Vạn nhất Afonso muốn thu hồi tước vị này, rồi lấy sự kiện Đại học Coimbra làm cớ, gia tộc Coppola với thực lực yếu ớt căn bản không thể kháng cự.

Vì thế, Franco đối đãi Afonso vô cùng cung kính. Một lãnh chúa cấp Công tước như ông ta, vốn dĩ không cần phải đích thân ra nghênh đón, chỉ cần phái thuộc hạ kỵ sĩ đi là đủ rồi. Thế nhưng Franco vẫn đích thân ra đón, vì lẽ gì? Đương nhiên là để lấy lòng Afonso, sợ Afonso có dù chỉ một chút không vui.

Khi chưa rõ Afonso đến Coimbra làm gì, Franco chẳng thể nào yên lòng.

Afonso cũng không rõ suy nghĩ của Công tước Coimbra Franco. Chàng đến Coimbra đơn thuần chỉ để giải quyết chuyện đại học, hoàn toàn không có chút hứng thú nào với vị Công tước này.

Trong ký ức của mình, Afonso cũng không tìm được thêm thông tin nào về vị Công tước này. Thế nhưng, dù sao đối phương cũng là một Công tước, một đại quý tộc hàng đầu trong Vương quốc, nên cần phải đối đãi chân trọng mới phải.

Afonso mỉm cười, cố gắng tỏ ra dáng vẻ bình dị gần gũi.

"Công tước các hạ đích thân đến đón tiếp ta, ta cảm thấy vô cùng vinh hạnh. Ta rất vui mừng khi dọc đường đi tới, nhìn thấy Coimbra dưới sự cai trị của Công tước đang phát triển phồn vinh. Công tước đại nhân có hứng thú cân nhắc gia nhập triều đình, trở thành một đại thần không?"

Lời nói của Afonso khiến Franco giật mình.

Đại thần triều đình, há phải là một chức vị mà ai cũng có thể đảm nhiệm? Phải là người có tài cán hơn người, hoặc là một hào cường có quyền có thế một phương. Tài năng của ông ta rõ ràng không đạt đến tiêu chuẩn đó. Còn về thực lực, càng là chuyện nực cười, ngay cả một Bá tước mạnh mẽ hơn cũng không thể sánh bằng, làm sao có tư cách được tiến cử vào triều đình? Nếu không, ông ta đã gia nhập từ sớm rồi, đâu đến nỗi kéo dài đến bây giờ?

Nhưng Quốc vương bệ hạ có ý gì đây? Chẳng lẽ là muốn đưa mình vào triều đình, để mình phạm sai lầm, rồi nhân cơ hội đó mà tước bỏ tước vị của mình?

Nhất định là như vậy, không thể nào đáp ứng.

Franco càng nghĩ càng thấy có lý, lại không dám đáp ứng. Thế nhưng, ông ta lại sợ trực tiếp từ chối Afonso sẽ khiến chàng bất mãn. Quốc vương để ngươi gia nhập triều đình là tín nhiệm ngươi, ngươi không đáp ứng há chẳng phải là không nể mặt Quốc vương sao?

Sau khi suy đi nghĩ lại, Franco vẫn tìm một lý do để từ chối Afonso.

"Tạ ơn ý tốt của Quốc vương bệ hạ. Chẳng qua gần đây phu nhân thần thể trạng không được tốt, lại đang mang thai. Thần cần phải chăm sóc phu nhân, e rằng không thể phân thân đến triều đình."

Những lời như vậy, Afonso vừa nghe đã biết là lời viện cớ. Nhưng Afonso cũng không để tâm, chàng chỉ là thuận miệng nói vậy mà thôi. Trong lòng chàng nghĩ rằng, dù sao thì ở triều đình, mình cũng từ từ muốn nắm giữ chủ động. Thêm một Công tước vào khuấy động cũng tốt. Còn nếu không đến thì sao, cũng chẳng có gì to tát, dù sao cũng chỉ là một ý nghĩ chợt nảy ra.

Nếu Afonso mà biết được suy nghĩ trong lòng Franco, có lẽ sẽ chê bai đối phương mắc chứng hoang tưởng bị hại. Bản thân chàng còn chưa làm gì cả, mà hắn đã sợ hãi lo lắng đến mức này rồi. Chỉ ngần ấy thôi, mà cũng gọi là Công tước ư? Thật khiến quý tộc Vương quốc mất mặt.

Nhưng Afonso không thể nào biết được điều đó. Nếu chàng có thể nhìn thấu suy nghĩ trong lòng người khác, thì còn gì phải nói nữa.

Ngay lập tức, Afonso mỉm cười, mang theo vẻ quan tâm nhìn Franco.

"Nguyện Thượng Đế phù hộ phu nhân Công tước sớm bình phục. Ta hiểu tâm trạng của Công tước. Chuyện này là ta đường đột, vậy thì cứ bỏ qua đi."

Franco nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, cẩn thận đánh giá sắc mặt Afonso, rất sợ chàng có điều gì không vui. Nhưng Afonso vẫn sắc mặt như thường, mang theo nụ cười, chẳng hề có chút không hài lòng nào.

