Tính trẻ con trong tôi trỗi dậy, tôi lẳng lặng đi theo sau lưng nàng, định bụng bất ngờ dọa nàng giật mình một cái. Ai ngờ, vừa đi đến cách nàng chừng nửa mét, nàng đã lên tiếng: "A Dạ, lần sau cậu muốn dọa người kinh hồn hơn thì nhớ chọn hôm nào trời không có nắng nhé."

Tôi nhìn xuống chân, lúc này mới phát hiện cái bóng của mình đã đổ dài đến dưới chân nàng. Thầm mắng mình đúng là đồ ngốc, tôi hừ một tiếng: "Chẳng có tí tư duy nào cả! Là con gái thì nên biết cách phối hợp khi có soái ca nào đó muốn đùa giỡn với mình chứ. Đó là thường thức cơ bản của một thục nữ đấy!"

"Vậy xin lỗi nhé. Cậu lùi lại rồi làm lại lần nữa đi, lần này tôi nhất định sẽ giả vờ làm thục nữ!" Nàng quay đầu nhìn tôi, khóe môi ẩn hiện một nụ cười tinh quái.

Tôi bĩu môi chán nản: "Không cần đâu. Cô có phải thục nữ hay không cũng chẳng liên quan gì đến tôi. Vừa nãy cô đang nhìn gì thế?"

"Thứ này đây. A Dạ, cậu có biết nó là cái gì không?" Triệu Vận Hàm chỉ vào đống đá trước mặt, như đang muốn kiểm tra tôi.

Tôi nhìn lướt qua. Đây là một đống đá cuội khá bằng phẳng được chất chồng lên nhau, mặt chính của những viên đá cuội đều rất tròn. Phần chân rộng, rồi thuôn dần lên trên, trông như hình tháp. Đống đá này, tổng cộng chồng cao bảy tầng.

"Đây là Gọi Hồn tháp." Tôi cũng ngồi xổm xuống, chậm rãi nói: "Nghe đồn linh hồn của trẻ con rất yếu ớt, đặc biệt là những đứa trẻ chết đuối, linh hồn của chúng rất dễ bị quỷ nước lôi đi. Vì vậy, ở vùng sông Dưỡng Mã này, khi trong nhà có đứa bé dưới mười ba tuổi bị chết đuối dưới sông, người dân địa phương thường sẽ ra bờ sông đắp những Gọi Hồn tháp như thế này, hy vọng có thể tìm lại được linh hồn của đứa trẻ."

"Không hổ là người đàn ông mang danh 'thần côn', đến cả phong tục lạ lùng như vậy mà cũng biết rõ mồn một." Triệu Vận Hàm làm ra vẻ mặt đầy kinh ngạc, vỗ tay bôm bốp.

Tôi lườm nàng một cái: "Câu nói của cô chẳng có tí ý khen ngợi nào cả. Thôi được rồi, tôi lười đôi co với cô. Cô nhìn Gọi Hồn tháp chăm chú thế làm gì?"

"Đương nhiên là có nguyên nhân rồi." Nàng nói chuyện với tôi đầy ẩn ý: "Hỏi cậu một câu nhé. Nếu một người cầm một tờ tiền một trăm đồng đến cửa hàng mua đồ hết hai mươi lăm đồng, nhưng giá vốn của món đồ đó chỉ có hai mươi đồng. Chủ cửa hàng vì không có tiền lẻ nên đã cầm tờ một trăm đồng này sang tiệm tạp hóa bên cạnh đổi lấy một trăm đồng tiền lẻ, rồi trả lại cho người khách kia bảy mươi lăm đồng. Người khách đó cầm món đồ hai mươi lăm đồng cùng bảy mươi lăm đồng ti��n lẻ rời đi.

Một lát sau, tiệm tạp hóa bên cạnh tìm đến chủ cửa hàng, nói rằng tờ một trăm đồng mà chủ cửa hàng vừa đưa để đổi là tiền giả. Chủ cửa hàng nhìn kỹ, quả nhiên đúng là tiền giả. Hắn đành phải đưa lại một tờ một trăm đồng tiền thật cho tiệm tạp hóa kia. Vậy thì, trong suốt quá trình này, chủ cửa hàng tổng cộng đã bị thiệt hại bao nhiêu tiền?"

