"Đừng sợ, ta vẫn còn sống." Trong căn phòng nhỏ, chỉ có một ngọn bấc đèn leo lét, chiếu sáng gương mặt gầy gò xanh xao. Đất màu mỡ bạn hạnh vừa dỗ hai cô con gái ngủ xong, đang trò chuyện cùng thê tử, bỗng một áng lửa bừng sáng bên ngoài cửa sổ. Hắn đưa mắt nhìn theo, sắc mặt liền biến đổi, chợt nghĩ đến điều gì đó, lại có chút khó tin, miệng lẩm bẩm: "Chuyện này là sao, chẳng lẽ...?"

Đất màu mỡ bạn hạnh nghĩ đến một suy đoán đáng sợ.

"Nhưng người đó vừa cứu cả thôn chúng ta mà!"

Đất màu mỡ bạn hạnh không thể tin nổi, trong lòng dâng lên cơn phẫn nộ, lập tức bật dậy khỏi giường, bất chấp ánh mắt ngăn cản và oán trách của thê tử, hắn an ủi: "Yên tâm đi, không sao đâu, ta đi một lát rồi sẽ về ngay!"

Nói đoạn, hắn lập tức bước nhanh ra ngoài.

Đền thờ

Đền thờ rất đơn sơ, nhưng diện tích lại khá lớn. Trên thế giới này, đất đai không đáng giá, đây chỉ là một gò đất nhỏ, cách khu dân cư vài trăm mét, dưới chân núi phần lớn là những ngôi nhà thấp bé của dân thường.

Thời điểm khó khăn nhất đã qua, Masada Mayumi mỉm cười, quét dọn sân. Tâm trạng nàng không tệ: "Mỗi lần bị tấn công, ít nhất sẽ có hơn nửa năm khoảng trống, dân làng có thể lao động và thu hoạch."

"Nếu vị võ sĩ này có thể ở lại, thì cả làng sẽ được cứu, hiện tại chúng ta đã hy sinh quá nhiều rồi."

Masada Mayumi mặc trang phục vu nữ đơn bạc, dọn dẹp những vết bẩn trên thềm đá. Nàng khẽ ngân nga một bài hát, từng bước từng bước dọn dọn, làm chút việc vặt. Nàng vận động thân thể có chút đau nhức, không khỏi nảy sinh vài phần mong chờ, không kìm được đứng trên thềm đá, hướng về một gian phòng nào đó trong đền thờ mà nhìn quanh, nhưng đáng tiếc... không thấy bóng dáng vị võ sĩ kia đâu.

Đúng lúc này, nàng vô tình liếc xuống dưới, đèn hiệu đã được châm lên.

"..." Thấy cảnh này, vu nữ Masada Mayumi nhíu mày, sắc mặt đại biến, lập tức nghĩ đến điều gì đó, vội vàng vứt chiếc chổi xuống, chạy đến gian phòng trong đền thờ.

"Các hạ!" Masada Mayumi mở cửa, đang định đánh thức Bùi Tử Vân.

Nhưng lúc này, Bùi Tử Vân đã mở mắt ra, tỉnh táo.

Thấy Bùi Tử Vân đã tỉnh, Masada Mayumi giật mình, nhưng vẫn nhanh chóng nói: "Xin ngài hãy mau chạy đi, Thành chủ sắp phái người đến rồi!"

"Ừm, tình hình thế nào?" Bùi Tử Vân uể oải nằm trên chiếc chiếu rơm, bên dưới là ván gỗ xốp mục, mọc đầy rêu xanh, sắc màu ảm đạm. Tuy vậy, đây đã là căn phòng tốt nhất trong đền thờ. Lúc này, hắn không hề kinh ngạc, chỉ hỏi một câu, rồi hé cửa nhìn ra ngoài, có thể thấy rõ ràng, lúc này thôn trang, một ngọn đèn hiệu rực sáng.

"Đại nhân, ngài vẫn nên trốn đi thì hơn, chuyện này ta sẽ nói cho ngài sau!" Masada Mayumi vội vàng nói. Đúng lúc này, lại có tiếng bước chân, khiến nàng cảnh giác: "Đất màu mỡ, ngươi muốn làm gì?"

