Takamori Mako tỉnh giấc bởi một làn hương nhẹ.

Nàng bàng hoàng nhìn quanh, thấy thiếu niên vừa tự xưng là Yamada đang cùng Saeko ăn cơm. Trên bàn bày sushi, được mua từ một cửa hàng sushi băng chuyền không xa, có loại 150 yên, loại 450 yên tùy theo nguyên liệu, nhưng không có loại đắt nhất 850 yên. Cả hai đang ăn ngấu nghiến.

Dù đang say mê với món ngon, Saeko vẫn lập tức nhận ra động tĩnh của Takamori Mako, bé reo lên: "Mẹ tỉnh rồi! Mau lại đây ăn đi ạ!"

Takamori Mako dần dần tỉnh táo, nàng đột ngột ngồi dậy, mắt tìm kiếm khắp nơi, và rồi nhìn thấy phong thư trên chiếc bàn nhỏ không xa ghế sofa.

Nàng vội vã nhào tới, tay run rẩy mở thư. Một lúc lâu sau, nàng che mặt, nước mắt thấm qua kẽ ngón tay.

Không biết Yamada đã nói gì, Saeko cũng không quấy rầy, để nàng yên tĩnh điều chỉnh tâm trạng. Nàng lau nước mắt, đọc đi đọc lại lá thư và khế ước, dần dần, nàng nảy sinh nghi hoặc.

"Yamada-kun, vừa rồi thật sự là thất lễ. Ngài quen Thạch Độ quân bằng cách nào vậy ạ?" Takamori Mako ngập ngừng hỏi. Người trước mắt này, nhiều nhất là vẫn còn non nớt lắm, thế mà lại gánh vác trách nhiệm lớn đến vậy sao?

Thực ra điều nàng muốn hỏi hơn cả là, một văn kiện trị giá 1.5 tỷ yên, chỉ thiếu một chữ ký, lại cứ thế được mang đến đây sao?

Bùi Tử Vân lại cho một miếng sushi vào miệng, cảm khái nói: "Cũng khá ngon, chỉ là hơi nhỏ."

Mới chỉ hai miếng, loại 450 yên như vậy đã hết. Anh quay người, hơi cúi đầu nói: "Tôi xin tự giới thiệu lại, tôi là Yamada Shinichi. Sắp tới, tôi sẽ là học sinh của trường trung học tư thục Milan."

Bỏ qua Takamori Mako đang kinh ngạc, Bùi Tử Vân chậm rãi đứng dậy, lau miệng: "Ngài không cần bận tâm đến tôi. Theo ý tôi, ngài nên nhanh chóng liên hệ luật sư để xác nhận tính hợp lệ của văn kiện này."

Takamori Mako chần chừ một chút, cảm thấy lời này rất đúng. Nàng cúi đầu nói: "Vậy xin mời Yamada-kun đợi thêm một lát ạ!"

Bùi Tử Vân cũng cúi đầu đáp: "Đương nhiên rồi, tôi phải hoàn thành trách nhiệm của mình. Tôi sẽ ra ngoài đi dạo một chút, khi nào ngài xong việc thì gọi cho tôi nhé."

Saeko liền nói ngay: "Mẹ ơi, con đi cùng anh hai!"

Takamori Mako hơi chần chừ. Bùi Tử Vân nói: "Saeko, con cứ ở với mẹ đi. Khi nào mẹ làm xong việc rồi chúng ta hãy chơi, được không?"

Saeko vẫn rất hiểu chuyện, bé cắn ngón cái, không nói gì.

Bùi Tử Vân đứng dậy cáo từ, Takamori Mako vội vàng tiễn ra cửa. Lòng nàng nóng như lửa đốt, cũng không giữ lại nhiều, chờ Bùi Tử Vân xuống lầu liền lấy điện thoại ra.

Bùi Tử Vân nhìn sắc trời, thấy mây che kín bầu trời, quang cảnh có chút u ám. Đúng lúc này, một tiếng "tít" tin nhắn thông báo vang lên trong điện thoại. Anh cúi đầu xem, tâm trạng liền tốt hơn nhiều.

