Đường Phong thấy chức đội trưởng tuần tra sắp về tay mình, đang thầm thở phào nhẹ nhõm, chợt nghe thấy âm thanh kia truyền đến. Nụ cười trên mặt hắn lập tức cứng lại, thần sắc trong mắt biến đổi tức thì, lộ ra vẻ vô cùng phẫn nộ.

Sau thoáng sững sờ, Giáo úy không những không giận vì bị cắt ngang, trái lại còn nở nụ cười thản nhiên.

Lúc này, toàn bộ đại sảnh chìm vào tĩnh lặng. Một số người còn đang ngẩn ngơ, nhưng đa phần trên mặt đều hiện lên vẻ trêu tức.

Từ ngoài cửa, Hạ Triển Hồng từng bước tiến vào, đứng đối diện Giáo úy, chắp tay nói: "Bẩm Giáo úy đại nhân, phụ thân thần mười bảy tuổi đã gia nhập đội tuần tra, tính đến nay đã tròn hai mươi năm, chưa từng phạm bất kỳ sai lầm nào. Không hiểu vì sao lại muốn tuyển người thay thế chức đội trưởng tuần tra!"

Nụ cười trên mặt Giáo úy từ từ tắt, cố ý làm ra vẻ cau mày quở trách: "Phụ thân ngươi bị trọng thương, đã không thể đảm nhiệm chức đội trưởng tuần tra nữa. Hôm nay toàn thành thương hộ tề tựu bàn bạc việc này, cũng là vì lo cho sức khỏe của phụ thân ngươi! Thấy ngươi còn trẻ, ta sẽ không trách phạt tội ngươi tự tiện xen lời lung tung, lui xuống đi!"

Hạ Triển Hồng với kinh nghiệm hơn trăm năm, sao có thể không hiểu ý của Giáo úy? Hắn lập tức chỉnh lại nét mặt, nghiêm nghị nói: "Nếu phụ thân ta trọng thương khó lành, tất nhiên không thể đảm nhiệm chức đội trưởng tuần tra. Nhưng phụ thân ta hiện nay đã hoàn toàn hồi phục, vậy việc tuyển chọn này... e rằng không cần phải tiếp tục nữa!"

Giáo úy nghe vậy, trong mắt lại hiện lên một tia mỉm cười: "Ừm! Ngươi nói Hạ Thừa Tông thương thế đã khỏi hẳn? Nếu đúng là như vậy..."

Đúng lúc này, Trần Đào – người đã giành chiến thắng trong cuộc tỷ thí – đột nhiên xen lời: "Ngươi nói Hạ Thừa Tông đã hồi phục? Định lừa gạt chúng ta như trẻ con sao? Nếu hắn đã hồi phục, vì sao đến tận bây giờ vẫn chưa thấy mặt?"

Hạ Triển Hồng liếc xéo Trần Đào như nhìn kẻ ngốc, chẳng thèm để ý đến hắn, chỉ chờ Giáo úy trả lời.

Sắc mặt Giáo úy chùng xuống, hừ lạnh một tiếng. Vừa rồi Hạ Triển Hồng cắt ngang lời ông, đó là vì có tin tốt truyền đến, ông đương nhiên không giận. Nhưng giờ đây bị Trần Đào cắt ngang, ông sẽ không còn khách khí như vậy nữa.

Tiếng hừ lạnh ấy tựa như sấm rền vang bên tai Trần Đào, trong khoảnh khắc, đầu óc hắn bị chấn đến đau nhức. Lúc này, hắn mới ý thức được mình trong lúc vội vã đã phạm phải sai lầm lớn.

Đường Phong vội vàng từ phía sau tiến lên, hỏi Hạ Triển Hồng: "Nếu Hạ Thừa Tông đã khỏe mạnh, vì sao Giáo úy đại nhân đã truyền xuống hai đạo khẩu dụ mà hắn vẫn chưa đến? Chẳng lẽ là cố ý làm trái lời Giáo úy, hay khinh thường toàn thể thương hộ trong thành!"

