Điều kiện vệ sinh của nhà vệ sinh công cộng là một tiêu chuẩn cứng rắn để đánh giá trình độ văn minh của một thành phố.

Thật ra, khi thế giới của Garner Kojo xuất hiện trong thực tại này, hệ thống vệ sinh công cộng vẫn còn khá tốt. Nhưng Chính phủ phù phép thực sự không đủ sức duy trì những tiện nghi dân sinh không mấy cần thiết này.

Cho đến khi "Lực lượng Phân chuồng" ra đời.

Lực lượng Phân chuồng là một doanh nghiệp tư bản chuyên hoạt động ở phía nam Vĩ tuyến Bắc. Họ được xem là một trong số ít những thế lực không thuộc về các tập đoàn tư bản lớn – dù sao, các tập đoàn lớn chẳng thèm để mắt đến mảng lợi nhuận này, nên một số kẻ buôn bán ở khu ổ chuột mới có cơ hội phát đạt.

Lực lượng Phân chuồng kiểm soát ngành công nghiệp phân, nước tiểu, phân bón và sản xuất khí mê-tan phái sinh ở nhiều thành phố thuộc thế giới thứ ba.

Đương nhiên, điều này không có nghĩa là giữa Lực lượng Phân chuồng và các tập đoàn lớn tồn tại sự cạnh tranh. Lực lượng Phân chuồng là loại vi khuẩn tạp nham sinh sôi nảy nở dưới bóng tối của các tập đoàn lớn, cũng có thể nói là cách các tập đoàn lớn thu hút nhân tài kinh doanh từ phía nam Vĩ tuyến Bắc – Lực lượng Phân chuồng là cơ hội duy nhất để những người ở tầng lớp thấp thể hiện tài năng kinh doanh của mình, và những ai nắm bắt được cơ hội này, không nghi ngờ gì đều là những người có quyết đoán. Ước mơ lớn nhất của tầng lớp quản lý Lực lượng Phân chuồng chính là được các tập đoàn lớn chiêu mộ.

Tất cả phân người đều do Lực lượng Phân chuồng quản lý, phân người từ nhà vệ sinh công cộng không chảy vào hệ thống cống thoát nước, mà được đưa vào một hố rác khổng lồ gần đó.

Điều này khiến nhà vệ sinh công cộng có mùi khá nồng.

Sau khi Tiền Quang Hoa đầy oán niệm bước vào nhà vệ sinh công cộng, Hạ Ngô lập tức lùi lại. Hắn thậm chí không dám mở chức năng cảm ứng của mình đến phạm vi tối đa. Hắn thậm chí còn nghi ngờ liệu mình có bị sốc sau khi cảm nhận được một khối ô uế khổng lồ hay không.

Nhưng tiếp cận các Văn phòng (Offices) cũng không phải là một lựa chọn sáng suốt.

Thật ra, đây không phải là một nơi tốt đẹp gì.

Chùa A Tỳ Đạt Ma tuy nhìn giống một văn phòng, nhưng nó thực sự là một ngôi chùa. Hệ thống thông gió của tòa nhà cao tầng không ngừng thải ra làn bụi mù cuồn cuộn bên trong. Loại mùi hỗn hợp giữa hương liệu hóa học rẻ tiền và mùi cay nồng này đối với Hạ Ngô cũng là một thử thách. May mắn Hạ Ngô có thể điều khiển luồng gió, nếu không e rằng hắn đã phải nằm chết bất đắc kỳ tử tại đây.

Đám người da ngăm đen hành lễ bằng những bước chân kỳ dị, theo nhịp điệu lạ lùng, không ngừng di chuyển, không biết đó là kết quả của việc Phật giáo tiếp thu tôn giáo nguyên thủy tại chỗ, hay là kết quả của việc tiếp thu văn hóa Hip-hop. Tín đồ thần sắc mê hoặc, mang một cảm giác hạnh phúc tột độ.

Hạ Ngô cảm nhận được một kết giới vững chắc tại nơi này. Một loại sức mạnh mà hắn chưa thể lý giải, lấy tòa nhà cao tầng làm trung tâm, không ngừng tràn ra, hình thành ma pháp hoàn toàn mới trong không khí. Ma pháp này hẳn không quá mạnh mẽ, cũng không quá phức tạp, nhưng đó là một loại sức mạnh mà Hạ Ngô chưa từng tiếp xúc.

“Chắc là hệ xã hội hoặc hệ dị hóa rồi.” Hạ Ngô lẩm bẩm đầy kinh ngạc, bất giác đưa tay gõ vào vòng tay của mình.

