Yaka cùng một nhóm hộ vệ bắt đầu đi vào mật đạo, dẫn thẳng đến quán trọ trong thành Bảo Thạch.

Do quy cách đóng gói hàng hóa, Annie đã thông qua Yaka để đề xuất yêu cầu với Yamu và Cynthia từ trước. Bởi vậy, tất cả thùng hàng đều giống hệt nhau. Để tránh nhầm lẫn, đương nhiên họ phải vận chuyển xong một loại hàng hóa rồi mới bắt đầu chuyển sang loại khác.

Lô hàng này được Annie để Joshua thông qua Monica mua sắm, chủ yếu là các mặt hàng vận chuyển từ những lãnh địa khác đến thành Hồng Hà qua kênh đào Hồng Hà.

Mặc dù Bảo Thạch lĩnh giàu có, nhưng thực tế người giàu có lại không nhiều, bởi lẽ trước đây Nam tước Hes đã áp bức bóc lột quá nhiều. Vì vậy, tại thành Bảo Thạch, nơi duy nhất có đủ tư cách mua sắm hàng xa xỉ chỉ có phủ lãnh chúa. Những mặt hàng Annie để Joshua mang vào đương nhiên không phải là xa xỉ phẩm, mà là một số sản phẩm tương đối bình dân hơn: ví dụ như các món trang sức nhỏ, đồ trang trí có chế tác khá tinh xảo nhưng giá cả không quá đắt đỏ.

Ngoài ra còn có những mặt hàng bán chạy như hạt giống, rượu, v.v.

Giá mua lô hàng này do Annie ứng trước, và sau này sẽ được khấu trừ trực tiếp trong một giao dịch khác.

Ước tính cẩn thận, nếu Alayn và những người khác thực sự có thể bán hết lô hàng này, họ có thể kiếm được khoảng 400 đến 500 đồng kim tệ. Nếu không muốn tự mình bán lẻ mà muốn bán sỉ lại ngay cho thương hội hoặc các thương nhân khác trong thành Bảo Thạch, thì cũng có thể kiếm được từ 100 đến 300 đồng kim tệ.

So với việc buôn lậu vật liệu ma vật thì đương nhiên không thể sánh bằng.

Hơn nữa, biên độ lợi nhuận cũng vô cùng nhỏ. Một chuyến hàng như thế này trông có vẻ kiếm được rất nhiều tiền, nhưng đừng quên lô hàng này là Joshua thông qua Monica, lấy danh nghĩa gia tộc Casein từ thương hội do nhà mình đầu tư mà có được giá nội bộ. Chi phí hộ tống lại không tốn một xu nào, nhờ đó mới có được mức lợi nhuận cao đến thế.

Một thương đội bình thường chạy chuyến như vậy, cuối cùng trong mấy tháng cũng chỉ có thể kiếm được khoảng 100 đồng kim tệ, thậm chí có thể còn chưa tới.

Nhìn những hộ vệ đang bận rộn, Alayn đi đến bên cạnh Yaka: "Chỉ có mình con sao?"

Yaka biết cha mình đang hỏi điều gì, liền mở miệng nói: "Dù sao Annie cũng đang mang thai, không tiện đi lại, hơn nữa nàng hiện tại có việc cần xử lý... Nhưng nàng đã dặn dò, chờ chuyện bên này xong xuôi, bảo con đưa cha đến phòng khách, nàng sẽ đợi chúng ta ở đó."

"Sẽ không để Joshua Casein phát hiện chứ?" Alayn hỏi.

"Sẽ không." Yaka lắc đầu. "Mỗi tối, Annie đều cho hắn uống một chén nước trà có pha dược tề an thần, nên hắn sẽ chỉ ngủ say đến tận hôm sau, hoàn toàn không biết ban đêm đã xảy ra chuyện gì."

Alayn nhìn chăm chú Yaka.

