Trong số ba thương nhân, người lên tiếng là người tầm thường và trẻ tuổi nhất.

Afonso tỏ ra hứng thú, chỉ tay về phía hắn.

"Này ngươi, lại đây! Tên ngươi là gì? Ngươi nói có cách sản xuất bia quy mô lớn sao?"

Thương nhân trẻ tuổi lập tức ưỡn ngực thẳng lưng, trên mặt lộ rõ vẻ nịnh nọt.

"Vâng, thưa Bệ hạ, ti���u nhân tên là Fidel, rất vinh hạnh được cống hiến sức lực cho Người. Trong Vương quốc, thậm chí toàn bộ bán đảo Iberia đều chưa có kỹ thuật sản xuất bia quy mô lớn. Tuy nhiên, theo tiểu nhân được biết, các thương nhân Hansa trong Đế quốc La Mã Thần Thánh đang nắm giữ kỹ thuật này."

"À, ra thế."

Afonso khẽ gật đầu. Ở kiếp trước, lễ hội bia Munich vẫn rất nổi tiếng, xét ra thì, việc Đế quốc La Mã Thần Thánh có được kỹ thuật này là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Công nghệ sản xuất bia đã du nhập châu Âu hàng trăm năm, làm sao lại không thể sản xuất quy mô lớn được chứ? Xem ra, nguyên nhân là do người Iberia chưa thực sự coi trọng mà thôi.

"Vậy thì, Fidel này, việc kỹ thuật sẽ giao cho ngươi, ngươi hãy phụ trách thu thập về. Còn việc thành lập nhà máy bia, ngươi và hai người kia hãy cùng nhau hoàn thành, không thành vấn đề chứ?"

Fidel mặt đầy kích động, vỗ ngực cam đoan với Afonso ngay lập tức.

"Xin Bệ hạ cứ yên tâm, tiểu nhân nhất định sẽ không phụ lòng kỳ vọng của Người."

"Được!"

Afonso theo bản năng định vỗ vai Fidel để cổ vũ, nhưng rồi chợt nhận ra mình không với tới được. Dù sao đối phương cũng là một gã đàn ông cao một mét tám mấy, còn thân thể mười hai tuổi hiện tại của mình thì trông quá bé nhỏ.

Afonso vươn tay ra vẽ một vòng tròn trong không trung, cưỡng ép xua đi sự lúng túng của mình.

"Ta sẽ không bạc đãi các ngươi, cũng không chiếm đoạt lợi lộc của các ngươi. Ta sẽ đầu tư một vạn kim tệ, chiếm tám phần cổ phần, ba người các ngươi sẽ góp công sức, chiếm hai phần cổ phần. Chỉ cần sau này việc kinh doanh thuận lợi, và sự thể hiện của các ngươi làm ta hài lòng, biết đâu các ngươi cũng có thể trở thành quý tộc."

Ba thương nhân mặt lộ vẻ mừng như điên, vội vàng đáp lời, ai nấy đều thề trung thành với Afonso. Thân phận quý tộc, đối với bọn họ, sức hấp dẫn thực sự quá lớn.

Afonso đã sớm liệu trước được phản ứng của họ. Đây cũng chính là công cụ mạnh nhất của mình khi làm Quốc vương: quyền phong tước quý tộc.

Phải biết rằng ở châu Âu, toàn bộ thời Trung cổ, kỳ thực chính là trò chơi của giới quý tộc. Sự chênh lệch thân phận giữa quý tộc và bình dân, người bình thường căn bản không thể tưởng tượng nổi.

Lấy chiến tranh làm ví dụ, nếu ngươi là một quý tộc, khi chiến bại bị bắt, không những được đối xử ưu đãi, mà thậm chí còn có thể dùng bữa tối cùng với phe chiến thắng. Sau khi bị bắt làm tù binh, chỉ cần nộp một khoản tiền chuộc, liền có thể khôi phục tự do.

