Lam Y thấy sắc mặt Lạc Phu thay đổi đột ngột, trong lòng dâng lên một cảm giác hả hê báo thù. Bởi vì chính những chuyện này trước đây đã đẩy nàng vào bước đường cùng, suýt chút nữa bị nhấn chìm thầm lặng trong không gian bán chiều. Còn hôm nay, đây chỉ là một chút trả thù nho nhỏ mà thôi.

Nói đi cũng phải nói lại, dù sao cũng chính vì thế mà Lam Y mới gặp Lâm Thụ, vận m��nh của nàng cũng rẽ sang một hướng khác. Bởi vậy, trong lòng Lam Y cũng không hề thật sự oán hận.

Ít nhất, hiện tại Lam Y cảm thấy mình sống khá tốt. Về sự thay đổi vận mệnh đột ngột này, Lam Y cảm thấy thật phức tạp. Quá trình đó thực sự rất thống khổ, nhưng Lam Y cũng thừa nhận, những thống khổ và tủi nhục ấy, giờ nghĩ lại, dường như cũng trở thành những kỷ niệm rất quan trọng. Trong vỏn vẹn hai, ba năm ngắn ngủi này, những kỷ niệm mà nàng có được còn giá trị hơn rất nhiều so với mấy trăm năm trước đây. Nếu nhìn theo khía cạnh đó, Lam Y thật ra phải cảm kích gia tộc Đàm Tư Đinh.

"Lạc Phu tộc trưởng, còn có một tin tức cuối cùng, Đế quốc Mạc Lôi Tây ngài từng nghe nói chưa?"

"Nghe... Đương nhiên là biết rõ, chúng ta từng có giao thiệp với họ."

"Vậy thì tốt rồi. Đại Liên Bang cùng Đế quốc Mạc Lôi Tây đã đạt được sự nhất trí, sẽ thuê ba quân đoàn tinh nhuệ của họ tham gia chiến dịch Đàm Tư Đinh."

"Cái gì...? Điều này sao có thể?"

"Điều này đương nhiên có thể chứ. Chúng tôi đã hứa sẽ giúp họ nắm v���ng hoàn toàn kỹ thuật Truyền Tống Trận. Ngoài ra, chúng tôi sẽ bán cho họ những chiếc máy phi hành cỡ lớn, kể cả việc dần dần chuyển giao kỹ thuật chế tạo cốt lõi của máy phi hành."

"Các người..." Lạc Phu chán nản ngồi thụp xuống ghế, một lúc lâu sau mới cười khổ lắc đầu: "Các người trăm phương nghìn kế cũng chỉ vì muốn chiếm được tinh cầu Đàm Tư Đinh sao? Đáng giá ư? Phải trả một cái giá lớn như vậy."

"Rất lớn ư? Lạc Phu tộc trưởng, giá cả lớn hay nhỏ là tương đối thôi. Theo chủ nhân của tôi, những cái giá này chẳng thấm vào đâu. Ngược lại, sau khi chiếm được tinh cầu Đàm Tư Đinh, Đại Liên Bang sẽ ở vào một vị trí chiến lược thuận lợi, tiến có thể công, lùi có thể thủ. Đối với Đại Liên Bang mà nói, chấm dứt chiến tranh ngay lúc này mới là cục diện có lợi nhất. Đại Liên Bang cần thời gian để phát triển và củng cố. Thật ra thì, ham muốn chiến tranh của Đại Liên Bang cũng không đến mức mãnh liệt như vậy."

"Đây chỉ là chuyện sớm hay muộn thôi. Khi mâu thuẫn giữa dân số và tài nguyên của Đại Liên Bang ngày càng trở nên gay gắt, bành trướng chính là lối thoát duy nhất."

Lam Y cười cười, về vấn đề này, nàng cũng luôn suy nghĩ. Sự phát triển của Huyền Môn không cần quá nhiều tài nguyên, đây vẫn luôn là điều khiến Lam Y băn khoăn nhất. Trong nhận thức của Lam Y, sự phát triển luôn gắn liền trực tiếp với tài nguyên, mà tài nguyên thì có hạn, trong khi khát vọng phát triển lại vô chừng mực. Mâu thuẫn này gần như làm bế tắc mọi chủng tộc và văn minh, nhưng Huyền Môn dường như lại không hề bị cái pháp tắc chí mạng này hạn chế.

