"Thật sao?"

Quỳnh mở to hai mắt, nhìn chằm chằm gương mặt Afonso. Vẻ mặt muốn khóc ban nãy biến mất tăm, thay vào đó là một nụ cười.

"Ca ca, anh đừng có lừa em đấy, bánh kem ngon lắm mà."

Afonso há hốc mồm. Cô em gái này của mình học kịch xuyên không hay sao mà trở mặt còn nhanh hơn cả mình? Nếu ở kiếp trước, m��nh nhất định phải đưa cô bé đi thi tuyển các chương trình tìm kiếm tài năng. Chẳng cần nói gì khác, cô bé đích thị là diễn viên trời sinh rồi!

Afonso bực mình cốc nhẹ vào đầu Quỳnh một cái.

"Ca ca lừa em bao giờ chứ."

"Nhiều lắm chứ." Quỳnh bĩu môi, trông vô cùng đáng yêu.

Afonso hơi ngượng, vội vàng đổi chủ đề.

"Ha ha ha, lần này thì không lừa em đâu, anh thật sự sẽ làm đồ ăn ngon cho em."

"Bệ hạ, xin thứ lỗi đã quấy rầy."

Một giọng nói bất ngờ vang lên sau lưng Afonso.

Afonso quay đầu lại, hóa ra là Ron, cháu trai của vị Nam tước vừa mới được Afonso thu nhận.

Lúc đầu Ron không thấy Quỳnh, nhưng khi nhìn thấy cô bé thì vội vàng cúi chào.

"Công chúa điện hạ buổi chiều tốt lành ạ."

Quỳnh không để ý đến Ron, mà lay lay cánh tay Afonso.

"Ca ca, mau làm đồ ăn ngon cho em đi."

Afonso phất tay, ra hiệu Ron tới gần hơn.

"Nói đi, tình hình thế nào rồi."

Ron liếc nhìn Quỳnh, không nói gì.

Afonso nhíu mày, hiểu ý đối phương, rồi lắc đầu.

"Công chúa điện hạ chỉ là một bé gái, không có gì đáng ngại đâu."

Ron gật gật đầu, khẽ cất lời.

"Bệ hạ, người sai thần tìm hiểu tình hình Coimbra. Hôm nay, thần quả thực đã biết không ít chuyện. Phải nói là, Coimbra đây đúng là một nơi rất thú vị."

"Ồ?" Afonso nhướn mày. "Thú vị thế nào, nói ta nghe xem."

"Là thế này ạ." Ron kể rành mạch cho Afonso. "Coimbra vốn là thủ đô, có rất nhiều sản nghiệp của hoàng gia. Trước đây, lợi nhuận từ những sản nghiệp này chiếm tỷ trọng lớn trong ngân khố hoàng gia. Thế nhưng những năm gần đây, lợi nhuận lại không ngừng sụt giảm. Rất nhiều công xưởng vốn thuộc về hoàng gia đã bị nhượng lại với giá thấp. Hiện tại, số sản nghiệp của hoàng gia ở Coimbra đã giảm đi một nửa so với thời phụ hoàng người tại vị."

Chết tiệt, gan lớn thật! Dám đụng vào tiền của ta, chán sống rồi sao? Afonso tức giận.

"Chuyện này là sao, tại sao trước đây ta chưa từng nghe Silian nói qua?"

"À..." Ron cẩn thận liếc nhìn Afonso, cân nhắc lời nói. "Bệ hạ, e rằng vấn đề nằm ở Tổng quản Hoàng gia của người."

Afonso hiểu ra, phần lớn là do Silian đã lợi dụng quyền l���c để tham ô, bòn rút. Tên Silian đáng chết này, đợi ta về Lisbon, nhất định phải xử lý hắn, dám động đến tài sản của ta, đúng là chán sống rồi!

"Vậy những sản nghiệp hoàng gia ban đầu, giờ thuộc về ai?"

"Theo thần được biết, những sản nghiệp vốn thuộc về hoàng gia ở Coimbra, sau khi bị bán đi, cơ bản đều bị gia tộc Công tước Évora và gia tộc Công tước Porto chia cắt."

Afonso lập tức cảm thấy đau đầu. Hai vị đại Công tước nắm thực quyền, thật không dễ xử lý chút nào. Nếu là các tiểu quý tộc hay thương nhân bình thường, với địa vị của một vị Quốc vương, Afonso hoàn toàn có thể bắt họ phải trả lại.

Nhưng với hai vị Công tước hùng mạnh, thì không thể làm như vậy được. Mà cũng phải thôi, người thường nào dám cả gan thôn tính sản nghiệp của hoàng gia, chỉ có những đại quý tộc tầm cỡ này mới có gan làm vậy.

"Tên Silian đáng chết này!" Afonso không nhịn được mắng thầm một câu. "Còn gì nữa không, Ron? Ngươi đừng nói với ta, cái gọi là tin tức thú vị đó, chính là tài sản của ta không hiểu sao lại hao hụt đi nhiều như vậy nhé."

"Tất nhiên không phải vậy ạ, xin bệ hạ bớt giận." Ron vội vàng cúi đầu.