"Là tin tức thanh toán sao? Tìm một cái ATM thôi!" Bùi Tử Vân rất dễ dàng tìm thấy một máy ATM không xa chung cư. Anh rút thẻ ngân hàng, đưa vào máy.

Từng bước thao tác, một lát sau trên màn hình hiện ra số dư 58.600.

"Ban đầu còn 15.000 yên, vậy thù lao cho đoản văn đầu tiên là 43.000 yên sao?" Bùi Tử Vân đếm lại, trong lòng đã rõ, anh gửi tin nhắn cho biên tập viên.

Rất nhanh, tin nhắn có hồi đáp: "Yamada-kun, ngài đã phác thảo tác phẩm mới rồi sao?"

Bút danh của Bùi Tử Vân chính là Yamada Shinichi. Lúc này, Bùi Tử Vân dừng lại một chút, nhìn thấy một người đàn ông bước xuống tàu điện, đi về phía chung cư. Có vẻ như đó là luật sư.

Anh mỉm cười, gửi 30.000 chữ của tác phẩm «Bồ Tát Giá Lâm» đã lưu sẵn. Theo mức 350-400 chữ một trang bản thảo, có thể nhận được 380.000 yên.

Bên kia không có tiếng động, Bùi Tử Vân cũng không bận tâm, anh tản bộ quanh đó. Nhưng không lâu sau, bên kia lại gửi tin nhắn đến.

"Yamada-kun, tôi đã đọc tác phẩm mới của ngài, rất có thực lực, còn tiến bộ hơn đoản văn đầu tiên. Tôi đã thỉnh cầu tổng biên tập đưa ngài vào danh sách các tác giả mới cần được chú ý đặc biệt."

"Nhà xuất bản chúng tôi có ý định đàm phán hợp đồng hợp tác lâu dài với ngài. Điều này nhằm tạo điều kiện tốt nhất cho sự phát triển trong tương lai của ngài, bảo vệ lợi ích của ngài một cách tối đa. Hy vọng ngài có thể đích thân đến gặp mặt nói chuyện."

"Thật xin lỗi, tôi đang đi công tác, thực hiện di chúc của một người đàn ông." Hồi âm câu này xong, Bùi Tử Vân mỉm cười, tắt tin nhắn.

Đúng lúc này, một tiếng "Ái chà!" vang lên, khoảnh khắc một cảm giác kỳ lạ ập đến. Bùi Tử Vân đột ngột quay đầu nhìn lại, kết quả thấy khu chung cư bị bao phủ trong bóng tối, trông có vẻ hơi âm u.

Bùi Tử Vân nhìn kỹ lại, nhưng không thấy gì cả.

"Không thể nào, mình tuyệt đối không thể sinh ra ảo giác được." Bùi Tử Vân đang suy nghĩ, thì đã nhìn thấy một cảnh tượng rất kỳ lạ: hai chiếc xe đến, và ba người bước xuống.

Ở giữa là một thiếu nữ mặc kimono thêu gia huy, phía sau là hai người trẻ tuổi, cả hai đều cầm kiếm. Vỏ kiếm được trang trí rõ ràng, đồng điệu với gia huy trên kimono.

"Đây là kiếm thật sao?"

Từ khi Shinkawa Mạc Phủ được thành lập, họ đã ban bố «Tiêu Chuẩn Võ Gia Nhật Bản». Trong điều luật thứ 3 quy định rõ ràng: các phiên bản và phiên hầu do Tướng quân ghi tên, còn võ sĩ của các phiên khác thì do phiên hầu ghi tên. Chỉ những võ sĩ đã được ghi tên mới được công khai đeo kiếm đi lại nơi công cộng. Nếu lãng nhân (võ sĩ lang thang) đeo kiếm thật, bất cứ ai cũng có quyền giết chết, nhưng họ có thể đeo kiếm gỗ.

Quy định pháp luật này đã lan rộng đến cận đại, rồi đến hiện đại. Mua kiếm thì không sao, cất giấu trong nhà cũng không thành vấn đề. Nhưng nếu mang ra đường, thì phải làm "giấy phép đeo kiếm". Chi phí xét duyệt không cao, chỉ cần nộp 6.500 yên, nhưng quá trình xét duyệt tư cách lại rất phiền phức.

