Bùi Tử Vân rời khỏi chỗ Abe Seimei, đã là chạng vạng tối. Tuyết trên trời đã ngừng rơi, tia nắng cuối cùng dần tắt, mặt trăng dâng lên.

Con đường tuyết trắng mênh mang, tinh khiết không tì vết, dấu vết người qua đường đã bị tuyết bao phủ. Gió lạnh thổi qua, tuyết bay lất phất vào dòng sông vẫn đang chảy, lặng lẽ tan biến.

"Kết giới vẫn còn đó, chỉ là đã thủng trăm ngàn lỗ."

Sau năm 794 Công nguyên, kinh thành Heian-kyo, theo địa tướng học của Âm Dương đạo, là "thánh địa tương ứng với Tứ Thần". Phía Bắc là núi Funaoka, phía Đông là sông Kamo, phía Nam là hồ Ogura, phía Tây thông đại lộ Yamato – chính là ứng với Tứ Thần Huyền Vũ, Thanh Long, Chu Tước, Bạch Hổ, nhằm cầu thần linh bảo hộ.

Để phối hợp hình thái tự nhiên, Thiên Hoàng đã cho xây dựng tương ứng tại kinh đô các công trình như chùa Enryaku-ji (cổng quỷ), chùa Tō-ji, chùa Sai-ji (bên trong cung cấm) và cổng Rashomon (phía nam), nhằm ngăn ngừa oán linh quấy nhiễu.

Kết giới phong thủy như vậy, lại là nơi của triều đình Nhật Bản, vốn dĩ trăm tà khó xâm nhập, nhưng nay không dám nói khắp nơi là khí xám đen, cũng có vài điểm tụ tập không tan, ẩn hiện mang theo huyết quang. Chẳng trách mới vào đêm, người đi đường đã vắng bóng, dân chúng gần sông càng sớm khóa cửa khi mặt trời còn chưa lặn hẳn.

Các đại nhân cao quý sẽ không để tâm đến những sinh mệnh thấp hèn. Dân chúng sống gần đó, vì không rước họa vào nhà, thậm chí không dám bàn tán nhiều lúc bình thường, chỉ dùng ánh mắt truyền đi những bí mật.

Đây là điều cấm kỵ của những người dân ở tầng lớp thấp nhất kinh thành Heian-kyo.

Yêu quỷ!

Bùi Tử Vân trở về đúng lúc này.

Trên đường phủ một lớp tuyết dày, tuyết mới rơi chồng lên lớp tuyết cũ đã cứng lại. Bước đi trên đó chỉ cần sơ ý một chút là có thể trượt ngã, nhưng dưới chân Bùi Tử Vân, con đường lại trở nên bằng phẳng lạ thường, một đường giẫm tuyết, bước chân luôn vững vàng.

Thêm vào khí chất xuất chúng, khác biệt hẳn so với các võ sĩ cấp thấp, một số người nghe thấy động tĩnh bèn hé khe cửa nhìn ra, trong ánh mắt họ mang theo vẻ kính sợ.

"Cha, vị võ sĩ này có phải đến để trừ ác quỷ không... Ưm..." Giữa gió lạnh, một giọng trẻ con non nớt đột nhiên vang lên, nhưng ngay sau đó bị che miệng lại.

Bùi Tử Vân không ngoảnh lại nhìn, cứ thế đi thẳng về phía trước, đến trước một cây cầu đá.

Khác hẳn với lúc ban ngày ngồi xe bò đi qua, giờ đây đứng trên cây cầu đá này, chàng mới phát hiện cảnh sắc nơi đây vẫn tao nhã lịch sự. Dù dòng sông dưới cầu mang màu âm u, dưới ánh trăng lại tĩnh mịch đến đáng sợ, ngay cả người thường cũng có thể cảm nhận được điều bất thường, nhưng đứng trên cầu đá, lại có thể nhìn ngắm rất xa.

Bên cạnh sông còn có một ít cây cối, lúc này đang là mùa đông, không thấy sắc xanh biếc, nhưng trên những cành cây rậm rạp phủ một lớp tuyết mỏng. Dưới ánh trăng, còn có một cây hoa lê nở rộ, vô cùng mỹ lệ.

Chỉ đáng tiếc, nơi như thế này đã bị ô nhiễm...

