Rõ ràng, không ai tin Bùi Tử Vân là đại diện cá nhân; việc mua quan, thậm chí dò hỏi đề thi, cũng không đáng cái giá này.

Trưởng công chúa vươn ngón tay gõ nhẹ mặt bàn, có chút chần chừ. Một số việc nhỏ không quá quan trọng có thể tự mình giải quyết, nhưng nếu liên quan đến chính sách trọng yếu của triều đình, ngay cả bản thân nàng cũng khó tránh khỏi sự giận dữ của Bệ hạ.

Ân sủng của Thánh Thượng mới là nền tảng của nàng. Nếu không được Hoàng đế cháu trai coi trọng, một vị Quận Vương không có quá nhiều thân thuộc với hoàng thất mà nói, dẫu sống tạm bợ thì cũng có vẻ khoa trương, nhưng nếu không được phép tham gia chính sự thì cũng chỉ vậy mà thôi.

"Mẫu thân, năm nay khi nào mình đi xem hội đèn lồng Nguyên Tiêu vậy? Năm ngoái người nói sẽ đưa con đi xem, nhưng cuối cùng lại ở trong cung không đi cùng con. Năm nay người đừng hòng thất hứa nhé!" Một giọng thiếu nữ vang lên. Tiếp đó, một thiếu nữ mười lăm mười sáu tuổi bước vào, kéo tay Trưởng công chúa làm nũng.

Trưởng công chúa nhìn nữ nhi út làm nũng, liền bật cười: "Con gái ngoan, con bé này! Ta chẳng phải vì con mà phải ở trong cung suy nghĩ nhiều đó sao? Hơn nữa con còn được Hoàng cữu cữu sủng ái, cuộc sống gấm vóc ăn ngon mặc đẹp như vậy."

"Con không chịu đâu, không chịu đâu! Năm nay người nhất định phải đi cùng con, nhất định phải đi cùng con đó!" Thiếu nữ cứ làm nũng không ngừng, Trưởng công chúa đành phải đồng ý: "Được rồi, được rồi, ta sẽ đi cùng con."

Tiểu cô nương tiến đến hôn lên má Trưởng công chúa một cái: "Đa tạ mẫu thân!"

Trưởng công chúa vươn một ngón tay khẽ chạm vào trán nàng: "Con bé này đúng là nghịch ngợm!"

Sau đó, nàng trầm tư một lát, rồi mới dặn dò quản gia: "Ngươi hãy chuẩn bị thiếp mời, gửi cho Bùi Tử Vân, để hắn cùng tham dự hội đèn lồng, thay nữ nhi ta giải khuây."

"Vâng!" Quản gia đáp lời ngay. Hắn tất nhiên hiểu rõ, việc này còn phải hỏi rõ ràng trước mặt phu nhân mới được.

Bùi Tử Vân rời khỏi phủ công chúa, không về nhà ngay mà đi đến ngân hàng tư nhân. Chàng tìm một ngân hàng tư nhân, bề ngoài trông không lớn, nhưng sân trong lại rất rộng. Bước vào cửa hàng, chàng liền nói: "Ta có vàng, muốn đổi ngân phiếu."

Chưởng quỹ thò đầu ra, nói: "Đem tới xem thử!"

"Đây." Bùi Tử Vân ném lên một thỏi vàng. Chưởng quỹ nhận lấy, thành thạo xem xét kỹ lưỡng, rồi nói: "Theo quy củ, phải mở ra xem xét."

"Cứ tự nhiên."

Mở ra xem xét, đo lường tỉ lệ, chưởng quỹ mới nói: "Tỉ lệ chín bảy, mười lượng."

"Chín tám!"

"Ta biết là chín tám, nhưng bớt một phần là quy tắc của ngân hàng tư nhân." Chưởng quỹ giơ tay lên nói: "Ngài là Cử nhân, nhưng thiên hạ đều như vậy, ta cũng không dám lừa gạt ngài."

"Vậy được, đổi thành ngân phiếu đi."

