"Mời dùng bữa." Lúc này, ông chủ mang thức ăn lên.

Dưa muối, củ cải muối, một nắm cơm và một cái bánh xuân.

Dù không biết rằng "Yamada điện" mà Yamazaki Ichiro đang thầm oán hận chỉ là một thân phận giả được tạo ra, nhưng khi thấy bữa tối thịnh soạn này, hắn vẫn tỏ vẻ hài lòng.

Bùi Tử Vân thờ ơ gật đầu, gần như tuyệt vọng với ẩm thực thời đại này. Thực ra, thực đơn hàng ngày của các công khanh thời đó cũng chỉ có bấy nhiêu, cùng lắm là thêm cá muối, nhiều nhất sau bữa ăn có thêm một chén trà và vài món điểm tâm thì đã được coi là yến tiệc cực kỳ xa xỉ.

"Cứ nhịn chút vậy!" Bùi Tử Vân nhấp rượu chậm rãi. Chỉ trong chốc lát, hắn đã nắm sơ bộ thân phận của những người đang ngồi trong quán.

Họ đều là những võ sĩ mới đến kinh đô Heian làm việc, đa phần là võ sĩ cấp thấp. Đáng lẽ những người này phải là những võ sĩ dũng mãnh, gan dạ khác thường, nhưng hiện tại ai nấy đều lộ vẻ cảnh giác, nói chuyện cũng cẩn trọng.

"Việc những võ sĩ này đổ về đây cũng chẳng có gì lạ. Vào thời kỳ đầu Heian, đạo tặc hoành hành khắp nơi, liên tục tấn công phủ quan, phục kích các đoàn vận chuyển, thậm chí còn xông vào kinh đô đốt hoàng cung."

"Năm Kanpyō (889), bọn đạo tặc do Mononobe Ujifusa cầm đầu đã làm loạn ở vùng Kantō, phải mất hơn mười năm mới bị trấn áp."

"Chưa kể đến các đảng cướp biển ở phía đông cũng gây rối loạn."

"Hơn nữa, khi các xá nhân phủ Vệ bị giảm biên chế, họ đã nổi dậy bạo động, lái thuyền tấn công các thuyền vận chuyển lương thực về kinh, cướp bóc gạo, vải vóc, hoành hành khắp Nankai. Đây chính là những hải tặc phía tây."

"Chưa hết, cảnh tượng càng thêm thê thảm là hậu duệ của bộ tộc Emishi bị bắt làm tù binh cũng nổi dậy bạo động."

"Cái gọi là Bách Quỷ Dạ Hành, trong lịch sử thực chất là một danh từ chung để chỉ đạo tặc hoặc cường đạo bị triều đình bôi nhọ thành quỷ. Ngay cả nguyên hình của Shuten Dōji (Tửu Thôn Đồng Tử) cũng chính là một đội quân bạo ngược."

"Đây quả là một thủ đoạn quyền mưu và tuyên truyền đầy thú vị. Nếu dân chúng biết rằng những kẻ nổi dậy cũng là người giống mình, họ sẽ bắt chước. Nhưng nếu bây giờ, những kẻ nổi dậy đều là ác quỷ, thì họ chẳng những không có ý bắt chước mà còn tránh né, điều này sẽ cô lập những ác quỷ kia."

"Nhật Bản có thể duy trì vương triều 1500 năm, quả thực cũng có chút mánh khóe, chuyện này tạm không nói đến. Để đối phó với những ác quỷ này, triều đình buộc phải dựa vào võ sĩ, và đây chính là nguyên nhân võ sĩ quật khởi."

"Hiện nay, các quan chức địa phương phụ trách trị an, các đội vận chuyển, đều là võ sĩ, nên việc họ đến kinh đô Heian cũng rất đỗi bình thường."

"Nhưng rất rõ ràng, trong thế giới mà ta đang ở, bách quỷ chưa hẳn là đạo tặc hoặc cường đạo, ít nhất Shuten Dōji thì không phải."

"Cùng lúc đó, dù những võ sĩ này nói chuyện khá nhiều, nhưng khi lắng nghe, ta nhận thấy họ chỉ bàn về những chuyện ban ngày, hoàn toàn kiêng kỵ chuyện đêm tối, thậm chí tránh né nhắc đến. Có thể khiến những võ sĩ này phải kiêng dè như vậy, xem ra truyền thuyết người trị ngày, quỷ trị đêm thật sự chưa chắc là vô nghĩa."