Phong ấn của Georg không hiểu sao lại đặc biệt kiên cố. Mặc dù cha sứ đối xử với Hạ Ngô rất tốt, nhưng ông không có ý định giúp Hạ Ngô giải trừ phong ấn này. Ông cho rằng Hạ Ngô vẫn đủ mạnh rồi – có thể trốn thoát khỏi tay một "đầu khuyển" đã cho thấy Hạ Ngô có đủ khả năng tự bảo vệ mình.

Hơn nữa, ma pháp hệ xã hội mà Georg phong ấn lại đúng lúc là một phần nguy hiểm nhất trong tất cả các loại ma pháp. Nó thao túng tâm linh con người, nhưng không chỉ là vặn vẹo tâm trí, mà còn bao hàm nhiều cách sử dụng nguy hiểm hơn.

Theo cha sứ Giorgione, Hạ Ngô thậm chí không cần nghiên cứu những ma pháp này – hắn chỉ cần đào sâu "thuộc tính nhân vật chính" với tư cách ma pháp xác suất là đủ rồi.

Hạ Ngô đối với điều này cũng chỉ có thể cảm thấy tiếc nuối.

Chỉ có hắn tự mình biết, hắn căn bản không hiểu gì về ma pháp xác suất, thuộc tính nhân vật chính mà hắn sở hữu là bởi vì hắn thật sự là nhân vật chính.

“Ngũ Ca! Ngũ Ca!”

Tiền Quang Hoa nhanh chóng chạy trở về. Trong tay hắn nắm một tờ giấy, vẫy vẫy giữa đám đông: “Ngũ Ca! Xong rồi!”

“Đến đây!” Hạ Ngô bước tới, dừng lại chính xác ở cách đó hơn năm mét. Tiền Quang Hoa muốn đến gần, nhưng lại bị một luồng gió thổi bật ra: “Ngươi dừng ở đó! Buông tay, giấy – buông tay, đưa cho ta!”

Tiền Quang Hoa ngơ ngác không hiểu vì sao mình lại bị đẩy ra. Một trận gió thổi qua, cuốn tờ giấy lên không trung, xoay tròn vài vòng rồi mới bay về phía Hạ Ngô. Hạ Ngô duỗi thẳng cánh tay, cẩn thận dùng hai ngón tay trái kẹp lấy, sau đó ghét bỏ nhìn: “Hoắc… Có thể tiến hành rồi!”

“Ngũ Ca…” Tiền Quang Hoa cảm thấy mình bị tổn thương tinh thần: “Anh đúng là muốn em chui vào nhà vệ sinh sao?”

“Không… Hoa Tử, sao em có thể tự coi thường bản thân như vậy?” Hạ Ngô rất không vui: “Anh đã nói với em rồi, trời sinh ta tài ắt có dụng! Em có giá trị độc đáo của riêng mình…”

“Là giá trị chui vào nhà vệ sinh sao?”

“Sách! Sao em lại cố chấp vậy? Anh nói này, phân công khác nhau. Chuyện lên núi đao xuống vạc dầu cứ để anh làm – em phụ trách làm những việc anh không làm được. Chúng ta chỉ là phân công khác nhau, không có sự phân biệt cao thấp hay giá trị nào cả…”

“Vậy nên em chỉ có giá trị chui vào nhà vệ sinh thôi sao?”

“Này, anh nói em đó…” Hạ Ngô vô cùng đau khổ: “Cái tên này! Anh coi em là huynh đệ, mà em lại đối xử với anh như vậy sao?”

Tiền Quang Hoa giơ tay lên, tiến thêm một bước về phía Hạ Ngô.

Hạ Ngô lùi lại một bước.

“Huynh đệ?”

“Chỉ 10 phút nữa thôi, chúng ta lại có thể cùng nhau kề vai sát cánh như những huynh đệ tốt.”

Tiền Quang Hoa tiến lên hai bước.

Hạ Ngô lùi lại hai bước.

“Ng�� Ca, em phải nói cho anh biết, em chưa rửa tay…”

“Biết rồi, ở đây cũng không giống nơi có thể cung cấp nước sạch miễn phí.” Sắc mặt Hạ Ngô biến đổi: “Tóm lại, để anh xem địa chỉ đầu tiên cái đã… À, nó chỉ cách đây hai con đường thôi. Chúng ta đi thôi – Hoa Tử, đuổi theo!”

Lời còn chưa dứt, Hạ Ngô đã vội vàng bỏ chạy.