"Quy đổi ra ngân phiếu là 110 lượng bạc công theo tỉ giá chín tám."

Tiếp đó, Bùi Tử Vân thử hỏi thăm ở một vài nơi khác. Chàng tiếp tục ghé các hiệu khác, suốt từ trưa đến chiều, để nắm rõ tình hình của các ngân hàng tư nhân.

Ăn chút gì rồi trở về, trời đã gần hoàng hôn. Vừa đến cửa, chàng đã thấy một người hầu cầm thiếp mời, vừa nhìn thấy Bùi Tử Vân liền tiến lên: "Công tử, đây là thiếp mời dự hội đèn lồng Nguyên Tiêu."

Người hầu này ăn mặc hoa lệ, thái độ cung kính, lễ độ, mang theo chút phong thái nho nhã, dường như cũng là người có học. Bùi Tử Vân nhận lấy thiếp mời, thấy nó vô cùng hoa lệ.

Bùi Tử Vân nhận thiếp mời rồi trầm tư. Việc để chàng tham gia hội đèn lồng, là để xác nhận chuyện gì đây?

Tết Nguyên Tiêu là ngày Rằm tháng Giêng hàng năm, là một trong những ngày lễ quan trọng nhất. Kinh đô khắp nơi treo đèn kết hoa. Hoàng thất, quan phủ, các đoàn thể dân gian và cá nhân đều đổ vốn xây dựng các loại đèn lồng quy mô lớn như đèn luân, hải đăng, đèn lầu, đèn cây... để tăng thêm không khí vui tươi.

Ngoài trò đoán đố đèn truyền thống, các thương hội còn tổ chức múa rồng, múa sư tử, diễn tuồng thần quỷ, đi cà kheo, biểu diễn trống thái bình, đẩy không khí cuồng hoan lên đến cao trào.

Nghe nói ngay cả Hoàng đế cũng cùng các phi tần ngồi trên Thiên Môn cao quan sát cảnh hội đèn lồng của hàng vạn dân chúng dưới thành. Những điều này đều là ký ức từ kiếp trước của chàng.

Đã muốn đi hội đèn lồng này, bản thân ắt phải có sự chuẩn bị, Bùi Tử Vân nghĩ. Chàng đem bốn cái hộp từ xe trâu chuyển vào cất kỹ, rồi chọn lấy một cây nến, trầm tư — võ đấu là điều không thể, khả năng rất lớn sẽ là văn thử.

Đang suy tính, bỗng nhiên chàng nghe thấy tiếng động bên ngoài viện. Lông mày khẽ nhíu, có người đột kích sao? Chàng cầm kiếm đến gần cửa phòng nhìn ra ngoài.

Bên ngoài, có một kẻ lén lút đang trèo tường. Bùi Tử Vân nín thở nhìn, kẻ đó đang loay hoay trèo qua tường vào trong.

Hắn lén lút, thấy trong phòng có đèn liền càng thêm cẩn trọng.

"Đạo tặc?" Tên đạo tặc này lén lút tìm đến căn phòng. Hắn đến gần, dùng ngón tay chọc vào cửa sổ giấy, định nhìn xem tình hình bên trong. Bùi Tử Vân vừa mở cửa, tên đó liền ngã nhào vào phòng, dưới ánh đèn lộ rõ bộ dạng.

Hóa ra là Trương Thành, Bùi Tử Vân cười lạnh: "Ban ngày ngươi không phục, buổi tối lại lén lút đột nhập phủ Cử nhân. Ngươi có biết đây là tội lớn không? Ngươi bán phòng được bốn trăm năm mươi lượng bạc, ta chỉ cần một lời tố cáo lên, ngươi sẽ không còn một xu dính túi, ngươi có tin không?"

Nghe lời Bùi Tử Vân nói, Trương Thành vẫn không chịu phục, la lớn: "Dựa vào cái gì? Đây rõ ràng là nhà của ta!"

