Hít thở! Hít sâu! Mặc dù tôi không thể nào tin vào những chuyện ma quỷ thần bí, nhưng điều đó chẳng làm tôi bớt sợ hãi chút nào. Đó là cái lạnh thấu xương, bẩm sinh, không thể dùng ý chí mà khống chế được. Tôi muốn quay người bỏ chạy, nhưng lý trí không cho phép mình làm vậy.

Tôi đối mặt với đôi mắt kinh khủng ấy, không biết qua bao lâu, gương mặt đó bỗng nhiên biến mất, đường đột như khi nó xuất hiện. Toàn bộ sức lực của tôi dường như bị rút cạn, thân thể mềm nhũn đổ vật xuống đất.

Sáng sớm hôm sau khi tỉnh dậy, tôi thấy mình đang nằm ườn thảnh thơi trên giường. Bên cạnh bàn là sữa đậu nành và quẩy vẫn còn bốc hơi nóng. Đánh giá xung quanh một lượt, Triệu Vận Hàm ở giường bên cạnh đã không còn thấy đâu. Chăn gối được gấp gọn gàng, như thể chưa từng có ai ngủ qua vậy.

Tôi vươn vai, dùng tay xoa trán, cố gắng suy nghĩ xem chuyện gì đã xảy ra. Nắng sớm theo khe cửa sổ thưa thớt rọi vào, mang theo không khí se lạnh đặc trưng của đầu xuân. Đây căn bản là một ngày mới bắt đầu bình thường đến không thể bình thường hơn được, chẳng lẽ, mọi chuyện tối qua thật sự chỉ là một giấc mộng?

Xoay người rời giường, tôi đột nhiên phát hiện có một mảnh giấy dưới bát đựng quẩy. Tôi cầm lên, chỉ thấy nét chữ của Tú Đình viết:

"Gửi thằng ngốc nào đó ngủ trên sàn nhà vệ sinh: Mua sữa đậu nành quẩy cho cậu đấy, nhớ phải ăn hết rồi mới được ra ngoài. Không ăn sáng cẩn thận sẽ bị đau dạ dày đấy. À mà này: Cậu nên giảm cân đi nhé! Tớ vất vả lắm mới kéo được cậu lên giường đấy!"

Tôi bật cười, Triệu Vận Hàm này, người này cũng tốt thật đấy chứ. Đáy lòng tôi cảm thấy hơi ấm áp. Đã bao nhiêu năm rồi, vì bố mẹ quá bận rộn, ở nhà tôi toàn tự ăn cơm một mình. Thường thì sau khi dậy, mọi thứ đều đã được người hầu chuẩn bị sẵn, đặt lên bàn. Dù chẳng thiếu thốn gì, nhưng tôi vẫn luôn cảm thấy thiếu vắng điều gì đó. Có lẽ, chính tôi cũng giống người thường, sợ hãi cô độc.

Hiện tại, dù tôi cũng đang ăn sáng một mình, nhưng lại không còn cái cảm giác lạnh lẽo như mọi ngày. Cảm giác này rất phức tạp, nhưng cũng rất đỗi quen thuộc, dường như từ rất lâu về trước, tôi cũng từng có cảm xúc tương tự.

Sữa đậu nành tươi rói, như thể được xay từ những hạt đậu vừa mới chín tới. Có thể uống được sữa đậu nành nguyên chất như vậy vào mùa xuân thật sự rất hiếm có. Theo lời dặn trên mảnh giấy, tôi từ tốn ăn hết, mãi mới xong, cuối cùng còn liếm môi thòm thèm. Dù chỉ là hai món đồ ăn đơn giản, thế nhưng lại khiến tôi cảm thấy vô cùng thỏa mãn, toàn thân tràn đầy sức s���ng hiếm có.

Vừa bước ra khỏi cửa, tôi liền nghe thấy một trận hò hét ầm ĩ bên ngoài quán trọ. Người dân thôn Dưỡng Mã thần thái vội vã, bước chân không ngừng hướng về phía đông mà chạy. Ngẫu nhiên có người nhìn thấy tôi, khuôn mặt thế mà lộ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn và chút gì đó thù địch.

Tôi nhíu mày, mơ hồ đoán được một vài chuyện.

Đi trở lại đại sảnh quán trọ, tôi tìm đến lão bản, hỏi: "Lão bản, Dưỡng Mã thôn hôm nay có phiên chợ à?"

Cái gọi là đi chợ, là tập tục đặc trưng của vùng nông thôn. Phiên, tức là chợ. Cứ hai hoặc ba ngày một lần, người dân nông thôn lại tập trung đến một địa điểm cố định nào đó, mang sản phẩm nhà mình ra bán. Thường thì đồ mang ra bán rất tạp, nhưng giá cả lại rẻ hơn nhiều so với chợ trong thành. Đến nỗi nhiều tiểu thương trong thành thường xuyên đổ về đây, tìm kiếm chênh lệch giá hàng hóa.

Lão bản lắc đầu: "Ngày mai mới là ngày chợ phiên. Hôm nay, Dưỡng Mã thôn có chuyện rồi."

"Chuyện gì?" Tôi giả vờ ra vẻ một cậu nhóc đầy tò mò, mắt sáng rực như có lửa lóe lên. Mà thôi, lúc tôi và Triệu Vận Hàm đến đây đăng ký, chúng tôi đều dùng thẻ học sinh. Hơn nữa còn bịa rằng chúng tôi là thành viên hội học sinh, đến đây thám hiểm trước để chuẩn bị cho chuyến du lịch tốt nghiệp.

