Thetis đi đến núi Olympus, tới cung điện của Công Tượng Chi Thần Hephaestus. Cung điện của ngài ấy nằm trên sườn núi thiêng, cao hơn một chút so với chân núi.

Đây là quy tắc của các vị thần, theo cấp bậc thần linh từ thấp đến cao, nơi ở được phân bố từ chân núi lên đến đỉnh núi, còn vị trí trên núi thiêng của Tử Thần Dionysus thì lại cao hơn chân núi nhưng chưa tới sườn núi.

Cung điện rất lớn, trông hùng vĩ tráng lệ, toàn bộ đều được làm bằng đồng xanh, ánh đồng lấp lánh, vừa mỹ lệ vừa kiên cố, quả là một kiến trúc xa hoa bậc nhất.

Thetis bước vào trong cung điện, rất nhanh liền tìm thấy Hephaestus đang miệt mài làm việc.

Thetis trông thấy Hephaestus đang làm việc, ngài ấy chuyên tâm vào công việc của mình mà không hề xao nhãng, dường như chẳng mảy may động lòng trước mọi sự quấy rầy bên ngoài.

Giờ phút này, ngài ấy đang dốc toàn lực rèn đúc những chiếc đỉnh ba chân, tổng cộng có hai mươi chiếc đỉnh đồng. Dưới mỗi chiếc đỉnh đồng đều được gắn bánh xe vàng. Bánh xe vàng này có thể tự động lăn bánh một cách dễ dàng, không cần ai đẩy, cứ thế mà đi vào đại điện trên núi Olympus, rồi lại lăn vào tận phòng của các vị thần. Quả là những vật phẩm quý hiếm khiến người ta kinh ngạc.

Những chiếc đỉnh ba chân này, trừ phần quai cầm ra thì đều đã hoàn thành cả, về cơ bản, mọi hình dáng đã định hình, và Hephaestus ��ang suy tính cách lắp đặt quai cầm.

Vừa ngẩng đầu, Hephaestus mới nhận ra Thetis, liền vội vàng mừng rỡ thốt lên: "Ôi, ta biết bao vui mừng khi nữ thần cao quý nhất lại quang lâm nơi ở của ta, khiến cho chốn này bỗng chốc rạng rỡ!"

"Người là ân nhân đã cứu ta khi ta vừa chào đời, bởi ta sinh ra đã bị tật chân què, mẫu thân đã vứt bỏ ta, và tất cả mọi người đều ghét bỏ ta."

"Nếu không phải nữ thần Eurynome và Thetis đã thương xót mà đem ta nhặt về, cũng như nuôi dưỡng ta khôn lớn trong hang đá, ắt hẳn ta đã chết từ lâu rồi."

"Ân nhân cứu mạng của ta hôm nay đến nhà ta, xin hãy để ta dọn dẹp chút đồ vật trước mắt, rồi sẽ nghênh đón người một cách tử tế."

Hephaestus cực kỳ khách khí, ngài ấy đứng dậy đi tắm rửa, được những nàng hầu dìu đỡ. Những nàng hầu này không phải người thật, họ chỉ mang hình dáng con người, song lại là những hình mẫu y như thật được Hephaestus đúc thành từ vàng.

Các nàng dung mạo mỹ lệ, có thể suy nghĩ, biết nói chuyện, lại còn có tài năng nghệ thuật. Mọi công việc thường nhật trong cung điện đều được giao cho những nàng hầu này quản lý, và các nàng cũng làm mọi thứ ngăn nắp, rõ ràng.

Được các nàng hầu nâng đỡ, chàng nhanh chóng đi tắm gội, thay y phục mới rồi quay trở lại.

Mà hiện trường cũng đã được những nàng hầu vàng mỹ lệ dọn dẹp sạch sẽ, khiến Thetis có cái nhìn trực quan về kỹ nghệ cao siêu của Hephaestus.

