờ đây, mọi chuyện mới chỉ là bắt đầu mà thôi.

"Mâu thuẫn giữa Achilles và Agamemnon đang gay gắt. Hắn đã rời khỏi doanh trại liên quân Hy Lạp, đồng thời gọi tên mẫu thân Thetis. Và Thetis sẽ vì Achilles mà yêu cầu Zeus giáng đòn trừng phạt Agamemnon."

"Thần chiến tranh Ares đang phẫn nộ cũng sẽ ủng hộ giáng một đòn vào người Hy Lạp."

"Trong thế giới chư thần này, có được hai điều kiện ấy, kế hoạch giáng đòn vào người Hy Lạp của ta mới có thể thực hiện."

"Nếu không, cho dù ta có nghĩ ra kế hoạch hoàn mỹ đến đâu, cũng sẽ bị chư thần biết được và hóa giải."

"Giờ đây, thời cơ đã chín muồi, ta phải nắm bắt cơ hội này để làm suy yếu người Hy Lạp, tăng cường lực lượng của bản thân. Bởi lẽ, về sau chưa chắc còn có loại cơ hội như vậy."

Bùi Tử Vân nghĩ đến đây, liền hỏi: "Người của chúng ta đã chuẩn bị thỏa đáng hết cả rồi chứ?"

Gosne đứng phía sau, cung kính đáp: "Vương tử, mọi thứ đều đã chuẩn bị đầy đủ ạ."

Bùi Tử Vân nói: "Tốt, vậy tiến hành bước thứ ba."

"Vâng." Gosne nói xong, chậm rãi lui xuống.

Bùi Tử Vân một lần nữa nhìn về phía xa, nơi doanh trại người Hy Lạp tọa lạc, rồi khẽ gọi: "Hệ thống!"

Ngay khi tiếng gọi vang lên, trước mắt hắn chợt vụt hiện ra một điểm sáng, rồi nhanh chóng phóng đại, biến thành một khung thông tin mang theo ánh sáng mờ ảo.

"Anh hùng huyết mạch: Tầng thứ năm (155.7%)"

"Hiện giờ, việc tăng trưởng cần lực lượng ngày càng lớn. Dù việc tiêu hóa hai anh hùng Ma Ri Ông và Mặc Ni Bạc Tư vẫn chưa hoàn tất, nhưng cũng có thể đạt đến 180% là xong. Muốn đạt tới tầng thứ bảy, ít nhất còn cần thêm một anh hùng nữa."

Bùi Tử Vân rơi vào trầm tư.

Hiện nay, cuộc chiến thành Troia đã kéo dài vài năm, các anh hùng đáng lẽ phải xuất hiện về cơ bản đã tề tựu đông đủ, thời hạn quyết chiến cuối cùng cũng ngày càng đến gần.

Hắn hiện tại đang dốc hết toàn lực tích lũy sức mạnh, đợi đến khi thời khắc ấy tới, mới có đủ thực lực để ứng phó.

Doanh trại người Hy Lạp

Đã một thời gian trôi qua kể từ cuộc cãi vã giữa Agamemnon và Achilles trong hội nghị các vương tử. Mọi người cũng cố ý tránh nhắc đến đề tài này, để tránh khơi dậy mâu thuẫn giữa hai người.

Toàn bộ doanh trại người Hy Lạp bước vào một giai đoạn yên bình hiếm có, ngay cả thành Troia cũng không còn đến quấy nhiễu.

Nhưng không biết từ lúc nào, trong doanh trại lại một lần nữa dấy lên một luồng gió tin đồn. Có tin tức ngầm lan truyền giữa các binh sĩ: "Mất đi Achilles, người Hy Lạp sẽ phải đối mặt với trở ngại."

Tin tức này lan truyền từ đâu tới, căn bản không thể truy tìm. Người ta chỉ biết nó đ��t nhiên xuất hiện và lan truyền khắp doanh trại.

Tin tức lan truyền rộng rãi này nhanh chóng lọt vào tai Agamemnon. Nghe được nó, hắn càng thêm buồn khổ.

Agamemnon thầm nghĩ: "Chẳng lẽ mọi người không còn tin tưởng ta nữa, mà lại lựa chọn tin tưởng kẻ trẻ tuổi cuồng vọng kia sao?"

Mâu thuẫn giữa Agamemnon và Achilles, nói cho cùng, chính là mâu thuẫn giữa thống soái và dũng sĩ, giữa cấp trên và người tài. Lòng đố kỵ và khát khao quyền lực chỉ là chất xúc tác. Nhưng dù có đổi thành người khác, trừ phi Achilles chịu khuất phục, mâu thuẫn này cũng khó mà hóa giải.

Thậm chí có thể nói, dù Achilles có khuất phục đi chăng nữa, mâu thuẫn này cũng sẽ vĩnh viễn không thể tiêu trừ. Ai bảo kẻ ở vị trí thấp hơn lại có quá nhiều dũng khí và tài năng đến thế?

Đúng lúc này, bên ngoài doanh trướng vang lên một trận tiếng ồn ào. Agamemnon nhìn sang, thấy rất nhiều binh sĩ Hy Lạp đang vây quanh một đám người, những người này mang theo một số vật tư.

Agamemnon có chút kỳ lạ, dù trong doanh trại đã có một số thương nhân bắt đầu bán các vật dụng thường ngày để tiện cho sinh hoạt của mọi người.

Mà nhóm thương nhân này cũng không có gì khác biệt, chỉ là vật tư của họ nhiều hơn so với các thương nhân bình thường, không đáng để nhiều binh lính vây xem đến vậy.

Hắn đứng phía ngoài đám đông, lắng nghe một lúc, rồi cũng hiểu ra mọi chuyện.

Nhóm thương nhân này đến từ Hy Lạp. Họ không những mang đến đặc sản từ các thành bang và vương quốc Hy Lạp, mà vì đã đi khắp các nơi ấy để thu thập vật tư, nên cũng mang theo tin tức từ quê nhà.

Những binh sĩ, anh hùng, vương tử đã rời nhà nhiều năm này đều đang hỏi thăm họ về tin tức quê hương và người thân của mình.

"Thì ra đã rời nhà nhiều năm đến vậy rồi ư." Agamemnon nhìn thấy cảnh này, cũng nghĩ đến bản thân đã xa quê hương bấy lâu. Khi phát hiện trong nhóm thương nhân có một người đến từ Mycenae, lòng hắn khẽ động.

Agamemnon đã lâu không nghe được tin tức từ Mycenae, liền gọi một binh sĩ, chỉ vào người thương nhân đến từ Mycenae kia và nói: "Ngươi đi gọi hắn đến doanh trại của ta."

Nói xong, hắn đi vào doanh trướng. Một người lính nghe lệnh, tiến đến nói vài câu với thương nhân, rồi dẫn người ấy đi về phía doanh trại của thống soái.

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, chỉ nhằm phục vụ độc giả thân thiết của truyen.free.