"Cha!" Tề Ảnh Như không ngờ người cha vốn luôn yêu thương mình lại trách mắng nàng trước mặt đông đảo quan khách. Vốn được nuông chiều từ bé, nàng vừa tủi thân lại càng thêm phẫn hận Phong Tuyệt Vũ và Thượng Quan Như Mộng khôn nguôi.

Tề Kính Chi vốn là người sĩ diện. Biết khuê nữ của mình chịu ủy khuất, nhưng kẻ đắc tội lại là nhân vật không thể đắc tội, ông không ép Tề Ảnh Như kháng cự, mà trịnh trọng chắp tay với Thượng Quan Như Mộng, nói: "Nữ hiền chất, tiểu nữ mới đến nên chưa hiểu chuyện, mong nữ hiền chất rộng lòng thứ lỗi."

Miệng cười nhưng lòng không cười, Tề Kính Chi không hề có ý tứ thất lễ nào. Theo ông nghĩ, dù sao mình cũng là Phủ trưởng một châu, khi đã mở lời thì Thượng Quan Như Mộng ít nhiều cũng phải nể mặt để ông thuận lợi xuống nước, bởi vậy ông chẳng để tâm lắm đến chuyện vừa xảy ra.

Có điều, Tề Kính Chi dường như đã lãng quên một người. Phong Tuyệt Vũ nghe vậy, không đợi Thượng Quan Như Mộng đáp lời, đã cướp lời nói trước: "Vị đại nhân này, ngài dường như đã tìm nhầm đối tượng để tạ lỗi thì phải."

Mọi người theo tiếng nói mà nhìn lại, thấy là Phong Tuyệt Vũ, ai nấy đều thầm che miệng, bụng bảo dạ: Có trò hay để mà xem rồi đây.

Hi Duệ Vân rõ ràng là kẻ tiểu nhân, nghe câu này liền liếc mắt nhìn Từ Tử Hùng, rồi châm dầu vào lửa nói: "Phong Tuyệt Vũ, đừng có vô lễ với đại nhân!"

"Ta đã vô lễ khi nào?" Phong Tuyệt Vũ liếc mắt nhìn Hi Duệ Vân một cái, thầm nghĩ thói đời tiểu nhân quả là nhiều vô kể, đi đâu cũng có thể gặp phải lũ chó má. Trước đây xem Hi Duệ Vân này có chút tài học, còn đáng để tôn kính, nhưng giờ nhìn lại, y còn chẳng bằng một con chó. Chuyện trong nhà người ta còn chưa lên tiếng, liên quan gì đến ngươi?

Khinh thường trừng mắt nhìn Hi Duệ Vân, Phong Tuyệt Vũ châm biếm tiến lên nói: "Vị đại nhân này, kẻ gây sự mạo phạm người dường như là vị tiểu thư đây. Đại nhân không tạ lỗi với vị tiểu thư này, trái lại coi nhẹ nàng, xin hỏi đây là đạo lý gì?"

Lạnh lùng nhìn Tề Kính Chi, Phong Tuyệt Vũ không hề nể nang chút thể diện nào. Hắn biết Tề Kính Chi có quan hệ khá thân cận với Từ gia. Đã ghét người thì ghét cả nhà, tất nhiên hắn sẽ không cho đối phương sắc mặt tốt.

Mấu chốt là ở đây, kẻ này ỷ vào chức quan lớn của mình mà tạ lỗi chẳng có chút thành ý nào, đương nhiên không thể dễ dàng buông tha hắn.

Ánh mắt Tề Kính Chi chậm rãi quét tới, dừng lại trên người Phong Tuyệt Vũ. Ông ta đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, biểu cảm không hề thay đổi, vẫn giữ vẻ cao cao tại thượng, uy nghi mười phần, cũng không động khí, mỉm cười nói: "Vị này e rằng chính là Phong công tử đây."

Phong Tuyệt Vũ hừ mũi, đáp: "Không dám, tại hạ chỉ là một tiểu dân thấp kém thôi."

Mọi người nghe vậy đều cười thầm, bụng bảo dạ: Ngươi mà còn là tiểu dân thấp kém sao, ngươi sắp thành ác bá đến nơi rồi...

Tề Kính Chi quả là một lão cáo già, tiếp lời nhưng không nói vào chuyện chính, cười nói: "Sớm đã nghe danh Phong công tử là một nhân kiệt, hôm nay được gặp mặt quả nhiên danh bất hư truyền. Phong công tử còn nhớ không, nhiều năm trước bản quan vào kinh, người nhà trong phủ từng có duyên gặp mặt công tử một lần..."