Mà nếu ngươi chỉ là một bình dân, khi chiến bại bị bắt, thì xin lỗi, việc có còn sống hay không cũng đã khó nói rồi. Cho dù giữ được cái mạng nhỏ, phần lớn cũng sẽ biến thành nô lệ, sống một cuộc đời bi thảm.

Chưa kể, giữa các quý tộc còn có một quy tắc bất thành văn, đó là không được làm hại đến tính mạng của nhau. Đương nhiên, trong lúc chiến tranh, thương vong là điều khó tránh khỏi, bởi gươm đao đâu có mắt. Thế nhưng, thông thường, bất kỳ quý tộc nào cũng đều rêu rao cái gọi là "phong thái quý tộc" của mình, và giữa họ càng tuân thủ chặt chẽ ước định này. Ngay cả trong cuộc chiến tranh Anh - Pháp ở sát vách, sau khi Quốc vương Pháp bị bắt làm tù binh, ông vẫn sống sung sướng ở Anh, cuối cùng được chuộc về Pháp.

Nhìn thấy thần thái của mấy thương nhân, Afonso lộ ra nụ cười hài lòng.

"Cố lên, hãy làm tốt nhé! Ta nói lời giữ lời, thân phận quý tộc đối với ta mà nói chẳng đáng là bao. Về phần tài chính, lát nữa tổng quản vương thất sẽ làm việc với các ngươi."

Ba người vội vàng vâng lời cáo lui.

Afonso cũng không bận tâm, quay sang Quỳnh.

"Quỳnh à, ca ca kể cho muội một câu chuyện."

Quỳnh vô cùng cao hứng, ánh mắt tràn đầy mong đợi nhìn chằm chằm Afonso.

"Vâng, vâng ạ!"

Afonso chống tay, trầm ngâm một lát, rồi chậm rãi mở miệng.

"Đây là một câu chuyện tình yêu bi tráng... của Công chúa Bạch Tuyết và bảy anh em Hồ Lô..."

......

Thoáng cái, một tháng đã trôi qua.

Nhà máy bia của Afonso cũng chính thức đi vào hoạt động. Hiệu quả ban đầu thì không được tốt cho lắm, ngay từ đầu, đông đảo người dân Bồ Đào Nha tỏ ra không mấy mặn mà với bia. Cũng may, Afonso hiểu rõ tầm quan trọng của quảng cáo.

Trong một buổi yến tiệc chiêu đãi Thủ tướng, Afonso "vô tình" thể hiện sự yêu thích của mình đối với bia. Sau đó, các thị nữ của Afonso "vô ý" truyền tin tức này ra ngoài.

Rất nhanh, nhiều quý tộc tranh nhau mua bia về nếm thử, để xem loại rượu này rốt cuộc có gì đáng để Quốc vương yêu thích đến vậy. Không ít người sau khi nếm thử đã yêu thích hương vị của bia; so với rượu nho, vị đắng nhẹ cùng nồng độ cồn thấp của bia càng thích hợp cho quý tộc dùng trong bữa ăn hàng ngày.

Các quý tộc cũng bắt đầu uống bia, đây không nghi ngờ gì là cách quảng cáo tốt nhất. Thế là, đông đảo người dân Bồ Đào Nha cũng bắt đầu nếm thử bia.

Giá bia, so với các loại rượu khác trên thị trường hiện tại, khá rẻ, thậm chí có thể nói là bình dân. Afonso lại càng nhấn mạnh tầm quan trọng của giá cả, bởi "bán lãi ít, tiêu thụ mạnh mới là vương đạo". Cho nên, bia giá rẻ rất nhanh được ưa chuộng tại Lisbon và các khu vực lân cận, dần dần được bán chạy khắp Vương quốc Bồ Đào Nha.

