Nghe được tiếng Anna, chiếc bánh bao đang cắn dở trên tay Afonso bỗng tuột khỏi tay, rơi xuống đất. Bên cạnh, Quỳnh không hề ngần ngại, lập tức nhặt lên rồi đưa thẳng vào miệng. Cùng lúc đó, bàn tay nhỏ bé của cô bé lại vươn tới chiếc bánh bao khác.

Chứng kiến hành động của Quỳnh, Afonso chỉ biết cạn lời. Cô em gái đáng yêu của mình thế này, chẳng lẽ mình lại nuôi em ấy thành một đứa ham ăn rồi sao?

Afonso vội vàng giằng lấy chiếc bánh bao vừa rơi dưới đất từ tay Quỳnh, ném sang một bên rồi nghiêm giọng dạy dỗ: “Cha đã dặn con bao nhiêu lần rồi, đồ vật rơi xuống đất không được ăn, sao con vẫn không nghe lời vậy?”

Miệng Quỳnh đầy ắp đồ ăn, cô bé líu ríu nói không rõ lời, đôi tay nhỏ còn quơ loạn xạ, đoán chừng chẳng phải lời hay ho gì.

Afonso đành bất lực cầm một chiếc bánh khác nhét vào tay Quỳnh, con bé mới chịu ngừng la hét. Đôi mắt nhỏ vẫn hậm hực nhìn chằm chằm Afonso.

Afonso bật cười, không thèm để ý đến Quỳnh nữa. Cậu đang miên man suy nghĩ về chuyện của Henrique Vương tử.

Henrique Vương tử, một nhà hàng hải lừng danh không chỉ ở Bồ Đào Nha mà trên toàn thế giới, người đã khai sáng Kỷ nguyên Đại Hàng hải. Dù là tầm nhìn hay sự quyết đoán, Henrique Vương tử đều xứng đáng là nhà thám hiểm số một thời bấy giờ.

Nghĩ đến việc sắp sửa được gặp một nhân vật như vậy, Afonso không khỏi dâng lên chút mong đợi trong lòng.

Với sự ủng hộ của mình, liệu cậu có thể giúp Henrique Vương tử viết thêm những thành tựu vĩ đại vào cuộc đời truyền kỳ của ông, ví dụ như việc khám phá ra châu Mỹ hay không?

Chỉ là, làm sao để thuyết phục Henrique Vương tử, rồi làm thế nào để đưa tấm bản đồ ra đây? Cha không muốn bị Giáo hội lôi ra mổ xẻ nghiên cứu đâu.

Afonso rơi vào trầm tư.

...

Ngày hôm sau, hội nghị hoàng gia.

Đây là lần đầu tiên Afonso tham gia hội nghị hoàng gia kể từ khi đến thế giới này.

Với ký ức của kiếp trước, Afonso nhớ rằng mình hình như chỉ tham gia loại sự kiện này ba lần, nhưng điều khiến cậu phải cạn lời là, cả ba lần trước đây, người tiền nhiệm đều ngủ gật trong suốt hội nghị.

Điều này cũng không trách được người tiền nhiệm, tuổi còn nhỏ đã đành, hơn nữa các cuộc hội nghị hoàng gia này thiên về ý nghĩa tượng trưng hơn là thực tế, bảo sao cậu ta không chán mà ngủ gật.

Nhưng bây giờ nếu là mình tham dự, thì mình phải tìm mọi cách để thể hiện sự hiện diện của bản thân trong cuộc hội nghị hoàng gia lần này.

Thời điểm này, chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là Trận Varna sẽ bùng nổ, nếu lịch sử không có gì sai lệch. Khi đó, Władysław III sẽ tử trận trong cuộc chiến này.

Cái chết của Władysław III sẽ khiến cục diện toàn bộ Đông Âu, thậm chí cả vùng Balkan, đảo ngược hoàn toàn.

Đế quốc Byzantine sẽ không còn cách nào kéo dài hơi tàn, nhiều tiểu quốc vùng Balkan sẽ trở thành con mồi của Đế quốc Ottoman đang quật khởi, và toàn bộ phía đông Địa Trung Hải sẽ trở thành lãnh thổ của Đế quốc Ottoman.

Liên minh quốc tế bốn nước từng huy hoàng không ai sánh bằng (Hungary, Ba Lan, Bohemia, Hungary) cũng sẽ không còn tồn tại, ngôi vua Bohemia và Hungary cuối cùng sẽ rơi vào tay gia tộc Habsburg, còn Ba Lan và Lithuania sẽ hợp thành chính phủ liên hiệp để tự vệ.

Sau cuộc chiến này, kẻ thắng lớn nhất chính là gia tộc Habsburg và Đế quốc Ottoman, còn tất cả những bên tham dự khác đều là kẻ thua cuộc.

Trong tình thế toàn bộ Đông Âu, hay nói rộng hơn là toàn bộ thế giới Cơ Đốc giáo, đều sẽ chao đảo vì kết quả của cuộc chiến này, Afonso nhất định phải chủ động nắm quyền kiểm soát cục diện Bồ Đào Nha, nếu không, trong kỷ nguyên đầy biến động này, Bồ Đào Nha sẽ chẳng thu được lợi lộc gì.