"Võ sĩ đại nhân, ngài đang đợi thiếp thân sao?" Ngay khi Bùi Tử Vân đang suy nghĩ như vậy, một giọng nữ yếu ớt truyền đến.

Bùi Tử Vân quay người, liền thấy ở đầu cầu, không biết từ lúc nào xuất hiện một nữ tử với y phục mỏng manh, đang khoan thai bước đến.

Nàng tư thái ưu nhã, dáng người thon thả, phảng phất bước đi không phải trên một cây cầu đá, mà là trên con đường tình nhân rải đầy hoa tươi. Giữa đôi lông mày, vẻ lạnh nhạt ẩn chứa một chút vui mừng.

Mái tóc đen nhánh cùng làn da trắng nõn tạo thành một vẻ đẹp hài hòa. Người ta thường nói "ngắm mỹ nhân dưới ánh trăng", câu này quả thật rất hợp với nàng.

Bùi Tử Vân không lưu tâm thêm đến vẻ đẹp có phần bệnh hoạn của nàng, mà nhìn thẳng vào mắt nàng, mở miệng: "Đợi ngươi ư?"

"Đại nhân đêm khuya tìm đến chỗ ở của thiếp thân, lại cứ thế nhìn chằm chằm thiếp thân, chẳng lẽ không phải đang đợi thiếp thân, mà là đợi một nữ tử khác sao?"

Nữ tử dùng quạt xếp che nửa mặt mà cười. Vẻ quyến rũ này, cùng với khí chất lạnh lẽo, kín đáo vốn có của nàng, tạo thành một sự tương phản lớn, càng tăng thêm vài phần mê hoặc.

Bùi Tử Vân làm ngơ, phảng phất đứng trước mặt chàng không phải một nữ tử xinh đẹp, mà là một bộ xương khô – không phải chàng thực sự coi hồng nhan như xương khô, mà là chàng đã gặp không ít thiếu nữ xuất sắc hơn nàng nhiều.

Những người có thể xưng là mỹ nhân, đều không kém hơn nàng. Hơn nữa, nữ tử trước mắt này còn mang theo oán khí nồng đậm.

Thần dục vô nhiễm, không phải nói tâm tính thần linh thanh tịnh, càng không phải không thích nam nữ hoan ái, mà là một khi đã thành thần linh, phẩm vị của họ liền cao. Oán khí thế này, giống như một người phụ nữ trát đầy phân và nước tiểu lên người, làm sao có thể khiến người ta nảy sinh dục vọng?

Người và quỷ có thể yêu nhau, bởi vì con người không nhìn thấu, không ngửi thấy được. Nhưng thần và quỷ yêu nhau, từ xưa chưa từng nghe thấy, chính là vì lẽ đó.

"Ngươi nói đây là chỗ ở của ngươi ư?" Bùi Tử Vân quét mắt quanh một vòng, rõ ràng nhưng vẫn cố hỏi: "Nơi đây chỉ có một dòng sông, một cây cầu, phủ đệ của ngươi ở đâu? Chẳng lẽ ngươi ngủ lộ thiên sao?"

"Đó là vì thiếp thân lấy cầu làm nhà, lấy sông làm giường. Đại nhân nếu không tin, thiếp thân có thể cùng ngài thử một phen."

Nữ tử cười nói, mắt gắt gao nhìn chằm chằm Bùi Tử Vân, đưa tay muốn cởi y phục. Bùi Tử Vân nhíu mày không nói, chỉ thấy thân ảnh chàng lóe lên.

Chỉ nghe "Phốc" một tiếng, phía sau một nữ tử giống hệt nàng đang cười lạnh tấn công, định giáp kích trước sau, nhưng lại vồ hụt.

Ngay sau đó, dưới ánh trăng, đao quang lóe lên.

"A –" tiếng kêu thảm thiết từ miệng nữ tử phía trước truyền ra, một vết đao sâu ba tấc. Còn ở phía sau, nữ tử giống hệt kia thậm chí còn chưa kịp kêu thảm, đã ngã xuống đất, ngực bụng trống rỗng không nội tạng, chỉ có luồng khí xám đen.

Nhưng khí xám đen còn chưa kịp thoát ra, hai đóa hỏa diễm màu trắng cùng lúc bùng lên từ vết thương của hai nữ, "Oanh" một tiếng, lan khắp toàn thân, hai người lập tức biến thành người lửa.