Fidel quả là một thương nhân tài giỏi. Sau khi thấy bia bán chạy đến vậy, hắn đã đề xuất phương án thành lập chuỗi quán bia trực tiếp ở khắp nơi trên cả nước. Trong ý tưởng về quán bia của hắn, Afonso càng nhận ra bóng dáng của những quán rượu thời hiện đại ở kiếp trước.

Afonso lúc này lập tức bày tỏ sự đồng ý với kế hoạch mở rộng kinh doanh của Fidel. Từng quán bia lần lượt được xây dựng ở khắp nơi trên Bồ Đào Nha. Afonso còn yêu cầu Fidel không chỉ mở quán bia trong nước mà còn vươn ra nước ngoài, đặt chân ở Iberia, tiếp đến là hai nước Anh, Pháp và Địa Trung Hải.

Trong suy nghĩ của Afonso, quán bia không chỉ có thể mang lại thu nhập, mà sau này càng có thể trở thành một nguồn cung cấp tình báo không tồi.

Chỉ là, hiện tại tạm thời chưa có người phụ trách tình báo thích hợp, mạng lưới tình báo lại càng không thể thành lập. Thế nên, trước tiên hãy mở rộng quán bia ra khắp nơi trên thế giới, chờ thời cơ thích hợp, những quán bia này sẽ biến thành từng nút thắt trong mạng lưới tình báo của Bồ Đào Nha.

Cho nên, cho dù hiện tại bia đang bán chạy khắp Bồ Đào Nha, Afonso lại vẫn chưa thu về một đồng lợi nhuận nào. Tất cả lợi nhuận đều được dùng để mở rộng quy mô sản xuất và khai trương thêm các quán bia. Còn việc thành lập quân thường trực thì lại càng chưa có tiến triển gì.

Afonso chỉ đơn giản là để Silian tìm một trang viên của vương thất, chuyên dùng để thu nhận trẻ mồ côi, và còn tìm thầy giáo dạy chữ cho những đứa trẻ này.

Trong lòng Afonso, những đứa trẻ mồ côi này sau này đều chính là nhân lực cốt cán của mình, có thể là sĩ quan, cũng có thể là đại thần. Những đứa trẻ được mình nuôi dạy từ nhỏ sẽ có lòng trung thành cao hơn nhiều so với quý tộc trong Vương quốc.

Mà trong tháng này, việc lớn nhất Afonso làm chính là thành công cải thiện bữa ăn của mình.

Đúng vậy, không sai, Afonso đã thành công đưa vào cung đình những món ăn mang đậm phong vị phương Đông. Món chính có sủi cảo, bánh bao, màn thầu, mì sợi; các món khác thì có canh chua cá, gà ăn mày, v.v...

Những món này có độ khó chế biến không cao. Ở kiếp trước, chính Afonso đã biết nấu ăn, mà nguyên liệu nấu ăn lại dễ kiếm, nên y đã dễ dàng chỉ dạy cho các đầu bếp hoàng gia.

Afonso rốt cục thoát khỏi những món ăn khó nuốt của châu Âu thời Trung cổ, cuối cùng cũng có được trải nghiệm ăn uống tương tự như ở kiếp trước.

Mà đối với những món ăn này, người hứng thú nhất không nghi ngờ gì là Quỳnh. Sau khi đã quen với những món ăn đậm phong vị phương Đông này, những món ăn trước đây đã hoàn toàn bị Quỳnh vứt bỏ.

Ngay cả thỉnh thoảng Afonso tự mình nếm thử món bít tết, cũng sẽ bị Quỳnh coi thường. Nếu không phải những biểu hiện khác của Quỳnh đều khá bình thường, Afonso đã muốn hoài nghi Quỳnh cũng là người xuyên không từ một quốc gia phương Đông.

Ngay lúc Afonso cùng Quỳnh đang say sưa thưởng thức một lồng bánh bao nóng hổi thì Anna vội vã chạy đến, vừa hô to trong miệng:

"Bệ hạ, Thân vương điện hạ Henrique đã trở về!"

Bản văn này, sau quá trình biên tập, thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.