Mãi đến lần đi sứ này, Lam Y mới lấy hết dũng khí hỏi Lâm Thụ về vấn đề đó. Lâm Thụ đã giải thích cho Lam Y về sự khác biệt bản chất giữa phương thức phát triển cân bằng của Huyền Môn và phương thức phát triển dựa vào ngoại vật của Dực nhân. Lam Y mới hiểu ra nguyên nhân Huyền Môn về cơ bản không cần theo đuổi quá nhiều tài nguyên. Bởi vì hệ thống Huyền Môn không muốn chiếm hữu năng lượng, mà là điều khiển năng lượng. Mà cốt lõi của việc điều khiển năng lượng nằm ở linh hồn. Sự phát triển của linh hồn hoàn toàn không liên quan đến tài nguyên. Hệ thống Huyền Môn đã vượt thoát khỏi sự trói buộc của vật chất đối với linh hồn, từ một góc độ hoàn toàn mới để giải thích mối quan hệ giữa cả hai.

"Đây chẳng qua là một hình thức phát triển, Lạc Phu tộc trưởng. Mà trên thế giới này, tuyệt không chỉ có một hình thức phát triển như vậy. Vấn đề của tộc Dực nhân chúng ta nằm ở chỗ thiếu khả năng sáng tạo cái mới và thiếu dũng khí thừa nhận những thiếu sót của bản thân. Nên suốt mấy chục vạn năm qua, chúng ta chỉ có thể ngày qua ngày bị giới hạn bởi nút thắt phát triển này, không ngừng lặp lại thất bại trong vòng tuần hoàn bành trướng, bế tắc rồi lại tiếp tục bành trướng. Trên thực tế, ngoài việc lãnh thổ rộng lớn hơn, chúng ta chẳng có gì khác là đúng cả."

Lạc Phu kinh ngạc nhìn về phía Lam Y, đôi mắt sáng ngời đầy thần thái của nàng khiến Lạc Phu có chút hoang mang.

"Những hình thức phát triển khác ư? Hệ thống Kinh mạch sao?"

"Lạc Phu tộc trưởng, ngài nên hiểu rõ rằng một hệ thống tu luyện không chỉ đơn thu��n là một hệ thống tu luyện. Theo thời gian, nó sẽ dần trở thành một loại hệ thống xã hội, một hình thức phát triển. Điểm khác biệt lớn nhất giữa tu luyện kinh mạch và tu luyện kinh luân nằm ở hình thức khác biệt. Tu luyện kinh mạch không phụ thuộc nhiều vào tài nguyên bên ngoài. Ngược lại, nó sẽ càng dựa vào bản thân người tu luyện. Đây là một hệ thống tu luyện hoàn toàn mới, đồng thời cũng là một hình thức phát triển hoàn toàn mới. Rất rõ ràng, nó tiên tiến hơn hẳn những hình thức cũ."

Lạc Phu suy nghĩ một hồi, có chút bối rối hỏi: "Lam Y tiểu thư nói với tôi những điều này là có ý gì?"

"Tôi chỉ muốn nói cho Lạc Phu tộc trưởng rằng sự thất bại của gia tộc Đàm Tư Đinh thực sự không phải là ngẫu nhiên, mà là sự tất yếu của lịch sử. Cái tiên tiến sẽ đánh bại cái lạc hậu thôi, chúng ta chẳng phải vẫn luôn làm như vậy sao? Hiện tại, chúng ta không thể không thừa nhận, Dực nhân đã lạc hậu rồi."

Lạc Phu nhìn Lam Y với vẻ mặt phức tạp, thở dài nói: "Ngươi muốn nói cho ta biết, tương lai toàn bộ Đế quốc Dực nhân cũng sẽ bị đánh bại sao?"

"Đúng vậy, không nghi ngờ gì nữa, chỉ là hình thức 'đánh bại' có thể sẽ không hoàn toàn giống nhau!"

"Hình thức? Ngoài chiến tranh ra còn có hình thức nào khác ư?"

"Đúng vậy. Cuối cùng, Đế quốc Dực nhân, hoặc là tương lai là Liên Bang Cộng Hòa Dực nhân gì đó, sẽ trở thành một tộc đàn trong vũ trụ, thống nhất dưới hệ thống Huyền Môn."

"Hệ thống tu luyện?"

"Hệ thống tu luyện và phát triển. Khi tất cả Dị nhân đều tu luyện theo hệ thống Huyền Môn, mọi thế lực đều phát triển theo hình thức Huyền Môn, đó chẳng phải là thắng lợi cuối cùng của Huyền Môn sao?"

"Đây là tiên tiến đánh bại lạc hậu ư?"

"Đúng vậy. Cho nên, sự thất bại của gia tộc Đàm Tư Đinh không có gì đáng mất mặt, tuyệt không đáng xấu hổ cả. Ngược lại, với tư cách là một tộc trưởng, Lạc Phu tộc trưởng có trách nhiệm và nghĩa vụ ngay lúc này, vì tất cả thành viên gia tộc Đàm Tư Đinh, cùng với mọi chủng tộc đang sinh sống trên tinh cầu Đàm Tư Đinh, lựa chọn một con đường phù hợp và có lợi."