Chỉ một ánh mắt ấy cũng khiến Yaka cảm thấy một trận hoảng sợ.

Alayn chậm rãi thu hồi ánh mắt.

Hiện tại mới là buổi chiều, còn một quãng thời gian rất dài mới đến tối, nên Alayn cũng không hỏi thêm gì về chuyện gặp mặt đêm nay nữa. Đối với việc Annie, một huyết mạch quý tộc chân chính, bằng lòng dành chút thời gian tiếp đãi mình, đây đã là một hành động rất nể tình của nàng – dù nàng là thật lòng hay chỉ là hành vi mang tính xã giao, điều này cũng đủ để Alayn đánh giá được mức độ chân tâm thật ý của Annie dành cho Yaka.

Hắn không sợ mình bỏ ra mà không nhận được thành quả xứng đáng, nhưng lại sợ Yaka ngu xuẩn mà không biết nắm bắt.

Thế là, hắn liền thuận miệng đổi chủ đề: "Bên ngoài quán trọ có kẻ đang theo dõi."

"Theo dõi?" Yaka sửng sốt. "Chuyện gì vậy ạ?"

"Ta không rõ." Alayn khẽ lắc đầu. "Ta vừa vào quán trọ này đã bị để ý tới rồi... Con hiện tại cũng được coi là địa đầu xà ở thành Bảo Thạch, chẳng phải con nên rõ hơn ta về những chuyện này sao?"

"Đây có thể là người của bang Sài Lang đang tìm 'con mồi'." Yaka nói. "Ưu thế lớn nhất của quán trọ này là xung quanh lại vừa vặn giáp khu dân nghèo, nên địa hình vô cùng phức tạp. Trước đó Annie lựa chọn mở một quán trọ tại vị trí này, nhằm mục đích chỉnh hợp toàn bộ các đường hầm ngầm gần khu dân nghèo. Ta và Shuens cũng không ít lần ra tay mạnh tay ở đây."

"Tuy nhiên, liên hệ với những con chuột cống trong thành này không thuộc phạm vi trách nhiệm của ta. Lát nữa con sẽ tìm Shuens hỏi rõ tình hình."

Alayn không bình luận, chỉ khẽ gật đầu.

Cùng thời điểm đó.

Tại phủ lãnh chúa, Annie đang tiếp kiến hai vị khách.

Mokas, một huyết mạch kỵ sĩ từng phục vụ dưới thời Nam tước Hes, theo ông trải qua nhiều lần vào sinh ra tử và được tin tưởng sâu sắc. Ông cũng là cựu kỵ sĩ trưởng của gia tộc Bor – vị trí này hiện đã bị Yaka thay thế. Thậm chí Annie còn cố ý thiết lập thêm một vị trí Phó Kỵ sĩ trưởng phỏng theo gia tộc Casein, chuyên trách mọi công việc quân sự khi Yaka không có mặt tại lãnh địa.

Vì vậy, vị cựu kỵ sĩ trưởng này, nếu không phải bản thân thực lực còn khá mạnh mẽ, là một trong hai huyết mạch giả cấp hai duy nhất của Bảo Thạch lĩnh hiện tại, thì ông ta đã sớm bị Annie loại bỏ rồi.

Đi theo Mokas là một thanh niên.

Ngoại hình không hẳn là điển trai, nhưng có lẽ vì nghèo túng đã quá lâu, trên người anh ta toát ra một nỗi sợ hãi khó dứt bỏ. Mặc dù đã cố hết sức muốn thể hiện khí khái của bản thân, nhưng cái cảm giác cố gắng ngụy trang quá rõ ràng ấy lại khiến Annie thấy chán ghét.

Bởi vì từ người đối phương, nàng nhìn thấy bóng dáng của người anh hai Shook bất học vô thuật, ăn hại của mình.

"Vị này, chính là hậu duệ của vị kỵ sĩ đã hy sinh vì lãnh địa mà kỵ sĩ Mokas nhắc đến sao?"