Người bước lên là Đất màu mỡ bạn hạnh, hắn vội vàng đi tới, hổn hển nói: "Võ sĩ đại nhân, ngài mau đi đi, Trát Mộc gia đã châm lửa hiệu, Thành chủ sẽ nhanh chóng phái người đến."

"Ngài đã cứu làng chúng tôi, chúng tôi không thể lấy oán báo ơn."

"...Vốn định đại khai sát giới, giờ xem ra thì thôi vậy." Nhìn hai người, Bùi Tử Vân đứng dậy, chỉnh tề y phục, rồi bước xuống gò núi. Gò núi này chỉ cao hai mươi mét, vài bước chân đã xuống đến dưới, hắn định men theo con đường mà đi.

"Dừng lại!" Lúc này, bảy tám người đột nhiên chặn Bùi Tử Vân lại.

Bùi Tử Vân nhìn những thôn dân đang cầm vũ khí trước mặt, trong mắt hơi lộ vẻ thiếu kiên nhẫn, nói: "Thế nào, các ngươi muốn ngăn cản ta sao?"

Người dẫn đầu, Sakaki Toshiaki, nói: "Không, đại nhân, chúng tôi không hề có ý làm khó ngài. Bởi vì theo tục lệ của bổn thôn, hôm nay là ngày lễ của thần linh, chỉ cần qua hôm nay, ngài có thể đi rồi!"

"Hiện tại, chúng tôi chỉ muốn ngài nghỉ ngơi trong thôn chúng tôi một chút thôi — ngài cũng không muốn va chạm thần linh phải không!"

Sakaki Toshiaki lập tức đưa ra cái lý do này. Hắn là kẻ già đời tinh ranh, cũng không muốn giao chiến với Bùi Tử Vân.

"Nói bậy! Hôm nay căn bản không phải ngày lễ của thần linh, Trát Mộc! Ta biết tâm tư của các ngươi, nhưng võ sĩ đại nhân đã cứu chúng ta, hãy để ngài ấy đi!" Masada Mayumi lớn tiếng nói.

"Đồ khốn!" Sakaki Noritaka, kẻ đang châm đèn hiệu và quyết tâm làm phản sau lưng Sakaki Toshiaki, nghe lời này liền giận dữ: "Chắc chắn là cái vu nữ nhà ngươi mật báo, nên hắn mới đột nhiên muốn đi. Ngươi nên cùng kẻ chạy trốn Ma Thượng Đạt kia mà xuống địa ngục đi!"

"Đúng đó, chính ngươi là kẻ mật báo!" Những người khác cũng nhao nhao chỉ trích Masada Mayumi: "Ngươi đã phản bội thôn của chúng ta!"

"Ồn ào!" Bùi Tử Vân nhìn cảnh tượng hoang đường trước mắt, đao gỗ vung lên một trảm, đao quang lóe sáng. Sakaki Toshiaki đứng đầu đang lớn tiếng nói chuyện, cả người liền bị chém làm hai đoạn. Còn Sakaki Noritaka, kẻ đang chửi bới ầm ĩ phía sau, cũng xuất hiện một vết thương sâu thấu xương.

"A a!" Máu tươi phun ra tung tóe lên những người xung quanh, lập tức khiến họ phát ra những tiếng kêu thét kinh hoàng.

"Giết người!" Những thôn dân khác khi nhìn thấy cảnh tượng máu tanh này, lập tức bỏ chạy thục mạng. Bùi Tử Vân tiến lên một bước, đao gỗ đang định tiếp tục ra tay.

Nhưng Masada Mayumi lại lập tức cầu xin tha thứ: "Đại nhân, xin ngài đừng tiếp tục ra tay! Những người này cũng là bất đắc dĩ, chỉ vì mệnh lệnh của Thành chủ đại nhân!"

"Bọn họ cũng không còn cách nào khác. Nếu Thành chủ phát hiện họ không báo cáo việc này, tất cả dân làng đều sẽ chết!"

"Xin lỗi!"

"Đã là ngươi cầu tình, vậy tạm thời cứ thế đi." Bùi Tử Vân nghe lời Masada Mayumi nói, thu đao lại, rồi bước ra ngoài.

Lúc này, những người chạy trốn xa phát hiện Bùi Tử Vân không tiếp tục truy sát, đều tạm dừng bước chân, dùng ánh mắt oán hận nhìn vu nữ và Bùi Tử Vân.