Tiền Quang Hoa hết sức đuổi theo: “Đứng lại!”

Thể lực của Hạ Ngô vô cùng kém cỏi, Tiền Quang Hoa rốt cuộc cũng không đuổi kịp. Nhưng Hạ Ngô cũng không hoàn toàn bỏ rơi Tiền Quang Hoa. Rất nhanh, hai người đã đến cạnh một tiệm in ấn.

Biển quảng cáo rất thô sơ, liệt kê các dịch vụ: fax, in, sao chép, chụp ảnh, gửi email hộ.

Trông có vẻ tất cả đều là kinh doanh hợp pháp.

“Là chỗ này sao?” Tiền Quang Hoa rướn dài cổ, nhìn tờ giấy trong tay Hạ Ngô: “Không đi nhầm chứ? Ở đây làm chứng nhận à?”

“Nội dung kinh doanh trái pháp luật sao có thể ghi trên mặt tiền cửa hàng chứ.” Hạ Ngô lắc đầu.

Tiền Quang Hoa chỉ vào tờ giấy: “Vậy có thể ghi trong nhà vệ sinh rồi?”

“Có thể đổ tại một thương nhân xấu xa nào đó hãm hại chứ, thế kỷ 21 mà, loại thủ đoạn này có gì lạ đâu. Dù sao không ghi trên bảng hiệu, chỉ cần công cụ giấu kỹ, muốn nói sao cũng có lý cả.” Hạ Ngô dẫn đầu đẩy cửa bước vào.

Trong tiệm có một máy tính, một máy in laser. Máy tính không được khởi động. Góc tường treo vài chiếc sừng hươu quỳ, trông khá bình thường… Cùng treo với sừng hươu là một bao cát, một người đàn ông da đen vạm vỡ đang liên tục tung những cú đấm "rầm rầm rầm phanh" vào bao cát.

– Chắc là đánh lung tung thôi?

Trong số những người Hạ Ngô từng gặp, chỉ có Georg Lưu và Al Malood Huxley cùng đám đầu khuyển của họ là đã trải qua huấn luyện đấu tay đôi chuyên nghiệp – có lẽ cả cha sứ cũng vậy? Nhưng dù sao đi nữa, trình độ đấu tay đôi của những người này đã gần như đạt đến "nghệ thuật", không thể lấy ra làm vật tham chiếu được.

Hạ Ngô dùng một giọng điệu đặc trưng của trẻ con để hỏi: “Ông chủ! Có làm chứng nhận không ạ?”

Không biết vì sao, Tiền Quang Hoa có một cảm giác ghê tởm như vừa nuốt phải con ruồi.

“Bây giờ máy chưa bật, không làm được.” Chủ tiệm dường như không có ý định làm ăn. Điều này cũng bình thường. Theo giờ giấc bên ngoài, lúc này Garner Kojo vẫn còn ở vùng phía nam đường xích đạo, khả năng sản phẩm công nghệ cao gặp vấn đề là rất cao.

Hơn nữa, ông ta cũng không biết hai đứa trẻ này cần phải tăng giá không.

“Cứ hỏi thử giá xem sao.”

Người đàn ông vạm vỡ nhìn thẳng vào Hạ Ngô: “Trẻ con đừng… À? Là cậu à?”

Hắn rút một chiếc khăn ướt từ trên kệ bên cạnh, vừa lau mồ hôi vừa nhanh chóng bước vào.

Hạ Ngô bất động thanh sắc lùi lại nửa bước.

May mắn là ông chủ cũng không có dấu hiệu xông đến ôm chầm lấy hắn. Hắn chỉ bước vào vài bước, cẩn thận dò xét Hạ Ngô: “Cậu chính là đứa trẻ đã đấm gục Cơ Quái bằng một cú đấm đó sao?”

“Cơ Quái” là nghệ danh, hay nói đúng hơn là biệt hiệu của Jude, giống như mỗi nhân vật công chúng đều có một cái tên mới sau khi ra mắt. Jude có một cái tên dài dòng, đậm chất truyền thống quý tộc Pula, nhưng chẳng có người Trái Đất nào muốn ghi nhớ. Mà nếu ngay cả cái tên cũng không thể nhớ, thì đương nhiên không thể bán được quyền cá cược tốt.

“Ôi cha cha, đúng là tôi thật.” Hạ Ngô hơi kinh ngạc: “Thế giới này nhỏ thật đấy!”