"Đúng thế." Đối mặt với câu hỏi của Annie, Mokas khom mình hành lễ, rồi nghiêm túc nói: "Cậu ta là Aziz Man, là con trai thứ của kỵ sĩ Berman, người từng tuyên thệ trung thành với gia tộc Bor. Con trai cả của ông ấy đã hy sinh trong cuộc chiến tuyển mộ binh lính ở Hồng Thổ lĩnh trước đây, mẹ cậu ta sau đó cũng mất vì bệnh, nhưng Aziz Man không vì thế mà sa đọa. Ngược lại, cậu ta không ngừng tự trau dồi và trưởng thành. Thực lực của cậu ta ngay cả khi gia nhập đội hộ vệ cũng đủ sức đảm nhiệm vị trí đội trưởng."

Đội hộ vệ của Bảo Thạch lĩnh, nói trắng ra, đó là tư binh của lãnh chúa. Dù là trước đây hay hiện tại, họ đều là nhóm người bình thường có đãi ngộ tốt nhất toàn Bảo Thạch lĩnh – bởi lẽ tầng lớp cao hơn nữa chính là thế giới của các huyết mạch giả. Mà để có thể đảm nhiệm vị trí đội trưởng trong đội tư binh, sự dũng mãnh cá nhân và kỹ xảo chiến đấu đương nhiên cũng phải vượt trội mới được.

Về điểm này, Mokas thực ra cũng không hề khoa trương.

Aziz Man thực sự có chút thiên phú chiến đấu, nếu không thì Hughes trước đây đã không đánh giá tiềm năng và tư chất của cậu ta mạnh hơn anh trai cậu ta, thậm chí còn sẵn lòng tìm cách tài trợ cậu ta một liều dược tề huyết mạch. Chỉ tiếc sau này Hughes đã chết trong Rừng Cây Héo, nên chuyện ông ta giúp đỡ Aziz Man đương nhiên cũng chấm dứt không kết quả.

Annie nghe ra ý của Mokas: Ông ta muốn kiếm cho Aziz Man một chức tiểu đội trưởng trong đội hộ vệ.

Tuy nhiên, Annie không có ý định tiếp lời này.

Đội hộ vệ bây giờ, một nửa là do Annie bỏ nhiều tiền ra thu mua và bồi dưỡng. Họ và Shuens đều có đủ loại quan hệ ràng buộc lợi ích, lợi ích của họ gắn chặt với Annie. Một khi Annie gặp chuyện, tất cả bọn họ đều sẽ gặp họa, nên không cần nghi ngờ về độ trung thành của họ.

Nửa còn lại là do Yaka mang đến, nghe nói là dân binh từ làng Fisher ở Bạch Sơn lĩnh.

Theo lời Yaka, hiện tại làng Fisher đã là nguồn mộ lính chuyên biệt của lãnh chúa Bạch Sơn lĩnh. Ngôi làng này đã ba lần trở thành thái ấp của gia tộc Soderbell, nên họ có sự sùng bái một cách mù quáng đối với các thành viên gia tộc Soderbell. Bởi vậy, chỉ cần Yaka còn ở đó, độ trung thành của những người này cũng không cần phải nghi ngờ. Thậm chí Annie còn đang nghĩ, nếu công khai mối quan hệ của bản thân với Yaka, e rằng độ trung thành của những người này còn cao hơn cả nhóm người có quan hệ ràng buộc lợi ích với Shuens.

Bởi vậy, việc Mokas muốn cắm người của mình vào đội hộ vệ, căn bản là một chuyện không thể nào.

"Về điểm này, ta vẫn tin tưởng khả năng phán đoán của kỵ sĩ Mokas." Annie gật đầu cười, hời hợt lách sang chuyện khác: "Ta nghe kỵ sĩ Mokas nói, ngươi đã tìm ra kẻ đã giết cha ngươi trước đây rồi sao?"

