Con đường từ châu thành đến kinh thành xa xôi vạn dặm, thừa dịp đi xe la, Bùi Tử Vân vốn định trên xe sẽ mặc thêm một lớp quan phục để hiển lộ thân phận. Tuy nhiên, chàng không muốn gây chú ý, nên chỉ khoác lên người tấm áo bông giản dị như bao người dân khác, rồi nói: "Thứ này vừa ấm áp lại không lộ liễu."

Liêu Các nghe vậy cũng gật đầu. Tất cả đều mặc thường phục, hai tên lính cận vệ hóa thành phu xe, lưng đeo trường đao. Khi xe qua huyện Ứng Sơn, đường sá trở nên gập ghềnh khó đi, Bùi Tử Vân liền đặt quyển sách trên tay xuống, trầm ngâm suy nghĩ.

Công văn này là thành quả của bao ngày bận rộn của Liêu Các, được chuẩn bị vô cùng cẩn thận. Từ việc tiền triều sắc phong tổ sư Thanh Vân quan khi nào, nội dung sắc văn cụ thể ra sao, cho đến việc quan phủ phái người tế tự, ngày lễ ban thưởng đều được ghi chép đầy đủ. Tất cả là để tránh những miếu thờ tà thần không đúng quy cách bị lẫn lộn vào.

Liêu Các này quả thực có chút tài cán, đáng tiếc xuất thân lại thấp kém, hiện chỉ là quan cửu phẩm. Chàng tự hỏi trên chặng đường xa xôi này liệu có chuyện gì sẽ xảy ra chăng?

Nghĩ đến đây, Bùi Tử Vân đưa tay sờ lên bộ giáp mềm đang mặc. Chàng nhớ lại sáng sớm nay Ngu Vân Quân đã đích thân mang pháp khí tới trao tận tay. Một thanh kiếm, một bộ giáp mềm, đây không nghi ngờ gì là những lợi khí phi phàm.

"Hưu!" Một tên lính cận vệ kéo dây cương kêu lên, con la phía trước liền dừng bước. Tên lính điều khiển la kéo rèm xe lên, nói: "Đại nhân, đã đến dịch trạm rồi. Hôm nay sắc trời đã tối, e rằng không thể tiếp tục qua sông, chúng ta cần nghỉ lại một đêm ở đây."

Liêu Các cũng kéo rèm xe nhìn ra ngoài. Tuyết đang chầm chậm rơi theo gió, sắc trời quả thật đã tối mịt. Hắn quay sang hỏi: "Giải Nguyên công, ý ngài thế nào?"

Bùi Tử Vân nghe xong liền cười đáp: "Tại hạ xin vâng theo ý đại nhân."

Liêu Các bước xuống xe la, hai người cùng nhau tiến đến. Vừa thấy dịch trạm phía trước, tên lính dịch trạm liền tiến ra hỏi: "Mấy vị khách quan muốn nghỉ chân sao? Có công văn không ạ?"

Liêu Các đứng một bên, khẽ ghé vào tai Bùi Tử Vân giải thích: "Giải Nguyên công, những dịch trạm này đa phần do cựu binh lính xuất ngũ trấn giữ. Triều đình có lệnh, quan viên nghỉ chân tại đây sẽ được miễn phí, và được sắp xếp theo quan giai. Còn dân chúng bình thường thì phải nộp phí tổn mới được lưu trú."

"Tại hạ đã rõ."

Thấy Bùi Tử Vân đã hiểu, Liêu Các liền tiến lên trình công văn. Tên lính dịch trạm nhận lấy xem xét, lập tức chắp tay hành lễ: "Hóa ra là đại nhân, xin mời vào!"

Liêu Các dẫn Bùi Tử Vân bước vào dịch trạm. Bên trong trông khá khang trang, dường như mới được sửa sang lại. Tên lính dịch trạm dẫn đường cười nói: "Đại nhân cứ yên tâm, con la của ngài tiểu nhân sẽ đích thân chăm sóc chu đáo."

