Sáng sớm hôm sau, lính trạm dịch dọn dẹp phòng ốc, thoáng nhìn qua rồi kinh ngạc. Bùi Tử Vân ngẩng mặt suy nghĩ chốc lát, đoạn cười nói: "Đêm qua ta bắt đầu luyện kiếm, lỡ tay làm hỏng một vài thứ. Số bạc này là bồi thường cho các ngươi, ngươi cứ tự mình trình báo, phần còn lại coi như tiền thưởng."

Lính trạm dịch nhìn thấy số bạc có đến ba lượng, trong khi trong phòng chỉ hỏng hóc chút bàn ghế, hoàn toàn không đáng giá ấy. Hắn liền cười xun xoe: "Đa tạ Giải Nguyên công ban thưởng."

Nói rồi, hắn tiễn Bùi Tử Vân ra ngoài. Đêm qua mây đen giăng kín, đã có ít mưa nhỏ, giờ lại chuyển thành tuyết. Khi xuống lầu, đã thấy Liêu Các đang đứng trước cửa ngắm tuyết.

Bùi Tử Vân đến gần, Liêu Các liền nói: "Giải Nguyên công, nhìn sắc trời thế này, lát nữa chắc tuyết sẽ rơi nhiều. Ta đã chuẩn bị sẵn áo tơi, đến lúc đó mọi người cứ khoác vào."

Bùi Tử Vân nói: "Ta là lần đầu đi xa nhà, mọi việc xin cứ theo đại nhân sắp đặt." Đoạn, cả đoàn người liền rời khỏi trạm dịch. Cách đó không xa là bến đò, họ sẽ đi thuyền qua sông.

Bốn người một xe vừa lên thuyền chưa lâu, gió đã nổi lên, tuyết lớn không ngừng rơi xuống, đánh vào mặt sông, khiến nước sông đục ngầu xoáy lên bọt nước.

Liêu Các mặc áo tơi, cùng Bùi Tử Vân đứng ở mũi thuyền ngắm cảnh sông, trò chuyện phiếm. Vẫn có thể nghe thấy tiếng tuyết rơi lộp bộp trên áo tơi. Liêu Các liền cười nói: "Cảnh sông trong tuyết này, luôn khiến người ta cảm khái, lại khiến người ta vui mừng khôn xiết."

Bùi Tử Vân gật đầu: "Cảnh này quả thực đầy thi vị, nếu có rượu, ta thật muốn làm một bài thơ mới phải."

Liêu Các cười nói: "Ha ha, Giải Nguyên công có biết không, ngài có một biệt hiệu, người ta thường gọi là Tửu Tiên. Chuyến công vụ này, ta lại không mang theo rượu ngon. Chứ nếu không, ta nhất định sẽ mời Giải Nguyên Tửu Tiên uống rượu ngâm thơ đối phú, chẳng phải thành một giai thoại hay sao."

"Đúng vậy, chỉ tiếc không có rượu." Bùi Tử Vân nhìn cảnh sông, cũng khẽ thở dài.

Lúc này, con thuyền hoàn toàn yên tĩnh, chỉ nghe tiếng gió Tây Bắc rít qua khe khẽ, cùng tiếng tuyết lớn rơi từng mảng lạo xạo. Trong sự tĩnh lặng ấy, Liêu Các lại lên tiếng: "Thật ra ta vô cùng ngưỡng mộ Giải Nguyên công. Ta nay đã bốn mươi ba tuổi, đến giờ mới thật không dễ dàng nhẫn nhịn leo đến Tòng Cửu phẩm. Con đường làm quan này quả thật gian nan. Mà nói đến, lần này ta còn phải cảm tạ Giải Nguyên công, nếu không phải chuyến đi kinh thành lần này, e rằng ta còn chẳng biết đến bao giờ mới có th�� chuyển lên Chính Cửu phẩm."

Bùi Tử Vân hờ hững nhìn ra xa: "Đây là cơ duyên của ngươi, không liên quan đến ta. Nếu ngươi không tinh thông quan đạo, ta tin rằng Tổng đốc đại nhân cũng sẽ không giao phó việc này cho ngươi."

Liêu Các nói tiếp: "Giải Nguyên công, vốn dĩ ta muốn nhân cơ hội cảm tạ này mà ngỏ lời tác hợp con gái ta với ngài, nhưng không ngờ Giải Nguyên công lại chẳng cho ta cơ hội ấy."

