Phong Tuyệt Vũ nhìn Lý Nghĩa Đức với vẻ mặt buồn bực. Lý Đồng Nhi khẽ bật cười, hỏi: "Phong công tử chẳng phải là người thành Thiên Nam sao?"

"Ta... đúng vậy, có chuyện gì sao?"

Lý Nghĩa Đức cười ha hả đáp: "Xem ra công tử ngày thường không mấy khi ra ngoài, hay là..." Hắn chưa nói hết lời, chỉ đánh giá kỹ lưỡng Phong Tuyệt Vũ một lượt, trong lòng vô cùng thắc mắc về thân thế của vị công tử tài mạo song toàn này.

Lý Đồng Nhi nói tiếp: "Thiên Nam quốc cứ ba năm một kỳ khoa cử. Kỳ thi Hương đã được tổ chức vào tháng Tám năm ngoái, còn kỳ thi Hội năm nay vào tháng Ba thì sắp đến rồi. Các Cử nhân, Giải nguyên từ các phủ, châu, quận đều đã lũ lượt kéo về thành trong mấy ngày gần đây. Tính từ hôm nay, mười lăm ngày nữa chính là ngày thi Hội. Ba ngày sau, để nghênh đón các Cử nhân, Giải nguyên và tài tử khắp nơi, Thiên Nam Phủ Đài phụng chiếu Hoàng Thượng, lập tức hạ lệnh tổ chức một buổi 'Mùa Xuân Tài Tử Hội' trước kỳ thi Hội, diễn ra tại hồ Tây Lân. Đến lúc đó, các tài tử khắp cả nước sẽ tề tựu bên hồ thưởng ngoạn cảnh sắc, ngâm thơ đối đối. Dù không ảnh hưởng đến thành tích thi Hội, nhưng sẽ có rất nhiều quan lại quý nhân đến tham dự. Những ai không tự tin vào khả năng giành Trạng Nguyên, có thể mượn cơ hội này để thể hiện tài năng, may ra sẽ được quyền quý nào đó để mắt, thu làm phụ tá trong phủ, rất có lợi cho tiền đồ. Một sự kiện trọng đại như vậy, Thiên Nam quốc cứ ba năm lại tổ chức một lần đấy. Bởi vậy, mấy ngày trước đó, các tửu lầu, thanh lâu trong thành đều tổ chức những hoạt động phù hợp, khiến nơi đây trở nên náo nhiệt đến thế."

Lý Nghĩa Đức gật đầu: "Hôm nay là ngày đầu tiên, các hoạt động ở trung tâm thành sẽ diễn ra đến tận giờ Tý."

Phong Tuyệt Vũ bỗng nhiên chợt hiểu ra, chế độ khoa cử ở đây về cơ bản giống hệt với chế độ khoa cử thời cổ đại ở kiếp trước của mình, đều là phương pháp quốc gia tuyển chọn nhân tài. Thật kỳ lạ là, ngay cả thời gian cũng không khác biệt là mấy: Thi Hương vào tháng Tám đầu năm, Thi Hội vào tháng Ba năm sau, còn cuối tháng Tư chính là Thi Điện do đích thân Hoàng Thượng ra đề thi tài các tài tử thiên hạ. Chẳng lẽ không gian thời gian ở đâu đó xảy ra vặn vẹo, tạo thành một điểm đứt gãy trùng khớp tại đây chăng? Nếu không thì tại sao ngay cả chế độ khoa cử cũng giống hệt? Không trách lời Stephen Hawking nói rằng vũ trụ học là môn khó học nhất, quả thật khiến người ta kinh ngạc vô cùng.

"Ồ." Phong Tuyệt Vũ khẽ ồ một tiếng. Kỳ khoa cử này chẳng liên quan gì đến mình cả. Nhưng hắn suy nghĩ một chút, đột nhiên cười nhếch mép: "Thật không tệ, xem ra trời cao rất quan tâm chúng ta đó chứ. Có thịnh hội Mùa Xuân Tài Tử Hội này làm tiền đề, việc ta muốn làm sẽ càng thêm dễ dàng."

Thấy Phong Tuyệt Vũ với vẻ mặt tự mãn hợm hĩnh, hai ông cháu Lý Nghĩa Đức chẳng hiểu mô tê gì. Nhưng Phong Tuyệt Vũ không nói, họ cũng không dám hỏi, đành sống chết mặc bay.

Lúc đi, Phong Tuyệt Vũ cố ý nói một câu: "Đêm nay không ngủ, cứ theo kế hoạch mà làm." Sau đó, hắn trở về Thượng Quan phủ...

Lý lão đầu và Lý Đồng Nhi nhìn nhau nở nụ cười, rồi trở về nhà chuẩn bị.

...