Giáo úy thản nhiên liếc nhìn Đường Phong một cái, thầm nghĩ: "Đường Phong này làm chức thuế vụ quan quả nhiên chẳng phải người tầm thường, một câu nói đã chuyển hướng được lời xen của Trần Đào."

Hạ Triển Hồng nhìn Đường Phong, thản nhiên nói: "Xin hỏi thuế vụ quan đại nhân, nếu ngài đang trong giai đoạn chữa thương quan trọng, gặp phải tình huống như thế, liệu có thể đến được không?"

Không đợi Đường Phong mở miệng, Hạ Triển Hồng nói tiếp: "Hơn nữa, sáng nay khi tên lính thành vệ truyền tin, ta đã nhờ hắn chuyển cáo Giáo úy rằng phụ thân ta đang bế quan bất tiện di chuyển, sẽ đến muộn một chút! Nhưng hắn lại nói, chỉ cần truyền tin, không cần biết chuyện khác. Đến trưa, kẻ đó lại tới, vội vàng nói một câu 'Hạ Thừa Tông nếu không đến trước hoàng hôn, sẽ lập tức bị cách chức' rồi quay người đi ngay, thậm chí không cho ta nói thêm lời nào!"

Giáo úy nhíu mày, đôi mắt nhỏ híp lại, lạnh lùng cười nói: "Không ngờ, người bên cạnh ta cũng không cùng một lòng với ta..."

Đường Phong đứng bên cạnh nghe xong, liền biết tên "ám cọc" mà hắn đã bố trí nhiều năm đã xem như hết đời rồi. Tuy nhiên, lúc này hắn đã không còn tâm trí bận tâm đến một ám cọc nhỏ nhoi, việc cấp bách trước mắt là làm sao ngăn cản Hạ Thừa Tông "Đông Sơn tái khởi". Đối với Hạ Triển Hồng mà nói, hắn giờ phút này tin tưởng không chút nghi ngờ rằng, nếu Hạ Thừa Tông không chuyển biến tốt, thì những gì Hạ Triển Hồng đang làm hoàn toàn là tự tìm đường chết.

"Hạ Thừa Tông đến lúc này vẫn chưa xuất hiện, điều đó chứng tỏ, hắn hiện tại vẫn đang chữa thương, hơn nữa rất có thể đã đến thời điểm cuối cùng, vì vậy mới để Hạ Triển Hồng đến đây cầm chân việc tuyển chọn này!"

Nghĩ đến đây, Đường Phong lại hỏi: "Nếu phụ thân ngươi đã khỏi hẳn, vì sao đến tận bây giờ vẫn chưa xuất hiện? Nên biết Giáo úy đại nhân 'nhất ngôn cửu đỉnh', nếu trước đó đã hạ khẩu dụ, thì vào lúc hoàng hôn Hạ Thừa Tông vẫn chưa đến, cho dù thân thể có hồi phục, cũng vẫn sẽ bị miễn chức ngay lập tức!"

Hạ Triển Hồng nhìn sâu Đường Phong một cái, nói: "Phụ thân ta nằm giường nhiều ngày, chưa từng tắm rửa, trước khi đến đây tất nhiên là phải sửa soạn một phen. Chắc hẳn ngài ấy sẽ đến ngay bây giờ!"

Lời Hạ Triển Hồng vừa dứt, nơi cửa đại sảnh liền xuất hiện một bóng người anh tuấn. Hạ Thừa Tông lưng thẳng tắp, sải bước đi đến.

Lúc này, mọi người trong sảnh nhìn thấy thần sắc hồng hào của Hạ Thừa Tông, đều biết rõ thương thế của hắn quả nhiên đã hồi phục.

Đường Phong thấy Hạ Thừa Tông bước vào, sắc mặt âm trầm như sắp nhỏ nước. Vừa rồi hắn còn chuẩn bị bí quá hóa liều, ngầm sai người đến Hạ gia quấy rối, không cho Hạ Thừa Tông an tâm chữa thương, nhưng chỉ trong chớp mắt, tâm tư này đã chết yểu trong bụng.

