Sau hai ngày hành trình, Từ Mục và đồng đội cuối cùng cũng đến thành Gordon. Là một cứ điểm chiến lược trọng yếu ở biên giới Jiya, tường thành Gordon cao đến ba mươi thước, trên đó sừng sững nhiều tòa tháp tiễn, binh sĩ tuần tra xung quanh, cổng thành cao lớn và hào nước rộng rãi bao quanh thành, tất cả đều cho thấy khả năng phòng thủ kiên cố của tòa thành này.

Sau khi vào thành, Murta và những người khác sắp xếp cho Từ Mục và Riden đến phủ thành chủ rồi quay về bẩm báo. Hầu tước Vauban, thành chủ thành Gordon, đích thân thiết yến đón gió tẩy trần cho họ. Hầu tước Vauban là một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi, thân hình cao lớn, tướng mạo thô kệch, trên mặt có một vết sẹo dài chạy dọc từ trên xuống dưới bên má phải. Nghe nói tước vị của ông được thăng cấp nhờ chiến công hiển hách, khí chất quân nhân toát ra từ ông khiến người khác phải kính phục. Cùng dự tiệc còn có pháp sư Anvina, người bản xứ thành Gordon. Vị pháp sư cấp sáu này đồng thời cũng là phu nhân của Hầu tước Vauban, cùng với đồ đệ của bà là Suzan, một pháp sư cấp ba mười lăm tuổi.

Tuy nhiên, giữa buổi yến tiệc, Hầu tước Vauban vì còn có chút quân vụ phải giải quyết nên ch�� uống hai chén rồi rời đi. Bốn người còn lại đều là pháp sư, ngược lại có không ít chuyện để nói, bởi vậy họ trò chuyện rất vui vẻ. Mọi người trò chuyện rất lâu. Anvina học được không ít kỹ xảo ma pháp độc đáo từ Từ Mục, còn Từ Mục cũng hiểu rõ kinh nghiệm của một pháp sư chính thống và nhiều phương pháp giảng dạy từ Anvina. Riden và Suzan cũng đều có được những thu hoạch riêng, vì vậy bốn người mãi đến rất khuya mới lần lượt tản đi.

Ba ngày sau đó, tổng cộng có bốn mươi ba pháp sư lục tục kéo đến thành Gordon. Quân đội trong thành cũng bắt đầu tập kết, chuẩn bị xuất phát. Lớp tuyết đóng dày trên mặt đất đã tan gần hết, chiến tranh có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Chiều tối ngày thứ tư, lãnh chúa Jiya là Hordy Caromates và đại pháp sư Martin cùng nhau đến Gordon. Đêm đó, hội nghị bố trí tác chiến được tổ chức tại đại sảnh phủ thành chủ.

Những người tham gia hội nghị lần này bao gồm: lãnh chúa Hordy, đại pháp sư Martin, Hầu tước Vauban, Anvina, Howard, Raven, Từ Mục – bốn vị pháp sư cấp sáu, tướng quân Markus – t��ng chỉ huy hành động lần này, Matthew – thủ lĩnh tình báo của Jiya, cùng với ba phó tướng của tướng quân Markus là Camus, Sean và Wright.

Hội nghị vừa bắt đầu, lãnh chúa Hordy率先 (suất) mở miệng nói: "Bản chất của cuộc chiến lần này chủ yếu là kiềm chế Grass, chứ không phải xâm lược. Lần này chúng ta tổng cộng xuất động sáu ngàn người, bao gồm một ngàn kỵ binh, bốn ngàn bộ binh chủ lực và một ngàn binh lính hậu cần. Sáng mai chúng ta sẽ chính thức xuất phát từ Gordon, trực tiếp tấn công thành phố lớn thứ hai của Grass là Thénard."