Bùi Tử Vân cũng lần đầu tiên thấy loại lưu manh này, trong lòng thầm kinh sợ: "Ta thật sự là may mắn, hắn ta bây giờ mới đến. Nếu ta ra ngoài rồi, hắn lại đến sớm hơn, chẳng phải là bị phát hiện sao?"

"Loại lưu manh này, phải trị thật ác."

Nghĩ vậy, chàng liền sai người báo quan, đồng thời đưa thiếp mời của Cử nhân lên. Chẳng bao lâu sau, một v��� Bộ Đầu liền đến.

Bộ Đầu đến, Trương Thành mới có chút sợ hãi. Thông thường, gặp chuyện không may thì nha dịch sẽ đến. Trương Thành lại quen biết vài tên nha dịch, nghĩ rằng sự việc sẽ không lớn. Nào ngờ Bộ Đầu lại đích thân đến, hắn cũng có chút hoảng sợ.

Bùi Tử Vân tiến lên trình bày sự việc, rồi bực bội nói: "Loại lưu manh này, các ngươi phải trị cho hắn một trận, ít nhất đừng để hắn quấy rầy ta tham gia kỳ thi Hội."

Nói xong, chàng ném lên năm lượng bạc. Vị Bộ Đầu này nghe nói tên lưu manh hôm trước mới bán căn nhà được mấy trăm lượng bạc, lại nhận được số bạc thưởng này, liền nhe răng cười dữ tợn: "Cử nhân cứ yên tâm, ta nhất định sẽ trị cho hắn ngoan ngoãn."

Nói xong, ông ta liền lôi Trương Thành đi. Trương Thành lúc này mới nhận ra điều chẳng lành, kêu thảm thiết liên hồi. Vị Bộ Đầu kia không kiên nhẫn, liền quất một roi lên người hắn.

"Á!" Trương Thành thực sự hét thảm, lập tức trên mặt sưng vù một cục.

Nhìn cảnh đó, Bùi Tử Vân cười lạnh một tiếng. Nếu đoán không sai, Trương Thành không có tiền thì cùng lắm là chịu chút khổ rồi được thả ra. Nhưng có mấy trăm lượng bạc này, nếu may mắn thì cũng phải lột da, nếu không may thì sẽ bị đánh chết, còn tiền tài sẽ bị bọn nha dịch và Bộ Đầu lén lút chia chác.

Đây chính là kết cục khi tiền bạc vượt qua thân phận trong xã hội này.

Nếu hắn không tham lam, thì sẽ chẳng có việc gì. Giờ đây, e rằng đã rước họa sát thân.

Trở lại phòng, Bùi Tử Vân kiểm tra số vàng. Nếu ban ngày tên kia lẻn vào, hai ngàn lượng hoàng kim này chắc chắn sẽ lộ sáng. Hiện tại mà đi ngân hàng tư nhân đổi bạc, không chừng Trưởng công chúa lại điều tra. Tốt hơn hết là chờ đã, nhưng quan trọng hơn là phải giấu số vàng này đi.

Mấy ngày sau trôi qua nhanh chóng, đến Tết Nguyên Tiêu. Chàng nghe bên ngoài từ sớm đã có tiếng pháo nổ vang trời. Về phần việc tự mình tống Trương Thành vào quan phủ, mọi chuyện đã trở nên yên tĩnh.

Bỗng có người đến gõ cửa, một thị vệ cầm mặt nạ sói gõ cửa: "Công tử, buổi tối nay xin ngài dùng chiếc mặt nạ này."

Bùi Tử Vân có chút nghi hoặc. Thị vệ liền đưa ra thiếp mời. Bùi Tử Vân nhận lấy, thấy thiếp mời giống với cái trước, mới bỏ đi nghi vấn. Ngay sau đó, một chiếc mặt nạ đầu heo được đưa tới cho chàng.

Chiếc mặt nạ này là mặt nạ heo hoa, rất thanh tú, dường như là do một nữ tử tùy hứng vẽ. Chàng không khỏi phì cười, nhận lấy mặt nạ rồi đeo lên.