Bốn người bước vào đại sảnh, phóng mắt nhìn quanh, chỉ thấy vài lữ khách, chừng bảy tám người, đang ngồi uống rượu. Họ uống rất cao hứng, mặt mày đều đã ửng đỏ, hơi men đã ngấm, có chút say túy. Thấy một đoàn người bước vào, họ cũng chẳng mấy để ý.

Đại Từ mới lập quốc, quán trọ dọc đường còn rất thưa thớt, chỉ có các dịch trạm là còn hoạt động. Hơn nữa, có lính dịch trạm bảo vệ, nên cũng tương đối an toàn.

Tên lính dịch trạm dẫn mấy người đi đăng ký, sau đó giao phòng và sắp xếp chỗ ở. Hắn cười nói: "Mấy vị đại nhân, dưới đại sảnh có sẵn món ăn, quý ngài cứ tự nhiên dùng bữa. Nếu có việc gì, xin cứ gọi tiểu nhân."

Liêu Các nghe lời tên lính kia, không khỏi gật đầu. Đây chính là cách đối đãi chu đáo, nhưng hắn chỉ là một quan lại tầm thường, tự biết không nên nhận thưởng. Bùi Tử Vân lúc này liền cười nói: "Ngươi hãy cho con la của ta ăn thật no, và dọn thêm những món ăn thật ngon."

Nói đoạn, chàng lấy ra một thỏi bạc đã được đóng dấu kiểm định. Tên lính dịch trạm nhận lấy xem xét, đó là một thỏi bạc ròng, trắng tinh khiết, nặng chừng ba lượng. Hắn ta lập tức tươi cười rạng rỡ, vái lạy: "Vâng, đại nhân!"

Vả lại, việc công vốn có suất ăn miễn phí, nhưng hạn ngạch chẳng nhiều nhặn gì, lại thêm phiền phức. Chi ra mấy lượng bạc, mọi việc lập tức trở nên thuận lợi và nhiệt tình hơn hẳn.

Mấy người xuống lầu, ngồi vào một chiếc bàn bên trái đại sảnh. Cạnh đó là một đại hán cùng một tiểu cô nương. Bùi Tử Vân liếc nhìn qua, thấy hai người họ đang dùng trà miễn phí và ăn bánh bao chay.

Cô tiểu thư này đôi mắt trong veo, mày thanh tú, nhưng có vẻ suy dinh dưỡng, thân hình gầy yếu. Bùi Tử Vân nhìn thấy, cảm thấy nàng có chút quen thuộc, nhưng l���i không tài nào nhớ ra.

Ánh mắt chàng lướt qua, lại trông thấy một nữ tử khác ở góc đại sảnh. Cô gái này, nửa trên mặc y phục màu đỏ thẫm tối, nửa dưới là chiếc váy màu xanh đá, ánh mắt tinh anh khi nhìn quanh.

Bùi Tử Vân và Liêu Các vừa ngồi xuống, nữ tử kia liền đứng dậy bước đến, chắp tay vấn an: "Hóa ra là Giải Nguyên công, xin thỉnh an Giải Nguyên công."

Mấy người trong đại sảnh đều hướng ánh mắt về phía họ. Liêu Các vuốt râu, vẻ mặt tươi cười nói: "Giải Nguyên công quả là thiếu niên quân tử với khí khái anh tuấn, ngay cả ở dịch trạm mà cũng gặp được người ngưỡng mộ. Thật khiến người ta phải ghen tị a."

"Đại nhân nói đùa rồi. Tiểu nữ tên La Cô Thu. Giải Nguyên công sáng tác bài Thương Tiến Tửu và Thủy Điệu Ca Đầu, nổi danh khắp châu quận, khiến người người ngưỡng mộ. Giải Nguyên công, liệu có thể tiện hỏi chuyện riêng vài lời không?"