Tiếp đ��, Matthew bắt đầu giới thiệu tình hình của Grass: "Các vị, qua điều tra của bộ phận tình báo chúng tôi, lần này Grass đã điều phần lớn binh lực về tuyến chiến Casara, gần như rút sạch toàn bộ binh lực ngoại trừ Thénard, thậm chí quân phòng thủ ở đô thành Calanna cũng đã toàn quân xuất động. Có vẻ như họ muốn một hơi đánh chiếm Casara rồi quay đầu lại đối phó chúng ta. Mà theo tình hình binh lực của Casara, họ nhiều nhất chỉ có thể chống đỡ được một tháng. Vì vậy, chúng ta nhất định phải công phá Thénard trong vòng một tháng, bằng không khi Casara bị diệt, Grass sẽ điều động binh lực quay lại đối phó chúng ta."

"Họ làm như vậy không sợ Đế quốc Hebrien sẽ công phá sao?" Người nói là Raven, một người đàn ông trung niên béo tốt với đôi mắt tinh ranh. Nếu không phải ông ta đang mặc pháp bào, Từ Mục nhất định sẽ cho rằng ông ta là một thương nhân.

Đế quốc Hebrien nằm ở phía bắc Công quốc Garcia, tiếp giáp cả Jiya và Grass. Tuy nhiên, quốc gia này khá nghèo khó, đất đai của họ bị băng tuyết bao phủ nửa năm, nên sản lượng lương th��c khá thấp. Nhưng trong hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy, dân chúng ở đó lại tỏ ra rất dũng mãnh, họ luôn nhăm nhe (hổ thị đam đam) công quốc. Đây là tình hình mà Từ Mục đã tìm hiểu được trong mấy ngày qua.

"Không rõ. Có thể Grass đã thực hiện giao dịch gì đó với họ, nên Jiya cũng có khả năng sẽ phải đối mặt với sự tấn công của Đế quốc Hebrien. Tuy nhiên, trước khi Grass công hạ Casara, Hebrien sẽ không có bất kỳ động thái nào." Matthew thẳng thắn trả lời. Từ Mục hiểu rõ điều này: nếu có thế lực ngoại quốc xâm nhập, tất cả các cuộc chiến tranh trong công quốc đều phải dừng lại, tập trung lực lượng cho đến khi đánh đuổi thế lực ngoại quốc. Đây là công ước của công quốc, lãnh địa nào không tuân thủ, nghị hội có quyền tập hợp toàn bộ lực lượng công quốc để tiêu diệt.

"Lagos làm như vậy không sợ nghị hội nội bộ thủ tiêu hắn sao?" Anvina đột nhiên hỏi.

"Chúng ta không có chứng cứ." Lãnh chúa Hordy nhíu mày nói.

"Nếu Grass đã dám làm như vậy, vậy thì họ và Hebrien chắc chắn đã cấu kết với nhau. Vì thế, nếu lần n��y chúng ta không thể công hạ Thénard trong một tháng, nhất định sẽ bị Hebrien xâm nhập. Chúng ta hãy bàn về lực lượng phòng thủ của Thénard đi." Tướng quân Markus đứng ra kéo chủ đề trở lại.

Matthew gật đầu, chỉ vào bản đồ giới thiệu: "Thành Thénard, là một yếu tắc biên cảnh tương ứng với Gordon, có tường thành cao hai mươi tám thước, hào nước rộng hai mươi thước. Binh lực thường trú là hai ngàn người, trong đó có năm trăm kỵ binh. Do năm ngoái mùa màng bội thu nên lương thực trong thành rất dồi dào. Tướng lĩnh trấn thủ thành là lão tướng quân Taran, người này cực kỳ bảo thủ trong chiến đấu, không phải tất thắng thì tuyệt đối không dễ dàng xuất kích, hơn nữa ông ta cẩn trọng, rất giỏi trong việc đánh phòng thủ."

