Cái gọi là tẩy cốt, chính là dùng bàn chải loại bỏ tạp chất và thịt thừa bám quanh xương cốt đã phơi khô. Tuy nhiên, công đoạn sơ chế này đã được làm từ trước, hiện tại chỉ cần làm sạch tro bụi và bùn đất. Tay phải anh ta cầm chiếc bàn chải lông đầu tiên, bắt đầu làm sạch từ xương đùi.

Công việc tưởng chừng đơn giản này kéo dài hơn một giờ, rồi anh ta tiếp t��c bắt tay vào việc chính.

Anh ta đi tới chiếc chum kim đấu mới được lấy ra, dùng thước kẻ vạch. Mặt chính của chiếc chum đựng hài cốt thường lấy hoa văn trung tâm làm chuẩn, sau đó dùng dây dọi và phương pháp truyền thống để vạch ra đường trung tâm của chiếc chum. Bởi vì cấu trúc xương cốt người có tính đối xứng, nên đường này có ảnh hưởng rất quan trọng đến việc sắp xếp hài cốt sau này. Vì thế, các nhặt cốt sư qua nhiều thế hệ đều rất cẩn trọng khi đo đạc đường chuẩn cơ bản, rồi lấy đường này làm cơ sở để tính toán cách sắp xếp xương cốt.

Rất nhanh, đường trung tâm đã được anh ta đo đạc lần đầu tiên dưới thao tác thuần thục. Triệu Nhân Hà lấy từ người ra một đôi đũa để kiểm tra xem đã chia đôi đều đặn hay chưa. Loại phương pháp này, trong thời đại mà các công cụ đo đạc còn chưa phát triển, đã được coi là cực kỳ chính xác và đáng tin cậy. Ngay cả đến hiện đại, các nhặt cốt sư do sự tôn kính đối với trí tuệ tổ tiên, vẫn còn tiếp tục sử dụng.

Sau đó mới thật sự là công đoạn xếp xương. ��ối với một thi hài thông thường, xương cốt khi được xếp vào chum đều theo tư thế “Quan Âm điệt ngồi”, đầu tiên sẽ đặt xương đùi vào. Còn “Âm Thi” thì không cần bày biện, dù sao cũng sẽ bị thiêu hủy, nên việc tùy tiện đổ vào chum là chuyện đơn giản.

Nhưng đối với “Dương thi” này, bản thân anh ta không có bất kỳ tư liệu nào do tiền nhân để lại, đành phải dựa vào kinh nghiệm tích lũy nhiều năm để phán đoán. Suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng anh ta quyết định tạm thời sáng tạo ra một phương pháp mới, mà chỉ một giây trước đó đã kịp thời đặt tên là “La Hán ngược điệt”. Tức là đảo ngược hoàn toàn phương pháp sắp xếp thông thường.

Đầu tiên, anh ta lót đầy than củi dưới đáy, rồi lấy ra máu chó đen trộn lẫn với chu sa, tạo thành một thứ thuốc màu đỏ thẫm gần như đen. Dùng bút lông chấm một ít, anh ta vẽ hai vòng quanh hốc mắt xương đầu, rồi tô kín toàn bộ. Xương đầu được đặt úp xuống trong chum.

Tiếp theo là xương sống. Bởi vì có những người vãng sinh đã quá lâu năm, hài cốt mục rữa không còn nguyên vẹn, khi ��ó sẽ trực tiếp đặt các đốt xương sống vào chum. Nếu hài cốt còn nguyên vẹn, người ta sẽ dùng sợi dây hoặc chỉ hồng xâu chúng lại, tạo thành một cột sống hoàn chỉnh. Thế nhưng thi cốt lần này thực sự rất khó giải quyết. Khi vừa lấy ra, đoạn xương cột sống này tiếp xúc với không khí liền cứng đơ như một cây roi thẳng tắp, nh�� một người đang ưỡn ngực, bằng mọi cách cũng không thể làm mềm nó. Đành phải âm thầm đập vỡ đoạn xương sống đó, rồi mới cho vào chum.

Lại lót thêm một lớp than củi, rồi đặt các xương sườn đã được phân loại theo hai bên trái phải trong quá trình tẩy cốt. Mỗi bên dùng một sợi chỉ hồng buộc lại. Triệu Nhân Hà, với kinh nghiệm nhiều năm, dễ dàng nhận ra vị trí của từng chiếc xương mà không hề sai sót.

Sau đó là xương chậu. Anh ta lấy ra hai mảnh xương chậu đối xứng, kiểm tra vị trí rồi đặt chúng dưới xương đùi, hoàn thành tư thế ngồi đảo ngược. Bởi vì cấu tạo cơ thể khác biệt, xương chậu nam và nữ có sự khác nhau ở lỗ tròn giữa xương: thông thường xương chậu nam nhỏ và cửa khung chậu cũng hẹp hơn.

Cứ thế, phần thân trên của thi hài đã được sắp xếp xong. Tiếp tục nhét thêm than củi. Than củi trong chum kim đấu không chỉ giúp giữ khô ráo, mà còn giúp giữ cho xương cốt đã xếp không bị lệch vị trí, tránh xáo trộn hình dạng.

Các công đoạn sắp xếp sau đó trở nên đơn giản hơn: sau xương chậu là xương ngón chân, bàn chân và xương bắp chân, rồi đến xương đùi. Mặc dù ban đầu chưa quen với phương pháp này, Triệu Nhân Hà càng làm càng nhanh, và chỉ khoảng nửa canh giờ sau đã hoàn tất toàn bộ.