Sau khi tắm rửa sạch sẽ, thay một bộ y phục mới, Hephaestus ngồi bên cạnh Thetis, nói: "Thưa nữ thần kính yêu, ngọn gió nào đã đưa người đến phòng ta vậy? Xin hãy cho ta biết ý định của người, ta nhất định sẽ hết sức thỏa mãn bất kỳ yêu cầu nào của người."

Công Tượng Chi Thần Hephaestus đối với vị ân nhân năm xưa này có thái độ vô cùng tốt, rất mong muốn giúp đỡ nàng, để đền đáp ân tình năm xưa.

Thetis khẽ thở dài một tiếng, vẫn rất cảm động trước sự nhiệt tình của Hephaestus. Trước kia, việc nàng cứu giúp Hephaestus bị bỏ rơi hoàn toàn chỉ là tiện tay làm, không ngờ lại nhận được hồi báo phong phú đến vậy.

Thetis đem nỗi ưu sầu của mình kể cho Hephaestus, lau nước mắt: "Số phận đã định đoạt con trai ta, Achilles, sẽ có kết cục bi thảm, ta không cách nào ngăn cản định mệnh đó, vậy thì trong khoảng thời gian cuối cùng của cuộc đời nó, ta sẽ tranh thủ cho nó vinh quang cuối cùng, khiến nó vô địch thiên hạ."

"Achilles đã mất đi bộ giáp và vũ khí mà phụ thân Peleus ban tặng, chúng đã bị vương tử Hector của Troia cướp đoạt. Nếu Hector có được thần giáp, con trai ta dù mạnh mẽ đến đâu cũng có nguy cơ bị giết, bởi lẽ thần khí có thể làm tổn thương cơ thể bất khả xâm phạm của nó."

Nỗi lo của Thetis là hoàn toàn chính xác, đây cũng là lý do nàng nhiều lần nhấn mạnh Achilles không nên tùy tiện ra trận, mà phải đợi nàng quay về.

Thetis nói: "Cho nên ta muốn người mau chóng chế tạo mũ trụ, tấm khiên, áo giáp và giáp ống chân cho Achilles, người đã được định trước là sẽ diệt vong, để nó có thể giành được chiến thắng trong khoảng thời gian cuối cùng."

Thetis tận tâm tận lực vì Achilles, dù biết rõ không thể thoát khỏi vận mệnh, vẫn muốn tranh thủ vinh quang cuối cùng cho con mình.

"Tôn quý nữ thần a!" Hephaestus nghe, liền lập tức vui vẻ đáp lời: "Người khỏi phải lo lắng, ta lập tức sẽ động tay chế tạo giáp trụ cho con trai người. Nếu bộ giáp ta tạo ra có thể giúp nó tránh khỏi cái chết, ta sẽ cảm thấy vô cùng vui mừng."

"Nó chắc chắn sẽ yêu thích bộ giáp của ta, mọi người khi nhìn thấy giáp trụ do ta chế tạo đều sẽ phải kinh ngạc."

Hephaestus tràn đầy tự tin vào kỹ nghệ của mình. Ngài ấy luôn cho rằng bộ giáp do mình tạo ra là tốt nhất, nhưng quả thật, những sản phẩm công nghệ của ngài ấy đều nhận được sự khen ngợi nhất trí từ các vị thần, do đó mới xứng danh Công Tượng Chi Thần.

"Nữ thần kính mến, ta sẽ lập tức chế tạo cho con trai người, Achilles, một bộ giáp trụ, khiên và vũ khí tốt nhất. Người hãy đợi ở đây một lát."

Nói xong, Hephaestus liền rời đi khỏi nữ thần, đi tới trước lò rèn chuyên dụng.

"Oanh!" Vừa đến, ngọn lửa trong lò như cảm nhận được sự hiện diện của thần, lập tức bùng lên ngọn lửa mãnh liệt. Không chỉ vậy, hai mươi chiếc ống bễ cũng tự động quạt gió thổi lửa. Dưới tác động của những chiếc ống bễ này, nhiệt độ bên trong lò rèn có thể đạt đến cực cao, khiến cả những kim loại khó nóng chảy nhất cũng đều có thể tan chảy tại đây.