Thử nhìn xem Bồ Đào Nha trong giai đoạn lịch sử này đã làm gì: Ngoài việc thuộc địa hóa châu Phi, lãng phí quân lực và thực lực hữu hạn vào những nơi như Bắc Phi, trong khi cục diện châu Âu thay đổi lớn như vậy, lại không hề tham gia.

Dù vị trí địa lý khá hẻo lánh, Bồ Đào Nha vẫn có thể tham gia vào các vấn đề của châu Âu; đừng quên, Bồ Đào Nha sở hữu một hạm đội hải quân xuất sắc. Vào thời điểm này, sức mạnh hải quân Bồ Đào Nha chỉ đứng sau bá chủ Địa Trung Hải đương thời là người Venice.

Hít một hơi thật sâu, Afonso đảo mắt qua từng người đang ngồi, thu trọn biểu cảm của họ vào trong mắt, chậm rãi chuẩn bị lời thuyết trình sắp tới trong lòng.

Nhìn thấy mọi người trong hội nghị hoàng gia đã có mặt đông đủ và ổn định chỗ ngồi, Pedro đứng dậy, ho hắng nhẹ một tiếng.

“À này, tất cả mọi người đã có mặt đông đủ, vậy thì xin bắt đầu phiên họp ngự tiền lần này. Mục đích chính của việc triệu tập quý vị hôm nay là để định ra phương hướng phát triển và bành trướng tiếp theo cho Vương quốc.”

Lời nói của Pedro khiến mọi người có mặt đều trở nên yên lặng, chăm chú lắng nghe ông ta phát biểu.

Afonso nhận thấy, trên mặt Thủ tướng Abrava thoáng hiện lên một tia oán hận.

Pedro hài lòng gật đầu, tiếp tục mở lời.

“Mọi người đều biết, từ mấy chục năm trước, Vương quốc đã nỗ lực không ngừng trong việc mở rộng tuyến đường thương mại và khám phá những vùng đất mới.

Những cuộc thăm dò của chúng ta ở châu Phi đã đạt được hiệu quả bước đầu. Không chỉ phát hiện và chiếm lĩnh quần đảo Madeira, Açores, giúp chúng ta tìm thấy những vùng đất mới. Quan trọng hơn, lần này, hạm đội của em trai ta, Henrique, còn khám phá ra một vùng đất mới ở bờ biển phía Tây châu Phi.

Nơi đây không hề giống như miền trung châu Phi, một vùng sa mạc mênh mông không thể sinh tồn. Ngược lại, nơi đó có đủ thảm thực vật xanh tươi, có sông ngòi, đất đai phì nhiêu, và thậm chí, còn có người sinh sống.”

Lời Pedro vừa dứt, đã khiến mọi người xôn xao bàn tán.

Bồ Đào Nha là một tiểu quốc với lãnh thổ hữu hạn. Trong khi bệnh Dịch Hạch hoành hành khắp châu Âu, bán đảo Iberia hầu như không chịu đe dọa, đi���u đó đồng nghĩa với việc dân số Bồ Đào Nha vẫn không ngừng tăng trưởng.

Dân số ngày càng tăng cùng lãnh thổ hạn hẹp đã tạo nên áp lực sinh tồn to lớn. Vì thế, Bồ Đào Nha không ngừng bành trướng ra bên ngoài, không chỉ duy trì việc thăm dò trên biển, mà còn chiếm được Ceuta ở Bắc Phi, tạo tiền đề cho những cuộc tấn công tiếp theo vào vùng đất này.

Mà một vùng đất đai phì nhiêu, thích hợp để định cư, có ý nghĩa như thế nào đối với Bồ Đào Nha thì không cần phải nói cũng biết.

“Vậy thì, tôi xin hỏi Nhiếp chính Vương điện hạ, vùng đất ngài nhắc đến ấy, những người bản địa sinh sống ở đó, liệu họ đã thành lập quốc gia nào chưa, và quốc gia đó mạnh đến mức nào?”

Có người khẽ khàng mở miệng hỏi.

Pedro đang định cất lời, nhưng Afonso đã đứng dậy, nhanh hơn một bước.

“Những thổ dân ở đó, vâng, xin thứ lỗi cho tôi dùng từ này, so với chúng ta, họ đúng là một lũ thổ dân. Lối sống của họ vẫn còn rất sơ khai, giống như chế độ của thời La Mã cổ đại, nhưng họ chưa hề có một quốc gia thống nhất, mà chỉ sống quần tụ theo hình thức bộ lạc.

Trình độ văn minh của họ, so với chúng ta mà nói, quả thực không đáng nhắc tới. Nơi đó, trời sinh đã là lãnh thổ thuộc về Vương quốc Bồ Đào Nha chúng ta.”

Lời Afonso nói khiến hai người có mặt ở đây kinh ngạc, một là Pedro, người kia là Henrique.

Hai người liếc nhìn nhau, đều thấy sự khó hiểu trong mắt đối phương. Tình hình cụ thể của vùng đất kia, trong số những người đang có mặt, chỉ có hai người họ biết, vậy mà Afonso làm sao lại tường tận đến vậy?

Ngay lúc hai người còn đang nhìn nhau đầy khó hiểu, Abrava đứng dậy, nhìn về phía Pedro.

“Thưa Nhiếp chính Vương điện hạ, những điều Quốc Vương bệ hạ vừa nói có đúng sự thật không ạ?”

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.