Đêm đó, đèn dầu ở Thiên Nam quốc sáng rực. Quả đúng như lời Lý Nghĩa Đức đã nói, trong các con phố lớn ngõ nhỏ tại trung tâm thành Thiên Nam, nhà nhà giăng đèn kết hoa, trước cửa mỗi nhà đều treo đèn lồng giấy đỏ, khiến khu vực phồn hoa nhất của thành Thiên Nam, trải rộng mười dặm tám dặm, sáng rực như ban ngày. Đây là những hoạt động chào mừng kỳ thi Hội, được coi là đại sự quốc gia, chịu sự bảo hộ và giám sát của quan phủ, không một nhà nào có thể tránh né được.

Đến tối, Vân Mộng tiểu lâu đèn đóm sáng trưng, lộng lẫy. Mặc dù chưa đến giờ Tý, đèn trong phòng Phong Tuyệt Vũ đã tắt. Phong Đại sát thủ vận một thân trường bào gấm thêu non sông cực kỳ phong nhã từ trong phòng đi ra, trong tay cầm một chiếc quạt giấy đã 'cướp đoạt' từ Thượng Quan Nhược Phàm, với vẻ mặt tự mãn, thong thả bước chân chữ bát đi ra cửa. Buổi Tài Tử Hội mùa xuân này, quả thật là cơ hội trời cho riêng Phong Đại sát thủ, ra ngoài sẽ không gặp phải ai dò hỏi. Trong ký ức của Phong Đại sát thủ, Phong Tuyệt Vũ chính là hạng người năm nào cũng không bỏ lỡ, đến thời điểm này nhất định sẽ ra ngoài tán gái, cưa cẩm, uống rượu, khoác lác, một cơ hội tốt không thể bỏ qua. Cũng là thời cơ tốt nhất để che giấu hành động thâm nhập của Phong Đại sát thủ đêm nay.

Đến bên ngoài Vân Mộng lâu, Phong Tuyệt Vũ dừng lại, gõ gõ cánh cửa đối diện. Nha hoàn Hạnh Nhi ra đón: "Cô gia."

Sau khi đánh giá một lượt bộ dạng phong lưu hợm hĩnh của Phong Tuyệt Vũ từ đầu đến chân, Hạnh Nhi liền bĩu môi, đầy vẻ khinh thường hỏi: "Cô gia muốn ra ngoài sao?" Nàng biết ngay mà, buổi tài tử hội mùa xuân này không thể thiếu hạng người này. Trong bụng chẳng có một chữ bẻ đôi, năm nào cũng đi hóng hớt cho náo nhiệt, thật là không biết xấu hổ.

"Đúng vậy." Phong Tuyệt Vũ cười hì hì, trông chẳng ra vẻ đứng đắn chút nào. Hắn hỏi: "Như Mộng muội muội có ở nhà không?"

"Tiểu thư đang làm việc." Hạnh Nhi hờ hững đáp một câu, hai tay khoanh trước cửa, nhất quyết không có ý để Phong Tuyệt Vũ bước vào.

"Cái kia..." Bị cho ăn 'cửa đóng then cài', Phong đại thiếu không hề phật lòng chút nào. Trong lòng hắn biết rõ, Phong Tuyệt Vũ trước đây cứ bám riết không buông, không chịu rời đi, rồi Thượng Quan Như Mộng sẽ xuất hiện để từ chối mình.

Không ngoài dự đoán, nghe thấy tiếng gọi cửa, Thượng Quan Như Mộng khoác một chiếc áo thanh y từ trên lầu đi xuống.

Thượng Quan Như Mộng cởi bỏ bộ cẩm trang xa hoa phú quý, xinh đẹp không tả xiết, tựa như ánh trăng mê người. Từng bước đi xuống cầu thang, dáng vẻ ổn trọng, đoan trang, hào phóng mà khéo léo. Dù trang phục không nhiều, nhưng những nơi cần che vẫn kín đáo không lộ một tấc, đường hoàng, giữ lễ nghi phép tắc. Chỉ là vẻ quyến rũ lấp ló nơi viền áo lại khiến người ta có cảm giác mơ màng vô hạn.

Trăng mông lung, chim mông lung, sương mông lung. Trong mắt Phong đại thiếu, tất cả đều mông lung, lại mang ý vị sâu xa đến thế.

Đẹp đến chết người, trưởng thành thế này chẳng phải là khiến người ta phạm tội sao?

"Như Mộng muội muội." Phong Tuyệt Vũ chắp tay thi lễ.

Thượng Quan Như Mộng tiến lên, nhưng vẫn là một nụ cười vừa có chút xa cách người lạ, nhưng lại vô cùng hòa nhã, khiến người ta vừa không muốn rời xa, lại không dám đến gần. Muội tử này quả là yêu nghiệt.