Lạc Phu giật mình: "Lam Y tiểu thư hóa ra là đến để khuyên tôi đầu hàng sao?"

Lam Y cười gật đầu.

Lạc Phu lắc đầu nói: "Không thể không nói, khẩu tài của Lam Y tiểu thư thật sự rất tốt. Tôi gần như đã bị cô thuyết phục rồi. Nếu đã định trước là thất bại, thì không cần phải cân nhắc việc có thất bại hay không nữa, mà nên cân nhắc sau khi thất bại thì phải làm gì bây giờ, đúng không?"

"Đúng vậy, điều đó là không nghi ngờ gì nữa."

"Thế nhưng mà... Điều kiện tiên quyết là gia tộc Đàm Tư Đinh, thậm chí cả thủ đô của Đế quốc Dực nhân, chắc chắn sẽ thất bại. Điều kiện là tình cảm của chúng ta có thể chấp nhận được. Tôi phải giải quyết hai vấn đề này như thế nào đây?"

"Lạc Phu tộc trưởng, đó là chuyện của ngài. Nếu ngài không cho rằng gia tộc Đàm Tư Đinh sẽ thất bại, hoàn toàn có thể tiếp tục chiến đấu. Tôi nghĩ, kết quả sẽ sớm cho chúng ta biết ai là người đúng. Về phần vấn đề tình cảm, Dực nhân thất bại đã không phải là lần đầu tiên rồi. Sau khi gia tộc Đàm Tư Đinh thất bại, việc không thể giữ lại đặc quyền quý tộc cũng là tất yếu, có gì mà không thể chấp nhận được chứ? Mặt khác, việc bị động chấp nhận thất bại và việc dũng cảm hòa mình vào những điều mới mẻ, đây tuyệt đối là hai thái độ khác nhau, và sẽ dẫn đến những kết quả hoàn toàn khác nhau."

Ánh mắt Lạc Phu lóe lên, nói: "Như vậy... Nếu như chúng ta chủ động hạ vũ khí xuống..."

"Là đầu hàng, Lạc Phu tộc trưởng."

"Được rồi, nếu như chúng ta chủ động hạ vũ khí xuống đầu hàng, vậy thì, Huyền Môn có ý định an trí Dực nhân trên tinh cầu Đàm Tư Đinh như thế nào?"

"Rất đơn giản. Những ai sinh sống trong lãnh thổ Đại Liên Bang đều là công dân hợp pháp của Đại Liên Bang. Dực nhân cũng vậy, sẽ được hưởng quyền lợi và nghĩa vụ của công dân Đại Liên Bang. Nhưng những tộc quy của gia tộc Đàm Tư Đinh nào xung đột với luật pháp liên bang đều phải bị hủy bỏ. Đất đai và quyền lực của gia tộc Đàm Tư Đinh sẽ bị thu hồi, chuyển thành tài sản quốc hữu. Các chi thứ ngoài năm dòng chính của gia tộc sẽ bị phân tán, định cư ở khắp nơi trong Đại Liên Bang."

"Vậy còn tài sản thì sao?"

"Tài sản động của tộc sẽ được bảo hộ. Chín phần mười bất động sản sẽ được nộp lên chính phủ liên bang, một phần mười thuộc về gia tộc Đàm Tư Đinh để bán trực tiếp. Những tài sản thuộc về cá nhân đã được luật pháp liên bang bảo hộ."

Lạc Phu thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Thật ra mà nói, điều kiện này cũng không tệ. Tuy gia sản dòng họ và đất đai bị mất sẽ làm giảm sức mạnh đoàn kết của tộc, nhưng việc bảo toàn tài sản cá nhân sẽ làm giảm bớt những tiếng nói phản đối trong tộc. Nếu điều kiện này được công khai, chắc hẳn sẽ có rất nhiều tộc nhân đồng ý quan điểm này, thậm chí đã có không ít tộc nhân muốn thoát khỏi sự áp bức và bóc lột từ dòng họ rồi. Dù sao đi nữa, thuế mà Đại Liên Bang thu chắc chắn sẽ thấp hơn rất nhiều so với tỷ lệ nộp lên gia tộc Đàm Tư Đinh.

Về phần việc sắp mất đi đặc quyền, đó là điều hiển nhiên rồi. Hơn nữa, trên phương diện pháp luật, Đại Liên Bang vốn không có đặc quyền. Tuy nhiên, tài phú và thực lực vẫn còn đó, gia tộc Đàm Tư Đinh hay Dực nhân nói chung, hẳn sẽ không sống tồi tệ hơn đâu.

Đương nhiên, sau khi mất đi quân đội, gia tộc Đàm Tư Đinh sẽ đi về đâu, hiện tại Lạc Phu cũng không thể nắm bắt được.