Hạ Thừa Tông vài bước đi đến trước mặt Giáo úy, ôm quyền hành lễ, lớn tiếng nói: "Đội trưởng tuần tra Hạ Thừa Tông, bái kiến Giáo úy đại nhân!"

Giáo úy nét mặt tươi cười rạng rỡ, trên khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt nhỏ híp lại đến mức gần như không thấy nữa. Vừa rồi ông còn vì thất bại ê chề mà thẹn quá hóa giận, nhưng chỉ trong chốc lát, ông đã trở thành người thắng cuộc. Không chỉ vậy, những thế lực âm thầm giao hảo với Đường gia cũng dần lộ diện.

"Tốt! Ngươi khỏi bệnh là tốt rồi! Cuối cùng ta cũng không uổng công tranh thủ bảy ngày thời gian cho ngươi!" Nói rồi, Giáo úy vươn tay vỗ vỗ vai Hạ Thừa Tông.

Thấy Giáo úy tự mình "dát vàng lên mặt", Hạ Triển Hồng khẽ bĩu môi, trong lòng có chút khinh thường, sau đó không dấu vết lui sang một bên. Phụ thân đã đến rồi, nếu hắn còn hành xử như vừa nãy, e rằng có chút "trưởng ấu bất phân".

Giáo úy phân phó Hạ Thừa Tông đứng sang một bên, sau đó quay sang các đại biểu thương hộ nói: "Nếu đội trưởng tuần tra thương thế đã khỏi hẳn, vậy chủ đề thảo luận của đại hội thương hộ hôm nay, cứ như vậy trở thành vô nghĩa!"

Đường Phong đứng phía sau Giáo úy, đưa mắt ra hiệu về phía các thương hộ. Một người trong số đó đứng dậy, lớn tiếng nói: "Bẩm Giáo úy đại nhân, các thương gia lớn đã chuẩn bị cho đại hội này từ bảy ngày trước, hơn nữa hôm nay đã trải qua quá trình tuyển chọn gay gắt, cứ như vậy mà phế bỏ chủ đề thảo luận của đại hội, e rằng không thỏa đáng lắm!"

Hai đạo tinh quang lóe lên rồi biến mất trong đôi mắt nhỏ của Giáo úy. Ông nhìn chằm chằm người vừa lên tiếng, lạnh lùng nói: "Sở dĩ có đại hội lần này, điều kiện tiên quyết chính là Hạ Thừa Tông trọng thương khó lành. Hiện tại thương thế của hắn đã ổn, ta phế bỏ chủ đề tuyển chọn này thì có gì không ổn?"

Thương hộ kia dưới ánh nhìn chăm chú của Giáo úy, không khỏi khẽ cúi đầu. Nhưng lúc này, một thương hộ khác lại đứng dậy: "Chính miệng hắn nói thương thế đã ổn, làm sao chứng minh? Nếu tu vi của hắn bị giảm sút, không đủ "võ binh trung giai" thì sao... Bắt chúng tôi chờ đợi bảy ngày, ba gia tộc Trương, Trần, Từ còn phái người đến tuyển chọn, cứ thế mà phế bỏ đề nghị, chúng tôi không phục!"

Giáo úy nhìn về phía người vừa lên tiếng, ánh mắt sắc như kiếm, chậm rãi nói: "Thương thế của Hạ Thừa Tông có ổn hay không, tu vi có giảm sút hay không, ta thân là võ giáo, chẳng lẽ lại không nhìn ra sao? Ngươi nói như vậy là đang hoài nghi nhãn quang của ta đó!"

Những lời này vừa thốt ra, nhiệt độ trong phòng dường như giảm xuống rất nhiều trong nháy mắt. Tất cả đại biểu thương hộ đều không tự chủ được mà rùng mình. Người vừa lên tiếng đứng mũi chịu sào, lập tức bị khí thế đáng sợ của Giáo úy dọa đến sắc mặt trắng bệch.