Bên ngoài, tiếng pháo nổ vang, từng nhà đã thắp đèn lồng. Các loại đèn lồng đặc sắc nối tiếp nhau. Không ít người đeo mặt nạ đang chuẩn bị ra ngoài.

Thị vệ đi trước, Bùi Tử Vân theo sau, chen lấn vào đám đông.

Người người qua lại, khắp nơi đều là mặt nạ, cả nam lẫn nữ. Dọc đường có không ít hoa đăng, thư sinh đoán đố đèn, các tiểu thương bày bán đèn màu, không khí vô cùng náo nhiệt.

Vị hộ vệ sói này tiếp tục dẫn đường, rất nhanh liền gặp một đoàn người. Một nữ tử dẫn theo một thiếu nữ, đeo mặt nạ Hằng Nga và tiên nữ đáng yêu. Hai người đang đối diện một chiếc đèn lồng vô cùng tinh xảo, khổ sở suy nghĩ để đoán đố đèn.

Bùi Tử Vân thấy mấy người xung quanh đều đeo mặt nạ sói, bề ngoài trông như đi du ngoạn, nhưng thực chất là để bảo vệ. Trong lòng chàng không khỏi rùng mình.

Vị hộ vệ sói đi bên cạnh Bùi Tử Vân liền tiến lên nói vài câu với một hộ vệ sói khác. Sau đó dường như phu nhân cũng nói vài câu, vị hộ vệ này mới trở lại nói: "Mời Bùi công tử, phu nhân mời ngài tiến lên nói chuyện."

Bùi Tử Vân nghe xong liền hiểu ra, vị phu nhân này chính là Trưởng công chúa. Chàng tiến lên: "Tại hạ, Giải Nguyên Ứng Châu Bùi Tử Vân, tham kiến... Phu nhân."

Chiếc mặt nạ Hằng Nga như được tạc khắc sống động, dường như là do một đại sư nào đó vẽ. Thấy Bùi Tử Vân tiến lên, nàng liền qua lớp mặt nạ nói: "Cái đố đèn này ta đoán không ra, ngươi đến đoán giúp ta đi."

"Thật sự là không khách khí chút nào, vừa gặp mặt đã sai khiến người ta rồi!" Bùi Tử Vân thầm oán trách. Chàng nhìn theo ngón tay Trưởng công chúa, trên chiếc đèn lồng bát giác nhỏ có viết một câu đố đèn: "Nửa tỉnh nửa say hơn phân nửa đêm".

Bùi Tử Vân thấy vậy, chàng từng học qua các tài liệu của Tiến sĩ. Chàng không cần suy nghĩ đã buột miệng trả lời: "Nghĩ lại ba lượng, thông suốt ba cửa ải."

Một lão giả bước ra cười nói: "Chúc mừng công tử đã đoán đúng, chiếc đèn này là của ngài."

Nói xong liền đưa chiếc đèn lên. Thiếu nữ đứng bên cạnh phu nhân liền "hì hì" hai tiếng, nhận lấy hoa đăng, vui vẻ cất đi.

Nữ tử Hằng Nga lúc này không nhìn rõ biểu cảm, nhưng trong lời nói lộ ra ý cười: "Bùi Giải Nguyên, ngươi quả thực có chút tài hoa. Chỉ là ngươi dâng lên lễ trọng như vậy, có cầu mong điều gì chăng?"

Nghe lời này, Bùi Tử Vân mới hiểu ra Trưởng công chúa đang lo lắng điều gì. Chắc chắn là chàng đã dâng quá nhiều vàng, đối phương lo ngại chàng cầu xin điều gì đó quá lớn.

Bản thân chàng còn thiếu kinh nghiệm, không biết chừng mực. Nghe Quý Thị lang nói đến số tiền lớn, chàng liền dâng lên một ngàn lượng hoàng kim. Sợ rằng đối phương cho rằng mình muốn can thiệp vào chính sự.