Bùi Tử Vân thoáng trầm mặc: "Ta đã có người trong lòng, đa tạ hảo ý của ngài."

Liêu Các nghe lời này của Bùi Tử Vân, đầu tiên ngẩn người một lát, sau đó mới nở nụ cười: "Giải Nguyên công, con gái ta mới chỉ bốn tuổi thôi. Vừa rồi ta chỉ là nói đùa, mong Giải Nguyên công bỏ qua."

Bùi Tử Vân không khỏi ngẩn người, đến lúc này mới kịp phản ứng.

Liêu Các liền cười khổ: "Ta không xuất thân khoa cử, nhẫn nhịn mãi đến tuổi xế chiều, cũng không hơn Tòng Cửu phẩm là bao. Tuy nhiên, đây đã là ân đức lớn của triều Đại Từ rồi. Ở triều trước, với xuất thân như ta, ngay cả cánh cửa này cũng không thể bước vào.

Ta tuổi trung niên mới có một đứa con gái, cũng chẳng còn tâm tư gì khác. Chỉ cần ta lên được Chính Cửu phẩm, có được thân phận quan chính thức, rồi giao cho con gái ta thêm chút của hồi môn, để sau này nó gả vào nhà tốt.

Tất cả đều nhờ Giải Nguyên công ban cho cơ hội này, nên ta vô cùng cảm tạ ngài."

Bùi Tử Vân hiểu ra, thế giới này chú trọng môn đăng hộ đối. Nếu có được thân phận quan chính thức, phạm vi gả chồng của con gái sẽ lớn hơn rất nhiều, tốt hơn rất nhiều. Đây cũng là một tấm lòng người cha yêu thương con. Nhìn nụ cười đầy nếp nhăn của hắn, Bùi Tử Vân không khỏi cảm thấy có chút xót xa trong lòng.

Lờ mờ hiện bóng người, một đám người đang nói chuyện khe khẽ. Trong tay ai nấy đều cầm đao, mặc áo tơi, trên áo đều cài đầy cỏ lau, khiến những người này lẫn vào cùng cỏ lau, không thể phân biệt được là người hay cỏ lau. Trên mặt họ đều mang sát khí.

Tuyết rơi xuống, đánh vào người họ. Họ đều buộc dải lụa trắng. Trong số những người này, còn có một tiểu cô nương đang nắm tay cha mình. Đó chính là con của người phụ nữ mà Bùi Tử Vân đã thấy ở trạm dịch khi ăn màn thầu nguội.

Trong lùm cỏ lau, bày biện một cái bàn, trên mặt bàn có chén, trong chén đều là rượu mạnh, lại còn có một con gà.

Có người nhấc con gà dưới đất lên, rút đao ra giết, rồi đổ máu gà vào trong rượu.

Người cha dắt theo con gái bước lên phía trước, cầm bát rượu giơ cao, lớn tiếng nói: "Hôm nay, chúng ta muốn vì dân chúng Phúc huyện báo thù. Giết hai kẻ này, một kẻ là quan, một kẻ là Cử nhân. Giết hai kẻ này, chúng ta sẽ không còn đường lui. Chén huyết tửu hôm nay, tất cả mọi người hãy cạn!"

Nghe lời này, tất cả mọi người đều giơ bát rượu lên. Một người vừa khóc vừa nói: "Tề đại ca, nhà ta bảy miệng đều bị giặc Oa giết hại, giặc Oa đã trốn ra biển. Chúng ta hãy giết hai tên cẩu quan cấu kết với giặc Oa này trước!"

"Đúng vậy! Còn có cái Hầu phủ này, sớm muộn gì chúng ta cũng phải liều mạng, cùng chúng đồng quy vu tận!"

Nhìn thấy mọi người đang nói chuyện, tiểu cô nương trong ánh mắt mang vẻ quật cường, bước lên lấy một chén rượu. Người cha khẽ giật mình, nói: "Quả Nhi, con định làm gì vậy?"

Tiểu cô nương quật cường tiến lên: "Phụ thân, chén huyết tửu này cha uống được, con cũng uống được. Mẫu thân bị giặc Oa giết, con cùng giặc Oa cũng có thù lớn. Hôm nay uống máu ăn thề, dù con là thân nữ nhi, cũng muốn uống cạn chén huyết tửu này, góp một phần sức."