Che lại cái nắp, anh ta vươn vai đấm lưng, rồi hít một hơi thật sâu.

"Tiểu Tam, Tiểu Tứ, những việc còn lại chắc hẳn các con biết phải làm gì rồi. Ta muốn đi ra ngoài chuẩn bị một vài thứ." Anh ta dặn dò, rồi bước về phía cổng nghĩa trang. Khi đi ngang qua hai đồ đệ của mình, lợi dụng góc khuất, Triệu Nhân Hà cấp tốc hạ giọng nói: "Hãy chú ý nhất cử nhất động của Lý quả phụ. Nếu bà ta ngủ quên khi canh linh đường, thì ra rừng bên ngoài tìm ta. Cẩn thận một chút, chuyện này nếu làm hỏng, cả thôn sẽ gặp họa."

Nghe sư phụ nói những lời đáng sợ như vậy, Tiểu Tam dọa đến toàn thân đều run rẩy. Run rẩy một lúc lâu, cậu ta mới sắp xếp việc khiêng linh cữu ra đi.

Trên linh đường, chỉ thắp vài cây nến sáp ong, đặt đồ cúng, đốt mấy chồng tiền giấy. Lý quả phụ khóc nức nở, quỳ dưới đất, ôm chiếc chum kim đấu đựng hài cốt mà kêu khóc th��m thiết, vật vã hơn nửa giờ mới đứng dậy và đốt hết đồ vàng mã đã chuẩn bị, bao gồm ô tô và nhà lầu giấy. Phải thừa nhận rằng, ở một số khía cạnh, phụ nữ quả thực kiên cường hơn đàn ông.

Hai chàng trai trẻ Tiểu Tam và Tiểu Tứ cũng gần như không chịu nổi, sắp phát điên vì sự tra tấn tinh thần này thì Lý quả phụ cuối cùng cũng mệt mỏi mà tựa vào góc tường thiêm thiếp ngủ.

Xung quanh lập tức trở nên tĩnh lặng như tờ. Đèn lờ mờ của nghĩa trang chiếu sáng khắp nơi, những ngọn nến cháy leo lét trong không khí, bao trùm một bầu không khí rợn người.

Tiểu Tam và Tiểu Tứ dựa sát vào nhau, khẽ thì thầm những chuyện phiếm gần đây. Cuối cùng ánh mắt họ dừng lại trên chiếc chum kim đấu.

"Tiểu Tứ, cậu nói cái thi hài kia rốt cuộc có vấn đề gì vậy? Sẽ không phải là 'Âm Thi' chứ? Nhưng vì sao sư phụ vừa mới tẩy cốt và sắp xếp lại muốn đặt xương được đặt ngược?"

Tiểu Tứ vốn không phải là người hay suy nghĩ sâu xa, tùy tiện lắc đầu, đáp mơ hồ: "Sư phụ khẳng định có đạo lý của ông ấy."

"Cậu nói cái hài cốt đó liệu có thể thi biến không?" Tiểu Tam có chút lo lắng.

"Ngốc, đã nói là thi biến thì lấy đâu ra thi thể nữa? Người ta giờ chỉ còn là một đống xương cốt, thì biến ra cái gì được nữa chứ?!"

"Nhưng vẻ mặt căng thẳng đó của sư phụ ta chưa từng nhìn thấy bao giờ." Tiểu Tam nhíu mày: "Tuyệt đối có điều gì đó, chỉ là sư phụ không nói cho chúng ta biết thôi..."

Lời vừa dứt, có thứ gì đó đột nhiên nhảy xuống. Tiểu Tam và Tiểu Tứ sợ đến suýt ngã quỵ xuống đất. Là mèo, một con mèo già lười biếng, với đôi mắt xanh biếc huỳnh quang, không chớp nhìn chằm chằm hai người họ. Hồi lâu, nó mới ngáp một cái, rồi theo cửa chạy ra ngoài.

"Hóa ra là mèo, suýt nữa thì dọa chết ta rồi!" Tiểu Tứ thở phào đấm ngực.

Tiểu Tam vẫn trân trân nhìn về phía con mèo biến mất, toàn thân đều đang run rẩy: "Tiểu Tứ, cậu có chú ý màu sắc của con mèo đó không?"

"Là màu đen, thế nào... A!" Tiểu Tứ nhớ lại, lời vừa thốt ra, chính cậu ta cũng thấy có gì đó không ổn. Mèo già màu đen, thật quá xui xẻo!

"Ta nhớ được trong thôn vốn dĩ không có ai nuôi mèo đen cả. Cậu nói, con mèo đó từ đâu chui ra vậy?" Tiểu Tam giọng cũng bắt đầu run rẩy, cậu ta khó khăn nói.

"Ta... Ta làm sao có thể biết!" Tiểu Tứ cũng sợ hãi: "Đúng rồi, sư phụ nói Lý quả phụ ngủ rồi thì đi gọi ông ấy. Chúng ta mau đi tìm sư phụ!"

Tiểu Tam gật đầu, đứng dậy định ra cửa, thì không biết từ đâu trong hậu đường vốn gần như bịt kín lại có một luồng gió thổi đến, khiến chiếc đèn treo trên mái hiên chao đảo dữ dội, và lập tức làm toàn bộ nến tắt lịm. Sau đó, ngay cả chiếc đèn cũng chập chờn vài lần, rồi dần tối đi, cuối cùng không còn chút ánh sáng nào lóe lên nữa.

Toàn bộ bản biên tập này là tài sản trí tuệ của truyen.free, và chúng tôi luôn cố gắng mang đến cho độc giả trải nghiệm tuyệt vời nhất.