Ngay khi đoàn người sắp tiến vào trấn Hùng Ưng, Savanna giục ngựa đến bên cạnh Raven:

“Nam tước đại nhân, quãng thời gian này đa tạ ngài chiếu cố, chúng ta đã về đến tỉnh Nord, vậy ta xin cáo từ.”

Raven hơi ngoài ý muốn: “Pháo đài Hùng Ưng sắp đến rồi, sao không nán lại thêm chút nữa? Để ta có thể tròn bổn phận chủ nhà.”

“Lòng tốt của Nam tước đại nhân, ta xin ghi nhận.” Giọng Savanna vẫn lạnh lùng, cứng rắn như cũ: “Bất quá ta đã trì hoãn quá lâu ở Cao nguyên Huyết Tinh, cần nhanh chóng trở về phục mệnh.”

“Nếu đã như vậy, ta cũng sẽ không níu kéo nữa.” Raven khách khí hỏi: “Nhưng ngài một mình lên đường, rốt cuộc không quá an toàn, có muốn ta điều vài binh sĩ cùng đi với ngài, để tiện bề tương trợ lẫn nhau không?”

Savanna kiên quyết từ chối: “Không cần, ta đã nợ Nam tước đại nhân quá nhiều rồi.”

Nói đến đây, nàng liếc nhìn Nancy đang đi sau lưng Raven, rồi đầy ẩn ý nói tiếp: “Ngài đối với sự nghiệp vĩ đại của Giáo Đình ủng hộ, nhất định sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh!”

“Nguyện Chủ nhân Quang Minh phù hộ ngài.” Đưa tay xoa ngực hành lễ, Savanna quay đầu ngựa lại, rồi phóng ngựa nhanh về hướng trấn Goldshire.

Sau một quãng dừng ngắn ngủi, Raven dẫn theo đội quân dần tiến vào trấn Hùng Ưng.

Cuối cùng trở về quê hương xa cách đã lâu, các binh sĩ Hùng Ưng quân không hề vui sướng như những người chiến thắng trở về, ngược l��i, tâm trạng họ càng thêm phức tạp.

Cận hương tình khiếp.

Khi dân trấn Hùng Ưng nghe tin đổ ra đón, bầu không khí trở nên nặng nề và trang nghiêm.

Đặc biệt là khi họ nhìn thấy những thi thể được cõng trên lưng ngựa.

Trận chiến tranh này có thắng lợi hay không, chỉ cần nhìn số chiến mã trở về là đủ thấy.

Thế nhưng, cái giá phải trả quá đắt.

Ngay cả Eric cũng không dám nhìn thẳng vào mắt dân trấn.

Con đường của trấn Hùng Ưng mặc dù đã được sửa sang lại, khang trang, vững chắc nhưng không quá rộng rãi, dù dân trấn cố gắng kiềm chế mong muốn xông lên, tốc độ tiến lại vẫn chậm đi.

Bobbie ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt quét qua đám đông, mong tìm thấy người nhà.

Ước nguyện của hắn không thành, nhưng lại phát hiện vài chi tiết mới lạ.

Cho dù là vào mùa đông, cư dân trấn Hùng Ưng cũng không còn co ro như những năm trước. Quần áo trên người họ dày dặn hơn rất nhiều, có người thậm chí đeo găng tay, đội mũ, mặt mũi đều ửng hồng vì lạnh, không còn thấy những vết nứt nẻ do cóng lạnh như trước.

Có lẽ là tiếng vó ngựa quá ồn ào, có lẽ là tiếng người quá huyên náo, gà vịt nuôi ở các sân nhà, hậu viện cũng ồn ào vỗ cánh kêu.

Lại nhìn trên nóc nhà toát ra khói bếp, một mùi hương mang tên khói lửa bếp núc bao trùm lấy Bobbie, khiến cảm xúc vốn đang trầm lắng của hắn dâng trào đôi chút.