Khó chịu thật, cái kiểu ép buộc đối phương phải suy luận theo mạch suy nghĩ logic của mình thế này chẳng phải là độc quyền của tôi sao? Từ lúc nào mà tôi bị nàng "copy" mất chiêu này rồi chứ. Tôi nhíu mày suy nghĩ một lát: "Chín mươi lăm đồng. Sao thế? Cô muốn mượn vấn đề này để nói với tôi điều gì?"

"Cũng không có gì." Chắc là vì tôi đã đoán đúng, Triệu Vận Hàm có vẻ hơi thất vọng: "Thế tư duy logic của cậu giải quyết vấn đề này như thế nào?"

"Rất đơn giản. Nhiều người đều nghĩ mấu chốt nằm ở tờ một trăm đồng tiền giả kia. Kỳ thực, vấn đề chính lại nằm ở việc cuối cùng ông chủ phải trả cho người bán hàng nhỏ một trăm đồng tiền thật. Chỉ là nhiều người thường bỏ qua điều này." Tôi vừa trả lời vừa cố đoán ý nàng: "Ông chủ dùng một trăm đồng tiền giả đổi lấy một trăm đồng tiền thật, rồi thối lại cho người khách kia bảy mươi lăm đồng tiền thật. Mặc dù ông ta vẫn còn dư lại hai mươi lăm đồng tiền, nhưng cuối cùng lại phải trả cho người bán hàng nhỏ một trăm đồng tiền thật. Tuy nhiên, tờ một trăm đồng cuối cùng đó có thể triệt tiêu với một trăm đồng tiền lẻ đã đổi được. Cô không phải muốn nói với tôi rằng, cái Gọi Hồn tháp trước mắt này chính là tờ một trăm đồng tiền giả đó chứ?"

"Coi như cậu đoán đúng đi." Triệu Vận Hàm có vẻ hơi không phục, nàng nhìn tôi nói: "Đây chính là Gọi Hồn tháp của cái thi thể đã tóm lấy cậu tối hôm qua."

"Cái gì!" Sắc mặt tôi lập tức tái mét, chẳng hiểu vì sao, lòng dâng lên nỗi sợ hãi thầm kín. Cứ như bàn tay nhỏ bé lạnh lẽo kia, mang theo sức mạnh đáng sợ, vẫn đang dán chặt trên cổ tay tôi vậy.

Vô thức đưa tay sờ lên cổ tay trái, tôi cố gắng giữ bình tĩnh, mặt lạnh lùng hỏi: "Cô tìm cái này làm gì?"

"Cậu không thấy kỳ lạ sao?" Triệu Vận Hàm nhíu mày: "Cậu và tôi đều rõ ràng Triệu Ủy không phải chết đuối. Hắn hẳn là bị người ta ném xuống sông Dưỡng Mã sau khi đã chết rồi."

"Đúng vậy, kẻ bị tình nghi giết hắn có lẽ chính là người đã đi khắp thôn đồn rằng Triệu Ủy bị rơi xuống sông Dưỡng Mã." Tôi nghi hoặc: "Nhưng mấy chuyện này liên quan gì đến chúng ta? Với một vụ án mạng như thế, chúng ta nên báo cảnh sát mới phải chứ."

"Tôi chẳng có tâm trạng mà lo mấy chuyện này đâu. Ý tôi là, vì sao tối qua Triệu Ủy lại phát ra âm thanh giống hệt một đứa bé chết đuối. Suốt mười ba năm nay, đây là lần đầu tiên xảy ra trường hợp ngoại lệ như vậy."

Tôi bĩu môi khinh thường: "Cái gọi là ngoại lệ, chẳng qua là chúng ta chưa phát hiện mà thôi. Cô dám khẳng định rằng suốt mười ba năm nay, tất cả những đứa bé tử vong ở thôn Dưỡng Mã, ba ngày sau đều có người kiểm tra xem có rơi vào trạng thái 'giả sống' hay không? Có lẽ cái kiểu 'giả sống' này, căn bản không chỉ xảy ra ở những đứa trẻ chết đuối."