"Lam Y tiểu thư, những điều kiện này còn có thể thương lượng không? Tôi không biết tộc nhân của tôi có chấp nhận được hay không."

Lam Y cười lắc đầu: "Không thể thương lượng. Tôi chỉ đến đây để thông báo cho Lạc Phu tộc trưởng. So với việc cuối cùng chiến bại và bị cưỡng chế thực hiện, điều kiện này là một ưu đãi sau khi gia tộc Đàm Tư Đinh chủ động đầu hàng để giảm thiểu tổn thất chiến tranh. Cá nhân tôi thấy đã là khá tốt rồi. Thật ra ở Đại Liên Bang, cũng có rất nhiều gia tộc có thế lực. Điều duy nhất gia tộc Đàm Tư Đinh mất đi chính là đặc quyền. Mà trên thực tế, về mặt lý thuyết, trong Đại Liên Bang vốn không có thứ gọi là đặc quyền. Nói cách khác, gia tộc Đàm Tư Đinh không mất đi gì cả."

Lạc Phu cười khổ: "Thà làm đầu gà còn hơn làm đuôi phượng. Gia tộc Đàm Tư Đinh có lẽ đã mất đi sự kiêu hãnh của mình!"

"Ha ha... Cái thứ kiêu ngạo vô vị đó thì có giá trị gì? Sự kiêu ngạo chân chính hẳn phải thể hiện ở những nơi khác."

Lam Y mỉm cười nhìn Lạc Phu. Lạc Phu im lặng hồi lâu, suy nghĩ kỹ càng một lúc, cuối cùng ngẩng đầu lên, trên mặt nở một nụ cười thân thiết:

"Lam Y tiểu thư, việc này vô cùng quan trọng, chúng tôi cần thảo luận một chút. Dù chúng tôi cuối cùng đưa ra quyết định gì, tôi cũng sẽ thông báo cho Lam Y tiểu thư đầu tiên. Vậy bây giờ tôi xin phép cho người đưa Lam Y tiểu thư xuống nghỉ ngơi một lát."

"Đương nhiên, nếu thuận tiện, ngài có thể cho người dẫn tôi đi dạo nội thành được không? Tôi cũng rất muốn ngắm cảnh thành Đàm Tư Đinh một chút."

"Đó là vinh hạnh của chúng tôi."

Lạc Phu cười tiễn Lam Y ra tận cửa lớn. Cho đến khi Lam Y cùng hai cô gái trẻ của gia tộc Đàm Tư Đinh đi cùng nàng khuất dạng dưới hòn đảo nổi, Lạc Phu mới thu lại nụ cười, trầm giọng phân phó người hầu bên cạnh.

"Lập tức triệu tập các trưởng lão gia tộc, dù nguyên nhân gì hay đang ở đâu, phải có mặt trước tối nay."

"Vâng!"

Gần đây trên thị trường xuất hiện vài tin đồn không hay, khiến thủ phủ Đàm Tư Đinh Thành của gia tộc Đàm Tư Đinh hiện lên vẻ bối rối. Nơi đây không còn vẻ phồn hoa và bình yên như ngày trước, mọi người đi lại vội vã, không ít cửa hàng còn tụ tập đông đúc người, không rõ đang tranh mua vật tư gì.

Hai cô gái được lệnh dẫn Lam Y đều có chút ngại ngùng khi để khách quý chứng kiến những cảnh tượng mất mặt này, thật sự là bôi nhọ lên mặt gia tộc Đàm Tư Đinh. Thế nhưng Lam Y dường như không hề vì thế mà chế giễu gia tộc Đàm Tư Đinh, ngược lại, nàng chỉ mỉm cười đầy thấu hiểu.

Lam Y biết rõ, những người dân thành thị đang bối rối thật ra chẳng cần phải lo lắng. Với thực lực của gia tộc Đàm Tư Đinh, tuyệt đối không có cách nào từ chối đề nghị của mình—không, đúng hơn là đề nghị của chủ nhân. Nhưng việc mình có thể thay chủ nhân hạ gục tinh cầu Đàm Tư Đinh, Lam Y vẫn cảm thấy rất vui mừng.

Nàng quay đầu nhìn hai cô gái với vẻ mặt có chút xấu hổ, ngược lại cười an ủi: "Các ngươi không cần để ý, chiến tranh sẽ sớm kết thúc thôi."

"Kết thúc rồi ư?! Làm sao có thể!? Gia tộc Sắt Duy Tư của các cô vừa mới bỏ chạy quân đội, làm sao mà..."

Lam Y rất tự tin cười cười: "Thật sự sẽ kết thúc, rất nhanh thôi! Đi thôi, chúng ta ghé qua cửa hàng đồ uống kia xem sao, không biết có loại trà mà chủ nhân tôi thích không ��ây." Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.