Hephaestus tìm kiếm các vật liệu để chế tạo giáp trụ, khiên và vũ khí. Tất cả những vật liệu này đều được chọn lựa kỹ càng, ngài ấy không chút tiếc nuối khi thả chúng vào nồi nấu quặng.

Hephaestus đặt đe sắt lên đệm, tay phải cầm lấy búa lớn, tay trái nắm kìm, dùng búa lớn đập vào đe sắt.

Mỗi một nhát búa giáng xuống, đe sắt lại biến hình một lần, những tạp chất đều bị rèn luyện ra ngoài.

Quá trình rèn đúc thật vất vả, nhưng Hephaestus vẫn nghiêm túc rèn đúc từng nhát búa.

"Thetis thật khéo hiểu lòng người, không đưa ra yêu cầu khó khăn cho ta. Nàng cũng biết, số phận bi thảm của Achilles là do vận mệnh và Zeus cùng nhau định đoạt, không ai có thể phản kháng được."

"Nếu như ta đưa ra yêu cầu này với Zeus, chẳng phải ta lại bị quăng xuống núi Olympus một lần nữa sao?"

"Nhưng Thetis đã không nói ra yêu cầu không phải phận, vậy thì ta phải tận tâm tận lực, để mau chóng chế tạo ra áo giáp và vũ khí mạnh mẽ, khiến Achilles mặc chúng vào mà trở nên vô địch tại Troia."

Nghĩ đến đây, tiếng gõ "Đôm đốp" vang lên liên hồi, một tiếng tiếp nối một tiếng.

***

**Thành Troia**

Cũng như trong doanh trại của người Hy Lạp, trong vòng ba ngày, toàn bộ thành Troia khói đặc cuồn cuộn, tiếng khóc than vang động trời đất, rất nhiều anh hùng và vương tử đã được hỏa táng.

Ngay cả những binh lính bình thường cũng được cử hành hỏa táng, rồi chôn sâu vào phần mộ.

Trong số những binh sĩ tử trận, rất nhiều người là công dân của Troia, người thân của họ đều đang ở trong thành Troia, bởi vậy khi hỏa táng họ, người nhà đều khóc lóc thảm thiết.

Còn tang lễ của các anh hùng và vương tử thì long trọng hơn một chút, có rất nhiều người là anh hùng và vương tử của các thành bang khác, người nhà của họ đều ở những vương quốc và thành bang xa xôi.

Ba ngày trôi qua thật nhanh, và ba ngày này cũng là khoảng thời gian mà Troia và Hy Lạp đã ước định để an táng các anh hùng và binh sĩ tử trận. Hết ba ngày, chiến tranh sẽ lại tiếp diễn.

Sáng sớm ngày thứ tư, Hector thức giấc. Ngài ấy sợ đánh thức thê tử, nên nhẹ nhàng rời giường, rồi lặng lẽ đi vào phòng vũ khí để khoác lên mình chiến giáp.

Hôm nay ngài ấy lại sẽ tấn công người Hy Lạp, trận chiến này sẽ trực tiếp quyết định cục diện cuộc chiến, nên ngài ấy rất coi trọng. Khoác áo giáp, cắm trường kiếm bên hông, rồi đi tới cổng.

Nhưng Hector vừa đến cửa, đã trầm mặc. Dưới ánh sao, ngài ấy thấy thê tử mình, Andromache, con gái của vương quân xứ Thebes Eëtion, đang lặng lẽ chờ đợi ở ngay cửa ra vào. Theo sau nàng là một nàng hầu đang ôm cậu bé Astyanax.

Đây chính là con trai Hector. Lòng Hector dấy lên một nỗi xót xa, ngài ấy nhìn con trai mình mỉm cười.

Andromache rưng rưng nước mắt, nhẹ nhàng nắm chặt tay trượng phu, nói: "Hector, mỗi lần chiến đấu, chàng đều xông lên phía trước nhất, nhưng chàng không thương xót con trai còn thơ dại, cũng không thương xót thê tử sắp thành quả phụ này sao?"