"A a a –" nữ tử phía sau chỉ trong chốc lát đã cháy thành tro tàn, còn nữ tử phía trước, ngay khoảnh khắc hỏa diễm bùng lên đã lộ vẻ hoảng sợ, kêu thảm thiết lăn lộn trên mặt đất, ý đồ dập tắt ngọn lửa có thể thiêu cháy thân thể quỷ quái trên người mình.

Không biết là do nàng tự cứu kịp thời, hay vì nguyên nhân nào khác, tốc độ nữ tử phía trước bị thiêu đốt chậm lại trông thấy rõ ràng.

"À, xem ra nghiệp quả nàng nhiễm phải nhẹ hơn hóa thân nhiều." Bùi Tử Vân chăm chú nhìn các nàng, hơi kinh ngạc thầm nghĩ.

Ngọn lửa này chứa đựng thần lực, quỷ quái có oán khí nặng s��� bị thiêu cháy rất nhanh, còn oán khí nhẹ thì sẽ bị đốt chậm hơn một chút.

Nữ tử đang thoi thóp này, rõ ràng có sự khác biệt bản chất so với phân thân kia.

"Có lẽ, nàng cũng không phải đơn thuần là quỷ quái." Nghĩ đến truyền thuyết về loại quỷ quái Hashihime (Cầu Cơ) này, Bùi Tử Vân có một suy đoán.

Vừa suy nghĩ, nhìn thấy hóa thân trong khoảnh khắc đã hóa thành một bãi tro đen, nữ tử lòng như tro nguội, tràn ngập sợ hãi. Ngọn lửa này dù chậm chạp, nhưng lại không chút lưu tình, từng bước một phân giải linh lực và thân thể nàng.

Nàng biết, dù mình giãy giụa cầu sống, cũng khó thoát khỏi cái chết.

Nhưng là, cứ chết đi như vậy, nàng không cam tâm chút nào!

Nàng gắt gao nhìn chằm chằm thiếu niên võ sĩ đang đứng cách đó không xa nhìn mình, trong lòng hận ý tràn ngập, đôi mắt đã biến thành màu đỏ.

"Ta hận!" Nàng nằm rạp trên mặt đất lăn lộn, móng tay gắt gao bấu vào khe đá, tựa hồ chỉ có cách này, mới có thể khiến nỗi đau bị thiêu đốt trên người giảm bớt phần nào.

"Tại sao... tại sao lại đối xử với ta như vậy..."

"Ngươi hỏi tại sao ư?" Bùi Tử Vân vẫn im lặng nãy giờ lên tiếng, giọng nói giữa gió lạnh càng thêm vẻ trào phúng: "Ngươi một con quỷ quái, ngụy trang thành nhân loại để tiếp cận ta, chẳng lẽ không phải vì thôn phệ huyết nhục của ta, tăng cường lực lượng của ngươi sao? Lúc này, sao lại biến mình thành vô tội?"

"Huống chi, ngươi chiếm cứ nơi này, đã hại không ít người rồi phải không? Dân chúng gần đây, bị các ngươi dọa đến trời chưa tối đã đóng cửa cài then, thi cốt dưới cầu đá, e rằng đã phủ kín đáy sông rồi chứ?"

"Ha ha, đó là bởi vì các ngươi đều là những kẻ phụ tình!" Ngọn lửa trên người nữ tử ngày càng nhỏ, nhưng đó không phải là dập tắt, mà là thân hình nàng càng ngày càng đơn bạc. Nàng biết mình sắp chết, cố gắng ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt đầy u oán và hận ý khóa chặt Bùi Tử Vân, phảng phất không phải đang nhìn một người lạ bất chợt đến dưới ánh trăng, mà là người đàn ông nàng tâm tâm niệm niệm.

"Thiếp vẫn luôn đợi chàng mà, đại nhân, chàng đã nói sẽ tìm đến thiếp, tại sao... tại sao l���i thất hứa... tại sao..."

"Ha ha! Các ngươi đều vứt bỏ ta như rơm rác, ta muốn giết các ngươi, giết hết những kẻ phụ tình các ngươi..."

"Giết chết tất cả các ngươi..."

Trong cơn thống khổ tột cùng, rõ ràng nữ tử đã mất đi lý trí, nói năng lộn xộn.