Bobbie không phải binh sĩ duy nhất có cảm giác này. Mỗi người trong số họ đều từng chịu đựng sự tàn phá của mã tặc, giờ đây, sau khi giải cứu một nhóm phụ nữ từ “ổ bọ cạp”, họ càng hiểu rõ và trực quan hơn về sự tàn ác của chúng.

Khi họ từ trong đám đông nhìn thấy người nhà mình, nhìn thấy họ còn sống, sống tốt hơn cả khi họ còn ở đó, cảm giác bình yên, vui sướng ấy liền dâng trào trong lòng.

Cuộc sống bình yên của dân trấn chính là ý nghĩa cho trận chiến của họ.

Sự hy sinh của đồng đội họ đã không hề uổng phí!

Các binh sĩ quan sát dân trấn, dân trấn cũng quan sát từng binh sĩ.

Ánh mắt họ dừng lại trên gương mặt từng binh sĩ, xác nhận không phải người thân, con cái của mình, rồi mới chuyển sang người kế tiếp.

Những người tìm thấy được người thân thì thở phào nhẹ nhõm, trên mặt lộ rõ niềm vui sướng xen lẫn nỗi sợ hãi tột cùng.

Những người không tìm thấy thì sắc mặt càng lúc càng đanh lại, nặng trĩu, u uất đến mức như có thể chảy ra nước, hướng về phía những cỗ thi thể được quấn trong da ngựa kia, biểu cảm mỗi người lại khác nhau.

Có người thất thần tột độ, đôi mắt vô hồn vô cảm; có người lập tức bật khóc nức nở, muốn lao tới nhưng lại bị người bên cạnh giữ lại; còn có người thì tự lừa dối mình, cười cười nói nói với người bên cạnh, cứ nghĩ mình hoa mắt, nhưng nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi từ khóe mi.

Là mục sư của trấn Hùng Ưng, Lux cũng đứng lẫn trong đám đông, trong ánh mắt mong đợi của nàng, bóng dáng Raven cuối cùng cũng xuất hiện.

Tim Lux khẽ thắt lại.

So với lúc rời trấn Hùng Ưng, khuôn mặt Raven hiện rõ thêm vài phần lãnh khốc và kiên nghị, gương mặt gầy đi đôi chút, trông càng thêm góc cạnh.

Vì lâu ngày không chăm sóc, cằm và mép miệng đã mọc đầy râu lún phún, khiến cả người trông càng thêm trưởng thành và trầm ổn.

Nhìn thấy trang phục của Raven, trong lòng Lux dấy lên chút lo lắng.

Bộ giáp da màu đen sáng bóng Raven từng mặc trước đây đã không còn, thay vào đó là một bộ giáp vảy không mấy vừa vặn.

Đúng lúc này, ánh mắt Raven cũng chuyển đến, bốn mắt giao nhau. Raven khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng gật đầu với nàng, rồi quay mặt đi, tiếp tục tiến bước.

Lux thở phào một hơi thật dài.

Xem ra Raven không hề bị trọng thương.

Đội ngũ chậm rãi xuyên qua trấn Hùng Ưng, những người đi cùng đoàn người cũng đều có những suy nghĩ riêng.

Các nữ nhân nhìn dân trấn hai bên đường, tưởng rằng mình sẽ bị coi thường hoặc bị dò xét, nhưng rồi lại nhận ra chẳng ai để tâm đến họ.

Đồng thời, họ cũng tinh ý nhận ra dân trấn Hùng Ưng khác biệt so với dân trấn ở những nơi khác.

Tỉ như quần áo mặc trên người, có cái mới, có cái cũ, nhưng đều được giặt giũ sạch sẽ tươm tất, không hề bẩn thỉu như dân trấn dưới sự cai trị của các lãnh chúa khác. Điều này không phải do lãnh chúa ép buộc mà có thể phổ biến được.

Chỉ có thể giải thích rằng cuộc sống của dân trấn nơi đây cũng khá dư dả, có như vậy họ mới có tinh thần và tiền bạc để giữa mùa đông vẫn đun nước nóng giặt giũ.