"Phong đại ca có chuyện gì sao?" Thượng Quan Như Mộng hỏi, tay nhỏ khẽ vuốt vạt áo choàng, vẻ yếu đuối thật khiến người ta muốn ôm nàng vào lòng.

Phong Tuyệt Vũ cười hì hì, nói: "Đúng vậy, Tài Tử Hội mùa xuân sắp sửa cử hành, bắt đầu từ hôm nay, trung tâm thành sẽ có một thịnh hội lớn của tài tử giai nhân. Cảnh đẹp ý vui thế này, muội muội có hứng thú đến thành xem xét một chút không?"

Thượng Quan Như Mộng mỉm cười nói: "Phong đại ca có nhã hứng như vậy, tiểu muội vốn nên đi cùng, chỉ là gần đây Hoài Nhân Đường sự vụ bận rộn, thật sự không thể thoát thân, e rằng không thể đi được."

"Ồ." Phong Tuyệt Vũ giả bộ thất vọng thở dài: "Vậy cũng tốt, huynh không làm phiền muội nữa."

Phong Tuyệt Vũ không hề muốn mời Thượng Quan Như Mộng, hắn vốn chỉ đang tìm cơ hội để ra ngoài. Bởi vậy, bề ngoài hắn tỏ vẻ thất vọng, nhưng thực tế trong lòng lại mừng như nở hoa: "Ngươi không đi theo thì càng tốt chứ!"

Phong Tuyệt Vũ ôm quyền, xoay người định rời đi, đột nhiên Thượng Quan Như Mộng gọi hắn lại.

"Phong đại ca."

"Ai?" Lòng Phong Tuyệt Vũ giật thót, thầm nghĩ: "Chẳng phải nàng đổi ý đó chứ? Đừng mà."

"Phong đại ca." Thượng Quan Như Mộng bước ra khỏi tiểu lâu, tiến lên phía trước nói: "Hôm nay tuy bận rộn không rảnh, nhưng ba ngày sau trên hồ Tây Lân lại có một buổi thịnh hội. Những năm trước tiểu muội vướng bận việc vặt, không có thời gian tham gia, nhưng năm nay lại có thể thu xếp được thời gian. Không biết ba ngày sau Phong đại ca có hứng thú đi cùng tiểu muội đến hồ du thuyền không?"

"Ừm?" Phong Tuyệt Vũ ngây người một lát, nghĩ thầm: "Không đúng rồi, trước đây muội tử này trốn ta còn không kịp, năm nay sao lại chủ động mời? Thật sự là kỳ lạ."

Định thần đánh giá Thượng Quan Như Mộng một lúc, hắn biết việc này không thể từ chối, nếu không chắc chắn sẽ lộ tẩy. Phong Tuyệt Vũ suy nghĩ một chút, cười ha hả: "Tốt, cầu còn chẳng được! Đến lúc đó huynh chắc chắn sẽ đi cùng."

"Phong đại ca tạm biệt, nhớ về sớm chút, đừng để bị lạnh." Thượng Quan Như Mộng khom người, trở về tiểu lâu.

Phong Tuyệt Vũ với vẻ mặt buồn bực rời khỏi Thượng Quan phủ.

Bên trong Vân Mộng tiểu lâu, Hạnh Nhi đầy vẻ khó hiểu hỏi: "Tiểu thư, Tây Lân thơ hội ba ngày sau là đại sự giao lưu nghị sự giữa các chưởng quỹ, người thật sự muốn đưa cô gia đi cùng sao?"

Thượng Quan Như Mộng ngồi trước bàn, không ngẩng đầu lên, nhíu mày tính toán, tay cầm bút vẽ vời gì đó trên sổ sách, đáp: "Nếu đã quyết định tiếp nhận hắn, thì không thể cứ để hắn nhàn rỗi vô sự. Hắn cũng nên học hỏi chút gì đó."

Hạnh Nhi nghe xong cả kinh: "Tiểu thư, người vẫn thật sự muốn gả cho hắn sao?"

Thượng Quan Như Mộng thả xuống bút, cười nói: "Tại sao không? Gả cho hắn, ta vẫn có thể giúp gia gia quản lý việc làm ăn, vĩnh viễn ở lại trong phủ, cớ sao lại không làm chứ?"

"Nhưng mà hắn... Tiểu thư, Hạnh Nhi ngu dốt, nhưng ý của tiểu thư chẳng lẽ là muốn dẫn hắn vào Hoài Nhân Đường sao?"

Thượng Quan Như Mộng nói: "Đúng vậy. Nếu đã là cô gia của Thượng Quan gia ta, thì không thể cứ để mặc mọi chuyện. Ta định để hắn bắt đầu từ những việc nhỏ nhặt nhất, biết đâu có một ngày lãng tử quay đầu, có thể tự mình gánh vác một chi nhánh, cũng coi như là giúp ta san sẻ gánh nặng."