Mọi người nghe mà ngẩn ngơ, thầm hô Tề Kính Chi quả là cao tay, cái tài đánh trống lảng này tuyệt đối không phải tầm thường. Ông ta thao thao bất tuyệt, nói năng ba hoa nhưng tuyệt nhiên không đả động đến chủ đề chính.

Phong Tuyệt Vũ là người thế nào, vừa nghe liền biết Tề Kính Chi đang nghĩ gì. Muốn dựa vào tình nghĩa mà bỏ qua mọi chuyện ư? Tuyệt không có cửa đâu!

Không đợi Tề Kính Chi nói tiếp, Phong Tuyệt Vũ đã ngắt lời: "Tề đại nhân, xin hãy dừng lại một chút. Chúng ta đang bàn về chuyện tạ lỗi, nhưng Tề đại nhân lại lạc đề quá xa rồi. Hơn nữa, nhiều năm trước Phong mỗ chỉ là một tiểu tử, trí nhớ quả thực không tốt, đối với đại nhân không có nửa điểm ấn tượng. Lần gặp mặt đó e rằng cũng đã trôi theo dòng sông thời gian mà mất, nhắc đến làm gì?"

Mọi người nghe vậy như thể thấy sao sa đầy trời, từng người từng người há hốc miệng nhìn Phong Tuyệt Vũ kinh ngạc không thôi. Tề Kính Chi là một lão làng quan trường ai ai cũng biết, chỉ cần mở miệng là có thể giải quyết mọi chuyện dễ như trở bàn tay, nào ngờ tiểu tử này lại còn ghê gớm hơn cả Tề Kính Chi. "Dòng sông thời gian?" Hắn rốt cuộc đang nói cái gì vậy?

Tề Kính Chi hiển nhiên có chút giật mình. Ông ta đương nhiên từng nghe nói về Phong Tuyệt Vũ, nhưng trong lời đồn, Phong thiếu gia này chỉ là một công tử bột ăn chơi có tiếng, chưa từng bộc lộ khẩu tài sắc bén đến vậy.

Ngay lúc này, trong đám đông lại có một người bước tới, từ đằng xa đã cất tiếng cười vang, dường như cố ý thu hút sự chú ý của tất cả mọi người: "Chuyện nhỏ nhặt như hạt vừng hạt đậu, nể mặt lão phu thì cứ thế bỏ qua cho rồi. Canh giờ cũng không còn sớm, mọi người không bằng vào trong trước thì sao?"

Người theo tiếng nói càng lúc càng gần, các quan lớn hai bên nhìn thấy người này đều khẽ cúi mình hành lễ. Phong Tuyệt Vũ định thần nhìn lại, khí tức trong lòng càng dâng trào không dứt.

Trương Trường Linh! Kẻ vừa đến chính là Trương Trường Linh.

Phong Tuyệt Vũ cũng không lấy làm lạ. Trương Trường Linh dù sao cũng là Tổng Hội trưởng Thiên Nam Thương hội, người chủ quản đại sự thương mại của Thiên Nam, vậy làm sao y có thể không xuất hiện trong buổi tụ họp ở Đế đô chứ? Thượng Quan Như Mộng tất nhiên cũng sẽ gửi thiếp mời cho y. Không đến thì thôi, đã đến lại còn đứng ngoài nhìn, chẳng phải càng tốt hơn sao? Cứ muốn cậy già lên mặt, vậy thì là y sai rồi.

Thượng Quan Như Mộng thấy là Trương Trường Linh, vội vàng vén áo thi lễ, tiện thể liếc Phong Tuyệt Vũ một cái, ý bảo hắn hãy thu lại lời nói.

Tề Kính Chi cũng kính cẩn gật đầu thi lễ, rồi lùi lại hai bước. Có vị nhân vật quyền cao chức trọng này đứng ra dàn xếp, mình cũng đỡ phải tạ lỗi mất mặt trước đông đảo quan khách.

Nào ngờ, Phong Tuyệt Vũ lại không nghĩ như vậy. Hồi trước hắn đã vì Trương Trường Linh mà suýt chút nữa tuyệt giao với người khác, giờ lão ta lại nhảy ra quấy rối, coi thiếu gia ta là ai mà có thể tùy tiện bắt nạt ư?