Hơn nữa, mùa đông trời rét buốt, quần áo giặt rất khó khô ráo, điều này có nghĩa là mỗi nhà, mỗi người họ đều có đủ quần áo để thay giặt!

Điều này khiến các nàng ý thức được một sự thật.

Nam tước Raven cũng không phải là giả vờ phóng khoáng, mà là dưới sự cai trị của anh ta, dân trấn từ trước đến nay đều có thể có cuộc sống sung túc.

Sự kỳ vọng vào tương lai lặng lẽ lớn dần trong lòng họ.

So sánh dưới, đám Người Lùn Xám lại chú ý đến những trọng điểm hoàn toàn khác.

Sohei và Bowell bị trói trên cùng một con chiến mã, Sohei ở sau, Bowell ở trước.

Suốt chặng đường ngày đi đêm nghỉ, Sohei đã phát chán đến điên rồi. Giờ đây đến trong trấn, cuối cùng không nhịn được thói ba hoa, khều vai Bowell: “Ha ha, chớ ngủ, nhìn cô nàng bên kia kìa!”

“Cái nào?” Bowell thấp giọng hỏi.

Giọng Sohei đầy vẻ sốt ruột: “Chính là cô nàng tóc vàng đó, ngươi nhìn làn da đó, dáng người đó, đừng nói tộc Dwarf không thể sánh bằng, ngay cả tộc Drow cũng không sánh bằng nàng!”

“Ngươi ngốc à?” Bowell chỉ hận không thể bịt miệng Sohei lại: “Nhìn quần áo trên người nàng là biết, đó là thần quan của Giáo hội Quang Minh, ngươi muốn phản bội Chủ lò rèn sao?!”

“Ha ha, sao ngươi không nói là nàng sẽ phản bội Chủ nhân Quang Minh cơ chứ?” Sohei liếm môi một cái.

Bowell trừng mắt: “Đây là địa bàn của nhân loại, nếu ngươi không muốn bị người ta dìm vào hầm phân như ở Cao nguyên Huyết Tinh, thì câm ngay miệng lại!”

“Còn nữa, ngươi biết thần quan này xinh đẹp như vậy, chẳng lẽ người khác không biết ư? Nam tước Raven, người mà đến cả ra trận còn mang theo quý nữ, lại càng không biết sao? Nếu ngươi sau này còn muốn uống rượu, thì đừng bao giờ nảy ra cái ý định nát bét đó nữa!”

Câu nói trước đó không làm lay động được gã Sohei da dày thịt béo, nhưng câu nói sau đó lại như đoạt mạng, khiến Sohei lập tức ngậm miệng, cúi thấp đầu.

Trấn Hùng Ưng diện tích không lớn, đội quân dù đi chậm cũng đến lúc phải xuyên qua.

Một đường đi tới trước pháo đài Hùng Ưng, mắt Sohei lại sáng rực: “Này, còn có mỹ nữ kìa!”

Nhưng câu nói tiếp theo của Raven trực tiếp khiến hắn suýt nuốt chửng cả lưỡi mình.

“Thúc mẫu, con đã trở về.” Raven ngồi trên lưng ngựa nói vậy.

Lúc này, cổng thành pháo đài Hùng Ưng mở rộng, với Denise và lão Gordan dẫn đầu, một đám thị nữ, gia nhân đều xếp hàng ngoài cổng thành nghênh đón.

Khóe môi lão Gordan nhếch lên nụ cười vừa kích động vừa nhẹ nhõm, với ông ta mà nói, chỉ cần Raven bình an vô sự thì những người khác có chết cũng không đáng lo.

Cháu gái ông, Fiona, thì ôm một quyển sách, nhút nhát lén nhìn Raven từ sau lưng lão Gordan.

Trong mắt nàng, chỉ trong vỏn vẹn chưa đầy hai tháng, Nam tước Raven lại càng thêm đáng sợ hơn trước.

Jenny nhìn Nancy, hốc mắt đỏ hoe ngay lập tức, trong lòng bất bình thay cho tiểu thư nhà mình.