Nhìn những ánh mắt âm u của đám người kia, Masada Mayumi lộ ra một vẻ đắng chát. Nàng ngập ngừng, rồi vội vàng bước theo vài bước: "Đại nhân, ngài đi đâu? Xin cho phép ta dẫn đường!"

Rời khỏi làng chưa được bao xa, sương mù đã lãng đãng vờn quanh giữa rừng cây, cách mười mấy mét đã không nhìn rõ được nữa. Bùi Tử Vân tiến bước, đã nhìn thấy một thi thể nằm vắt ngang bên đường.

Trông có vẻ là một tiều phu. Trên thi thể đã nổi giòi bọ, nhưng lại không có dấu hiệu hư thối thêm nữa. Bùi Tử Vân tùy ý liếc vài cái, rồi mặt không biểu cảm đi ngang qua.

"Võ sĩ đại nhân, đây là cương thi, hơn nữa còn là hành thi." Masada Mayumi chưa kịp nói hết lời, đột nhiên thấy thi hài kia có một điểm sáng bùng nổ, rồi ngay tại trên thi thể bốc cháy ngọn lửa trắng, trong khoảnh khắc, liền hóa thành tro bụi.

"..."

"Mayumi, nói tiếp đi!" Bùi Tử Vân nói. Hắn vừa đi vừa hỏi về tình hình.

"Nơi này, vốn dĩ rất tốt đẹp, nhưng khoảng ba trăm năm mươi năm trước đột nhiên xảy ra biến cố. Trên đại địa xuất hiện hành thi, lúc đầu chỉ có số ít, nhưng về sau ngày càng nhiều."

"Không chỉ vậy, còn xuất hiện yêu quái, những yêu quái thực sự."

"Những yêu quỷ đầu mục hành thi, thật ra cũng là một loại yêu quái, có thể xem là yêu quái xác chết đi!"

"Những ngôi làng vốn có thể đối kháng hành thi, liền dần dần bị yêu quái công phá, số lượng ngày càng ít đi." Masada Mayumi đắng chát nói.

"Năm 350!" Điều Bùi Tử Vân để ý không phải chuyện này. Hắn không hề nhớ lầm, lại đúng vào thời điểm Đại tướng quân quật khởi, cũng là lúc lịch sử thay đổi.

Nói như vậy, thì chuyện này có liên quan đến Đại tướng quân rồi? Bùi Tử Vân trầm tư, chợt dừng bước, chỉ vào ngọn núi xa xa hỏi: "Trong đó là gì vậy?"

"Đó chính là Thành chủ thành!" Masada Mayumi mang theo vẻ ngưỡng mộ và ước ao, không chút do dự trả lời: "Chỉ có Thành chủ thành, mới là nơi an toàn."

"Tất cả mọi người đều muốn vào thành, nhưng tiếc thay, quá khó."

"Thật vậy sao?" Đồng tử Bùi Tử Vân co lại, hắn nhìn thấy một cảnh tượng đặc biệt.

Tại nơi phủ Thành chủ, một luồng sát khí bay thẳng lên trời. Luồng sát khí này cường đại đến mức khiến không gian xung quanh đều hơi vặn vẹo. Đây là một lực lượng mà ngay cả bản thân hắn cũng cảm thấy bị uy hiếp. Bùi Tử Vân không khỏi nheo mắt, cũng lộ ra sát khí.

"A!" Một tiếng thở nhẹ, Masada Mayumi không khỏi che miệng, nhìn Bùi Tử Vân, không dám thốt nên lời.

Một lát sau, Bùi Tử Vân mới quay đầu lại, hỏi nàng: "Về Thành chủ thành, ngươi biết bao nhiêu?"

"Ừm?"

"Vô cùng xin lỗi, thật ra ta cũng không đặc biệt hiểu rõ về Thành chủ thành." Masada Mayumi biểu lộ có chút ngượng ngùng, mặt nàng hơi ửng đỏ: "Bởi vì ta chỉ vào thành một lần. Những gì ta biết đều là từ miệng người khác mà ra, đương nhiên chủ yếu nhất vẫn là từ miệng của Ma Thượng Đạt mà biết được."

