Thành phố Trung Tâm mờ ảo trong đêm, ánh đèn neon rực rỡ mê hoặc lòng người. Một vệt hồ quang điện đỏ rực, kéo dài hun hút, bắt đầu xẹt ngang màn đêm. Mọi vật xung quanh dường như dừng lại trong cuộc rượt đuổi của hai người.

Reverse-Flash và Savitar lao xuyên qua đám đông vừa rời rạp chiếu phim. Những gương mặt đang trò chuyện, những ly cà phê cùng ống hút đang cầm trên tay, những bước chân đang chuyển động, vạt áo đang bay phấp phới, mái tóc phụ nữ đang tung bay – tất cả đều ngưng đọng lại trong mắt họ. Những vệt hồ quang điện đỏ rực xuyên qua không gian đang ngưng đọng, để lại phía sau những dải sáng dài hun hút.

Nơi xa, những dòng đèn xe chập chờn không ngớt như thác nước chảy, chiếu rọi màn đêm bằng những vệt sáng mờ ảo, tạo thành một dải ánh đèn dài hun hút. Chỉ trong chớp mắt, hai người đã đến trước dải đèn đó. Họ lao xuyên qua dòng xe cộ đang di chuyển với tốc độ cao nhưng dường như lại ngưng đọng, thỉnh thoảng giẫm lên nóc xe, lướt qua những chiếc xe đang rung lắc. Không vật cản nào có thể ngăn họ lại; cả Thành phố Trung Tâm biến thành chiến trường để họ tùy ý so tài.

Chỉ trong một cái chớp mắt, hai người đã biến mất khỏi dòng xe cộ, lao đi qua hàng chục con phố.

Một tòa Trung tâm Thương mại Thế giới hiện ra trước mắt. Hai người mỗi người lao lên một phía của tòa nhà, tích tụ năng lượng rồi bắt đầu tấn công lẫn nhau.

Dưới hai tay, Reverse-Flash ngưng tụ những đĩa động năng được kéo bởi Speed Force, liên tiếp không ngừng tấn công Savitar đang ở tòa nhà đối diện. Trong chớp mắt, những đĩa động năng được hồ quang điện đỏ bao quanh hóa thành cơn mưa, tạo thành vô số vệt sáng đỏ li ti, dày đặc bay về phía Savitar.

Savitar không cam chịu yếu thế, hai tay cũng hóa thành ảo ảnh, phóng ra từng luồng tia sáng bạc tấn công chính xác vào mỗi đĩa động năng, thể hiện khả năng kiểm soát và độ chính xác siêu việt.

Những đĩa năng lượng của Reverse-Flash và những tia sáng của Savitar va chạm dữ dội giữa hai tòa nhà Trung tâm Thương mại Thế giới, tạo ra những luồng khí khổng lồ. Từng đợt sóng xung kích liên tiếp khiến mặt kính của tòa nhà rung chuyển rồi vỡ vụn. Hàng ngàn mảnh kính vỡ tung tóe lên không trung, xoay tròn, phản chiếu hình bóng Reverse-Flash và Savitar.

"Lấp lóe!"

Đột nhiên, đôi mắt đỏ rực của Reverse-Flash ánh lên vẻ lạnh lẽo. Năm ngón tay phải của hắn khép lại rồi xòe ra về phía Savitar, một luồng sáng cực kỳ mãnh liệt liền thoáng hiện ngay gần đối thủ.

Thân ảnh Savitar chớp mắt đã rời khỏi tòa nhà cao tầng, lao vút lên bầu trời.

Ngay khi Savitar vừa rời đi, phần tòa nhà cao tầng hắn vừa đứng đã hoàn toàn bốc hơi, chỉ còn lại phần móng với dung nham nóng chảy cuồn cuộn.

Kỹ thuật Lấp lóe: vào mùa đông, chỉ cần quan sát kỹ, sẽ thấy áo len lốp bốp phát ra tĩnh điện. Nhiệt độ bên trong tĩnh điện, trong khoảnh khắc có thể vượt quá một trăm triệu độ, nhưng nó biến mất quá nhanh, khiến cơ thể người không cảm nhận được. Còn Speedster, thông qua Speed Force và khả năng kiểm soát cực đỉnh, sẽ kéo dài nhiệt độ một trăm triệu độ C xuất hiện trong khoảnh khắc đó, kéo dài đủ để phá hủy vật chất trong chớp mắt, từ đó tiến hành công kích. Việc có thể kéo dài bao lâu, phá hủy được bao nhiêu vật chất, hoàn toàn phụ thuộc vào khả năng kiểm soát Speed Force của mỗi người.

Trong bầu trời đêm, một tòa nhà Trung tâm Thương mại Thế giới bỗng chốc biến mất. Phần móng với dung nham cuồn cuộn bắt đầu bốc lên những cột khói đen nóng rực. Trên không trung, những mảnh kính vỡ vẫn đang xoay tròn, không ngừng phản chiếu hình bóng Reverse-Flash và Savitar.

Trong chớp mắt, Savitar dường như trở nên mờ ảo, năm thân ảnh của hắn xuất hiện cùng lúc, từ nhiều vị trí khác nhau lao về phía Reverse-Flash, phong tỏa đường rút lui của hắn.

"Tàn dư thời gian? Không, là tàn ảnh thời gian!"

Reverse-Flash trong lòng run lên.