"Nếu ta có đầy đủ võ lực, căn bản sẽ không cần chần chừ nhiều, cứ thế mà hành động. Nhưng bây giờ lại không thể không hơi vòng vèo một chút, phải dò la tin tức về kẻ đứng sau màn một cách cẩn thận – những thông tin cụ thể, có thể để Yamazaki thử tìm hiểu."

Bùi Tử Vân vốn không thích giao du với người lạ, vả lại khí chất của hắn cũng khác biệt rất lớn so với những võ sĩ cấp thấp này, nên rất khó khiến họ thổ lộ tâm tình.

Ngược lại, Yamazaki Ichiro, tuy không phải hạng người hào sảng, nhưng lại có tướng mạo hung dữ, mang theo vẻ thô kệch đặc trưng của võ sĩ cấp thấp, khiến những người kia cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Quả nhiên, mới uống được chút rượu, đã có một võ sĩ ngồi bên cạnh hơi loạng choạng tiến đến, bắt chuyện với Yamazaki Ichiro.

Khi đối mặt Bùi Tử Vân, đối phương có chút câu nệ, đặc biệt là khi biết hắn chính là thiếu chủ nhà Yamada phụng sự dòng dõi Quýt Đạo Trinh, nụ cười trên mặt họ cũng trở nên khiêm nhường không ít.

Nhưng khi chuyển sang Yamazaki Ichiro, họ lại không còn vẻ gượng gạo ấy nữa.

Võ sĩ cười nói: "Yamazaki-kun, từ Koshimizu đến kinh đô Heian, trên đường hẳn là rất vất vả nhỉ?"

Koshimizu cách kinh đô Heian rất gần, nhưng vào thời Heian, nơi đó đã được coi là vùng nông thôn hẻo lánh.

Yamazaki Ichiro tinh thần phấn chấn, bao nhiêu bực dọc đều tan biến hết. Hắn bật cười ha hả, có chút đắc ý nói: "Ngươi nói không sai, trên đường đi chỉ riêng sơn tặc ta đã gặp hai toán! Những kẻ đó thật đáng ghét, toàn là bọn dân đen, đối mặt võ sĩ lại còn dám rút đao."

"Nhưng mà, lũ dân đen này dù có cướp được chút gì đi nữa, cũng chỉ là đám dân quê thôi, đã bị ta ném lăn quay tại chỗ ba tên."

Yamazaki Ichiro liền kể vài chuyện mình làm được vẻ vang, khiến những người xung quanh đều ngừng nói chuyện, chăm chú lắng nghe.

Bùi Tử Vân cũng tò mò lắng nghe. Dù sao, thân phận "Yamada Shinichi" này là do hắn "hạ cánh" trực tiếp xuống nơi gần kinh đô Heian nhất, những chuyện trước đó đều không liên quan đến hắn. Bởi vậy, hắn cũng muốn nghe xem liệu có thể tìm ra manh mối nào không.

Kết quả, những gì nghe được đều là lời Yamazaki Ichiro khoe khoang võ lực cao cường của mình, khiến hắn chợt cảm thấy vô vị.

Rất rõ ràng, trọng điểm mà vị võ sĩ kia muốn hỏi không phải chuyện này: "...Chuyện đó quả là kỳ diệu, nhưng ngoài ra, các ngươi không gặp phải chuyện quái dị nào sao?"

Hẳn là họ muốn dò hỏi về yêu quái trên đường để phán đoán xem con đường trở về có an toàn không?

"Nhân tiện nói đến, sau khi vào thành, chúng ta quả thực đã gặp một chuyện quái dị." Không muốn nghe Yamazaki nói nhảm nữa, Bùi Tử Vân đột nhiên mở miệng, thu hút sự chú ý của mọi người về phía mình.

Yamazaki Ichiro, đang nói đến những điều mình đắc ý, nghe nhắc đến chuyện này, cũng không nhịn được mà run rẩy.

Lập tức có người phát hiện ra điều này, mang theo chút bất an hỏi: "A, Yamada điện, Yamazaki-kun, mạo muội xin hỏi, thực sự xin lỗi – ngài có thể kể lại một chút không?"