"Là, là!" Aziz Man, có chút nóng lòng muốn thể hiện, lớn tiếng nói.

Âm thanh này khiến Annie khẽ nhíu mày, điểm ấn tượng về hắn trong lòng nàng hiển nhiên lại giảm đi không ít: "Vậy, ngươi muốn thỉnh cầu ta thay ngươi chủ trì công đạo, phải không?"

"Vâng!" Aziz Man nhẹ gật đầu. "Ta có một nhân chứng! Chính là hắn đã nhận ra kẻ đã giết cha ta năm đó!"

Annie không khỏi quay đầu nhìn về phía Mokas.

Liền thấy Mokas nhẹ gật đầu, trầm giọng nói: "Vị nhân chứng này là thủ lĩnh bang Sài Lang, Barney, hắn đang đợi ở ngoài đình viện."

Annie tay phải nhẹ nhàng gõ mặt bàn, nàng lướt nhìn Mokas và Aziz Man, trong lòng lại đang phán đoán mục đích của Mokas lúc này.

Một lát sau, nàng mới khẽ gật đầu, ra hiệu cho Mokas đưa người vào.

Rất nhanh.

Một tráng hán khôi ngô liền được dẫn vào.

Tuy nhiên, ngay khi đối phương bước vào phòng tiếp khách này, lông mày Annie đã nhíu chặt lại.

Mặc dù tên tráng hán này đ�� rửa mặt, còn cố gắng thay một bộ quần áo tương đối sạch sẽ, nhưng mùi vị khác thường trên người hắn đối với Annie mà nói, vẫn rõ ràng như cũ.

"Nói thẳng vào trọng điểm đi." Annie hơi không kiên nhẫn nói.

Đương nhiên, một nguyên nhân quan trọng hơn là bởi vì người tên Barney này, trong tình huống bình thường, căn bản không có tư cách yết kiến nàng, thậm chí ngay cả tư cách đến gần khu nhà giàu cũng không có. Bởi vì Annie rất rõ ràng bang Sài Lang là loại người nào, và đương nhiên cũng rõ đám chuột cống trong thành Bảo Thạch này đóng vai trò gì.

"Đúng." Barney hơi kinh ngạc vì Annie còn xinh đẹp hơn trong truyền thuyết, điều này khiến dục vọng trong lòng hắn nhanh chóng bành trướng. Nhưng lý trí hắn vẫn chưa sụp đổ, ít nhất hắn vẫn nhớ rõ thân phận của mình, thế là vội vàng cúi đầu xuống mở lời kể: "Ta từng là một thành viên của đội lính đánh thuê Thiết Lang, nhưng lúc mới gia nhập, ta là vì nghe nói họ đều rất chính trực. Nào ngờ, bộ mặt thật của họ lại là một đám cường đạo! Ta đối với hành vi như vậy..."

"Nói thẳng vào trọng điểm." Annie hơi không kiên nhẫn nói.

"Đúng đúng." Barney vội vàng gật đầu. "Vị lãnh chúa đại nhân trước đây nói ta báo cáo về đám cường đạo xảo quyệt đó là có công. Ông ấy muốn tiêu diệt triệt để đám cường đạo này, bởi vậy đã để ta dẫn các kỵ sĩ lên núi, đồng thời hứa sẽ ban cho ta một liều dược tề thức tỉnh huyết mạch sau này."

Nghe những lời này của Barney, Aziz Man sững sờ quay đầu lại với vẻ khó tin, căm tức nhìn Barney.

Nhưng Barney căn bản không để ý tới, bởi vì mục đích của hắn đã đạt được.

Đó chính là mượn Aziz Man để có được cơ hội yết kiến lãnh chúa, đồng thời thử nghiệm lấy được một liều dược tề thức tỉnh huyết mạch!