Tuy nhiên, tác dụng của lời uy hiếp từ Giáo úy chỉ kéo dài trong chốc lát. Lập tức lại có hơn mười người đứng dậy, lớn tiếng nói: "Bẩm Giáo úy đại nhân, chúng tôi đều không phải hoài nghi nhãn quang của ngài, chỉ là mọi người đã tốn công tốn sức chuẩn bị suốt bảy ngày, cứ như vậy kết thúc thì quá mức qua loa. Nếu Hạ Thừa Tông nói hắn thân thể đã hồi phục, vậy không ngại để hắn cùng Trần Đào đối chiến một trận, người thắng sẽ đảm nhiệm chức đội trưởng tuần tra!"

Giáo úy nhìn chằm chằm hơn mười người đó, trong lòng lửa giận bốc cao. Ông thân là chưởng quản thành Bình Sơn, thế mà lại bị hơn chục thương hộ bức bách, quả thực là mất hết thể diện. Nhưng ông lại không thể mạnh mẽ giữ lại chức vị của Hạ Thừa Tông, vì đại hội này được khởi xướng dưới danh nghĩa của ông. Nếu xảy ra chuy��n lớn, thân phận thuế vụ quan của Đường Phong có thể trực tiếp đối thoại với quận Định Cương. Một khi việc này không giải quyết ổn thỏa, cấp trên có lẽ sẽ truy cứu trách nhiệm ông làm nhiễu loạn các thương hộ.

Giáo úy quay đầu nhìn Hạ Thừa Tông, thoáng hiện vẻ chần chừ. Theo thâm tâm ông, ông không muốn Hạ Thừa Tông tỷ thí, dù sao vừa mới đại thương khỏi, tu vi tuy không giảm sút, nhưng khí lực cơ thể vẫn sẽ bị ảnh hưởng, lúc này mà tỷ võ thì rất thiệt thòi. Nhưng nếu để ông mạo hiểm bị cấp trên trách phạt, mạnh mẽ giữ lại chức vị của Hạ Thừa Tông, thì đó lại là điều ông càng không muốn làm hơn.

Hạ Thừa Tông nhìn sắc mặt Giáo úy đang biến đổi thất thường, tiến lên một bước chắp tay nói: "Bẩm Giáo úy đại nhân, nếu chư vị thương hộ yêu cầu tỷ thí, vậy xin cứ tỷ thí một trận! Cũng là để chứng minh cho mọi người thấy cơ thể ta quả nhiên không có vấn đề gì!"

Hạ Triển Hồng đứng một bên với vẻ mặt không chút thay đổi, nhìn Đường Phong, trong lòng cười lạnh: "Sớm đã biết các ngươi sẽ dùng thủ đoạn như vậy!"

Giáo úy khẽ gật đầu, nói với Hạ Thừa Tông: "Tốt! Vậy ngươi hãy cùng Trần Đào tỷ thí một trận, người thắng sẽ đảm nhiệm chức đội trưởng tuần tra!"

Đường Phong lúc này tiến lên một bước, đến bên cạnh Giáo úy: "Nếu mọi người đều đồng ý song phương tỷ thí, vậy xin mời Trần Đào và Hạ Thừa Tông lên đài. Hai bên chỉ dừng lại khi điểm đến, không được hạ nặng tay gây tổn thương đến tính mạng đối phương!" Nói xong, hắn không dấu vết liếc mắt ra hiệu cho Trần Đào, trong mắt lóe lên tia sáng độc ác rồi biến mất.

Hai người đi đến cửa đại sảnh đứng lại. Hạ Thừa Tông ôm quyền chắp tay đang định hành lễ nhượng bộ, Trần Đào lại đột nhiên phát động công kích. Hắn cả người mạnh mẽ lao về phía trước, cánh tay phải giơ ngang, khuỷu tay dựng thẳng lên, nắm chặt hữu quyền, thân thể vặn sang phải, sau đó dùng sức ở phần eo, xoay nửa vòng, hữu quyền cùng cánh tay đấm thẳng vào ngực Hạ Thừa Tông.

Hạ Thừa Tông thấy đối phương đột nhiên ra tay, không khỏi khẽ cau mày. Chân phải hắn nghiêng chéo về phía trước nửa bước, không những tránh được đòn tấn công mà còn trong nháy mắt áp sát Trần Đào, một quyền đánh vào bụng hắn.