"Nói đi." Afonso cũng sẽ không giận cá chém thớt lên người Ron. Nếu không có Ron, giờ đây hắn vẫn còn bị Silian lừa dối. Xem ra, những người bên cạnh mình cũng nên thay đổi rồi. "Còn có tin tức gì khác không?"

Ron khẽ ngẩng đầu, thấy vẻ đỏ bừng trên mặt Afonso do nổi giận đã phai bớt phần nào, mới dám tiếp tục cất lời.

"Vị Công tước Coimbra này có vẻ không giống với các Công tước khác trong Vương quốc, dường như yếu ớt một cách lạ thường."

"Yếu ớt ư?" Afonso hơi khó tin. "Đất phong Công tước là khái niệm gì chứ? Ngay cả ở Pháp hay Đế quốc La Mã Thần thánh, họ cũng là những thế lực dám đối đầu với Quốc vương, sao có thể dùng từ 'yếu ớt' để hình dung được? Hơn nữa, Coimbra là vùng đất có nền kinh tế đứng đầu Vương quốc Bồ Đào Nha, một vị Công tước như vậy sao có thể yếu ớt cho được?"

"Đúng vậy ạ." Ron nở một nụ cười cổ quái. "Theo lý mà nói, làm Công tước Coimbra, dù không phải là đại quý tộc hàng đầu Vương quốc, thì cũng phải có quyền thế nhất định chứ?

Nhưng vị Công tước Coimbra Franco đại nhân hôm nay tiếp đón chúng ta, thực sự là có vẻ khá thảm. Trong toàn bộ khu vực Coimbra, trừ lãnh địa trực thuộc của Công tước ra, các quý tộc ở những nơi khác cơ bản đều không nghe theo hiệu lệnh của ngài ấy. Thậm chí có một vị Nam tước đ�� lãnh đạo các quý tộc khác chống đối lại vị Công tước này.

Thần nghi ngờ rằng, nếu không phải Vương quốc có lệnh cấm quý tộc tư đấu, có lẽ hai bên đã sớm giao chiến rồi."

"Cũng có chút thú vị đấy." Afonso thoáng động lòng. Một Công tước yếu ớt, quả thật là món quà Thượng Đế ban tặng.

Nếu đưa Franco vào triều đình, với thực lực yếu ớt như vậy, ngài ấy chỉ có thể chọn một bên để phụ thuộc. Còn nếu mình giúp ngài ấy giải quyết những tranh chấp nội bộ trong lãnh địa Công tước, chắc chắn sẽ nhận được sự trung thành của đối phương.

Như vậy, mình sẽ có được nhân sự phe cánh của mình trong các cuộc họp triều đình. Còn về Công tước Porto Lehalt, nhìn thì đáng tin trong thời gian ngắn, nhưng lâu dài thì ai mà biết được.

"Vậy ngươi có biết tại sao lại như vậy không?"

"Về lý do tại sao, thần cũng không rõ lắm đâu, thưa Bệ hạ." Ron nở một nụ cười khổ. "Thời gian quá ngắn, thần không kịp điều tra thêm nhiều tin tức."

Afonso tỏ vẻ đã hiểu. Trong vỏn vẹn một buổi chiều, Ron đã có thể dò hỏi được ng��n ấy tin tức, quả thực là hiếm có. Biết đâu, tên này thật sự có thiên phú làm công tác tình báo đáng nể. Nếu được bồi dưỡng tốt, sau này có thể chính là thủ lĩnh tình báo của mình.

Afonso nghiêm nghị nhìn Ron, nói từng chữ một.

"Chuyện này vô cùng quan trọng, ngươi nhất định phải tìm hiểu rõ nguyên nhân, hiểu chứ? Nếu làm tốt chuyện này, biết đâu ngươi sẽ trở thành Kỵ sĩ Ron đấy."

"Thần hiểu rồi, xin Bệ hạ cứ yên tâm." Ron vội vàng gật đầu, vẻ mừng rỡ hiện rõ trên mặt. Kỵ sĩ ư, dù chỉ là tầng lớp quý tộc thấp nhất, nhưng đó cũng là quý tộc mà!

Hiện tại Ron chỉ được coi là hậu duệ quý tộc, nói đúng ra thì chưa thể xưng là quý tộc. Việc vươn lên trở thành một quý tộc có sức hấp dẫn vô cùng lớn đối với hắn. Huống hồ, một Kỵ sĩ do Quốc vương đích thân sắc phong, so với Kỵ sĩ thông thường sẽ có lãnh địa phong phú hơn, địa vị cũng cao quý hơn nhiều.

Giọng Ron cũng run rẩy đôi chút vì xúc động.

"Bệ hạ, còn một chuyện nữa ạ."

"Nói đi."

"Mấy ngày trước đây, Đại học Coimbra đã tổ chức một cuộc tranh biện, và hai bên thậm chí đã động thủ đánh nhau vì chuyện đó."

Tác phẩm này được chuyển ngữ bởi truyen.free, và mỗi dòng cuối cùng đều được tạo ra một cách mới mẻ.