“Tôi là người mê đấu tay đôi – cậu cũng biết đấy, mở cửa tiệm ở đây, không nhất thiết phải giỏi đánh đấm, nhưng ít nhất cũng phải có chút sức tự vệ chứ?” Người đàn ông vung vẩy hai tay một cái, tạo vài thế quyền dài: “Tôi là người mê đấu tay đôi! Tôi đã đi xem trận đấu của cậu đấy!”

“Muốn chữ ký không?” Hạ Ngô lập tức phấn chấn: “Có thể miễn phí không?”

Nụ cười của người đàn ông thoáng chốc cứng đờ, chỉ cười khà khà rồi tiếp tục duy trì vẻ mặt rất nhiệt tình.

Xem ra miễn phí là không thể rồi?

Còn Tiền Quang Hoa thì lại đang trong trạng thái kinh ngạc tột độ: “Cái này cũng nằm trong kế hoạch của anh sao? Ngũ Ca, đỉnh thật đấy!”

“À? Ừ.” Hạ Ngô khẽ gật đầu: “Đúng vậy, thể hiện quyền cước trên võ đài ngầm có thể quen biết một đám bằng hữu không đi đường chính – ��úng vậy, đây là một phần của kế hoạch.”

Đây là một phần trong cốt truyện của nhân vật chính.

Thật hợp tình hợp lý.

Thái độ của Tiền Quang Hoa lại thay đổi.

“À, à, tiểu huynh đệ của ta, lần này cậu đến là có việc gì thế?”

Hạ Ngô xoa cằm: “Thật ra, gần đây tôi hơi túng tiền.”

“Thiếu tiền ư? Cậu không phải đến mua đồ sao?”

“Tôi chỉ là suy nghĩ một chút, thấy rằng những việc kiếm lời nhiều nhất đều cần một chút… chuẩn bị.”

“Tiểu huynh đệ cậu tạm thời thiếu tiền à?” Chủ tiệm vừa nói ra câu này, liền mạnh mẽ vỗ đầu mình: “À ha, đúng vậy. Nếu như không có tiền, thì cũng chẳng cần phải đi đánh quyền ngầm – bất quá, ma pháp cậu dùng không được đàng hoàng cho lắm đâu.”

Đương nhiên, chủ tiệm cũng chỉ là một người làm ăn bình thường, không thể nào là một kẻ si mê quyền thuật. Chỉ là mở cửa hàng làm ăn mà thôi.

Chủ tiệm vỗ tay mạnh một cái: “Tuyệt vời! Rất tốt! Một ý nghĩ rất hay. Vậy, tiểu huynh đệ, cậu cần gì? Một thân phận hợp pháp? Chứng nhận dân lương thiện của Chính phủ phù phép? Thẻ điện thoại phi pháp? Mã số ảo? Thiết bị cá nhân không có địa chỉ MAC? Card mạng hỏng ‘vừa đúng’? Tài khoản ngân hàng không tên? Lưu lượng trạm di động phi pháp?”

“Tôi chỉ là đến hỏi thăm thôi… hỏi thăm thôi.” Hạ Ngô hai tay hạ xuống ra hiệu cho ông chủ bình tĩnh: “Tôi chỉ muốn hỏi thăm một chút để xác định mục tiêu của mình sau này mà thôi.”

Tiền Quang Hoa tò mò hỏi: “Các ông có những gì?”

“Haiz, câu hỏi này rất hay, tiểu huynh đệ, về cơ bản các cậu muốn gì, chúng tôi sẽ có cái đó.”

Tiền Quang Hoa hơi băn khoăn: “Cả chứng minh thư có thể ‘vượt tường’ cũng có sao?”

“Vượt tường” là chỉ vượt qua Trường Thành Vĩ tuyến Bắc để tiến vào khu vực phồn hoa chính thức trên hành tinh này. Có điều, Trường Thành Vĩ tuyến Bắc chủ yếu là để ngăn chặn sự xâm lấn của các loài không ổn định từ phía nam Vĩ tuyến Bắc, phá hủy vòng sinh thái phía bắc Vĩ tuyến Bắc, nên việc kiểm tra vô cùng nghiêm ngặt, thậm chí cả việc di chuyển dân cư cũng bị hạn chế gắt gao.

Chủ tiệm để lộ nụ cười ranh mãnh không hợp với thân hình vạm vỡ của hắn: “À ha… muốn làm thì chắc chắn làm được, nhưng còn tùy xem các cậu có chịu chi tiền không, chịu chi bao nhiêu.”

Tiền Quang Hoa nhíu mày: “Nhưng nếu thật sự làm được, sao ông không tự mình làm?”