Nghĩ đến đây, Phong Tuyệt Vũ cố ý làm như vừa nhìn thấy Trương Trường Linh, vẻ mặt giả vờ kinh ngạc rồi thở phào nói: "Hóa ra là Trương đại nhân, tiểu tử có lễ..."

Trương Trường Linh vốn trong lòng còn hổ thẹn. Lần này ông ta xuất hiện cũng không phải cố ý giải vây cho Tề Kính Chi, mà là sợ Phong Tuyệt Vũ đắc tội Tề Kính Chi, gây ra chuyện không vui không đáng có, nên mới có ý định đứng ra hòa giải.

Chỉ có điều, ông ta vừa muốn ngẩng đầu đáp lời để cho chuyện này trôi qua, thì Phong Tuyệt Vũ đã nhanh hơn một bước, nói: "Tề đại nhân, ngài còn chưa tạ lỗi đó!"

Hoàn toàn bỏ mặc Trương Trường Linh đứng trơ một bên... Lời nói của Trương Trường Linh bỗng trở nên vô ích, tiểu tử này căn bản không hề nghe lọt tai.

Mọi người hơi kinh ngạc, cũng không còn cười nổi nữa. Cảnh tượng trong nháy mắt trở nên tĩnh lặng...

Thân phận của Trương Trường Linh không cần ai phải nhắc nhở Phong Tuyệt Vũ, mọi người đều biết hai người bọn họ có quan hệ khá tốt, nhưng hôm nay rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Tiểu tử này lại dám không nể mặt Trương đại nhân.

Vô số ánh mắt đổ dồn về phía Phong Tuyệt Vũ, đầy rẫy kinh ngạc và hiếu kỳ, còn có cả những ánh mắt không có ý tốt chờ đợi để chế giễu, trào phúng.

Thượng Quan Như Mộng thầm nóng lòng, cảnh tượng hiện tại này, lẽ nào hắn định đắc tội hết tất cả mọi người sao? Sao lại có thể không thông tình đạt lý đến vậy?

Phong Tuyệt Vũ không phải không thông tình đạt lý, mà là vì khí khái ngạo mạn trong lòng khiến hắn khó lòng chấp nhận chuyện ỷ lớn hiếp nhỏ này. Vì vậy, hắn làm như không thấy những ánh mắt trách cứ của mọi người, trái lại chăm chú nhìn Tề Kính Chi đang im lặng, nói: "Tề đại nhân, ngài vừa mới chịu tạ lỗi với Thượng Quan đại tiểu thư rồi, vậy cớ sao lại hoàn toàn không để ý đến tiểu thư Đồng nhi? Lẽ nào trong mắt đại nhân, con người chia thành ba bảy loại, còn có tôn ti quý tiện? Chẳng lẽ đại nhân vẫn luôn hành xử như vậy sao? Hay là ngài cho rằng những tiểu dân thấp kém như chúng tôi đây, phải cam chịu để quý thiên kim ngang ngược ngôn ngữ? Tề đại nhân, ngài thật là có quan uy lớn quá đi!"

Tề Ảnh Như ở một bên nghe mà vô cớ nổi cơn thịnh nộ, không đợi Phong Tuyệt Vũ nói dứt lời, đã quát lên: "Phong Tuyệt Vũ, ngươi tính là cái thá gì, dám nói chuyện với cha ta như vậy?"

Phong Tuyệt Vũ quát lại: "Ngươi lại tính là cái thá gì? Dám nói chuyện với bổn công tử như thế?"

Lời ấy vừa thốt ra, chính là không còn đường lui. Phong Tuyệt Vũ tức giận nói: "Sao hả? Chỉ cho phép các ngươi châu quan phóng hỏa, còn không cho trăm họ đốt đèn ư? Tiểu dân thấp kém thì sao chứ? Cứ thế ��ể các ngươi tùy tiện bắt nạt à? Đây chính là cái gọi là 'quan' sao?"

Phong Tuyệt Vũ càng nói càng thêm hùng hồn, trong phút chốc đã kéo hết thảy những "quan" chức có mặt ở đây xuống nước, đồng thời hắn không hề có lấy nửa phần ý sợ hãi.

Thời đại này, mềm sợ cứng, cứng sợ kẻ không muốn sống. Lão tử đây có Thượng Quan Lăng Vân làm chỗ dựa, sợ quái gì chứ?