Thậm chí có người đang định lại gần góp chuyện cũng kiềm lại, ngồi thẳng trở lại, rõ ràng có chút căng thẳng.

Bùi Tử Vân thu hết phản ứng của những người này vào mắt, nhàn nhạt nói: "Hai chúng ta phát hiện một chiếc đèn lồng có viết ba chữ 'mì kiều mạch'. Khi đi qua, thấy trước quầy mì không một bóng người. Yamazaki gọi cũng không ai trả lời. Hắn tiện miệng mắng một câu, đèn lồng thế mà liền... phụt một tiếng tắt lịm."

"Lúc đó cũng không có gió, mà còn truyền đến tiếng nức nở của một nữ tử..."

Ngọn đèn trong phòng, vốn có ánh lửa yếu ớt màu xanh lục, trông có chút ma quái, khi đang nói lời này, bỗng bị gió thổi lay động nhẹ nhàng, suýt nữa tắt ngúm. Tiếng gió bên ngoài cũng lớn hơn một chút, phát ra âm thanh nức nở, dường như đang đáp lời Bùi Tử Vân.

"..." Tất cả những người có mặt đều chìm vào im lặng. Vị võ sĩ vừa rồi còn đùa cợt với Yamazaki Ichiro, giờ mặt mày tái nhợt, không nói một lời, trực tiếp trở về chỗ ngồi cũ.

"Chư vị, các ngươi bị làm sao vậy?" Yamazaki Ichiro trong lòng bất an, gượng cười hỏi.

Không ai đáp lời, một lúc lâu sau, mới có người trầm giọng nói: "Đây là đèn kiều mạch tắt lửa, là điềm xấu."

Yamazaki Ichiro vốn đã không chịu nổi bầu không khí ngột ngạt này, nghe lời đó, sắc mặt càng trở nên khó coi. Hắn "phanh" một tiếng, đặt mạnh chén rượu xuống bàn rồi đứng dậy.

"Chẳng qua là tạm thời không có người thôi, có gì mà kỳ lạ chứ? Điềm xấu gì chứ, đừng có nói bậy!" Trong lòng hắn chột dạ, ngoài miệng càng cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng dù vậy, những người xung quanh cũng chẳng nói thêm lời nào, chỉ nhìn Yamazaki Ichiro đứng ngây ra đó.

Bùi Tử Vân ngược lại vẫn điềm nhiên uống rượu, vẻ mặt bình tĩnh, không hề bị ảnh hưởng bởi những gì vừa xảy ra. Nhưng trong tình huống này, việc hỏi được thêm điều gì xem ra là rất khó.

"Đèn kiều mạch tắt lửa, chính là loại đèn vô duyên. Vào đêm khuya mùa đông lạnh giá, nếu thấy đèn lồng và quầy kiều mạch bày ra mà đến gần lại không có ai, thì đó là điềm báo có chuyện hung hiểm xảy ra."

"Những người này rõ ràng đang rất sợ hãi, ngay cả võ sĩ cũng hoảng sợ, bảo sao trên đường đi chẳng thấy một bóng dân thường nào."

"Dù sao, so với các võ sĩ có vũ lực, thậm chí có thể chém giết quỷ quái, thì dân thường khi đối mặt với quỷ quái chính là kẻ yếu đuối nhất, chỉ có thể bó tay chờ chết mà thôi."

"Heian-kyō, cái tên này thật sự có chút châm biếm."

"Hay là bởi vì mong cầu bình an, nên mới đặt cái tên này chăng?"

Bùi Tử Vân nheo mắt lại: "Hừ, chỉ cần ta lại giết chết hai đại yêu nữa, là có thể đột phá giới hạn ở thế giới này."

"Đến lúc đó, bất kể là phong ấn gì, cũng chẳng làm nên trò trống gì."

"Còn về hiện tại, không có cá lớn thì cá bé cũng được, góp gió thành bão."

"Ai có thể ngờ ta lại có thể thông qua giết chóc để tinh luyện và cướp đoạt sức mạnh chứ?"

"Điềm xấu ư? Đến thật đúng lúc, ôm cây đợi thỏ là ít tốn sức nhất."

Nghĩ đến đây, Bùi Tử Vân gọi ông chủ quán, hỏi về phòng trọ.

