Bùi Tử Vân trở lại Phó phủ, bỗng nhiên nghe thấy tiếng vó ngựa và tiếng bước chân dồn dập. Chàng không kìm được đưa mắt nhìn ra bên ngoài, nhưng chỉ thấy một mảng đen kịt, mây đen dày đặc che kín bầu trời. Gió rét gào thét thổi tới, vài kỵ binh cùng sương binh chạy vội vàng. Tại các giao lộ trọng yếu đều có lính canh gác, kiểm tra người qua lại.

"Đây là nha môn châu phủ đã phái người ra ngoài điều tra rồi," Bùi Tử Vân thầm nghĩ. "Hôm nay xảy ra chuyện lớn như vậy, chàng nên chỉ điểm Ngu Vân Quân đi bẩm báo mới phải."

Bùi Tử Vân đi vào phòng Ngu Vân Quân, gõ cửa: "Sư phụ, sư phụ, con có chuyện quan trọng muốn bẩm báo."

"Chờ một lát!" Ngu Vân Quân đáp lời.

Một lát sau, ánh đèn trong phòng sáng lên. Lại một lúc sau, có tiếng mở cửa, Ngu Vân Quân xuất hiện trước mặt chàng. Bùi Tử Vân thi lễ: "Sư phụ, hôm nay có đại sự, đệ tử đặc biệt đến bẩm báo sư phụ!"

"Đại sự gì? Vào trong mà nói." Ngu Vân Quân hơi ngạc nhiên.

Bùi Tử Vân cùng Ngu Vân Quân tiến vào phòng khách nhỏ bên ngoài khuê phòng. Phòng khách này trang nhã, treo vài bức thi họa, toát lên vẻ văn nhã. Vị sư tỷ tiểu la lị của chàng đã ngủ rồi, hai người lần lượt ngồi xuống. Bùi Tử Vân nửa tựa vào ghế, thần sắc bình tĩnh, nhưng giọng điệu lại khác hẳn ngày thường, trở nên trầm thấp: "Sự tình là thế này, con đi yến tiệc của Tổng đốc..."

Chàng kể lại từng chuyện đã xảy ra hôm nay. Ngu Vân Quân nghe xong liền cau mày: "Con nói tối nay là giặc Oa tập kích Tổng đốc ư?"

"Vâng, sư phụ, không chỉ có thế, còn có thích khách trà trộn vào đám vũ nữ. Con hoài nghi có thế lực khác nhúng tay vào, ví dụ như Hầu phủ." Bùi Tử Vân kết hợp với ký ức kiếp trước, chàng đã có suy đoán, việc Tổng đốc gặp chuyện hôm nay chắc chắn có bóng dáng Hầu phủ.

"Ừm, con làm rất tốt. Chúng ta Đạo Môn vào đời để thu hoạch công đức cho tông môn, dù đôi khi không thể tránh khỏi sát phạt. Hôm nay con cứu được Tổng đốc, đây là một công lớn, sẽ có tình nghĩa, sau này con làm việc sẽ thuận lợi hơn."

"Vâng, sư phụ. Nhưng về việc này, con muốn thỉnh cầu sư môn giúp đỡ. Con hy vọng có thể tìm hiểu những tài liệu mà môn phái đã thu thập liên quan đến giặc Oa." Bùi Tử Vân nói.

"À, chẳng lẽ con có ý định gì khác sao?" Ngu Vân Quân nghe Bùi Tử Vân yêu cầu, hơi sững sờ hỏi.

Thần sắc Bùi Tử Vân trở nên trang trọng, nói: "Sư phụ, trong lòng bậc bề trên, kẻ dưới vì cứu mạng mình mà chết là chuyện đương nhiên, là bổn phận của họ. Cho nên ân cứu mạng này, cũng không lớn như sư phụ nghĩ đâu."

"Con thấy trong l��ng Tổng đốc vẫn còn nghi kỵ đối với con, lúc này có lẽ đang điều tra con."

"Tuy nhiên, Tổng đốc gặp chuyện, lại là một cơ hội."

"Nếu là giúp Tổng đốc bày mưu tính kế đối phó giặc Oa, thì trăm lợi mà không có một hại. Giúp Rồng có thể bị phản phệ, nhưng phò trợ Tổng đốc tiêu diệt giặc Oa, đây hẳn là công đức lớn cho các châu duyên hải. Kính mong sư phụ giúp con." Bùi Tử Vân đột nhiên tươi tỉnh trở lại, mỉm cười nói xong.

