"Chỗ này có mùi thật là kỳ quái."

Trong máy bộ đàm, tiếng phàn nàn của Almen vang lên.

"Binh sĩ, tập trung tinh thần, anh đang làm nhiệm vụ!"

Soshyan lập tức ngắt lời đối phương đang lải nhải không ngừng, thế nhưng Almen nói cũng đúng, mùi ở đây thực sự không dễ chịu chút nào, cho dù hệ thống lọc khí trong mũ giáp cũng khó lòng loại bỏ hoàn toàn.

Đó là mùi hỗn tạp của bùn nhão, thực vật thối rữa, cùng với mùi hôi thối nồng nặc của mồ hôi và cặn bẩn tích tụ. Ngay cả khi Soshyan còn là một phàm nhân, anh ta cũng hiếm khi phải ngửi thấy loại mùi này.

Kể từ khi trở thành một Space Marine, thứ anh ta ngửi thấy nhiều nhất mỗi ngày chính là thánh dầu dùng để bảo dưỡng trang bị.

Trong cuộc sống thường ngày, những người hầu cũng sẽ dọn dẹp không gian của các Astartes sạch sẽ không một hạt bụi, chứ đừng nói đến rác rưởi mục nát.

Thế nhưng hiện tại, họ cứ như thể đang đi xuyên qua một bãi rác khổng lồ.

Rời khỏi quảng trường, trên đường đến giáo đường, họ buộc phải đi qua một khu dân cư. Đây là nơi sinh sống của những người dân thường trong thành phố, bao gồm thợ thủ công và đủ loại người phục vụ cho giới địa chủ.

Nhưng ngay cả một nhóm người như vậy, tình cảnh sống của họ vẫn vô cùng đáng sợ.

Những con đường lát đá cứng cáp đến đây bỗng biến mất, nhường chỗ cho nền ��ất bùn lún sụt.

Người bình thường đạp lên có lẽ không sao, nhưng một Astartes với bộ giáp nặng nề mà bước xuống, rất có thể sẽ lún cả chân.

Bất quá, West đã tính toán rất chu đáo. Ông ta sớm ra lệnh cho lính gác phá bỏ những ngôi nhà gần đó, đem những xà ngang gỗ lớn rải trên mặt đất, tạo thành một con đường mòn nhân tạo. Nhờ vậy các Astartes mới có thể đi qua thuận lợi.

Khi họ đi ngang qua, cũng chú ý đến những ngôi nhà bị phá hủy cùng những cư dân hoang mang, không biết phải làm gì.

Soshyan nghe thấy một tiếng thở dài nhè nhẹ, nhưng không biết là ai phát ra.

"Hoàng Đế phù hộ!"

Khi các Astartes đi qua, những người dân thành phố thi nhau quỳ lạy hai bên đường. Một số đốt nến, một số khác lấy ra những huy chương tôn giáo quý giá cất giữ trong nhà. Thậm chí có người còn mang ra toàn bộ tài sản. Nếu không phải lính gác đã phong tỏa hai bên đường, họ thậm chí sẽ cố gắng treo những thứ kim loại quý hiếm và đồ trang sức đó lên người các Thiên Thần đáng kính.

Đây là một thế giới tương đối lạc hậu, và những cư dân ở một thế giới như vậy lại đa phần rất thành kính và mộc mạc. Họ nguyện ý cống hiến tất cả vì một phép màu.

Đem tài sản của mình làm vật cúng dường, chính là hình thức thể hiện tín ngưỡng phổ biến nhất của họ.

"Rất, rất xin lỗi, để ngài phải chê cười. Toàn là dân quê, nông dân, chẳng hiểu lễ nghi."

Bên cạnh đội ngũ Astartes, West vừa cười tươi vừa nhún nhảy.

Các Thiên Thần đi trên con đường vững chãi, dưới chân ông ta thì không được dễ dàng như vậy, bất quá điều này cũng không ảnh hưởng việc ông ta đi theo suốt cả quãng đường.

Từ đầu đến cuối, Soshyan đều không đáp lại ông ta một câu.

Vượt qua khu dân cư, giáo đường đã có thể nhìn thấy.

Ầm ~ ầm ~

Đột nhiên, chuông đồng trên tháp nhọn vang lên, để chào đón các Thiên Thần của Hoàng Đế giáng lâm.

Con đường dẫn đến giáo đường vẫn là một con đường đá lát vô cùng sạch sẽ và thẳng tắp, hai bên đều là cây cối xanh tươi và vườn hoa. Giữa những cảnh quan này, có thể nhìn thấy rất nhiều người gầy yếu, tiều tụy đang tụ tập.

Họ là những người tị nạn bị đuổi ra khỏi giáo đường, hoàn toàn không nơi nương tựa.

"A! Các Thiên Thần đến rồi!"

"Hoàng Đế phù hộ! Tôi có thể hôn giày của các Ngài không...?"

Dáng vẻ uy nghi của những chiến binh cao lớn khiến những người này phải hít thở hổn hển hoặc la hét ầm ĩ. Đa phần họ trông lôi thôi lếch thếch, từng lớp mồ hôi và bùn đất bám bẩn lên những mảnh vải khó có thể gọi là quần áo của họ. Thậm chí có người còn chẳng có nổi một mảnh vải che thân, phơi bày cơ thể đầy rẫy bụi bẩn.

Vào đêm khuya, nhiệt độ ở đây chỉ khoảng dưới 10 độ C, rất nhiều người run lẩy bẩy trong gió lạnh, nhưng họ không hề xê dịch dù chỉ một bước.

Tương tự, khi các Astartes đi qua trước mặt họ, những người đáng thương này cũng thi nhau quỳ xuống, bái lạy. Thậm chí có người còn lấy ra chút tài sản ít ỏi cuối cùng trên người, cố gắng ném về phía nơi các Astartes vừa đi qua.