"Chỉ dựa vào hắn sao?" Hạnh Nhi khinh thường bĩu môi nói: "Tiểu thư, Hạnh Nhi không nghĩ như vậy. Với cái tài... cái đức của cô gia..., ai da, Hạnh Nhi không dám ôm ấp bất cứ hy vọng nào."

Thượng Quan Như Mộng cười cười: "Ai biết được? Chỉ mong đừng quá mất mặt là được."

"Ai..."

...

Rời khỏi Thượng Quan phủ, Phong Tuyệt Vũ như thường lệ mang theo bốn người tùy tùng dạo quanh thành. Lúc này bốn người tùy tùng đã đề cao cảnh giác, tự nhủ nếu lại để mất người thì khỏi cần gặp mặt ai nữa. Nhưng rồi theo dõi, có lẽ vì ban đêm tầm nhìn không tốt, có lẽ vì trong thành quá đông người, không được bao lâu, bóng dáng Phong Tuyệt Vũ lại một lần nữa biến mất trong biển người mênh mông.

Bốn người tùy tùng nhất thời choáng váng: "Má ơi, lại làm mất dấu lần nữa! Lần thứ ba rồi đấy, chuyện này rốt cuộc là thế nào đây?"

Không đúng, không đúng, nhất định có vấn đề. Không thể nào ba lần đều mất dấu được, thật vô lý mà...

Tùy tùng lão đại tức giận gãi đầu bứt tóc, còn tùy tùng hai, ba, bốn thì sợ hãi đến mức không dám thở mạnh. Tùy tùng hai, ba, bốn nhìn lão đại của mình, cuối cùng lão nhị lên tiếng: "Đại ca, ta thấy có điều kỳ lạ. Hai lần trước chúng ta đều đã bị phạt, lần này chắc chắn sẽ bị phạt nặng hơn. Nếu không, chúng ta quay về chủ động nhận lỗi với lão đại đi, việc khó khăn này, ta không muốn dính vào nữa."

Tùy tùng lão đại hai hàng lông mày cau chặt đến mức có thể kẹp chết một con ruồi, suy nghĩ một chút rồi nói: "Được, quay về. Trong này nhất định có vấn đề. Tất cả trên đường đều suy nghĩ thật kỹ, hắn đã biến mất bằng cách nào?"

...

Phía Nam thành, sau khi bỏ rơi đám tùy tùng, Phong đại thiếu vòng vo đi đến Tế Thế phường. Xác định phía sau không còn ai theo dõi, hắn liền đột nhiên tăng tốc, thoắt cái đã tiến vào hậu viện Tế Thế phường.

Trong hậu viện, Lý Nghĩa Đức, Lý Đồng Nhi, Tiêu Viễn Sơn ba người đều có mặt. Nhìn thấy Phong Tuyệt Vũ tới, cả ba đều đứng dậy.

Không phí lời nhiều, Phong Tuyệt Vũ trực tiếp hỏi: "Vương Đại Tráng đã bắt được chưa?"

Tiêu Viễn Sơn khà khà cười một tiếng, bước đến cạnh đống củi chất cao bên cạnh gốc mận, lấy ra một cái bao tải cực lớn. Hắn gồng mình hết sức, nặng nhọc kéo cái bao tải ấy ném vào giữa sân nhỏ.

Nhìn thể tích này không hề nhẹ, tám chín phần mười chính là Vương Đại Tráng.

"Đã cho uống thuốc chưa?" Phong Tuyệt Vũ lại hỏi.

Lý Nghĩa Đức vuốt vuốt chòm râu, vẻ mặt đắc ý nói: "Nửa tiền Mông Hãn Dược, một tiền ** Tán, đều do lão phu tự mình phối chế, trong nửa canh giờ nhất định sẽ tỉnh."

Nhìn Lý lão đầu với vẻ m��t cười gian, Phong Tuyệt Vũ cảm thấy tiếc hận: "Thật là một vị đại phu tốt, mới có nửa ngày mà đã biến mình thành hạng người gian trá xảo quyệt. Hiếm thấy lão già này còn khoe khoang tài nghệ của mình nữa chứ."

"Viễn Sơn, đám người gây náo loạn bên ngoài đã sắp xếp ổn thỏa chưa?"

Tiêu Viễn Sơn nói: "Yên tâm đi, tất cả đã sắp xếp thỏa đáng, đều là huynh đệ thân tín trong nhà, đáng tin cậy. Chỉ cần náo nhiệt lên, đảm bảo bộ khoái nha môn Nam thành đều sẽ kéo đến."

"Được, hành động thôi." Phong Tuyệt Vũ vung tay lên, ba người rời khỏi hậu viện, thẳng tiến cửa trước.

Nội dung bản dịch này thuộc sở hữu duy nhất của truyen.free.