Nhưng dù cái lý do này có vẻ vớ vẩn và hoàn toàn không hợp lý, lão bản lại chẳng hề nghi ngờ, hơn nữa còn rất chăm sóc hai chúng tôi. Có lẽ người Trung Quốc là một dân tộc như vậy, luôn dành cho trẻ con và học sinh một sự bao dung đặc biệt.

Sắc mặt lão bản lộ vẻ khó xử, ông ta căng thẳng nhìn quanh, nói nhỏ: "Nói nhỏ cho cậu biết, sáng sớm nay đã xảy ra một vài chuyện. Buổi chiều trong thôn sẽ mở hội nghị trưởng lão. E rằng họ muốn đuổi tất cả người ngoài ra khỏi thôn. Đúng rồi, nhắc nhở cô bạn học kia của cậu một tiếng, mấy ngày tới tuyệt đối đừng ra ngoài lung tung, kẻo lại xảy ra hiểu lầm không đáng có."

Nghe xong tôi liền hiểu. Chắc là sáng sớm nay có người phát hiện cửa Thi Các bị phá, hơn nữa một cỗ thi thể bên trong đã không cánh mà bay. Trong mấy chục năm gần đây, người Dưỡng Mã thôn về việc người ngoài đến nghiên cứu thi thể người trong thôn, hẳn là đã nghe ngóng được ít nhiều, chỉ là khổ nỗi không có bằng chứng. Chuyện xảy ra hôm nay đã khiến cơn giận dữ kìm nén bấy lâu trong cổ họng họ nhanh chóng bùng lên, sắp sửa bộc phát.

Xem ra trong một hai ngày tới, quả thực phải cẩn thận hơn nhiều. Dù chúng tôi khoác lên mình vỏ bọc học sinh, nhưng ai mà biết, ở một nơi hơi phong bế và có phong tục tập quán đặc biệt như thế này, liệu họ có trút giận lên tất cả người ngoài không?

Tôi suy nghĩ, rồi nở một nụ cười giả tạo: "Cám ơn lão bản quan tâm. Cuộc họp trưởng lão đó, lão bản cũng phải đi tham gia à?"

"Tất cả đàn ông trong thôn đều phải đi, tôi cũng không thể đứng ngoài cuộc. Chốc nữa đóng cửa tôi phải đi rồi. Tốt nhất hôm nay các cậu đừng ra ngoài."

Tôi ngoan ngoãn gật đầu, nhân lúc ông ấy quay lưng lại, tôi nhét một vật nhỏ vào túi áo ông ta. Sau đó, tôi vẻ mặt tươi cười trở lại phòng mình ở tầng hai, lại trèo qua cửa sổ xuống sân, đi ra bằng cửa sau quán trọ.

Không rõ Triệu Vận Hàm sáng sớm đã đi đâu, tôi cũng chẳng để tâm, cứ thế đi thẳng về phía sông Dưỡng Mã. Truyền thuyết Kim Oa Oa luôn gắn liền với sông Dưỡng Mã, còn về việc trạng thái "giả sống" xuất hiện như thế nào, tuy tôi cũng không quá rõ. Nhưng qua vài ngày điều tra trực tiếp và gián tiếp gần đây, tôi cũng đã nắm rõ được vài điều.

Thứ nhất, đó phải là người chết đuối.

Thứ hai, độ tuổi không được quá 13.

Thứ ba, phạm vi chỉ giới hạn quanh thôn Dưỡng Mã, ra xa mười cây số là không còn xuất hiện tình trạng quái dị này nữa.

Nói cách khác, tất cả nguyên do đều hẳn là xuất phát từ khúc sông Dưỡng Mã này. Chẳng lẽ là trong 13 năm gần đây, chất lượng nước hoặc môi trường đã thay đổi, dẫn đến sự xuất hiện của trạng thái "giả sống"?

Nhưng vẫn còn nhiều điều tôi chưa thể làm rõ. Tối qua, liệu tiếng động phát ra từ cỗ thi thể kia có thật sự là tên của tôi không? Chắc là ảo giác thôi. Tôi đã rời đi nơi này hơn mười năm rồi, mà chủ nhân cỗ thi thể ấy mới chỉ bảy tuổi, làm sao có thể quen biết tôi được.

Mang theo đầy rẫy nghi hoặc trong đầu, tôi vượt qua đê, bước xuống lòng sông. Vì là đầu xuân, mực nước sông Dưỡng Mã không nhiều, con sông rộng hơn ba trăm mét hiện ra một bãi bồi dài. Dọc bãi sông, phóng tầm mắt ra xa, khắp nơi chỉ là đá cuội, san sát nhau, đủ mọi hình thù kỳ lạ, kéo dài đến tận chân trời.

Tôi chậm rãi đi dọc lòng sông, hy vọng có thể gặp may mắn, tìm được chút manh mối hữu ích. Đi không xa, tôi liền thấy Triệu Vận Hàm đang ngồi xổm trên mặt đất, ngẩn ngơ nhìn ngắm vật gì đó trước mắt.

Truyện này được bảo hộ bản quyền bởi Truyen.free.