Trên đường xa lại có một cô gái lạ tự tìm đến, Bùi Tử Vân tự biết có điều bất thường, lại còn gọi thẳng thân phận của chàng, nhất thời không khỏi kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc. Tuy nhiên, đây là dịch trạm, bản thân chàng lại có đạo pháp võ công hộ thân, tất nhiên không chút e sợ. Chàng còn đang chần chừ, Liêu Các đã cười nói: "Giải Nguyên công, mỹ nhân đã cất lời mời, sao không đi cùng nàng một chuyến?"

Bùi Tử Vân mỉm cười, đi cùng La Cô Thu đến một góc khuất. La Cô Thu dâng trà. Bùi Tử Vân nhìn nàng nói: "Ngươi là ai? Giữa nơi hoang sơn dã lĩnh, trong d���ch trạm này, ngươi cô thân độc mã một mình. Ta không tin ngươi ngưỡng mộ ta, ngược lại càng giống yêu ma quỷ quái thì đúng hơn."

Nàng ta không hề tức giận, trái lại còn cười khẽ, nói nhỏ: "Đa tạ Giải Nguyên công đã quá lời khen ngợi. Tiểu nữ đích thực là một yêu nữ. Không biết Giải Nguyên công có muốn thử sức một phen chăng?"

Bùi Tử Vân thấy nàng ta có thái độ như vậy, liền lạnh giọng hỏi: "Ngươi tìm ta có việc gì?"

Yêu nữ khẽ cười, nói: "Giải Nguyên công đừng đùa giỡn nữa. Ta đến tìm Giải Nguyên công tất nhiên là có đại sự muốn bàn. Chắc hẳn Giải Nguyên công cũng biết, hiện tại có kẻ đang ngấm ngầm rao giải, muốn lấy mạng Giải Nguyên công rồi chứ?"

Bùi Tử Vân cười lạnh: "Lừa bịp hù dọa! Ta đường đường là một cử nhân, thử hỏi ai dám làm càn?"

Lời nói của chàng mang theo sát khí bức người, khiến La Cô Thu ngẩn người một chút, rồi nàng cầm chén trà trên bàn đưa lên tay vuốt ve, cũng cười lạnh, nhìn Bùi Tử Vân: "Một cử nhân thì tính là gì? Huyện lệnh Đông Đường Trần Vân Chí vì đắc tội kẻ quy���n thế, cuối cùng bệnh chết trên đường trở về quê. Cử nhân Tống Hàm ở châu phủ dâng thư lên triều đình, kết quả trên đường kinh thành lại gặp phải lũ đạo tặc, cả nhà mười hai nhân mạng đều bị giết hại. Đừng nói là cử nhân, ngay cả các quan viên, việc bệnh chết trên đường, hay tao ngộ bọn đạo tặc cũng chẳng phải hiếm lạ gì."

Bùi Tử Vân nghe xong, lòng chàng trầm xuống. Những chuyện nàng ta vừa nói, chàng chưa từng nghe qua. Lúc này chàng không rõ đây là chuyện lạ có thật, hay chỉ là lời đe dọa, liền lạnh lùng nói: "Ngươi đây là đang uy hiếp ta sao? Trời cao có Thần Linh chứng giám đấy!"

La Cô Thu cười nói: "Thành hoàng, thổ địa làm sao có thể lúc nào cũng tuần tra? Hơn nữa, điều quan trọng là Âm Dương cách biệt. Bà cốt dân gian còn có thể thông linh, nhưng muốn câu thông với những bậc cao hơn thì lại càng khó khăn. Nếu không, có tiền triều Thái Tổ anh minh thần võ, chỉ điểm cho các đời Hoàng đế sau này, thử hỏi ai có thể cải đổi thiên mệnh được chứ?"

Lời nói này thâm sâu, khiến Bùi Tử Vân không khỏi giật mình. Chàng l��i nghe nàng nói tiếp: "Cho dù có thể câu thông những việc nhỏ nhặt, nhưng chỉ cần rời xa châu phủ hay huyện phủ, đến nơi hoang vu dã ngoại, dùng thủ đoạn của phàm nhân, Thần Linh cũng khó mà tra xét được. Chuyện Trần Vân Chí ta vừa kể chính là bằng chứng rõ ràng. Tuy nhiên, nếu Giải Nguyên công bằng lòng giúp ta giết một người, ta có thể âm thầm giúp ngươi loại bỏ những kẻ đang ngấm ngầm muốn hại ngươi."

