"Lão nhị, sáng sớm nay, sao mẻ lưới đầu tiên lại nặng đến lạ vậy?" Sáng sớm trên bờ sông, một ngư dân vừa kéo lưới vừa nghi ngờ hỏi con trai mình.

"Cha, dạo này con sông này không sạch sẽ, Thất thúc nhà bên mấy hôm trước mới kéo lên một cái xác chết."

"Phi phi phi, đại cát đại lợi. Nhà ta có thần linh phù hộ, sao có thể dính vào mấy thứ ô uế này chứ." Ngư dân vội vàng nhổ mấy ngụm nước bọt xuống sông.

"Thần linh phù hộ? Nhà mình mà có thần linh phù hộ thật thì còn cần phải sáng sớm ra đây bắt cá như vầy sao?" Con trai ông ta lẩm bẩm nói nhỏ.

"Hỗn xược! Ăn nói linh tinh gì đó, mau lại đây giúp một tay!" Ngư dân đá vào chân con trai một cái.

Gã trai hơn hai mươi tuổi xoa xoa mông, bất đắc dĩ vươn tay giúp cha kéo lưới lên.

"Cái gì thế này? Một vật đen sì to tướng." Hai cha con tò mò mở lưới, lật qua một mặt vật thể to bằng người thật kia. Chỉ nhìn thoáng qua, cả hai lập tức cảm thấy một nỗi sợ hãi tột cùng xộc thẳng từ lòng bàn chân lên đến đỉnh đầu, sợ đến mức liên tục lùi về sau, cuối cùng không nhịn được mà nôn thốc nôn tháo…

Sáng sớm hôm sau, tôi cùng biểu ca rời khỏi Hắc Sơn trấn. Tôi nghỉ ngơi ở nhà ba ngày, nhưng trong thời gian tĩnh dưỡng, tôi cũng không có ý định để mình rảnh rỗi. Tôi đã dùng đủ mọi cách, vắt óc suy nghĩ, tìm trăm phương ngàn kế, dùng hết mọi chiêu trò, khiến biểu ca gần như phát điên, cuối cùng mới thu thập được những thông tin mình cần. Thế là ba ngày sau, vào buổi chiều, tôi hẹn Thẩm Khoa và Từ Lộ ở quán cà phê.

"Cơ bản thì bí ẩn đã được giải đáp." Tôi vừa dùng thìa khuấy cốc cà phê, vừa rành mạch, chi tiết kể lại tất cả mọi chuyện đã xảy ra khi mình đến Hắc Sơn trấn cho họ nghe.

"Cậu đã tìm ra bí mật vì sao Lý Thứ Nhân sống đến hơn 80 tuổi mà dung mạo vẫn hệt như năm 24 tuổi rồi sao?" Từ Lộ nóng lòng hỏi.

Tôi cười khẩy nói: "Con gái các cô cứ sợ già đến thế sao? Nhưng tôi khuyên cô tốt nhất đừng nên thử, mặc dù chưa biết phương pháp cụ thể, nhưng tôi nghĩ mình đã đoán ra đại khái rồi." Tôi hạ giọng, chậm rãi nói từng chữ một: "Là vì chiếc hộp đen. Rất có thể hơn 60 năm trước, Lý Thứ Nhân đã tình cờ có được một loại sức mạnh bí ẩn nào đó từ chiếc hộp đen."

"Hộp đen? Đó là cái gì?" Thẩm Khoa nghi hoặc hỏi, rồi chợt bừng tỉnh đại ngộ: "Tôi nhớ ra rồi! Có phải là thứ mà hơn nửa năm trước cậu tìm thấy trong cái tòa nhà ma ám đáng sợ kia không?"

"Đúng vậy, chính là cái hộp sắt đen kỳ quái có khắc chữ 'Showa 13' đó. Tôi còn tìm thấy một cái y hệt trong đường ngầm dưới tầng hầm của một quán trọ. Các cậu còn nhớ sự kiện ở tòa nhà ma ám lần trước không? Cô gái bán hoa bị Lục Bình cưỡng hiếp rồi phân thây, thi thể còn bị giấu trong năm công trình đang xây dựng. Bi kịch đó đã tạo ra nhiều bi kịch hơn nữa, suốt hơn tám năm qua, oán niệm của cô gái bán hoa, dưới sự ảnh hưởng của chiếc hộp đen, đã khiến hơn 140 người bỏ mạng.

Nhưng điều kỳ lạ là, tất cả những người đã chết, ít nhiều đều có liên hệ trực tiếp hoặc gián tiếp đến quả táo. Sự kiện lần này cũng tương tự, 30 năm trước, cô gái thôn quê lạc quan ở Hắc Sơn trấn, ngủ nhiều năm trong phòng ngủ có chôn hộp đen mà không hề hấn gì. Ấy vậy mà, chỉ vì dời giường ra đối diện cửa, sau bảy ngày ngủ ở đó, cô ta đã nhảy sông tự sát, rồi biến thành xác sống, giết sạch những người cô ta từng căm ghét. Tình trạng của Trương Tuyết Vận cũng y hệt, chỉ là chưa kịp tự sát đã bị Kỳ Vi mưu sát."

Nghĩ đến lần chạm trán trong hang động tối ở dốc núi hôm đó, đến bây giờ tôi vẫn còn cảm thấy rợn người. "Cho nên tôi phán đoán rằng, sức mạnh bí ẩn của hộp đen nhất định phải phù hợp với một số điều kiện nào đó mới có thể được kích hoạt!"