Ngu Vân Quân khẽ giật mình, nhìn Bùi Tử Vân mà ngây người. Bóng dáng người năm đó càng lúc càng rõ ràng, khiến nàng giật mình, tưởng chừng là trùng hợp. Sau đó nàng mới hoàn hồn.

"Con nói không sai, lần này phò trợ Tổng đốc tiêu diệt giặc Oa, tất nhiên là thuận theo ý trời, ứng lòng người. Con đã có ý định này, ta đương nhiên sẽ giúp con."

Bùi Tử Vân đã có được những lời này thì đủ rồi, không muốn ở lại trong viện lâu nữa. Chàng đứng dậy vái chào, rồi xoay người rời đi.

Phủ Tổng đốc

Tổng đốc vừa đứng dậy, đã hướng cửa sổ ngẩn người một lát, rồi trở lại ngồi xuống. Ngài thấy trên bàn đã có tập sách ghi chép những tin tức mà lệnh doãn đã sai nha dịch tổng hợp và trình lên. Tổng đốc cầm lên xem, mới xem vài trang đã giận tím mặt, ném tập sách xuống đất, lớn tiếng mắng: "Các ngươi đưa ta xem cái thứ này sao?"

"Tướng công đừng nên tức giận. Lệnh doãn cũng đâu thể điều tra ra được gì. Việc này tướng công cũng đừng làm khó nha dịch nữa." Đỗ nương đứng sau lưng Tổng đốc, nhẹ nhàng xoa huyệt thái dương cho ngài.

"Tướng công, chi bằng hôm nay mời Giải Nguyên đến, cũng coi như có người để giải bày tâm sự."

"Được, cứ theo lời phu nhân." Tổng đốc nói xong, lớn tiếng gọi: "Quản gia, mau phái người đưa thiếp mời đến mời Giải Nguyên."

Phó phủ

Sáng sớm sương giăng mờ ảo, như một lớp lụa mỏng phủ khắp đường đi. Những người tuần đêm gõ canh suốt một đêm, mang theo gậy trúc và chiêng, ngáp dài trở về.

Trên đường phố, binh lính dường như đã rút đi. Cách đó không xa, một quán ăn sáng. Trong bát tô cháo hoa sánh đặc, mùi cháo thơm nồng từng chút một tỏa ra.

Lão chủ quán cầm đôi đũa gỗ thật dài, đang chiên bánh quẩy trong chảo.

"Hôm nay muốn ăn bánh quẩy, con mua cho ta mấy cây." Bùi Tử Vân phân phó nha hoàn, rồi lại quay về với tập tài liệu. Vừa rồi Ngu Vân Quân gõ cửa, đưa cho chàng một phong hồ sơ, nói: "Tư liệu đều ở đây, con giữ lấy, đừng để lộ ra ngoài."

"Vâng, sư phụ." Bùi Tử Vân nói, tiếp nhận tài liệu, soạt soạt lật giở giấy tờ. Ánh mặt trời chiếu xuyên qua cửa sổ.

Đọc xong, trong hồ sơ có nội dung về lệnh cấm biển của triều đại trước, có ghi chép chi tiết về nguồn gốc giặc Oa, cùng các khu vực mà chúng tàn sát chủ yếu. Đọc xong, Bùi Tử Vân đã có suy nghĩ.

Người nổi bật nhất trong việc vây quét giặc Oa kiếp trước chính là Thích Kế Quang, một lần hành động đã tiêu diệt giặc Oa tàn phá vùng duyên hải. Chỉ là sau khi Thích gia quân diệt vong, giặc Oa lại tro tàn lại cháy. Muốn đối phó giặc Oa không thể chỉ tiêu diệt chúng một cách hời hợt, mà phải giải quyết từ căn nguyên vấn đề.

Vừa nghĩ như thế, Bùi Tử Vân trải ra một tờ giấy làm từ tre trúc, một góc được dùng ngọc thạch chặn lại. Chàng đổ nước vào nghiên mực để mài mực, chọn lấy cây bút lông cừu, chấm mực, rồi ghi chép lại những suy nghĩ của mình.

Chàng mới ghi chép được một ít thì nha hoàn đã mang bánh quẩy lên, còn khẽ nói: "Giải Nguyên công, Tổng đốc phái người đưa thiếp mời đến, mời ngài hôm nay đến phủ."