"Chiến dịch tiễu phỉ đó ban đầu vô cùng thuận lợi, nhưng sau đó lại có một vị phó đoàn trưởng bỏ trốn, đồng thời giết chết cha của Aziz Man, một vị kỵ sĩ đáng kính!" Barney lớn tiếng nói. "Vị lãnh chúa đại nhân lúc đó đã vô cùng tức giận, nói rằng khi nào tìm được kẻ đã giết chết kỵ sĩ của ông, khi đó mới ban cho ta liều dược tề thức tỉnh huyết mạch. Suốt những năm này, thực ra ta vẫn luôn điều tra chuyện này, cho đến tận hôm nay!"

Barney đột nhiên ngẩng đầu, nói: "Ta rốt cục đã phát hiện ra!"

Annie nghe những lời này của Barney, nàng liền biết điều gì là thật, điều gì là giả.

Việc hắn phản bội đội lính đánh thuê của mình là thật.

Nhưng chuyện cha hắn hứa ban cho hắn dược tề thức tỉnh huyết mạch, thì hiển nhiên là giả dối.

Annie rất rõ ràng cha mình, Hes Pir, là người có tính cách như thế nào. Trong thời gian ông ta thống trị, tất cả các huyết mạch kỵ sĩ gia nhập gia tộc Pir đều là những người đã thức tỉnh huyết mạch, căn bản không có chuyện gia tộc Pir bỏ vốn bồi dưỡng huyết mạch giả, huống chi người hứa bỏ vốn lại là Hes Pir.

"Đại nhân Annie, vị phó đoàn trưởng đội lính đánh thuê Thiết Lang này vô cùng nguy hiểm, hắn rất có thể là một kẻ săn mồi ngụy trang."

"Nếu là một kẻ săn mồi, vậy đích xác vô cùng nguy hiểm." Annie cũng nhẹ gật đầu. "Ngươi nói vị phó đoàn trưởng đội lính đánh thuê Thiết Lang này, hiện tại đang ở đâu?"

Barney rất nhanh liền báo ra tên và địa chỉ của một quán trọ.

Annie không chút biến sắc lại lần nữa hỏi một câu: "Vị phó đoàn trưởng này tên là gì?"

"Alayn, hắn tên Alayn, lãnh chúa đại nhân!" Barney hưng phấn nói. "Hắn hiện tại ngụy trang thành lĩnh đội của một đội thương nhân, mang theo không ít người vào thành, cho nên ta nghiêm trọng nghi ngờ hắn có thể đang muốn làm chuyện gì đó bất lợi cho thành Bảo Thạch... Không! Là bất lợi cho toàn bộ Bảo Thạch lĩnh! Bởi vì Alayn có mối quan hệ rất tốt với đoàn trưởng và một phó đoàn trưởng khác của đội lính đánh thuê Thiết Lang, nên hắn chắc chắn vẫn luôn thù địch Bảo Thạch lĩnh."

Nói xong lời cuối cùng, Barney như thể đột nhiên nhớ ra điều gì, lại vội vàng bổ sung thêm: "Đúng rồi! Hắn còn có ba người con trai, nhưng người con trai cả đã chết rồi. Người con thứ gọi Yamu, con trai út gọi Yaka!"

Con ngươi Mokas đột nhiên co rụt lại, sắc mặt không khỏi tái đi vì kinh hãi.

Nếu như chỉ là một người tên Alayn, thì có lẽ chỉ là một sự trùng hợp mà thôi.

Trong thành Bảo Thạch, người mang cái tên này không có một ngàn thì cũng có tám trăm.

Nhưng một người tên Alayn lại có hai người con trai, một người tên Yamu, một người tên Yaka.

Vậy thì mức độ nghiêm trọng của sự việc này có thể hình dung được.

Mokas đột nhiên nhìn về phía Annie, chỉ nhìn thấy ánh mắt u lãnh của Annie.

"Ta cái gì cũng không biết cả, đại nhân Annie!" Không chút do dự, Mokas lập tức quỳ một gối xuống.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.