"Vậy, cái tên Kỳ Vi tâm địa độc ác đó cuối cùng thì sao rồi?" Con gái phần lớn có tinh thần nghĩa hiệp tương đối nồng nhiệt, vừa nghĩ đến kẻ xấu còn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, Từ Lộ liền nghiến răng căm hờn.

Tôi ngửa người ra sau, hít một hơi thật sâu: "Tiểu Tam Tử tối hôm qua gọi điện thoại đến báo cho tôi. Sáng sớm hôm qua có hai ngư dân kéo được xác của hắn dưới sông lên. Cái chết của con hồ ly xảo quyệt đó rất quỷ dị."

Tôi ngồi thẳng dậy, nhìn thẳng vào mắt hai người họ, chậm rãi nói: "Hắn ta đã bị một thứ gì đó kéo xuống nước, chết vì ngạt thở. A, đúng là trời phạt mà. Các cậu đoán xem thứ đã kéo hắn xuống nước là gì không? Là thi thể của Trương Tuyết Vận, bộ xương đã cháy đen, tàn tạ, nhiều chỗ chỉ còn lại xương khô.

Theo lời Tiểu Tam Tử, chỉ còn xương cốt tứ chi của Trương Tuyết Vận ôm chặt lấy tay chân Kỳ Vi, còn đầu lâu của Trương Tuyết Vận đã chui tọt vào bụng Kỳ Vi. Vết thương trên bụng hắn rất gọn ghẽ, có thể là do Trương Tuyết Vận dùng miệng cắn nát be bét thịt da. Chỉ cần chạm nhẹ vào xác, nội tạng bên trong bụng hắn liền trào hết ra ngoài."

"A! Thật là khủng khiếp, xem ra con người vẫn không nên làm quá nhiều chuyện thương thiên hại lí." Thẩm Khoa như một ông cụ non, nghiêm trọng nói với tôi.

Tôi từ dưới bàn đá mạnh vào hắn một cái.

"Vẫn còn một vấn đề nữa, ban đầu, cậu không phải đang điều tra vụ án giết người của Trương Tú Văn và Lý Thứ Nhân sao? Cậu có biết rốt cuộc ai đã giết họ không?" Từ Lộ nghiêm túc suy nghĩ một lát rồi hỏi.

"Hai người họ mặc dù không phải chết tự nhiên, nhưng kẻ giết họ cũng không phải là người, mà là chiếc hộp đen." Tôi sắp xếp lại những manh mối trong đầu rồi nói: "Để các cậu dễ hiểu hơn, tôi vẫn nên bắt đầu từ Lý Thứ Nhân thì hơn.

Hôm qua ở chỗ biểu ca, tôi đã thu thập được rất nhiều tài liệu về hắn. Lý Thứ Nhân từ Nhật Bản trở về Trung Quốc cách đây hơn 60 năm, hành tung của hắn luôn rất bí ẩn, hơn nữa hắn thường xuyên thay đổi thông tin hộ tịch của mình bằng một cách nào đó mà không ai biết. Hắn không ở cùng một nơi quá lâu, cho nên cũng không có ai có thể nhìn thấu việc hắn không hề già đi. Nhưng có một điều tôi dám khẳng định, mặc dù chiếc hộp đen mang đến cho hắn tuổi thanh xuân vĩnh cửu, nhưng đồng thời cũng mang đến cho hắn một tác dụng phụ cực kỳ nghiêm trọng!"

"Tác dụng phụ?" Thẩm Khoa nghi hoặc lặp lại.

"Đúng vậy, tác dụng phụ đó chính là những giấc mơ! Ác mộng! Những cơn ác mộng vô cùng đáng sợ. Một người dù ý chí có kiên cường đến mấy cũng không thể chịu nổi việc ngày nào cũng gặp ác mộng dày vò. Lý Thứ Nhân chỉ là một người bình thường có tuổi thanh xuân và tuổi thọ dài hơn bất kỳ ai khác mà thôi, hắn đương nhiên cũng không thể chịu đựng được, thế là hắn bắt đầu khắp nơi tìm kiếm cách giải quyết.

Sau đó hắn đến Hắc Sơn trấn, và tình cờ phát hiện ra việc đặt chân về phía cửa khi ngủ sẽ không còn gặp ác mộng nữa. Chẳng biết vì sao, hắn đã cất chiếc hộp đen mang từ Nhật Bản về vào một hang động tự nhiên rất sâu, sau đó rời đi. Mãi cho đến 25 năm trước, Lý Thứ Nhân lại trở về Hắc Sơn trấn. Lúc đó hắn kinh ngạc phát hiện, đường ngầm nơi hắn từng đặt chiếc hộp đen lại nằm ngay bên dưới tầng hầm của một quán trọ mới xây.

Để tiện lợi, hắn đã dùng tiền thuê hẳn tầng hầm và căn phòng cuối cùng ở tầng 3 trong suốt 100 năm. Hắn còn nghĩ trăm phương ngàn kế đào một lối đi ngầm dẫn tới hang động tự nhiên bên dưới tầng hầm. Sau đó, hơn hai năm trước, không biết là để lấy đồ hay bỏ đồ, Lý Thứ Nhân lại trở lại Hắc Sơn trấn một lần nữa."

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.