Trầm mặc một lát, chàng mới cười nói: "Phu nhân, điều ta cầu không nhiều lắm, cũng không hề nghĩ đến đề thi hay muốn làm quan. Ta nhập đạo, muốn đề cử tổ sư Chân Nhân của bổn môn thành Chân Quân. Tổng đốc đã dâng sớ, do Quý Thị lang dâng lên, chỉ mong phu nhân giúp đỡ một chút là đủ rồi."

Nghe Bùi Tử Vân nói, Trưởng công chúa mỉm cười, thì ra là chuyện này. Việc phong thưởng này, nếu là tước vị cho người sống, đặc biệt là thế tước, thì bản thân nàng không thể mở lời. Nhưng đối với Thần Linh, nói đơn giản thì cũng đơn giản, nói phiền phức thì cũng phiền phức. Bất quá, chỉ cần là chính danh, lại có quan viên dâng sớ, bản thân nàng có thể nói giúp thì đây cũng không tính là đại sự. Kỳ thực, chỉ cần sáu trăm lượng hoàng kim, nàng đã có thể đáp ứng rồi.

Trưởng công chúa trầm tư một lát, rồi cười nói: "Chuyện này có thể xem xét, bất quá không thể đơn giản đáp ứng ngay được. Ta nghe nói ngươi có đại tài, ngươi hãy dùng chiếc đèn này mà làm một bài thơ, nếu làm ta hài lòng, thì chuyện này chỉ là việc nhỏ."

Nghe Trưởng công chúa nói, Bùi Tử Vân nở nụ cười. Đúng lúc này, có người đang múa Rồng. Con Rồng đỏ rực, dưới ánh đèn lồng xung quanh chiếu rọi, càng thêm lấp lánh rực rỡ.

Xa xa trên quảng trường lớn, pháo hoa rực rỡ, từng chùm ngân quang lấp lánh. Cách đó không xa, lại có những người đeo mặt nạ tiên nữ, tiên tử đang biểu diễn về phía trước.

Bùi Tử Vân liền chỉ tay nói: "Chuyện này có gì đáng ngại, ta ba bước đã thành."

Nói xong chàng đạp ba bước, ngâm: Đêm xuân gió thổi ngàn hoa nở, Rụng như mưa sao rực rỡ. Ngựa quý, hương đưa, xe trạm trổ. Phụng tiêu uyển chuyển, Ánh trăng lay động, Suốt đêm rồng cá rộn.

Ngài tằm, liễu tuyết, tơ vàng rủ, Phảng phất hương bay, cười nói rộ. Giữa đám tìm người trăm ngàn độ, Bỗng quay đầu lại, Người ngay trước mắt, Dưới lửa tàn đứng đó.

Bùi Tử Vân cuối cùng chỉ tay về phía hai người đeo mặt nạ Hằng Nga và tiên nữ bên dưới ánh đèn. Vừa nghe bài từ này, Trưởng công chúa đeo mặt nạ Hằng Nga trong chốc lát nghẹn ngào, không nói nên lời. Nàng dường như nhìn thấy vị phò mã quá cố đang nhìn mình, lập tức ngây người, trầm mặc hồi lâu mới nói: "Ba bước làm thành tuyệt từ này, hôm nay ta mới biết quả thực có Thiên Nhân!"

"Ngươi hãy tháo mặt nạ xuống, ngươi có tư cách để ta nhớ kỹ ngươi." Trưởng công chúa ngừng một lát rồi nói.

Bùi Tử Vân chần chừ một chút, rồi tháo mặt nạ xuống. Xa xa, ánh đèn dầu đã tắt dần, pháo hoa nở rộ, hoa đăng chiếu rọi. Bùi Tử Vân đứng đó vô cùng thong dong, thiếu nữ đeo mặt nạ tiên nữ thấy vậy, vành tai lập tức đỏ bừng.

Tuyệt phẩm này, một lần nữa được trao gửi đến độc giả bởi tấm lòng của truyen.free.