“Phía bắc Vĩ tuyến Bắc thật sự là nơi ăn tươi nuốt sống.” Hạ Ngô lắc đầu: “Ở đây, ông ta còn có thể dựa vào việc buôn bán chứng nhận giả để kiếm sống, nhưng đến đó thì chẳng khác gì một kẻ vô sản. Thu nhập ở bên kia và thu nhập ở bên cạnh đều gần như nhau.”

Đôi mắt người đàn ông sáng lên: “Tiểu huynh đệ cậu còn từng đến phương Bắc sao?”

“Đây là thưởng thức.” Hạ Ngô nhếch miệng: “Hiện tại tôi còn chưa có ý định đi ‘phương Bắc’. Thẻ điện thoại không đăng ký tên thì tính sao?”

“Còn tùy cậu muốn loại nào.” Người đàn ông duỗi ra năm ngón tay: “Năm mươi đồng, một tháng, loại rẻ nhất.”

“Đây chẳng phải là thẻ tạm thời hợp pháp sao?” Hạ Ngô lắc đầu: “Không có ý nghĩa gì.”

Loại thẻ điện thoại tạm thời này tuy đã được sử dụng ở những nơi phi pháp, nhưng đối với cư dân hợp pháp, đôi khi họ cũng cần đến nó – ví dụ như đi du lịch, muốn đổi nhà cung cấp dịch vụ địa phương chẳng hạn.

“Năm trăm đồng, là thẻ điện thoại đã đăng ký tên thật, chỉ cần nhớ nạp phí là được.” Chủ tiệm nhướng mày.

“Lai lịch có đáng tin không?”

Chủ tiệm làm vẻ mặt khoa trương: “Phương Bắc, ngoài những kẻ có thân phận hợp pháp thì cũng không thiếu những kẻ nghèo hèn hai bàn tay trắng – cậu cứ nói xem?”

“Nói cách khác, bất cứ lúc nào cũng có thể bị ngừng sử dụng.” Hạ Ngô khẽ gật đầu.

“Dùng một hai năm thì không thành vấn đề.”

“Nhưng cũng có khả năng vài ngày sau bị thu hồi và hủy bỏ vì ‘người đăng ký’ hoạt động phi pháp ở phương Bắc. Hoặc là ID của ‘người đăng ký’ bị đánh cắp, hắn trên thực tế không biết mình có một chiếc thẻ như vậy dưới tên mình – nhưng cơ quan thuế vụ bất cứ lúc nào cũng có thể nhắc nhở hắn về điểm này.”

“Tiểu huynh đệ hiểu công việc lắm đấy nhỉ?” Chủ tiệm nở nụ cười: “Xem ra cậu muốn ‘hàng cao cấp’ rồi?”

“Xem tin tức nhiều ấy mà. Hai năm trước mấy khu điều hành của các tập đoàn lớn đều bùng phát scandal rồi – sách, ông hiểu đấy, công nhân của tập đoàn lớn cũng chẳng trung thành đến vậy đâu, phải không?” Hạ Ngô khoa tay múa chân một hồi: “Hoặc là loại… loại Hacker trà trộn ba năm năm mà không bị tóm. Bọn họ chắc cũng có thể cung cấp một loạt… mã số ảo phi pháp chứ?”

“Chà chà, giá từ hai ngàn đến năm ngàn đồng, cái lợi là một thời gian rất dài không cần nạp phí – nhưng cần phải liên hệ ngay bây giờ. Lấy đồ thì phải đợi vài ngày sau.”

Hạ Ngô hỏi tiếp: “Tôi còn cần một chiếc điện thoại thông minh – xấu cũng không sao, nhưng phải tháo bớt một vài… ‘linh kiện nhỏ’ kiểu đó… – ông hiểu ý tôi chứ?”

“À ha!” Người đàn ông kéo ra một thùng giấy rách từ dưới bàn máy tính, trên thùng giấy đắp một tờ báo viết “Cảnh giác với ma túy kiểu mới”. Chủ tiệm lật tờ báo lên, để lộ ra vài chiếc điện thoại cũ nát cùng dụng cụ sửa chữa: “Cậu xem.”

“Vậy, tôi còn một vấn đề nữa.���

“Ồ, giao dịch lớn đây.” Chủ tiệm nở nụ cười: “Tài khoản ngân hàng?”

“Không, ở đây dùng tiền mặt là được rồi.” Hạ Ngô trầm ngâm một lát: “Có thể ghi sổ không?”

Toàn bộ nội dung bản dịch này được truyen.free bảo hộ độc quyền, xin vui lòng không sao chép.