Bùi Tử Vân nhìn nàng ta, thản nhiên nói: "Tọa sơn quan hổ đấu, chờ hai bên tàn sát nhau rồi ngư ông đắc lợi. Ngươi quả là cao tay tính toán. Đã có kẻ muốn giết ta, vậy tất nhiên ta sẽ đích thân diệt trừ chúng. Nếu ngươi thật lòng, hãy đi giết những kẻ muốn tập kích ám sát ta trước đi, rồi chúng ta hãy bàn tiếp."

"Ngươi!" La Cô Thu hung hăng trừng mắt nhìn Bùi Tử Vân, rồi quay người bỏ đi. Bùi Tử Vân cười khẽ hai tiếng, trở lại chỗ ngồi của mình. Liêu Các liền tiến đến hỏi: "Giải Nguyên công, đến đây mà cũng gặp được người ngưỡng mộ, không biết hai người đã bàn chuyện gì?"

Ở chiếc bàn gần đó, hai tên lính cận vệ cũng lộ ra vẻ mặt tươi cười ám muội.

Bùi Tử Vân thấy biểu cảm của ba người, không nói nhiều lời, chỉ cười đáp: "Vô sự. Nàng ta chỉ đến cầu xin thơ văn, ta không đồng ý, thế là nàng ta giận dỗi bỏ đi rồi."

Nghe Bùi Tử Vân nói vậy, Liêu Các liền gật đầu: "Phải rồi, danh tiếng của Giải Nguyên công vang khắp châu quận, thơ văn ngàn vàng, làm sao có thể dễ dàng ban tặng cho người khác được chứ? Không ban tặng là phải."

Nhờ có bạc và thân phận, rượu và thức ăn được dọn lên rất đầy đủ. Bốn người đều ăn uống no say, rồi lên lầu nghỉ ngơi.

Đêm xuống, bầu trời mây đen rậm rạp. Bùi Tử Vân đang trong phòng, thắp hai cây nến để đọc sách. Chàng đang say sưa đọc, chợt một cơn gió thổi tung cửa sổ, khiến ngọn nến chao đảo.

Bùi Tử Vân chau mày, đang định đóng cửa sổ, thì cảm giác trong phòng tràn ngập hơi lạnh lẽo, không khí trở nên nặng nề. Bất ngờ, chàng thấy một đôi bàn tay trắng bệch với móng tay sắc nhọn thò xuống từ phía trên, khiến người ta giật mình kinh hãi. Bùi Tử Vân kinh ngạc thốt lên: "Đạo ph��p? Hay là yêu ma quỷ quái?"

Bùi Tử Vân cười lạnh, vươn tay rút kiếm. Chàng đang định xông lên chém giết, thì cảm giác sau lưng có tiếng kim loại va chạm loảng xoảng, rồi một tiếng thét chói tai quỷ dị vang lên khắp gian phòng.

Khí huyết Bùi Tử Vân sôi trào, chàng xông thẳng về phía trước. Lưng bên trái chàng cũng có chút đau đớn, hóa ra có đến hai con. Chàng vươn tay điểm một ngón, lập tức một luồng sáng xuất hiện.

Luồng sáng đó trắng nhạt, nơi nó chiếu tới, hai con quỷ quái liền lùi lại hai bước. Bùi Tử Vân lúc này mới nhìn rõ, trong hai con có một con quái vật đang cầm đại chùy, còn một con có hình dáng một nữ nhân.

Bùi Tử Vân cầm kiếm đâm thẳng về phía con quái vật kia. Cái búa và kiếm va vào nhau phát ra tiếng "Phanh" chói tai, thân kiếm đột ngột bắn ra tia lửa, lưỡi kiếm liền bị chém bật ra.

Con quái vật kia ồm ồm nói: "Không đúng, đó là pháp khí!"

