Dù sao thì, Jacob thật may mắn khi bản thân không bị phân công đi nơi khác. Môi trường quen thuộc giúp anh ta cảm thấy an tâm.

Sau đó, Almen triệu tập ban chỉ huy đại đội. Đại đội 10, ngoài anh ta ra còn có 10 lão binh, kể cả một học viên Chaplain. Họ cùng nhau tạo thành ban chỉ huy của Đại đội 10.

Trong quá trình thảo luận, Almen thỉnh thoảng lại dừng lại kiểm tra một thiết bị định vị cỡ nhỏ cầm trong tay phải.

Jacob nhận ra rằng Đại đội trưởng không chỉ mò mẫm tìm kiếm dấu vết, mà là đang vận dụng công cụ logic của mình để xác định con đường có khả năng nhất mà mục tiêu của họ đã đi, từ vị trí hiện tại đến địa điểm cuối cùng được biết.

Sau khoảng năm phút thảo luận, cuộc họp đã cho ra kết quả. Đại đội trưởng ra hiệu họ đi theo mình, hướng về một dấu vết mà anh ta đã chọn.

Khi họ đi vào dưới bóng cây, một con chim hót lên một tiếng từ xa.

Jacob không hiểu ý nghĩa tiếng kêu của nó, nhưng âm thanh đó khiến anh cảm thấy bất an, không kìm được khẽ rùng mình, một thoáng linh cảm về tai ương chợt lóe qua.

Sau đó, anh nhìn sang bên cạnh, thấy Mies, đồng đội Armageddon của mình, cũng rõ ràng cảm nhận được điều đó, khuôn mặt gầy gò của anh ta hơi u ám.

“Con chim đó kêu điềm chẳng lành,” Jacob nghe đối phương nói nhỏ, rồi dời mắt đi. Anh không phải là một ngư���i mê tín, nhưng linh cảm thì vẫn là linh cảm.

Đội ngũ chia thành hai nhóm tiến lên. Áo giáp của các đội trưởng dẫn đầu rung lên ầm ầm khi họ đi đến dốc núi. Động cơ servo và hệ thống cân bằng trọng lực đang cố gắng giúp các lão binh giữ thăng bằng trên sườn núi dốc đứng này. Mỗi bước chân của Space Marines lại làm bật lên một mảng đất lớn.

Các tân binh thì hoàn toàn dựa vào thể lực của mình. Jacob được tiếp thêm sinh lực bởi không khí trong lành, mát lạnh và cảnh sắc tươi đẹp xung quanh. Cơ bắp đã được cải tạo của anh ta không hề cảm thấy mệt mỏi.

Phải nói rằng môi trường ở Nathan IV được bảo vệ khá tốt. Chapter Master dường như cũng không muốn quê hương mình bị công nghiệp hóa quá mức gây ô nhiễm.

Để thoát khỏi những suy nghĩ không đúng lúc này, Jacob bắt đầu tập trung vào nhiệm vụ của họ.

Việc dân thường mất tích thường xuyên xảy ra ở bất cứ đâu trong Imperium, nhưng những trường hợp như thế này vẫn cần được điều tra. Anh ta không chắc kẻ địch muốn làm gì, nhưng đã học được cách suy nghĩ rằng mọi hành ��ộng của kẻ địch đều có đủ lý do.

Nghĩ đến sức mạnh to lớn của kẻ thù nhân loại, Jacob hiểu rằng Chapter của anh ta thực sự cần cảnh giác. Bất kỳ phép thuật kỳ lạ hay công nghệ nào cũng đều có thể gây ra rắc rối không nhỏ.

Một điệp viên trong số đó có lẽ đã phát hiện điểm yếu trong hệ thống phòng thủ của các Pháo Đài-Tu Viện và chuẩn bị cho một cuộc xâm lược toàn diện.

Anh ta biết lo���i chuyện này từng xảy ra trước đây, và rất dễ dàng lặp lại.

Dù sao đi nữa, đại đội cần phải tìm được vài người sống sót – nếu họ còn sống – và cung cấp bất kỳ thông tin hữu ích nào.

Nếu không có ai sống sót, vậy thì họ cần tìm được thi thể của họ, và tìm hiểu nguyên nhân cái chết của họ.

Kết quả, họ tìm kiếm cả một ngày trời, nhưng không tìm thấy gì cả.

Đến ban đêm, Almen cũng không có ý định quay về. Họ cũng không dựng trại kỹ lưỡng. Họ cần nghỉ ngơi nhưng cũng phải cảnh giác, phòng trường hợp họ đã bỏ sót thứ gì trong quá trình tìm kiếm ban đêm.

Họ đã rất gần với vị trí cuối cùng được biết của những người mà họ đang tìm kiếm, hơn nữa còn phát hiện thêm nhiều dấu vết của nhóm thợ săn mất tích: vật dụng bị vứt bỏ, những bụi cây bị đốn hạ.

Đêm bao trùm khu rừng. Họ không nhóm lửa. Lính gác được bố trí tại các vị trí chiến lược xung quanh doanh trại. Tất cả thông tin được truyền qua kênh liên lạc mã hóa trực tiếp, bất cứ ai muốn nghe lén đều sẽ cực kỳ khó khăn.

Lính gác trên cao có thể nhanh chóng cảnh báo trong im lặng khi phát hiện bất cứ điều gì. Bất cứ thứ gì có ý định tiếp cận tấn công lén lút đều sẽ ngay lập tức đối mặt với một tình thế bị phản công.

Trên thực tế, đêm nay không ai ngủ cả. Tất cả tân binh đều rất khẩn trương, gần như đều ôm vũ khí chờ đợi tại chỗ.