Franco thầm vui mừng trong lòng vì mình đã thoát được một kiếp, trên mặt ông ta liền nở một nụ cười xu nịnh.

"Quốc vương bệ hạ đi đường vất vả, chắc hẳn đã mệt mỏi rồi. Thần đã chuẩn bị một buổi dạ tiệc chào mừng tại lâu đài để đón gió tẩy trần cho bệ hạ, kính mong bệ hạ vui lòng đến dự."

"Được thôi."

Afonso đáp lời, đây cũng là cơ hội tốt để gia tăng sự hiểu biết lẫn nhau giữa chàng và giới quý tộc Coimbra.

"Vậy thì đành làm phiền Công tước các hạ vậy."

......

Vương cung Coimbra được bảo vệ khá tốt, xem ra vương thất Bồ Đào Nha sau khi dời đô về Lisbon vẫn không quên nơi này. Ngay cả người hầu trong vương cung cũng không hề ít hơn so với vương cung Lisbon.

Điều này khiến Afonso thầm tặc lưỡi. Những thứ này đều là chi tiêu không cần thiết, thật là lãng phí!

Thế nhưng, hiện tại chàng vẫn còn phải ở tại nơi này, nên tạm thời không muốn cắt giảm số lượng người hầu. Chờ khi trở về Lisbon, cái vương cung này, không nói gì khác, ít nhất người giúp việc cũng phải cắt giảm một nửa. Bình thường vốn dĩ không có ai cần họ hầu hạ, giữ nhiều người như vậy để làm gì? Tống hết đi mở đất khai hoang ở thuộc địa đi.

So với Lisbon sầm uất náo nhiệt, Coimbra lại tỏ ra an bình hơn rất nhiều. Nếu xét về mức độ đáng sống để lựa chọn, Afonso nhất định sẽ chọn định cư ở Coimbra. Nơi đây tuy không thích hợp làm thủ đô, nhưng cảnh quan tuyệt đẹp. Dòng sông chảy xuyên qua thành phố khiến Afonso không khỏi nhớ đến Giang Nam thủy hương kiếp trước.

"Anh, anh ơi, em đói, em muốn ăn bánh bơ ngọt."

Ngay lúc Afonso đang đứng trên sân thượng tầng hai của vương cung, nhìn xuống toàn bộ thành Coimbra, cô bé Quỳnh không biết từ đâu xuất hiện, nắm vạt áo Afonso không ngừng lay động.

Afonso quay đầu lại, nhéo má em gái, vờ làm ra vẻ mặt dữ tợn.

"Không được, ăn nhiều bánh ngọt sẽ béo. Vả lại, em đã ăn bánh ngọt bao nhiêu ngày rồi, vẫn chưa ngán sao? Anh không cho ăn."

Cô bé trên đời này nào biết béo có hại gì, nàng chỉ biết bánh ngọt ngon, mà bánh ngọt cũng chỉ có anh làm là ngon nhất, nên cứ mãi năn nỉ anh trai.

"Em không sao...!" Quỳnh chu cái miệng nhỏ nhắn, giận dỗi buông tay Afonso. "Em sắp được ăn bánh ngọt rồi, anh làm bánh ngọt cho em ăn nhé?"

Chứng kiến em gái mình rõ ràng là một mỹ nhân đang lớn, lại có nguy cơ vì bánh ngọt mà bị chính mình nuôi thành một cô bé béo ú, Afonso không khỏi rùng mình. Không được, tuyệt đối không thể để em gái ăn nữa. Dù có xinh đẹp đến mấy, một khi đã béo phì thì cũng khó mà đẹp được.

"Không được, em nói gì anh cũng sẽ không làm bánh ngọt cho em. Em nhìn mặt em xem, sắp có nọng cằm rồi đấy. Có nọng cằm rồi, sau này em sẽ xấu xí, khó coi lắm."

"Hừ!" Quỳnh giận đến phồng má. "Anh lừa người! Chị Anna bảo em rất đẹp, lớn lên nhất định sẽ là người phụ nữ xinh đẹp nhất thế giới này. Anh đáng ghét, không làm bánh ngọt cho em ăn thì em cũng không thèm nói chuyện với anh nữa."

Afonso bật cười, không ngờ một cô bé như Quỳnh đã biết đến cái đẹp. Xem ra, yêu cái đẹp quả nhiên là thiên tính của phụ nữ. À, phụ nữ.

"Dù em có không thèm để ý đến anh, anh cũng sẽ không làm bánh ngọt cho em. Bây giờ anh không muốn có một cô em gái béo ú đâu."

"Hừ hừ..." Mặt Quỳnh bỗng chốc dài ra, đôi mắt sáng ngời lập tức phủ một tầng hơi nước, chực trào nước mắt.

Thấy vậy, Afonso không kìm được đau lòng, nhưng vẫn không muốn để Quỳnh ăn bánh ngọt nữa. Nhanh chóng nảy ra ý nghĩ, chàng vội vã xoa đầu Quỳnh, dỗ dành cô bé.

"Ai da, đừng khóc, đừng khóc mà. Anh sẽ làm những món khác ngon hơn bánh ngọt cho em ăn, được không?"

Nội dung chuyển ngữ này thuộc bản quyền của truyen.free và chỉ được đăng tải tại đó.