Nhưng đúng lúc này, trên mặt Trần Đào đột nhiên lộ ra một nụ cười dữ tợn. Quyền đấm ngang vừa rồi của hắn vẽ một vòng cung quay về, vừa vặn chặn lại sau lưng Hạ Thừa Tông. Cùng lúc đó, tay trái hắn nắm thành quyền, nhấc về phía trước, đón lấy cú đấm của Hạ Thừa Tông.

Cùng lúc đó, Hạ Triển Hồng đứng trong phòng quan sát, khóe miệng khẽ nhếch, đột nhiên lộ ra một nụ cười quỷ dị.

Thấy hai quyền sắp va vào nhau, Hạ Thừa Tông lại đột nhiên hạ thấp thân mình, cả người như con quay xoay tròn, thoáng chốc đã chuyển đến bên phải Trần Đào. Tay trái hắn vươn ra tóm lấy, lập tức chế trụ khuỷu tay phải của đối phương, tiếp theo mạnh mẽ kéo về phía trước, toàn bộ phần nách không được che chắn đều lộ ra.

Trần Đào còn chưa hiểu Hạ Thừa Tông làm sao đột nhiên biến mất trước mắt mình, chợt nghe thấy "Bốp! Bốp! Bốp!" ba tiếng giòn tan, tiếp theo đó là tiếng xương sườn gãy. Lúc này, một cơn đau nhức mới truyền khắp toàn thân, hắn "phịch" một tiếng ngã lăn ra đất, khẽ rên rỉ đứng dậy.

Hạ Triển Hồng nhìn Đường Phong sắc mặt đột nhiên biến đổi, trong lòng thầm cười: "Phụ thân ta sở dĩ đến muộn, nào phải ở nhà rửa mặt, mà là đang luyện lại chiêu này: Phượng hoàng Tam Điểm Đầu!"

"Lại là chiêu sát thủ này!" Giáo úy vẻ mặt thoải mái, liếc mắt nhìn Hạ Triển Hồng một cái.

"Hạ Thừa Tông, tỷ thí đâu có thể ra tay nặng..." Đường Phong bước nhanh đến cửa, còn chưa nói dứt lời, chỉ thấy Hạ Thừa Tông khom người xuống, nắm lấy cổ tay trái của Trần Đào, khẽ dùng sức. Trần Đào kêu lên một tiếng thất thanh, nắm đấm mở ra. "Keng!" Một cây kim nhỏ dài chừng tấc rơi xuống đất.

"Hắn dùng ám tiễn đả thương người, ta không lấy mạng hắn đã là đủ nhân từ rồi!" Hạ Thừa Tông lạnh lùng cười, sải bước đi lướt qua Đường Phong, tiến vào trong sảnh.

Giáo úy ánh mắt quét qua toàn trường: "Bây giờ còn có ai đưa ra dị nghị không?" Dừng một chút, thấy không ai lên tiếng, ông khẽ cười nói: "Nếu không có, vậy mọi việc cứ thế định đoạt. Hạ Thừa Tông tiếp tục đảm nhiệm chức đội trưởng tuần tra! Tất cả giải tán đi!" Sau đó ông vung tay áo, chắp tay sau lưng dẫn đầu bước ra đại sảnh.

Hạ Thừa Tông và Hạ Triển Hồng nhìn nhau cười, rồi cũng quay người rời đi, bỏ lại các thương hộ vẫn còn ngây người trong đại sảnh và Đường Phong với vẻ mặt thất thần ở cửa.

Vào lúc hoàng hôn, tại tổng bộ đội tuần tra thành đông, một bóng người vội vã chạy vào, lớn tiếng hô: "Đội trưởng Hạ đã khỏi thương, đại hội thương hộ quyết định, vẫn là do ngài ấy tiếp tục đảm nhiệm chức đội trưởng!"

Sau tiếng hô đó, tiếng hoan hô liền vang lên theo. Nhưng trong một căn phòng khác, ba tiểu đội lại mặt mày tái mét, ngây người đứng đó! Phiên bản dịch này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ và đăng tải.