"Ma Thượng Đạt cũng từng được Thành chủ chiêu mộ làm võ sĩ, và đã ở trong thành một đoạn thời gian." Nói đoạn, trong ánh mắt nghiêm nghị của Masada Mayumi lộ ra vẻ đau thương và hồi ức, rồi lại trấn tĩnh tinh thần.

"Thành chủ thành, tên là Thành Okayama. Ma Thượng Đạt cũng nói, Thành Okayama đã tồn tại rất lâu rồi, niên đại xây dựng cụ thể không rõ, nhưng căn cứ vào tài liệu hắn tra được, Thành Okayama nguyên bản là một tòa thành chủ có quy mô 120 ngàn thạch, ít nhất đã được thành lập vài trăm năm, rất đỗi phồn vinh."

"Chỉ là hiện tại, trong lãnh địa các làng đều chỉ còn lại một, ngày càng hoang vu."

"Dù vậy, trong thành vẫn có những võ sĩ thực lực phi thường cường đại, có thể một tay giết chết những yêu quái đáng sợ. Bởi vậy, phụ cận không có yêu quái nào dám tấn công. Phàm là yêu quái nào dám tới gần Thành Okayama trong vòng mười dặm, đều sẽ bị tiêu diệt."

"Trên đời thật sự có những người cường đại đến vậy sao?" Masada Mayumi nhìn tòa thành xa xa, có chút khó tin. Nàng lại đột nhiên nghĩ đến võ lực cường đại của Bùi Tử Vân, cùng với việc Thành chủ yêu cầu các thôn chú ý đến "Kẻ ngoại lai", nàng đảo mắt nhìn Bùi Tử Vân, trong mắt toát lên vẻ khác lạ, nói: "Ngài có quan hệ gì với Thành Okayama sao?"

Là một võ sĩ trốn thoát, hay là chi nhánh gia tộc thất bại?

Masada Mayumi vừa hỏi xong, liền không khỏi nghĩ đến điều này, sắc mặt trắng bệch, vội vàng nói: "A a, xin lỗi đại nhân, ta không cố ý dò hỏi ngài đâu!"

Bùi Tử Vân nghe vậy, bất cần cười nhẹ, rồi khẽ nói: "Đi trước dẫn đường đi."

Dưới sự dẫn dắt của Masada Mayumi, bọn họ đi một mạch, nhưng có một điểm vô cùng kỳ lạ, dù trông Thành Okayama không xa, nhưng đi nửa ngày trời, phát hiện khoảng cách cũng chẳng rút ngắn bao nhiêu.

Masada Mayumi nhận ra sự bối rối của hắn, liền vội vàng khom người: "A, đại nhân, thật xin lỗi, còn có một chút, ta quên chưa nói với ngài!"

"Đó chính là, Thành Okayama dù trông có vẻ không xa, nhưng thực tế, lại có một khoảng cách vô cùng xa xôi."

"Trước kia thôn chúng ta có một vị võ sĩ đã từng thử xem rốt cuộc phải đi bao lâu mới có thể đến được Thành Okayama? Chỉ là, hắn đi hai ba ngày, liền một mình quay về, cũng không thành công, tay và chân đều bị thương. Trong làng đã từng có người hỏi, nhưng hắn cũng không nói gì, chỉ bảo khoảng cách cực kỳ xa."

"Về sau, làng liền không còn ai có ý nghĩ này nữa."

"Nhưng điều kỳ lạ là, người do Thành chủ phái xuống, tốc độ lại cực nhanh, thường thường một ngày là có thể đến. Tương tự, người dẫn đầu có thân phận trong thành, cũng có thể đến trong một ngày."

Bùi Tử Vân nghe, không nói gì, chỉ yên lặng quan sát. Đi nửa ngày, nhìn qua, khoảng cách với Thành Okayama vẫn không hề thay đổi, nhưng càng đi sâu vào, sương mù xung quanh càng lúc càng dày đặc.

"Đại nhân, phía trước nữa, chính là Lạc Mộc thôn." Masada Mayumi lại rất vui vẻ.

"..."

"Xem ra, Lạc Mộc thôn cũng không bình yên cho lắm." Bùi Tử Vân nói, trấn tĩnh lại, nghiêng tai lắng nghe. Tiếng kêu giết, cùng tiếng kêu thảm thiết từ xa vọng lại, đã có thể nghe thấy rõ mồn một.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.