Xét đến tình trạng của họ, đây rất có thể là tài sản cuối cùng của họ.

Những khó khăn trong kiếp sống này khiến nhiều người coi tôn giáo là niềm an ��i tinh thần duy nhất. Vì lẽ đó, họ sẵn lòng cống hiến tất cả.

Đột nhiên, Soshyan bỗng dừng bước.

Tất cả âm thanh cũng đồng loạt tắt lịm. Những người phàm tục kia đều trợn tròn mắt nhìn chằm chằm những người khổng lồ bất động như pho tượng.

Sau đó, Soshyan cúi người, dùng ngón tay nhẹ nhàng nhón lên một vật màu xám xịt từ bên chân mình.

Anh ta không biết đây là cái gì, nhưng nhận thấy bên phải, một người phụ nữ tội nghiệp với mái tóc rối bời, quần áo mỏng manh, đang lộ vẻ mặt sợ hãi và siết chặt ôm lấy một cậu bé khoảng sáu, bảy tuổi.

Cậu bé gầy đến mức trên người hầu như chẳng có chút thịt nào, làn da bẩn thỉu dính sát vào xương cốt.

Soshyan lại quay đầu, nhìn sang bên trái, trên đường, những địa chủ và nghị viên thành phố, với gương mặt bóng bẩy, y phục sang trọng, và toàn thân trang điểm lộng lẫy, đang bám theo một đoạn đường.

Cả hai nhóm người này thực sự thuộc cùng một giống loài sao?

"Thật xin lỗi! Thật xin lỗi!"

West lập tức như con gà con bị kinh hãi, liên tục gật đầu với Soshyan, rồi v���i vã vẫy tay về phía lính gác, quát lớn:

"Đuổi hết những kẻ dơ bẩn này đi! Các ngươi đều mù cả rồi sao!"

Những lính gác biết mình gặp rắc rối lập tức quay sang quát tháo lớn tiếng vào đám nạn dân. Mọi người dù rất không tình nguyện, vẫn lục tục đứng dậy, định rời đi ngay lập tức. Người phụ nữ kia cũng vậy, nhưng đứa trẻ trong lòng cô vẫn không ngừng nhìn chằm chằm vật trong tay Soshyan.

"Mẹ ơi, con vẫn đói..."

Ầm!

Một tiếng nổ lớn vang lên, tất cả mọi người dừng động tác lại, giống như những bức tượng bất động.

Soshyan hạ khẩu súng Bolt Pistol đang giương cao xuống, cài vào bên hông, rồi quay người và bước về phía người phụ nữ.

Sự tiếp cận của một Bán Thần khiến người phụ nữ sợ hãi tột độ, nhưng cô ta không dám nhúc nhích. Đứa bé trong lòng cô cũng ngừng cái ý định khóc lóc. Nỗi sợ hãi bao trùm lấy hai mẹ con.

Rất nhiều người đều nhắm mắt lại, không dám nhìn cảnh tượng máu tanh sắp xảy ra.

Nhưng sau đó, tất cả mọi người ngây ngẩn cả người.

Bán Thần cúi người, mở ra lòng bàn tay. Vật màu xám xịt đó liền nằm yên trên lòng bàn tay anh ta.

Người phụ nữ sợ đến đờ đẫn, không dám nhúc nhích. Cô ta còn thấp bé và gầy yếu, chỉ cao đến thắt lưng của Astartes. Khi Bán Thần cúi xuống, cô ta có cảm giác như một ngọn núi đang đổ sập về phía mình.

Thế nhưng cậu bé trong lòng cô, dường như cơn đói đã lấn át nỗi sợ hãi, thò người ra với tốc độ cực nhanh, giật lấy vật trong tay Soshyan, rồi say sưa gặm nhấm.

"Đây là... đồ ăn sao?"

Bán Thần mở miệng, tiếng nói như sấm cuộn trôi qua màng nhĩ của những người xung quanh.

"Là..."

"Thưa ngài đáng kính, đây là phần lương thực cứu trợ chúng tôi phát cho họ."

Không đợi người phụ nữ nói hết câu, West đã chen lời.

"Vì bên ngoài có quá nhiều tiếng kêu la hỗn loạn, họ cũng mất kế sinh nhai. Hoàng Đế đã dạy chúng ta phải bảo vệ đồng loại, nên chúng tôi không ngừng cung cấp cho họ những khoản cứu tế tối thiểu để duy trì cuộc sống. Thứ này gọi là "thiện lương," được làm từ ngũ cốc và một ít thực vật. Chúng tôi cũng thường xuyên ăn món chính này, hương vị không tệ đâu, rất đặc biệt..."

"Ta không hỏi ông."

Soshyan trầm giọng ngắt lời đối phương, rồi quay sang người phụ nữ.

Cô ta ấp úng mất một lúc, cuối cùng mới thốt ra được một câu:

"Nhờ ơn Hoàng Đế phù hộ, nó... vẫn tốt..."

Sau đó cô ta ngẫm nghĩ một chút, rồi nói khẽ:

"Thứ gì cũng ăn được cả, chúng tôi... đã quen rồi, ăn được. Chỉ là có mấy người còn muốn gây sự, lòng người đã hỏng hết cả rồi..."

West lập tức cười hì hì, bất quá câu nói tiếp theo của Soshyan lại khiến nụ cười của ông ta cứng đờ.

Bán Thần chỉ vào thứ trong tay cậu bé, trầm giọng nói:

"Thứ đó, rõ ràng phần lớn là bùn đất."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, không được phép phát tán khi chưa có sự đồng ý.