Nghe lời tiểu cô nương nói, trong tràng tất cả mọi người đều trầm mặc. Ai mà chẳng có huyết hải thâm cừu?

Một đại hán bên cạnh người cha nói: "Quả Nhi, con đã có tấm lòng này, chúng ta sao có thể từ chối? Đại ca, huynh nên tự hào vì Quả Nhi mới phải. Chỉ là Quả Nhi con còn nhỏ, không cầm nổi đao, giết người không thích hợp con."

"Trần thúc!" Tiểu cô nương ấy kêu lên. Nghe tiếng tiểu cô nương kêu, đại hán ấy cười lớn: "Hôm nay chúng ta đi giết tên cẩu quan và cử nhân kia. Đến lúc đó Tiểu Thanh con giúp chúng ta chôn thi thể hai tên cẩu quan này, coi như là con đã góp một phần công lao giết giặc."

"Cảm ơn Trần thúc." Nghe lời hán tử kia nói, tiểu cô nương ngọt ngào cười đáp.

"Quyết một trận sống mái, vì dân chúng Phúc huyện mà giết hai tên giặc này!" Tề đại ca liền lớn tiếng hô hào.

"Quyết một trận sống mái, vì cha mẹ, huynh đệ, tỷ muội Phúc huyện mà báo thù!" Tất cả mọi người cùng hô lớn, sau đó đều giơ bát rượu lên, ực một hơi cạn chén huyết tửu. Uống xong liền ném vỡ chén. Chén rơi xuống đất, phát ra tiếng "choang" lớn, mảnh sành vỡ văng tung tóe.

"Khụ khụ..." Tiểu Thanh uống huyết tửu, uống mấy ngụm, cũng không chịu yếu thế mà uống cạn sạch rượu. Nàng bắt chước các bậc trưởng bối, ném chén xuống đất, chỉ là lần đầu không vỡ. Nàng lại nhặt lên ném lần thứ hai, chén mới vỡ tan.

Lúc này, người cha xoa đầu tiểu cô nương: "Quả Nhi, lát nữa con trốn vào bụi cỏ lau, không được đi ra. Ba ba và các thúc thúc, bá bá sẽ đi giết hai tên giặc cấu kết với giặc Oa này."

"Vâng, phụ thân. Chỉ mong phụ thân bình an trở về. Mẫu thân đã bị giặc Oa giết, con không thể không có phụ thân." Nghe lời Quả Nhi nói, đại hán rắn rỏi như đúc bằng sắt ấy quay đầu đi, ngẩng đầu nhìn trời. Mưa tuyết đánh vào mặt, hòa lẫn với nước mắt, không thể phân biệt được là gì.

Một hồi lâu sau, người cha mới cúi đầu xuống: "Quả Nhi, con hãy đi trốn vào bụi cỏ, chúng ta sẽ hành động đây. Dù có xảy ra chuyện gì, con cũng không được đi ra."

Nói đến đây, sắc mặt Tề đại ca trở nên cương nghị. Hắn vừa lau mặt, vừa nói: "Các huynh đệ, theo ta lên!"

Mưa tuyết vẫn tiếp tục rơi. Bùi Tử Vân tiến vào khoang thuyền, bốn người trong khoang sưởi ấm. Cảnh Giang Tuyết dù đẹp, nhưng vô cùng lạnh lẽo.

Đang nói chuyện, đột nhiên cảm thấy thuyền va phải vật gì đó. Tiếp đó, một tiếng "phù phù" vang lên, rồi không còn động tĩnh gì nữa.

"Ông lái đò? Ông lái đò?" Một lính sương hô. Hắn bước ra ngoài, thấy trên thuyền không một bóng người, chỉ có một vệt nước động. Nhớ lại tiếng nhảy xuống nước vừa rồi, tên lính sương dày dạn kinh nghiệm chiến trường này không khỏi kinh hãi, hô to: "Không hay rồi, chúng ta trúng mai phục!"

Theo tiếng hô của lính sương, nghe thấy dưới thuyền có tiếng đục, lính sương trong thuyền biến sắc, vội vàng nói: "Đại nhân, không hay rồi! Tên lái đò đang đục đáy thuyền, muốn dìm chết chúng ta dưới sông này!"

"Mau mau, chèo thuyền vào bờ!" Liêu Các cũng vô cùng hoảng sợ, lớn tiếng hô hào.