Bởi vậy, việc các võ đạo gia đeo kiếm gỗ mới trở nên thịnh hành.

Bùi Tử Vân chuyển ánh mắt, nhìn thiếu nữ. Điều đầu tiên anh chú ý là bộ kimono: "Cuối cùng cũng là kimono viếng thăm, chứ không phải loại tay áo rộng giả tạo."

Kimono viếng thăm được xem là một loại lễ phục khá trang trọng, bất kể là phụ nữ đã kết hôn hay chưa đều có thể mặc. Giá cả cũng không quá cao, chỉ khoảng 50.000 yên là có thể mua được. Nhưng furisode (tay áo rộng) thì hoàn toàn thoát ly trang phục hàng ngày, thuần túy là mặt hàng xa xỉ phẩm, có loại giá lên đến hơn triệu yên, chuyên dùng để khoe mẽ, giá cả không có giới hạn.

"A, thiếu nữ này trông quen quen!"

Vừa nghĩ đến đó, ba người đều đi guốc gỗ, tiếng "két cạch két cạch" vang lên khi họ bước đi. Đến trước mặt, hai người trẻ tuổi đứng thẳng tắp, tay nắm chuôi kiếm, trông rất có khí thế, khiến người đi đường nhao nhao nhường lối.

Thiếu nữ đã đến gần. Nàng nhìn rõ Bùi Tử Vân cũng lộ vẻ kinh ngạc, rồi cúi người chào thật sâu: "Là Yamada-kun sao ạ?"

"Là tôi. Xin hỏi quý cô là?" Bùi T�� Vân hoang mang hỏi. Anh nhận ra thiếu nữ này chính là cô gái trên tàu điện, chỉ là giờ đây nàng đã thay một bộ lễ phục tương đối trang trọng, lại còn trang điểm nhẹ, nên nhất thời không nhận ra.

Còn hai người trẻ tuổi giữ yên lặng, mang đến cho người bình thường một cảm giác áp bách khó tả. Bùi Tử Vân có thể cảm nhận được, thực ra họ đang mang theo một chút địch ý.

"Đường đột đến đây, thật sự thất lễ. Tôi là Sakagami Michiko, vu nữ đền Tsutsukawa." Lúc này, thiếu nữ hoàn toàn không còn vẻ đáng yêu như trên tàu điện, mà mang dáng vẻ như sắp đón việc lớn.

"Đầu xuân hoa anh đào nở rộ, thật đáng mừng. Xin cẩn thận mời ngài, mặt dày nhờ cậy, hy vọng ngài đến đúng lúc." Sakagami Michiko nói như hát, rồi lại cúi đầu thật sâu.

"Là khi nào vậy?" Bùi Tử Vân hỏi.

"Ngay ngày mai, xin ngài đến bất cứ lúc nào." Nàng nói, rồi kính cẩn đưa thiếp mời.

"Tôi biết rồi, nhất định sẽ đến đúng lúc." Bùi Tử Vân cũng không từ chối gì.

Sakagami Michiko lùi hai bước, rồi mới quay người rời đi. Nhìn nàng đi khuất, Bùi Tử Vân l��y điện thoại ra, định vị tìm kiếm, rất nhanh đã tìm thấy đền Tsutsukawa (chú 1).

Đền Tsutsukawa tọa lạc trên một ngọn núi nhỏ thuộc huyện Chiba, độ cao so với mực nước biển chỉ 80 mét. Tuy nhiên, lịch sử ngôi đền không tính là dài, nó được thành lập sau khi Shinkawa Mạc Phủ ra đời.

Nhưng cảnh quan cũng không tệ, có một rừng hoa anh đào, và thờ phụng Phúc Trực Minh Thần (chú 2).

Bùi Tử Vân vốn cũng không để tâm, nhưng bỗng nhiên trong lòng khẽ động. Anh tìm kiếm thêm, rồi nhíu mày: "Vị thần này là tai họa chi thần, nhưng truyền thuyết lại giúp Đại Tướng Quân Shinkawa giành được thiên hạ. Do đó, tai họa hóa thành phúc lành, ngược lại mang ý nghĩa tiêu trừ tai ách, bảo hộ chúng sinh."