Bùi Tử Vân đứng đó, ánh mắt nhìn thẳng vào nàng. Ánh mắt ấy càng khiến nữ tử phẫn nộ, nhưng khi nàng muốn nói thêm điều gì, thân thể đã trở nên trong suốt.

"Mình sắp chết rồi sao?" Cùng với nhận thức ấy, một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt nàng. Trong khoảnh khắc cuối cùng chìm vào bóng tối, nàng đột nhiên mê loạn, nhìn chằm chằm Bùi Tử Vân, phảng phất đang nhìn thấy người đàn ông mà cả đời này nàng vẫn đợi chờ không đến. Phảng phất rất nhiều khuôn mặt chồng lên nhau cùng nàng, cung kính mở cửa, để lộ nụ cười dịu dàng: "Ngài... cuối cùng đã đến rồi..."

Trên cầu đá một lần nữa chìm vào tĩnh lặng.

Bùi Tử Vân không nhúc nhích, đứng yên lặng, nhìn hai đống tro tàn vừa cháy.

Chỉ vài phút sau, từ đống tro tàn gần nhất, một bóng hình vô hình hiện lên, xoay tròn.

Dưới ánh trăng, trên đống tro tàn màu đen một lần nữa huyễn hóa ra một bóng mờ.

Hư ảnh này tựa trên đống tro tàn, bị gió thổi qua, áo quần bay phấp phới, mái tóc đen nhánh buông xuống. Dù bóng người trong suốt, phản chiếu ánh nước và ánh trăng lung linh, nhưng khí tức cùng dáng vẻ lại hoàn toàn khác biệt so với lúc nãy.

Giống như một món lưu ly tinh xảo bị tầng tầng bụi bẩn bao phủ, khi gột rửa đi hết thảy xấu xí, cuối cùng hiển lộ ra ánh thanh quang bên trong.

"Quả nhiên, tuy là thời Heian, nhưng thực ra đã tụ tập rất nhiều truyền thuyết, không chỉ là hiện tại." Bùi Tử Vân đứng đó, mặc kệ cảnh tượng này diễn ra, khẳng định suy đoán trước đó của mình.

Cầu Cơ (Hashihime), nữ thần sông Uji. Nàng có quan hệ tình yêu với Bát Phiên Đại Thần, nhưng vào thời Heian, theo chế độ thăm vợ, người vợ không thể sống cùng chồng, mà phải ở nhà mẹ đẻ, đêm đêm trông mong chồng đến thăm.

Tư thái nữ thần vươn cổ ngóng nhìn mặt sông xa xăm, phù hợp với thời đại bấy giờ, đã kích thích trí tưởng tượng của vô số ca nhân, lưu lại không ít những bài thơ và ca khúc nổi tiếng. Chỉ là dần dần, sự chờ đợi một lòng một dạ ấy, trong mỗi đêm tịch mịch, biến thành nỗi sầu bi, rồi lại biến thành hận ý. Cùng với việc không ngừng có những nữ tử nhảy cầu tự sát, câu chuyện ấy dần dần nhiễm lên khí tức quỷ quái nồng đậm.

Dù cả hai kẻ vừa xuất hiện đều có thể xem là Cầu Cơ, nhưng rõ ràng không phải tất cả Cầu Cơ đều có thần cách. Kẻ phá kén trùng sinh này mới được xem là đã hoàn thành và được dòng sông, cây cầu này thừa nhận là thần linh.

Giết nàng có thể đạt được chút thần lực, nhưng Bùi Tử Vân không có ý đó.

Bùi Tử Vân ngước nhìn bầu trời, tuyết lại bắt đầu rơi. Chàng nhìn Hashihime đang dựa trên cầu, chậm rãi ngưng tụ lại thực thể, rồi quay người rời đi.

"Đừng ôm lòng thương hại, hãy chấp nhận những oán hận của các cô gái kia, mặc dù các nàng cũng rất đáng thương."

"Thần thì phải là thần."

Hashihime dần dần thức tỉnh, khoảnh khắc mở mắt ra, nàng nhìn thấy là bóng dáng thiếu niên võ sĩ đang đi xa, cùng với câu nói chàng đã bỏ lại.

"Ta... không chết sao?" Mơ màng mở to mắt, nàng lẩm bẩm.

Trên cầu sông Uji, tuyết càng rơi dày hơn.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là minh chứng cho sự tận tâm của truyen.free.