Cuối cùng, Thôi lão thái thái cũng đồng ý lời thỉnh cầu của tiểu tôn tử.

Ba ngày sau, Thôi Hiện được đưa đến Bùi phủ.

Cùng lúc đó, mười lượng bạc kia được chia làm hai phần.

Năm lượng được sung vào công quỹ, dùng để chi tiêu trong nhà và lo cho Ngọc ca nhi ăn học.

Năm lượng còn lại thì đưa cho Trần thị.

Số quà cáp hậu hĩnh, các món như trứng muối, dầu ăn đều đ��ợc cất gọn; còn thịt trong nồi thì giữ lại để dành ăn dần.

Hai tấm vải kia, một tấm được giữ lại trong nhà, tấm còn lại thì Đại bá mẫu Lâm thị mang đến huyện thành, tìm tiệm may để khẩn trương may cho Thôi Hiện ba bộ y phục.

Đến tối.

Đại bá mẫu vội vã từ huyện thành trở về, từ chối sự giúp đỡ của Trần thị, tự mình xào một nồi lớn thịt heo xào củ cải khô và một đĩa lớn trứng tráng hành.

Mùi thơm lan tỏa khắp phòng.

Ngay cả Thôi Tuyền, dù thèm ăn đến mấy cũng lặng lẽ không động đũa.

Bởi vì nàng biết số thịt này từ đâu mà có ——

Được đổi bằng việc ‘bán đi’ A đệ.

Đại bá mẫu tha thiết gắp đầy một chén thịt cho Thôi Hiện, ngượng ngùng nói: “Hiện ca nhi, ăn đi con, ăn nhiều vào.”

Đúng như lời nàng tự nói, việc để một đứa trẻ tám tuổi ra ngoài làm công, để chu cấp cho con trai mình ăn học, khiến Lâm thị, dâu trưởng nhà họ Thôi, chẳng thể nào ngẩng mặt lên được.

Nhưng lời nói của người dâu trưởng như nàng nào có trọng lượng.

Thôi lão thái thái đã quyết định dứt khoát, ngày mai nhất định phải đưa Ngọc ca nhi đến chỗ Cố phu tử ở huyện thành để vỡ lòng.

“Đủ rồi, Đại bá mẫu, cháu không ăn nổi nữa đâu.”

Thôi Hiện nhìn chén cơm đầy ắp, liên tục lắc đầu, rồi quay sang mọi người nói: “Chị Hai, tổ mẫu, mọi người cũng ăn đi ạ. Mà này, sao không thấy anh cả đâu ạ?”

Lâm thị liếc nhìn Thôi lão thái thái, vẻ mặt đầy áy náy.

Đại bá trầm giọng nói: “Nó trốn trong phòng ngủ khóc đấy, không chịu ra ngoài. Tối nay ta sẽ khuyên nó lần nữa.”

Thôi Ngọc sống chết không chịu đi học.

Bởi vì chuyện này, cậu bé vốn dĩ hiểu chuyện như Thôi Ngọc, buổi chiều đã làm ầm ĩ một trận.

Cậu bé khóc lóc trách móc ầm ĩ, nói rằng tuyệt đối sẽ không cầm số tiền ‘bán’ A đệ để đi học.

Nhưng Thôi lão thái thái tâm ý đã quyết, không ai có thể lay chuyển được.

Nghe Đại bá nói vậy, Thôi Hiện bưng chén thịt lên: “Để con đi khuyên anh ấy.”

Đợi Thôi Hiện đi rồi.

Trên bàn cơm trong nhà chính hoàn toàn yên tĩnh, không một ai lên tiếng.

Một lát sau, Thôi Trọng Uyên cũng không kìm được, lặng lẽ tựa vào vai Trần thị mà lau nước mắt.

Lòng ông đau thắt vì con trai.

Nếu Thôi Hiện bị ép buộc đi làm thư đồng, với tư cách một người cha, Thôi Trọng Uyên chắc chắn sẽ đứng ra bảo vệ con.

Nhưng lần này thì khác...

Là Hiện ca nhi tự nguyện một lòng muốn đi.

Lời nói “anh hùng không hỏi xuất xứ” của Thôi Hiện trước đó không chỉ làm lay động Thôi lão thái thái, mà còn lay động cả hai vợ chồng Thôi Trọng Uyên và Trần thị.

Con trai muốn ra ngoài lập nghiệp, làm cha mẹ, nào có lý do gì mà ngăn cản chứ?

Trong phòng ngủ của gia đình Đại bá.

Thôi Ngọc co ro trên giường, dùng chăn trùm kín mình, ôm đầu gối mà lặng lẽ rơi lệ.

Một góc chăn bị vén lên, sau đó, một thân hình nhỏ gầy khác nhanh chóng chui vào, dùng vai cọ vào vai Thôi Ngọc.