Đang trầm tư, từ xa vọng lại tiếng bước chân. Anh quay đầu nhìn, thấy Takamori Mako đang tiễn luật sư ra cửa, cúi đầu rất sâu.

"Xin mời ngài về!" Luật sư cũng cúi đầu thật sâu, tỏ ra cực kỳ khách khí. Người phụ nữ trước mắt, giờ đã không còn là một bà mẹ đơn thân nghèo túng nữa, mà là chủ sở hữu của 1.5 tỷ yên.

Sau khi luật sư rời đi, Takamori Mako lại cúi người chào Bùi Tử Vân thật sâu: "Yamada-kun, vô cùng cảm ơn ngài đã mang di chúc đến. Xin cho phép tôi được hết lòng khoản đãi."

"Xem ra, văn kiện đã được xác nhận là thật." Bùi Tử Vân cũng nghĩ vậy.

Ở đằng xa, hai chiếc xe vẫn chưa đi xa. Chúng từ từ lăn bánh, nhìn theo đoàn người rời đi. Đến ngã tư đường, Sakagami Michiko mới đột nhiên lấy điện thoại ra, g���i một cu��c.

"Alo, tôi là 3000 tử. Vâng, đã đưa thiếp mời rồi. Còn cần tôi xử lý gì nữa không ạ?"

"Không, không cần. Muốn trở thành người thừa kế của Thiên Nữ Ngự Kiếm Lưu, đối mặt đâu chỉ là những trở ngại từ con người." Giọng nói từ đầu dây bên kia vọng đến.

"Hơn nữa, cho dù may mắn vượt qua, nếu độ lượng không đủ, cũng không cách nào ung dung tiếp nhận được. Thạch Độ Thành Nhân chẳng phải đã như vậy sao?"

"Đền Tsutsukawa cần là một người thừa kế đã trải qua khảo nghiệm."

"Mặc kệ Yamada này có phải là con riêng của Thạch Độ hay không, chỉ cần hắn có được bằng chứng hộ thân phù truyền thừa, và thành công vượt qua khảo nghiệm, không tham lam mà giao 1.5 tỷ yên cho Takamori Mako là được."

"Giờ đây, chỉ cần hắn có thể vượt qua cửa ải cuối cùng."

"1.5 tỷ yên này cũng không dễ cầm. Từ giờ trở đi, cho đến khi khảo nghiệm kết thúc, cấm tất cả mọi hoạt động riêng tư. Phải giám sát thật chặt cho tôi."

"Vâng, đã rõ." Sakagami Michiko lộ vẻ không đành lòng, nhưng vẫn kính cẩn đáp lời. Nàng cúp điện tho��i, trong lòng vẫn không được thoải mái lắm. Cô lấy đồng hồ ra xác nhận thời gian.

Nàng quay người mở máy bộ đàm, nói: "Thân Mộc, Tiểu Quật, hai người liên hệ những người có liên quan. Đội đặc nhiệm cảnh sát cũng chuẩn bị sẵn sàng."

"Bất kể ai chết, đều phải nhanh chóng thu dọn hiện trường, không được tiết lộ, càng không được gây hoang mang trong dân chúng."

"Còn nữa, tôi biết trong lòng các anh không thoải mái, nhưng đó là do chính các anh đã sớm từ bỏ khảo nghiệm, cũng từ bỏ quyền thừa kế."

"Hiện tại, xin các anh hãy gạt bỏ mọi tư tâm, chào đón người thừa kế có thể có của đền Tsutsukawa và Thiên Nữ Ngự Kiếm Lưu."

"Xin tiểu thư yên tâm." Tiếng đáp lời truyền ra từ máy bộ đàm.

Ở xa hơn, vài chiếc xe khác lái tới, phân bố xung quanh khu chung cư. Nhìn từ cửa sổ, những người bên trong đều mặc kimono đen, mỗi người giữ im lặng tuyệt đối, không hề trò chuyện.

Chú thích 1 và chú thích 2: Cả hai đều là đền thờ và thần linh hư cấu.

Mọi bản quyền nội dung này đều được bảo hộ chặt chẽ bởi truyen.free.