Mặc dù tiểu thư của nàng vẫn đáng yêu xinh đẹp như trước, nhưng thần sắc rõ ràng tiều tụy, mệt mỏi hơn hẳn. Hơn nữa, nàng vẫn mặc nguyên bộ quần áo cũ kỹ trong suốt chuyến đi! Tiểu thư Nancy bao giờ mới phải chịu khổ sở ủy khuất như thế này chứ!?

Tâm trạng Denise lại phức tạp hơn đôi chút. Ánh mắt nhìn về phía Visdon mang theo sự nhẹ nhõm cuối cùng đã yên lòng, còn ánh mắt nhìn Raven thì chất chứa sự dịu dàng xen lẫn vẻ sùng bái.

Nàng nhẹ nhàng mở miệng, giọng nói đầy đặn, vang vọng và dễ nghe: ��Cung nghênh Gia chủ gia tộc Griffith, Raven Orta Griffith khải hoàn trở về!”

Với Raven dẫn đầu, đám binh sĩ đang ngồi trên lưng ngựa cùng nhau vỗ ngực:

“Đánh đâu thắng đó!”

Lúc xuất chinh là một chén rượu tiễn biệt, lúc trở về cũng là một chén rượu mừng.

Chén trước là để cầu chúc chiến sĩ dũng cảm anh hùng, chén sau là để tẩy trần cho người trở về sau chặng đường dài.

Raven trở về mà không hề báo trước, rượu đã được chuẩn bị sẵn từ lâu, nhưng người nhà lại không kịp triệu tập, chén rượu này, liền do các hầu gái và gia nhân dâng lên.

Denise bưng rượu đến trước chiến mã của Raven, nhìn Raven với vẻ phong trần rõ rệt, nói khẽ: “Con cuối cùng cũng trở về rồi.”

“Ta nói qua, nhất định sẽ trở về.” Raven bưng chén lên, uống một hơi cạn sạch.

Rượu nóng bỏng chảy vào yết hầu, xua tan hàn khí trong lồng ngực.

Ném chén rượu xuống đất, Raven quay mặt về phía binh lính của mình, chỉ nói một câu:

“Hùng Ưng quân nghe lệnh, nghỉ ngơi ba ngày!”

Các binh sĩ cùng nhau hành lễ: “Vâng!”

Nhưng không ai hành động.

Mãi đến khi Raven quay đầu ngựa, chầm chậm tiến vào thành lũy, đám binh sĩ mới tản ra, ai đi đường nấy.

Nhảy xuống chiến mã, Raven hướng thành lũy đi đến đồng thời, ban bố từng mệnh lệnh.

Đầu tiên là yêu cầu lão Gordan lập tức tổ chức người, nhanh chóng đưa thi thể cùng trợ cấp của các binh sĩ tử trận về với người thân của họ.

Tiếp theo là việc an trí những người phụ nữ kia, vì số lượng lên đến hơn ba mươi người, lão Gordan đề nghị trước mắt dọn dẹp nhà kho trống để họ tạm thời trú ngụ.

Tiếp đến là đám Người Lùn Xám, chỉ có mười bảy tên. Cứ đặt tất cả bọn chúng ở xưởng bên bờ sông là được, tiện thể trông giữ, lại có thể tách riêng ra để Raven mắt không thấy, tâm không phiền.

Cuối cùng là kiểm kê và phân loại chiến lợi phẩm, an trí ngựa chiến, những việc này thì không cần vội.

Vừa ban bố những mệnh lệnh này, Raven vừa vào thành lũy liền lập tức giật phăng mũ bảo hiểm đưa cho Petty, trên đầu anh ta tức thì bốc lên luồng hơi trắng.

Sự mệt mỏi của Raven hiện rõ mồn một, lão Gordan có chút chần chừ, nhưng vẫn lên tiếng nhắc nhở:

“Nam tước đại nhân, trong khoảng thời gian ngài vắng mặt, đã tích đọng một vài việc cần giải quyết.” . . .

Bản chỉnh sửa này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.