Vận động với tốc độ cực cao sẽ để lại tàn ảnh trong võng mạc của người khác. Điều này khác với "Thời gian dư ảnh" – vốn là phiên bản tương lai của chính mình ở giây tiếp theo. Đây là việc dùng Speed Force để níu giữ lại hình ảnh của bản thân từ một giây trước, tạo ra trong mắt người khác một thân ảnh trông giống như "thời gian dư ảnh". Nhưng đây không phải "thời gian dư ảnh", mà là "tàn ảnh thời gian", một loại ảo giác rất chân thực. Nếu chú ý đến tàn ảnh này, nó sẽ không thể tấn công ngươi; nhưng khi ngươi lơ là, nó có thể giết chết ngươi. Đây không phải sự chuyển đổi hư thực không gian nào, mà là ảo giác về thị giác và ý thức, cùng với việc Speed Force được sử dụng để bẻ cong thời gian một cách sai lệch.

Năm thân ảnh Savitar lao về phía Reverse-Flash tấn công...

***

Trên quảng trường, Barry với nửa bên mặt phải cháy xém, bò đến bên thi thể Iris, ôm lấy cô mà khóc thút thít thảm thiết.

Gió rét căm căm, nửa bên mặt phải cháy xém của hắn hòa lẫn nước mắt, trông vừa dữ tợn vừa bi ai.

H'El đứng trên đỉnh tòa nhà cao nhất quảng trường, áo choàng đen phía sau hắn bay phấp phới trong gió rét, mái tóc đen bị gió rét thổi rối bời, đôi mắt sâu thẳm nhìn xuống phía dưới.

H'El chậm rãi nhấc chân rời khỏi tòa nhà, từ trên không trung từ từ hạ xuống.

Grodd rón rén bám vào góc tòa nhà, từng chút một trèo xuống.

Ở một góc khác của quảng trường, Savitar trong bộ giáp đen dữ tợn, uy mãnh, bước ra một cách nặng nề từ trong bóng tối, dưới ánh đèn yếu ớt của quảng trường. Bóng tối và ánh đèn chiếu rọi làm hiện rõ vẻ lạnh lẽo tàn khốc sau trận chiến của hắn. Tay phải hắn đang kéo theo Reverse-Flash trở về.

Trận chiến đấu này, là hắn thắng.

"— Tại sao, H'El? Chẳng lẽ chúng ta không phải bạn bè sao? Sao ngươi lại đối xử với ta và Iris như vậy? —" Barry ôm chặt Iris, khi thấy đôi giày chiến của H'El tiến vào tầm mắt, hắn ngẩng đầu nhìn gương mặt thờ ơ, vô cảm kia, vừa khóc nức nở vừa nói trong đau đớn.

Tất cả mọi thứ đều đã sụp đổ.

Reverse-Flash và H'El đã liên kết với nhau từ sớm. Reverse-Flash giả chết trốn đi, nghiên cứu Speed Force. Savitar xuất hiện, và giờ đây Iris bị Savitar giết chết. Tất cả đều như một tấm lưới khổng lồ, bao phủ Barry, khiến hắn nghẹt thở trong bi thống, giận dữ và điên loạn.

"— Không phải ta đã đẩy ngươi đến nông nỗi này đâu, Barry. Kể từ giây phút hạnh phúc đầu tiên ngươi có được Speed Force, cuộc đời ngươi về sau đã chẳng còn có thể thật sự vui vẻ nữa. Nụ cười của ngươi đã dần tan biến kể từ khoảnh khắc ngươi có được Speed Force. Tất cả những gì xảy ra với ngươi hôm nay, đều đã được định sẵn ngay từ đầu. —"

H'El lắc đầu nói.

Hầu hết mọi Speedster đều không kìm lòng được mà xuyên không về quá khứ, thay đổi quá khứ, từ đó khiến tương lai càng thêm bi thảm. Speed Force có thể thay đổi những tiếc nuối trong tương lai, nhưng tiếc nuối không bao giờ biến mất, chỉ có những tiếc nuối lớn hơn đang chờ đợi. Đây là vận mệnh tự thân mà các Speedster sở hữu Speed Force đã lựa chọn.

Barry đã thay đổi quá khứ quá nhiều, khiến thế giới trở nên ngàn lỗ trăm vết. Hắn căn bản không thể chấp nhận điều đó, và vì không chấp nhận được nên lại muốn quay về quá khứ để thay đổi. Thế giới này không vì Barry tùy tiện xuyên qua lại mà chất chồng vô số lỗi (BUG) đã là quá may mắn rồi.

Hắn là người đầu tiên có được Speed Force, nhưng hắn không chịu đựng nổi sức mạnh quá đỗi khổng lồ này.

Grodd rón rén trèo xuống từ đỉnh tòa nhà, với chiếc ba lô to lớn màu lam tròn vo trên lưng, hắn đi đến phía sau H'El.

H'El nhìn Barry rồi lắc đầu, sau đó mở ra vòng xoáy không gian, mang theo Grodd, Savitar, cùng Reverse-Flash đang bị Savitar kéo lê, bước vào vòng xoáy, rời khỏi thế giới Flash này.

Bầu trời âm u, dường như có sấm chớp giật.

Barry khóc nức nở ôm thi thể Iris, không thể chấp nhận sự ra đi của cô. Hắn cúi xuống hôn lên trán Iris, thốt lên: "Anh không thể mất em!"

Barry nhẹ nhàng đặt thi thể Iris xuống, từ trong cơ thể, hắn gắng sức ép ra chút Speed Force cuối cùng, tạo ra một lỗ sâu xuyên thời gian, lại một lần nữa mưu toan thay đổi thế giới, quay về quá khứ.

Bản quyền dịch thuật và biên tập đoạn truyện này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép dưới mọi hình thức khi chưa có sự cho phép.