"Tuân lệnh đại nhân!" Lính sương cũng rất quyết đoán, nhận lệnh rồi liền nghĩ cách chèo thuyền sang bờ.

"Giải Nguyên công, việc này phải xử lý thế nào đây?" Sắc mặt Liêu Các đã trắng bệch.

Sắc mặt Bùi Tử Vân lạnh như băng. Tối qua có kẻ ám sát, hôm nay lại có kẻ giở trò trên thuyền. Nghe tiếng, chẳng mấy chốc dưới thuyền đã có lỗ nhỏ bắt đầu rỉ nước vào.

Lại có tiếng đục thuyền vang lên. Mắt Bùi Tử Vân lóe lên tia lạnh lẽo, rút kiếm ra, hắn lạnh lùng đáp: "Đương nhiên là tiễn hắn xuống địa phủ."

Nói rồi, hắn đâm một nhát vào một chỗ. Chỉ nghe tiếng "phụt" một cái, đáy thuyền dày đặc như đậu hũ, hơn nửa thân kiếm liền xuyên qua. Rút kiếm ra, một luồng máu tươi phun lên.

Bên bờ, những người trong lùm cỏ lau đều nhìn ra giữa sông, thấp giọng nói: "Lão Ngũ bơi giỏi, chỉ cần Lão Ngũ đục chìm được thuyền, những kẻ này dù có bơi được vào bờ, cũng sẽ kiệt sức, rã rời gân cốt. Biết đâu chừng ngay trong sông đã bị Lão Ngũ giết chết rồi. Đến lúc đó, thù này ta coi như đã báo được phần nào."

"Đại ca, huynh xem kìa, những kẻ đó đang chèo thuyền, nhưng hình như thuyền đã bị đục thủng." Một đại hán chỉ tay nói. Rất rõ ràng, con thuyền đang chìm dần.

Bùi Tử Vân tự mình bước ra khỏi khoang thuyền. Nhìn con thuyền, hắn không khỏi nhíu mày. Con thuyền này cách bờ còn năm sáu mươi mét. Trên bờ lờ mờ những bụi cỏ lau, không thể nhìn rõ bên trong có mai phục hay không. Chỉ là hiện tại thuyền sắp chìm, hắn liền hô lớn: "Tên lái đò đã bị ta giết rồi. Lấy vải và bông nhét kín các khe hở là được. Đến được bờ, chúng ta sẽ an toàn."

"Vâng, Giải Nguyên công."

Mấy người trong lùm cỏ lau nhìn cảnh tượng này, không khỏi nhíu mày. Thuyền vẫn rẽ sóng hướng về bờ mà đến. "Sao thuyền còn chưa chìm? Chẳng lẽ Lão Ngũ đã thất thủ rồi ư?"

Mắt thấy con thuyền càng lúc càng gần bờ, Bùi Tử Vân nhìn ra lùm cỏ lau phía xa, lạnh lùng cười khẽ. Hắn cởi bỏ chiếc trường bào vướng víu, để lộ ra một bộ giáp mềm bên trong.

Liêu Các có chút kinh hãi, nói: "Giải Nguyên công hẳn là muốn xuống thuyền đi giết giặc?"

Bùi Tử Vân nhìn vào những bụi cỏ lau rậm rạp, rút kiếm ra: "Thuyền đã bị kẻ gian đục thủng, không thể cầm cự được quá lâu. Chúng ta phải dựa vào đó mà lên bờ, mắc cạn thì vô sự, chứ nếu không sẽ chìm xuống!"

"Tuy nhiên, những bụi cỏ lau này rậm rạp, ta e rằng khi cập bờ sẽ có mai phục. Ta sẽ xuống trước thăm dò, các ngươi ở trên thuyền bảo hộ Liêu đại nhân." Bùi Tử Vân sắp đặt, đoạn hắn nhảy khỏi thuyền, rơi vào giữa lùm cỏ lau.

Mưa tuyết lạnh lẽo. Trong lùm cỏ lau, những người ấy cũng chẳng giỏi binh pháp. Thấy có người nhảy xuống, liền hô lớn một tiếng: "Các huynh đệ, theo ta xông lên, giết!"

Theo tiếng hô của Tề lão đại, cả đoàn người vung đao, hò hét xông ra từ trong lùm cỏ lau, lao về phía Bùi Tử Vân.

Mỗi lời dịch đều là tâm huyết được gửi gắm riêng cho độc giả của Truyen.Free.