"À?" Bùi Tử Vân không kìm được bước đi thong thả vài bước. Bước đầu tiên là thông qua thanh danh để gây ảnh hưởng đã đạt được. Hiện tại điều chàng muốn chính là bước thứ hai: nhất định phải trực tiếp nhận được sự coi trọng của Tổng đốc, thậm chí phải đạt được những thành quả rõ ràng trong công việc trấn áp giặc Oa.

Bùi Tử Vân chần chừ một lát, nhớ tới kiếp trước ở Địa Cầu, họa giặc Oa đã có kết luận.

"Việc này có nhân quả rất lớn với lệnh cấm biển."

"Thời Tống triều, chưa từng nghe nói có giặc Oa tập kích vùng duyên hải. Đơn giản vì Tống triều buôn bán phát đạt, thủy sư hùng mạnh."

"Muốn nuôi dưỡng thủy sư hùng mạnh, phải có nguồn thu nhập. Như vậy triều đình mới không cảm thấy thu không đủ chi, tốn nhân lực vật lực vô ích, hơn nữa còn có thể trấn áp giặc Oa và thủy tặc ở vùng duyên hải, mọi việc đều thuận lợi."

"Buôn bán phát đạt, không những triều đình thu lợi nhiều, càng quan trọng hơn là có con đường buôn bán hợp pháp, ai còn đi mạo hiểm bị treo cổ để buôn lậu chứ?"

"Khi đó, lợi nhuận từ việc cướp biển sẽ nhỏ đi."

"Trái lại, nghiêm cấm buôn bán trên biển, mặc dù nhất thời có thể cấm được giặc Oa, nhưng nói về lâu dài, thì họa chồng họa."

"Nói nghiêm khắc, Minh triều ban hành lệnh cấm biển nghiêm ngặt, hủy bỏ việc buôn bán tư nhân bằng thuyền ra biển. Các con đường mậu dịch bình thường bị phá hoại. Dưới sự hấp dẫn của món lợi kếch xù, càng nhiều dân liều mạng bất chấp nguy hiểm, đốt giết cướp bóc, làm đủ mọi chuyện ác, khiến uy hiếp ở vùng duyên hải đông nam đột nhiên tăng vọt."

"Năm đó khi nghiên cứu cổ phiếu, đọc kinh tế luận và tư bản luận, trong đó có một câu nói: 'Có 20% lợi nhuận, nó sẽ trở nên sống động; có 50% lợi nhuận, nó sẽ liều mạng; vì 100% lợi nhuận, nó dám chà đạp mọi luật pháp nhân gian; có 300% lợi nhuận, nó dám phạm bất cứ tội ác nào.'"

"Giặc Oa xâm nhập vùng duyên hải cướp đoạt vật tư, mang về Phù Tang, lập tức giá trị tăng gấp mười, gấp trăm lần. Đâu chỉ là 300% lợi nhuận! Đây mới là nguyên nhân giặc Oa không thể bị cấm tiệt."

Tài liệu mà Tùng Vân Môn truyền tới cũng có ghi chép về lợi nhuận gấp trăm lần này. Khó trách giặc Oa giết mãi không hết. Triều đại trước cấm biển, ngược lại khiến loạn giặc Oa càng tăng lên. Trong lòng chàng đã có tính toán.

"Vì vậy, kế hoạch hiện tại là: một là mở cấm biển, hai là xây dựng thủy sư. Khi phần lớn buôn bán trên biển đã có con đường hợp pháp, đương nhiên sẽ không tham gia vào giặc Oa nữa."

"Không có sự tiếp tay của buôn bán trên biển đại lục, những giặc Oa này sẽ biến thành những con cá giãy giụa trên bờ cát khi thủy triều rút. Đến lúc đó chỉ cần vây quét là được."

Bùi Tử Vân trên bàn cầm lấy bút và bản nháp, lớn tiếng hô: "Người đâu, chuẩn bị xe trâu cho ta, đến phủ Tổng đốc!"

Chiếc xe trâu chuyển động dưới một tiếng thúc giục của người đánh xe. Đã là đầu đông, lại là sáng sớm, hôm qua còn cấm nghiêm, hiện tại trên phố xá ngõ hẻm người đi đường thưa thớt hơn rất nhiều. Chỉ nghe tiếng vó tr��u đạp trên mặt đất. Bên ngoài có người đang bàn tán, nói rằng có thích khách ám sát Tổng đốc.