Đang khi nói chuyện, Phong Tuyệt Vũ lại càng không cho Trương Trường Linh chút mặt mũi nào, nói dứt lời, hắn cố ý lướt nhìn vị lão giả này một cái, rồi cười gằn không ngớt.

Mọi người nghe mà ai nấy đều toát mồ hôi lạnh, nhưng lại chẳng có lời nào để nói.

Tề Kính Chi dù có hàm dưỡng đến mấy cũng khó tránh khỏi tức giận đến mức sắc mặt tái xanh. Còn Trương Trường Linh thì lúng túng ho khan vài tiếng, quay đầu sang một bên. Ông ta vốn là nhân vật có mặt mũi, chỉ dăm ba câu đã hiểu Phong Tuyệt Vũ có ý riêng, xem ra lần này ông ta ra tay giúp đỡ lại thành ra phản tác dụng, tiểu tử này vẫn còn ghi nhớ mối hận chuyện ngày đó đây.

Những người có mặt giữa sân hoàn toàn là quyền quý trong thành, nhưng lại không dám buông lời ác ý đối mặt với Phong Tuyệt Vũ, chỉ có thể trơ mắt nhìn hắn châm biếm thêm ác ý mắng nhiếc. Thế nhưng, chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi, hắn đã định hình Tề Kính Chi là một tham quan ô lại ức hiếp lương dân, tiểu tử này dùng từ cũng thật đủ sắc bén.

Mắt thấy tình thế chuyển biến xấu, không ai có thể ngăn cản Phong Tuyệt Vũ tiếp tục lý lẽ không tha người, đúng lúc này, một tiếng nói vang dội từ phía ngoài đoàn người đột ngột vang lên.

"Thất vương gia giá lâm..."

"Thất vương gia?" Mọi người đều kinh hãi, dồn dập quay đầu lại, chỉ thấy một cỗ xa giá siêu cấp xa hoa từ đằng xa đang tiến vào.

Các quan to hiển quý có mặt ở đây đều phải xuống ngựa bên ngoài đường lớn, rồi bộ hành mà tiến vào. Duy chỉ có xa giá của Thất vương gia là không ai dám ngăn cản. Thấy xe ngựa lái vào, tất cả mọi người đều lập tức quỳ rạp xuống đất.

Phong Tuyệt Vũ cũng không ngoại lệ, chỉ là hắn không nhịn được muốn đánh giá xem vị Thất vương gia đã nổi danh từ lâu này rốt cuộc trông ra sao.

Xe ngựa lái vào rồi dừng lại ổn định, màn xe chậm rãi kéo ra. Một ông lão tuổi cao sức yếu từ trên xe ngựa từ tốn bước xuống. Theo sự xuất hiện của ông lão, trên phố vang lên tiếng hô vang chỉnh tề nhất trí.

"Tham kiến Thất vương gia..."

Thất vương gia? Phong Tuyệt Vũ ngẩng đầu nhìn lên, vẫn còn ngây người: "Đây chẳng phải lão Chu sao?"

Lão Chu! Rõ ràng đây là một trong những ông lão thường chơi cờ bên bờ hồ. Mà đến tận bây giờ hắn mới hay, thân phận của lão Chu còn đáng sợ hơn cả Trương Trường Linh gấp bội. Đường đường là Thiên Nam Thất vương gia, là huynh trưởng của Hoàng Thượng, Chu Nhân Ý...

"Không cần đa lễ." Tóc Chu Nhân Ý bạc trắng nhiều hơn hẳn so với nửa tháng trước khi chơi cờ vây bên hồ. Sắc mặt ông tái nhợt, dường như thân thể rất yếu ớt. Được người nâng đỡ xuống xe, bước đi phù phiếm, thoáng nhìn liền biết, ông là người sắp xuống lỗ, hành động vô cùng bất tiện.

Mọi người đứng dậy, khắp chốn đều tràn ngập kính ý...

Ánh mắt Thất vương gia đảo qua giữa đám người, đầu tiên phát hiện ra Phong Tuyệt Vũ và Trương Trường Linh. Ông khẽ mỉm cười, rồi bước về phía hai người họ.

Đến gần, Thất vương gia đầu tiên hỏi thăm Trương Trường Linh đôi chút, sau đó không hề e dè đánh giá Phong Tuyệt Vũ vài lượt, rồi cười nói: "Tiểu tử, nhiều ngày không gặp, người của ngươi quả thực giống như cờ nghệ vậy, càng thêm hung hăng không ít nhỉ."

Bản dịch này được truyen.free giữ trọn quyền công bố.