Ai cũng nghĩ rằng, kẻ địch hẳn sẽ tấn công vào ban đêm, hoặc ít nhất cũng sẽ quấy phá.

Dù sao thì môi trường này quá thích hợp. Jacob nghĩ đây có lẽ là một chiến thuật của Đại đội trưởng, dùng cách này để dụ đối phương ra mặt – một cuộc tấn công ban đêm dù sao cũng tốt hơn là tìm kiếm trong vô vọng.

Nhưng kết quả hoàn toàn bất ngờ.

Đêm nay không có gì xảy ra, ngoại trừ sự nặng nề trước một cơn mưa lớn sắp đến.

“Thật sự là kỳ lạ.”

Jacob nhìn mặt trời mọc trên núi. Đây là thời gian canh gác cuối cùng của anh, mà anh ta hoàn toàn không thấy mệt mỏi. Vẻ đẹp của nơi này khiến anh ta phải trầm trồ.

Ngay từ đầu, dãy núi chỉ là những cái bóng mờ ảo, hình dáng chúng như một vết cắt thô ráp trên t���m màn đêm. Khi bình minh ló dạng, chúng bắt đầu hiện ra, nhưng chỉ như những mặt phẳng, những bức vẽ trên vách đá.

Khi ánh sáng mạnh hơn, chúng trở nên cụ thể hơn, có chiều sâu hơn, và nhiều chi tiết hơn, cho đến khi chúng đột nhiên bừng sáng dưới ánh mặt trời, như thể được hồi sinh.

Sương mù cuộn lên từ giữa các thân cây phía dưới, cứ như thể những ngọn núi đang ban sự sống cho mây trong ánh nắng ban mai, hay như những Sorcerer đang dùng ma pháp khiến rừng rậm bốc ra khói không lửa. Jacob biết đây không phải nguyên nhân; chẳng mấy chốc lớp sương này sẽ tan biến như hồn ma dưới ánh nắng.

Nhưng anh vẫn rất hưởng thụ việc ngắm nhìn thế giới hồi sinh, lắng nghe tiếng chim hót chào đón mặt trời.

Tuy nhiên, ánh nắng không kéo dài được bao lâu, vì bão tố nhanh chóng kéo đến, bầu trời đã bị những đám mây xám xịt bao phủ hơn một nửa.

Từ xa, anh có thể nghe thấy tiếng phàn nàn và tiếng ăn uống của các chiến hữu. Mọi người ngồi thức trắng cả đêm, đến quá nửa đêm thậm chí bắt đầu cầu mong kẻ tấn công xuất hiện.

Tất cả mọi người đều kiệt sức vì chờ đợi.

Nhưng kẻ địch lại không hề lộ diện, hoặc chúng cố gắng giữ sự yên lặng tuyệt đối, hoặc chúng căn bản không ở gần đây.

Bất kể như thế nào, đội ngũ vẫn tiếp tục lên đường.

Họ thu dọn doanh trại, lại xếp hàng đi xuống sườn núi, hướng về một khu vực bị cô lập, kỳ lạ trong rừng sâu.

Sau khi đi được một quãng không xa, tất cả mọi người trở nên cảnh giác. Khi họ đi theo dấu vết, họ đã nhìn thấy tình cảnh bên dưới.

Do những đám mây đen, khu rừng trông càng thêm u ám, tối tăm và méo mó. Cây cối có vẻ như đang bệnh. Almen dùng kính lúp quan sát những điều này, sau đó mở miệng.

“Nơi này vốn không như thế này. Trong báo cáo cũng không hề ghi lại.”

“Nhìn những cái cây này bị nhiễm bệnh dịch.”

Jacob cũng đang quan sát. Những cái cây này trông thực sự bị bệnh, chúng oằn mình như những người bệnh, trông như đang mục nát và chết dần. Những cây nấm phát sáng kỳ lạ mọc bên cạnh chúng. Ánh sáng yếu ớt của chúng vẫn có thể nhìn thấy, ngay cả dưới ánh nắng ban ngày chói chang.

Jacob hoàn toàn không thích những thứ này, bất kể chúng đã trở thành như vậy bằng cách nào.

Anh nhìn về phía xung quanh, không khí có vẻ không ổn. Cả khu vực này đều toát ra vẻ quỷ dị. Trong không khí còn có một mùi thoang thoảng nhưng lại khiến anh ta cực kỳ bất an, giống mùi của một loài bò sát nào đó. Điều này khiến gáy anh ta dựng tóc gáy.

Không hiểu sao, anh luôn có thể liên tưởng đến việc bản thân đang bước đi trong bụi rậm và bị một con rắn độc rình mò.

Almen cũng rõ ràng cảm nhận được điều đó. Anh ta mở kênh liên lạc với Pháo Đài-Tu Viện và bắt đầu báo cáo cho một ai đó.

Đột nhiên, một âm thanh nhiễu tĩnh điện truyền đến. Có thứ gì đó đang làm nhiễu tín hiệu liên lạc.

Jacob trong thoáng chốc đã nghĩ rằng bệnh tật của những cái cây này có mối liên hệ kỳ lạ với tín hiệu nhiễu sóng, nhưng anh ta gạt bỏ ý nghĩ đó, cho rằng nó vô căn cứ.

Sao lại có thể như thế đây?

Trong đầu óc sâu thẳm của mình, kiến thức được cài đặt trong tâm trí anh ta nói cho anh biết, mọi dấu hiệu đều cho thấy chắc chắn có một loại nguy hiểm nào đó sắp xảy ra.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.