"Achilles sát hại phụ thân của ta, mũi tên thần của Artemis đã bắn chết mẫu thân của ta, bảy người huynh đệ của ta cũng đều bị Achilles giết chết."

"Ngoại trừ chàng, Hector, ta không còn bất kỳ thân nhân nào khác. Đối với ta mà nói, chàng chính là phụ thân của ta, mẫu thân của ta, huynh đệ của ta."

Lời nói của Andromache khiến Hector thoáng đỏ hoe mắt. Ngài ấy cũng cảm thấy rất có lỗi với vợ con mình, tràn ngập áy náy nói: "Thân yêu, nàng nói đúng, nhưng ta là con trai của phụ vương Priam, l�� người thừa kế vương quốc Troia, ta làm sao có thể trốn tránh đây?"

"Một khi ta trốn tránh, người Troia sẽ nghĩ thế nào, và các vị vương quân của những vương quốc, thành bang khác sẽ nhìn ta ra sao? Họ đã đổ máu và hy sinh vì Troia chúng ta đấy chứ."

"Ta nhất định phải xông pha trận mạc, đây là sứ mệnh của ta, cũng là trách nhiệm của ta."

"Tuy nhiên, nàng hãy yên tâm, ta nhất định sẽ tự bảo vệ mình thật tốt, cho dù không phải vì bản thân, ta cũng phải vì nàng, thê tử Andromache của ta, và con trai thơ dại Astyanax của ta, mà giữ gìn sự an toàn của mình." Hector lớn tiếng nói.

Lúc này, Bùi Tử Vân đang nhẹ nhàng bước đến gần. Dù chưa đạt đến cảnh giới tối cao, nhưng bước chân nhẹ tựa gió này vẫn mang lại cho ngài ấy kỹ năng vô thanh vô tức.

Lần này chiến tranh vô cùng quan trọng, nên ngài ấy đến sớm để hội họp với Hector. Phủ đệ của Hector đương nhiên là lớn nhất, thực chất đó chính là một phần của vương cung.

Lúc này vẫn còn thấy tinh tú lấp lánh trên trời. Vừa mới đi qua, liền nghe thấy có người nói chuyện. Nhìn k�� thì đó chính là Hector và thê tử ngài ấy. Ngài ấy vội vàng né vào một góc khuất để nghe đôi vợ chồng này trò chuyện.

Nghe xong, trong lòng ngài ấy liền vô cùng cảm khái.

"Đúng vậy, đây là chuyện của Troia. Nếu ngay cả vương tử của Troia còn không xông pha trận mạc, thì còn ai sẽ đứng mũi chịu sào nữa đây?"

Trận chiến Troia vốn là cuộc chiến của người Troia. Các vương quốc và thành bang xung quanh có kẻ là đồng minh, có kẻ bị người Hy Lạp ép buộc tham gia. Những người này dù có trợ giúp Troia, nhưng trận chiến Troia này có thể thắng hay không, chủ yếu vẫn phải xem sự thể hiện của người Troia, chứ những người khác thì không đáng tin cậy.

"Hiện tại ta, vương tử Paris, đã thể hiện rất kinh diễm. Thật khó có thể tưởng tượng được tâm trạng của Hector khi vốn dĩ, trong lịch sử, Paris, kẻ gây ra mọi tai ương, lại trốn ở phía sau, còn Hector thì không thể không gánh vác mọi chuyện ở phía trước."

"Hector, xét theo những lời răn của thần linh, quả thực là một người ca ca tốt bụng."

"Thông thường, đã sớm một tát chết rồi."

"��áng tiếc là, ta hiện tại bất lực. Nếu không có thần dụ cho phép, việc bộc lộ ra lực lượng cũng chỉ khiến mình trở thành thêm một cái xác chết mà thôi."

Những dòng chữ này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, rất mong quý vị ủng hộ bằng cách đọc truyện!