"Đại nhân, phòng trọ chỉ còn lại ba gian, hai thượng phòng và một hạ phòng. Ngài xem muốn đặt phòng nào?"

"Yamazaki, trên đường đi ngươi vất vả rồi, đã đến kinh đô Heian thì cứ đặt hai thượng phòng đi. Nghỉ ngơi cho thật tốt, ngày mai xong xuôi chúng ta sẽ đi bái phỏng phu nhân."

Bùi Tử Vân nói, những lời này khiến Yamazaki Ichiro cảm thấy hài lòng: "Yamada điện, vậy ta đi xem phòng ngay đây, sẽ gọi người mang nước nóng đến cho ngài."

Thấy Yamazaki Ichiro đã đi, Bùi Tử Vân lướt mắt nhìn quanh một lượt, phát hiện những người vừa rồi còn đông đúc, giờ đã chỉ còn lác đác hai ba người.

Có thể thấy uy lực từ lời nói của hắn vừa rồi.

"Ông chủ, kinh đô Heian, ban đêm có nguy hiểm lắm không?" Giao tiền đặt cọc, Bùi Tử Vân như thể tò mò hỏi một câu.

Ông chủ biến sắc, nhưng làm ăn thì cũng phải khách khí chu đáo. Hắn đã biết thân phận của "Yamada đại nhân" này, không dám im lặng, chỉ có thể thì thầm: "Đúng vậy, rất nguy hiểm, khoảng thời gian này không ít người đã chết. Hai vị đại nhân vận khí coi như tốt, dù gặp phải chuyện quái dị nhưng chưa gặp chuyện không may."

Nhưng điều đó chưa chắc.

Thấy ông chủ không muốn nói nhiều, Bùi Tử Vân đành đi theo. Đây là những căn phòng nhỏ cổ kính, hai gian nằm liền kề, gần như giống hệt nhau. Có thể thấy không ít vết bẩn đen sạm, còn cửa sổ thì rất nhỏ, lờ mờ trắng bệch. Bên trong thực chất chỉ có mỗi chiếu rơm và chăn mền.

Phòng của ông chủ cũng nằm trên hành lang này, cách đó không xa. Vừa mở cửa, hắn liền khom người nói: "Hai vị đại nhân, nếu ban đêm có chuyện gì, cứ việc tìm ta bất cứ lúc nào."

"Biết rồi!" Yamazaki Ichiro phất tay, ý bảo ông ta rời đi.

Bùi Tử Vân thấy Yamazaki Ichiro đã vào phòng, bỗng nói: "Yamazaki, đêm nay ngươi đừng ngủ say quá, mọi việc cẩn thận một chút."

Dù chỉ là gặp gỡ bèo nước, quen biết mới một ngày, nhưng lời nhắc nhở cần thiết vẫn phải nói.

Yamazaki Ichiro lại cho rằng Yamada Shinichi đang sợ hãi, liền vỗ ngực đôm đốp nói: "Yamada điện, ngài yên tâm, nếu có nguy hiểm, ta sẽ lập tức bảo vệ ngài!"

"Hơn nữa, vừa nghĩ đến ngày mai có thể gặp phu nhân Thức Bộ, ta lại thấy hơi căng thẳng, khó lòng ngủ được, nhất định có thể giúp ngài canh gác đêm nay."

Bùi Tử Vân bị bộ dạng đó làm cho nghẹn lời một chút, quả thực không muốn hiểu Yamazaki Ichiro đang nghĩ gì, chỉ đành cười cười.

Tuy nhiên, bản thân hắn cũng có chút tò mò, không biết phu nhân Koshimizu Shikibu mà ngày mai mình sắp gặp sẽ là người thế nào.

"Heian Tam Tài Tử Koshimizu Shikibu ư? Chẳng lẽ tung tích của Nha Tử có liên quan đến nàng?"

"Kẻ đứng sau đã sắp xếp cho ta thân phận này, cuốn ta vào sự kiện nổi tiếng vượt quá giới hạn của thời Heian, chẳng lẽ chỉ để tiện cho dòng dõi Quýt Đạo Trinh xử lý ta sao?"

"Dù sao đi nữa, ngày mai rồi sẽ rõ." Bản dịch này là thành quả lao động của truyen.free, không thể tìm thấy ở nơi nào khác.