"Thích khách ư?" Bùi Tử Vân nở nụ cười. Kiếp trước, nguyên chủ đã rất lâu chỉ biết có chuyện ám sát, nhưng không biết giặc Oa tập kích thuyền lớn. Thực tế là vì lòng dân, nếu giặc Oa có thể đánh vào châu phủ, thì nhiều quận huyện khác sẽ mục nát đến mức nào?

Khó trách Tổng đốc lại như thế. Suy nghĩ thật lâu, chiếc xe trâu dừng lại, thì thấy từ cửa phụ có người ra đón. Người đó khép nép e lệ cúi người vái chào: "Giải Nguyên công, Tổng đốc mời ngài vào trong."

Bùi Tử Vân đi theo vào đại sảnh, chỉ thấy phía sau vị trí ghế ngồi chính giữa đại sảnh là một bức tranh "Mãnh hổ xuống núi". Bốn phía không có thi họa, toát lên vẻ trang nghiêm và trọng thể. Ở giữa, Tổng đốc sắc mặt có chút trắng bệch, tròng trắng mắt vằn tia máu, trong tay đang cầm một quyển sách đọc, dường như có chút tiêu điều.

"Tham kiến Tổng đốc đại nhân." Bùi Tử Vân bước vào hành lễ.

Tổng đốc ngồi ở ghế chủ vị, thấy Bùi Tử Vân bước vào, bèn đặt sách xuống, cười nói: "Miễn lễ, mời ngồi. Bài thơ hôm qua của ngươi tên là gì?"

"Thủy Điệu Ca Đầu!" Bùi Tử Vân cười, lúc này mới chính thức quan sát Tổng đốc. Tổng đốc dáng người trung đẳng, dưới hàng lông mày rậm là đôi mắt sáng ngời đầy thần thái. Ngài không mặc quan phục, toát lên vẻ hiền hòa.

Tổng đốc hai mắt sáng rỡ, bài từ này quả thật không tệ, ngài cười nói: "Không tệ, không tệ."

Tổng đốc bận rộn vạn việc mỗi ngày, đương nhiên sẽ không hàn huyên quá lâu. Ngài nói vài câu, liền vào thẳng vấn đề: "Hôm nay tìm ngươi đến đây, ta có hai việc muốn nói với ngươi."

Bùi Tử Vân đứng dậy vái chào: "Đệ tử không dám, Tổng đốc đại nhân quá khách khí. Đại nhân cứ việc nói."

Tổng đốc bèn cười nói: "Vẫn là uống trà trước đã, rồi chúng ta sẽ nói chuyện."

Lời Tổng đốc vừa dứt, một nha hoàn bưng trà lên, đặt giữa Tổng đốc và Bùi Tử Vân. Nàng mặt đỏ bừng, lén lút nhìn Bùi Tử Vân vài lần rồi mới rời đi.

Tổng đốc bưng trà uống hai ngụm, làm ẩm cổ họng, nói: "Chuyện thứ nhất, ta muốn mời ngươi vào phủ ta, giúp ta bày mưu tính kế."

Bùi Tử Vân suy nghĩ một lát, hỏi: "Tổng đốc đại nhân, vậy chuyện thứ hai là gì ạ?"

"Chuyện thứ hai, là ta muốn mời ngươi chỉ dạy cho con út của ta."

Nghe đến đó, Bùi Tử Vân trầm ngâm, trong lòng đã có tính toán: "Tổng đốc đại nhân, đệ tử thầm nghĩ được phiêu du khắp bốn biển, còn việc tham tán quân cơ, bày mưu tính kế, thật sự không phải sở trường của đệ tử."

Tổng đốc cũng không để bụng, nói: "Vậy còn việc dạy bảo thì sao?"

Bùi Tử Vân lại chắp tay nói: "Tổng đốc đại nhân, đệ tử năm nay mới mười sáu tuổi, việc dạy bảo học trò, cũng không phải sở trường của đệ tử."

Liên tục bị từ chối như vậy, sắc mặt Tổng đốc trầm xuống, định nổi giận. Lại nghe Bùi Tử Vân chậm rãi nói: "Tuy nhiên, đệ tử đã có một sách muốn dâng lên!"

Lúc này Tổng đốc đã cho rằng Bùi Tử Vân là người của Tế Bắc hầu, nếu không, làm sao lại liên tục từ chối lời mời của mình chứ. Nghe xong lời này, ngài lại nhịn xuống, chờ Bùi Tử Vân nói xong rồi sẽ tính toán tiếp, bèn nói: "Xin rửa tai lắng nghe."

Lời lẽ hòa nhã, nhưng cũng đã che giấu được sát khí.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.