Bùi Tử Vân rùng mình, cái gì? Con quái vật kia hóa ra còn có thể nói chuyện! Chàng kịp thời phản ứng lại. Chúng có thể ngưng tụ thành hình, lại còn có ý thức riêng, sao lại vô cớ t���p kích thế này? Chắc chắn là Thảo Đầu Thần rồi.

Cái gọi là Thảo Đầu Thần, nếu không phải là thần linh được sắc phong, thì thực chất chỉ là những quái vật do dân gian lén lút thờ cúng mà thôi. Vừa nghĩ đến đây, Bùi Tử Vân liền nheo mắt lại. Đúng lúc ấy, sau lưng chàng chợt có một luồng gió lạnh ập tới.

"Chút tài mọn!" Bùi Tử Vân hừ lạnh một tiếng. Trừ lúc đầu có chút trở tay không kịp, giờ đây kiếm quang chợt lóe, chém thẳng vào nữ tử tập kích từ phía sau với móng vuốt sắc bén. Nàng ta còn định trốn tránh, chợt vang lên một tiếng kêu rên thảm thiết. Nàng đã bị chém thành hai nửa, rồi "Oanh" một tiếng, hóa thành làn sương mù tan biến.

Tiếp đó, trên thân kiếm phong lôi bùng lên, Bùi Tử Vân liên tục công kích con quái vật cầm chùy kia.

Cách đó vài gian phòng trong dịch trạm, La Cô Thu đang thắp nến, vẽ phù chú đỏ như máu. Nàng khẽ lẩm bẩm, chợt "phụt" một tiếng, nôn ra một búng máu, nói: "Không tốt rồi! Kẻ này hóa ra có thể khắc chế thuật phụ linh của ta! Sư huynh, mau đưa ta rút lui!"

Trước mặt La Cô Thu đang ngồi một nam tử. Nghe sư muội mình nói vậy, hắn ta lập tức cả kinh, vội vàng niệm chú: "Mau lui lại!"

Trong phòng, Bùi Tử Vân chỉ cảm thấy bên tai truyền đến một luồng gió lạnh, chàng liền lóe mình né tránh. Con Thảo Đầu Thần kia tức thì hóa thành một đoàn âm khí, lập tức bỏ chạy ra ngoài.

Bùi Tử Vân hừ lạnh một tiếng, khẽ điểm ngón tay. Một đạo bạch quang bắn ra, đánh trúng đoàn âm khí. "Oanh" một tiếng, đoàn âm khí liền kêu thảm thiết rên rỉ bay thẳng ra ngoài, biến mất vào trong bầu trời đêm.

"Chẳng lẽ là La Cô Thu đã phái người đến ám sát mình?" Bùi Tử Vân nghĩ, tay cầm kiếm, liền từ cửa sổ nhảy xuống. Ánh mắt chàng lướt qua, rồi thẳng tiến đến một căn phòng.

"Bốp!" một tiếng, mồi lửa thắp sáng. Trong phòng trống trơn không một bóng người, trên mặt đất chỉ còn lại một vũng máu. Chàng không khỏi hừ lạnh: "Quả nhiên là nàng ta!"

Thấy cảnh đêm đã về khuya, Bùi Tử Vân vốn định đuổi theo ra ngoài, nhưng rồi lại dừng lại: "Nơi đây là dịch trạm, có những cựu binh sĩ xuất ngũ chuyển sang làm lính dịch trạm canh gác, chúng không dám trắng trợn tập kích giữa ban ngày ban mặt."

"Nếu ta đuổi theo ra ngoài, thì mọi chuyện khó nói."

"Tuy nói vậy, nhưng mọi chuyện lại nhanh chóng lan truyền đến mức này, ta cần phải hết sức cảnh giác rồi." Bùi Tử Vân thầm nghĩ. Chợt nghe có chút động tĩnh, có tiếng người hỏi: "Ai đấy?"

Chàng liền quay người lại, trở về gian phòng của mình.

Kính mời quý vị độc giả thưởng thức bản dịch được truyen.free độc quyền gửi tới.