Thôi Ngọc dịch người sang bên cạnh.

Người kia liền dán sát vào vai anh, dịch chuyển theo anh, cho đến khi Thôi Ngọc bị dồn vào góc tường, không còn đường lùi.

Tiếp đó, từ trong chăn truyền ra tiếng cười trêu chọc của Thôi Hiện: “Ai nha, khóc nhè rồi à?”

Chỉ một câu nói ấy, không hiểu sao lại khiến Thôi Ngọc nổi giận.

Cậu bé đột ngột vén chăn lên, mắt đỏ hoe giận dữ nói: “Cười! Ngươi còn cười được nữa ư! Ngươi có biết thế sự hiểm ác đến mức nào không, mà dám đi làm thư đồng cho người ta? An ổn đi học vỡ lòng, chẳng lẽ không tốt hơn việc làm... làm... cho người ta ư! Được lắm!”

Ba chữ ‘làm tôi tớ’ ấy, Thôi Ngọc thậm chí còn không có dũng khí nói ra khỏi miệng.

Thôi Hiện thở dài: “Nếu em đi học, vậy anh thì sao?”

Thôi Ngọc gần như không chút do dự, nói: “Em là anh trai của ngươi, cho dù có phải đi làm thư đồng, thì người đi cũng phải là anh. Nếu nhà họ Bùi không chịu nhận anh, thì anh sẽ quay về, cùng lắm thì như tổ mẫu, mỗi ngày bớt đi một bữa cơm, cũng có thể lo cho em đi học.”

Nghe vậy, lòng Thôi Hiện xúc động khôn nguôi, cảm khái vô cùng.

Cậu bé nhìn Thôi Ngọc với vẻ ngoài non nớt bên cạnh, thầm nghĩ: Hóa ra huynh trưởng không chỉ là tuổi tác, mà còn là một loại trách nhiệm.

Mà thôi vậy. Nếu đã vậy, đại ca, cha mẹ, tổ mẫu đều đã chấp nhận, thì có thêm một ‘huynh trưởng’ nữa cũng đâu sao.

Bởi vậy, Thôi Hiện nghiêm túc mở lời: “Anh à.”

Thôi Ngọc nghe vậy, trong mắt lóe lên vẻ mong chờ: “Có phải em hối hận rồi không? A đệ, lời nói của em hôm nay đã làm lay động tổ mẫu. Em nghe anh đây, bây giờ em hãy đi nói với tổ mẫu rằng em không muốn đến nhà họ Bùi nữa, em muốn đi học vỡ lòng. Em tin anh đi, tổ mẫu nhất định sẽ đồng ý.”

Phải nói rằng, Thôi Ngọc dù tuổi còn nhỏ nhưng lại vô cùng thấu đáo.

Vừa nói, cậu bé vừa vội vàng kéo Thôi Hiện, định ra ngoài.

Nhưng Thôi Hiện không hề nhúc nhích.

Thôi Ngọc quay đầu lại, dùng giọng điệu gần như van nài nói: “A đệ, coi như anh cầu xin em! Anh vừa nghĩ đến việc mình phải... phải dùng số tiền ‘bán’ em để đi học, là lòng anh đã khó chịu không thôi.”

Cậu bé mới chín tuổi.

Ở xã hội hiện đại, cậu bé vẫn là một đứa trẻ ngây thơ, ngoan ngoãn, là bảo bối quý giá trong lòng bàn tay của cha mẹ.

Nhưng sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo khó thời phong kiến cổ đại, cậu bé sớm bị cuộc sống dồn ép, học cách thỏa hiệp, nhượng bộ, gánh vác trách nhiệm của một người anh cả, hiểu chuyện đến mức khiến người ta phải xót xa.

“Em đã quyết định rồi, sẽ đến nhà họ Bùi. Anh à, quyển sách này, phải là anh đọc. Anh em chúng ta ruột thịt tương liên, cũng như anh không đành lòng thấy em đi làm tôi tớ, thì em cũng vậy, không đành lòng để anh đi. Nhưng cuối cùng thì vẫn phải có một người đi, đúng không nào?”

Thôi Hiện cười, vươn nắm đấm ra: “Anh em trong nhà, không cần nói nhiều lời khách sáo. Nào, chúng ta cùng đấm tay, lập lời ước hẹn huynh đệ.”

“Mặc kệ cha anh hay cha em sau này có đỗ đạt công danh hay không, nhưng từ giờ trở đi, anh em chúng ta đều cần riêng mình cố gắng, huynh đệ đồng lòng, ngày sau gặp nhau trên đỉnh cao, làm rạng danh dòng tộc họ Thôi.”

Thôi Ngọc không ngừng lắc đầu, từ chối đưa tay ra.

Thôi Hiện đã từng thầm đánh giá Thôi Ngọc như vậy: Tuy tuổi còn nhỏ nhưng đã có phong thái quân tử.