Nghe đến đây, vài vị tướng quân, bao gồm cả tướng quân Markus, đều nhíu mày. Đối mặt với một thành trì kiên cố như mai rùa thế này, muốn đánh chiếm trong vòng một tháng, thông thường chỉ có thể dựa vào kỳ mưu. Nhưng tướng quân trấn thủ thành lại là một người theo phe bảo thủ như vậy, tình hình lần này không th��� lạc quan. Từ Mục không tinh thông lắm việc chỉ huy chiến đấu, nhiều nhất kiếp trước cũng chỉ đọc qua vài cuốn tiểu thuyết quân sự. Vì vậy, hắn vẫn im lặng không nói gì. Hơn nữa, ban đầu hắn cũng chỉ đến để kiến thức, những việc chuyên môn thế này vẫn nên giao cho người chuyên nghiệp xử lý thì hơn.

Cuối cùng, mọi người cũng không nghĩ ra được một phương pháp hữu hiệu nào. Tuy nhiên, đại quân vẫn chưa xuất phát, đợi đến Thénard rồi tìm hiểu thực lực đối phương, sau đó tính kế đối sách cũng còn kịp. Thế là, sau khi tướng quân Markus phân phối xong nhiệm vụ cho mọi người, lãnh chúa Hordy liền tuyên bố hội nghị kết thúc. Từ Mục ngược lại không có nhiệm vụ gì đặc biệt, chỉ cần đi cùng đoàn pháp sư là được. Đoàn pháp sư do đại pháp sư Martin dẫn dắt, bản thân đã được bảo vệ trong đại quân, nên hắn cảm thấy khá nhẹ nhàng.

Sau khi tan họp, hắn vốn muốn thỉnh giáo đại pháp sư Martin về một vài chú văn ma pháp cấp bảy, nhưng vì ngày mai đại quân sẽ xuất phát, mọi người đều sớm quay về phòng mình nghỉ ngơi. Hơn n���a, đại pháp sư Martin hình như còn có việc gì đó cần bàn bạc với lãnh chúa Hordy, nên hôm nay xem ra không thể rồi. Tuy nhiên, không sao cả, dù sao thời gian mọi người ở cùng nhau còn rất dài, đến lúc đó sẽ có nhiều cơ hội.

Ngày thứ hai, đại quân dưới sự dẫn dắt của tướng quân Markus xuất phát. Kỵ binh tiên phong đã đi trước một bước. Đại quân cần hai ngày để đến Thénard, trong thời gian đó, đoàn pháp sư của Từ Mục và những người khác đều ngồi trên xe ngựa, theo gót đại quân. Lãnh chúa Hordy không đi cùng, vốn dĩ ông ta cũng không hiểu gì về việc hành quân đánh trận, nên sau khi đại quân xuất phát thì ông ta đã quay về. Còn Hầu tước Vauban vì phải trấn thủ thành Gordon cũng không đi cùng đại quân.

Vì toàn bộ là bộ binh nên đại quân đi rất chậm. Trên đường, các pháp sư đều ba người ngồi một cỗ xe ngựa, còn Từ Mục thì đi cùng Anvina và Riden. Đồ đệ Suzan của Anvina lần này không đi cùng, các pháp sư đến đây đều là cấp bốn trở lên. Trong lúc đó, Từ Mục vẫn tìm cơ hội để thảo luận với Martin, nhưng lão pháp sư đã lớn tuổi, lu��n ở trong xe ngựa nghỉ ngơi, nên hắn vẫn không thể gặp được. Ngược lại, Anvina và Riden lại luôn bám lấy hắn. Họ phát hiện những lời giải thích của Từ Mục dường như không phải điều mà một pháp sư cấp sáu bình thường có thể có được. Một pháp sư cao cấp trẻ tuổi như vậy, cả công quốc cũng không tìm ra người thứ hai. Cần biết rằng Martin phải đến năm sáu mươi ba tuổi mới thành công thăng cấp lên cấp bảy. Vì vậy, họ luôn không ngừng thỉnh giáo Từ Mục đủ loại vấn đề, khiến Từ Mục không thể thoát thân.

Sau hai ngày hành quân, đại quân cuối cùng cũng đến dưới thành Thénard.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động thuộc về truyen.free.