Triệu Vận Hàm lắc đầu mạnh: "Tôi rất xác định. Suốt mười ba năm nay, không chỉ riêng thôn Dưỡng Mã, mà cả trong phạm vi ba mươi kilomet gần đây, chỉ cần có người chết, đều có chuyên gia tiến hành điều tra. Bởi vậy, mấy năm gần đây người ta mới tổng kết được rằng trạng thái 'giả sống' chỉ xuất hiện ở những đứa bé dưới mười ba tuổi, chết đuối tại sông Dưỡng Mã. Điều này không cần phải hoài nghi. Thế nhưng thi thể của Triệu Ủy, thật sự vẫn khiến người ta khó hiểu."

"Cô không phải biết vẽ bùa vẽ chú gì đó sao? Trước kia cô còn từng ép tôi uống bùa chú, sao không vẽ vài lá ra xem có thể mời linh hồn của Triệu Ủy ra không?" Tôi khó hiểu nói. Mặc dù tôi vẫn canh cánh trong lòng chuyện nàng ép tôi uống bùa chú trước đây, nhưng chính tôi đã từng thấy tận mắt nàng dùng bùa chú làm tan xương cá mắc trong cổ họng một đứa bé, dù không biết nguyên lý là gì nhưng quả thật rất thần kỳ.

Nàng không nói gì, chỉ nhẹ nhàng dùng đôi mắt to xinh đẹp của mình nhìn chằm chằm Gọi Hồn tháp, quan sát rất cẩn thận.

Thấy nàng ra vẻ nghiêm túc như vậy, tôi không khỏi há hốc miệng: "Cô sẽ không thật sự có cách gọi hồn bằng mấy cái chữ viết nguệch ngoạc đó chứ?"

Triệu Vận Hàm hé mắt nhìn tôi, chậm rãi quay đầu lại, mỉm cười rạng rỡ: "Làm sao có thể có chuyện gọi hồn được chứ, mấy cái bùa đó tôi chỉ vẽ bừa thôi mà. Tôi rất hứng thú với dân tộc học, và những nét vẽ nguệch ngoạc đó cũng là một khía cạnh của nó, chắc cậu sẽ không bắt buộc can thiệp vào sở thích cá nhân của tôi chứ?!"

Tôi nhìn cái khuôn mặt ẩn sau nụ cười giả lả đến mức không thể giả lả hơn được nữa, lập tức có chút câm nín. Con nhỏ này, sẽ không thật sự có cách gọi hồn đó chứ. Mặc dù tôi không thể nào tin được, nhưng giác quan thứ sáu của đàn ông luôn mách bảo tôi rất mãnh liệt rằng, nàng tuyệt đối đang che giấu một thứ gì đó không thể cho ai biết, hơn nữa, thứ đó chắc chắn là vừa mới nảy ra trong đầu nàng ngay sau lời nhắc nhở của tôi.

Lắc đầu, tôi thầm quyết định từ nay về sau phải theo sát nàng hơn một chút. Tôi đột nhiên nghĩ đến bữa sáng nay, do dự một lát, mãi mới lắp bắp nói ra: "Đúng rồi, ừm, sáng nay... cảm ơn."

Triệu Vận Hàm ngạc nhiên nhìn tôi: "Cảm ơn tôi chuyện gì cơ?"

"Bữa sáng."

"Bữa sáng nào cơ? Tôi còn chưa ăn gì đã ra ngoài rồi đây. Cậu ăn xong rồi sao?" Nàng nghi hoặc chớp mắt.

Sắc mặt tôi lập tức trở nên vô cùng cổ quái: "Sữa đậu nành và bánh quẩy sáng nay không phải cô chuẩn bị cho tôi sao? Cô còn để lại một tờ giấy..."

Nhắc đến tờ giấy, tôi chợt nhớ ra. Chữ viết trên tờ giấy đó, không phải của Triệu Vận Hàm. Kiểu chữ đó tôi chưa từng thấy bao giờ. Nhưng vì lúc ấy đang rất vui, nên tôi cũng không để ý nghĩ nhiều đến thế.

Vậy rốt cuộc ai đã chuẩn bị bữa sáng cho tôi? Chẳng lẽ trong thôn này vẫn còn người nhớ và nhận ra tôi sao?

Nhìn chữ viết, người đó hẳn là một cô gái. Nhưng vì sao nàng lại không đường đường chính chính đến nhận mặt với tôi chứ?

Ôi, chẳng hiểu vì sao, đối với tôi mà nói, cái không khí quái dị và màn sương mù bao trùm ngôi làng này ngày càng trở nên dày đặc...

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không tự ý sao chép.