Mà người quân tử, có thể dùng lý lẽ để khiến họ phải thuận theo.

Bởi vậy, Thôi Hiện giả bộ khó chịu, tiếp lời: “Mặc dù em đã quyết định đến nhà họ Bùi làm thư đồng, nhưng trong lòng cũng không khỏi bồn chồn khó chịu. Lúc này, đáng lẽ ra anh cả phải đến dỗ dành em, cớ sao lại muốn em phải dỗ dành anh đây? Chuyện anh đi học đã là kết cục định sẵn rồi, lẽ nào anh cả ngay cả lời ước hẹn huynh đệ với em cũng không chịu làm ư?”

Quả nhiên, nghe những lời này, Thôi Ngọc mắt đỏ hoe mà thỏa hiệp.

Cậu bé run rẩy vươn tay, hai nắm đấm non nớt dùng sức va vào nhau.

“...Được, anh bằng lòng với em. Anh em chúng ta, mỗi người một việc, cùng nhau cố gắng, ngày sau gặp nhau trên đỉnh cao, cùng làm rạng danh dòng tộc họ Thôi.”

Phòng ốc sơ sài nghèo khó, hàn môn khốn cùng.

Hai cậu bé thiếu niên nhìn nhau, va vào nhau đầy chân thành.

Trong im lặng, nhưng lại ẩn chứa sức mạnh vô bờ.

Ngày hôm sau, Thôi Ngọc đã khóc khi rời nhà.

Thôi Bá Sơn mang theo túi quà biếu đã chuẩn bị sẵn, cùng con trai đến tư thục của Cố phu tử ở huyện thành để vỡ lòng.

Cùng với cậu bé, còn có vài đứa trẻ đồng trang lứa khác cũng lần đầu đi học.

Lão phu tử dẫn bọn trẻ vào học đường, mỗi đứa ngồi vào vị trí của mình, trên mỗi chỗ ngồi đều có một cuốn sách.

Phu tử nói rằng, sách rất quý giá, các em có thể cẩn thận đọc, nếu không hiểu cũng không sao, sau này rồi sẽ hiểu.

Phu tử còn nói, đây là bài học đầu tiên của đời người, đừng vội vàng học chữ, trước tiên hãy tự mình suy nghĩ xem, rốt cuộc vì sao mình phải đọc sách.

Những đứa trẻ còn lại hoặc ngây thơ, hoặc mơ màng, hoặc lấm lét rủ nhau bỏ học.

Chỉ có Thôi Ngọc ngồi trong học đường, trước tiên lau khô nước mắt, rồi lại đặt bàn tay lên quần áo, lau đi lau lại nhiều lần.

Phu tử đã có một câu nói sai rồi.

Đây là bài học thứ hai trong đời cậu bé.

Bài học đầu tiên, Thôi Ngọc đã trải qua rồi, và nội dung của bài học ấy tàn khốc đến mức khiến cậu bé tuyệt vọng: Phải hy sinh A đệ, cậu bé mới có thể ngồi ở đây để đèn sách.

Cho nên, từ nay về sau, người khác có thể vui chơi, có thể lơ đãng, có thể xao nhãng việc học.

Nhưng duy chỉ Thôi Ngọc cậu bé thì không thể.

Trong quá trình lau đi lau lại bàn tay sạch sẽ, Thôi Ngọc thầm nghĩ: Rốt cuộc mình đọc sách để làm gì đây?

Vì không phải hy sinh A đệ, vì làm rạng danh dòng họ Thôi, vì không còn phải chịu cảnh bùn lầy.

Vì... vì tất cả những người cùng cảnh bùn lầy đều có thể được đọc sách, đồng thời không cần phải hy sinh A đệ hay em gái của mình.

Quyển sách rất lớn, lớn đến mức ng��n năm qua, vạn vạn người đọc sách càng đọc càng thấy mình nhỏ bé.

Quyển sách cũng rất nhỏ, nhỏ đến mức dù nó rõ ràng vô tận mênh mông, nhưng ngay cả tâm nguyện của một đứa trẻ chưa vỡ lòng cũng không thể thực hiện được.

Giờ phút này, Thôi Ngọc hoàn toàn không biết rằng, nguyện cảnh mà cậu bé vừa lập nên lại rộng lớn và bao la đến nhường nào.

Trong mắt cậu bé, chỉ có quyển sách trên bàn kia.

Nắng sớm mờ ảo, vương vãi vào học đường.

Đôi bàn tay sạch sẽ, tuy còn thô ráp và đỏ ửng, cẩn thận từng li từng tí lật giở quyển sách trên mặt bàn.

Ấy là: Khai quyển hữu ích.

Mọi bản quyền biên tập nội dung này thuộc về truyen.free, kính mong quý vị không sao chép trái phép.