"Nào, nào, nào, uống rượu đi! Uống cho cạn hết! Ai dám để lại một giọt, thì cút xéo khỏi đây cho lão tử, đừng ở đây làm lão tử mất mặt!"

Trong một quán rượu nhỏ cách không xa đối diện Tế Thế phường, mấy gã hán tử vạm vỡ, thô kệch, vẻ mặt dữ tợn vây quanh một chiếc bàn, nâng chén lớn, bát này đến bát khác dốc thẳng vào bụng.

Ngày thường, quán rượu đã sớm đóng cửa, nhưng mấy ngày nay, vì hội Tài Tử, lệnh cấm giờ tại Thiên Nam thành được nới lỏng đến tận giờ Tý. Hơn nữa, vài nơi trong thành lại hưởng ứng lời hiệu triệu của Hoàng gia, tổ chức hội đèn lồng mùa xuân thường niên. Bởi thế, Thiên Nam thành lập tức biến thành một thành phố không ngủ.

Dù thành Nam là khu ổ chuột, nhưng dân nghèo cũng biết tự tìm niềm vui. Có sự kiện lớn náo nhiệt tựa Tết Xuân thế này, dù đã về khuya, phố lớn ngõ nhỏ vẫn người người tấp nập, xe ngựa qua lại không ngừng, vô cùng huyên náo.

Những nơi như quán rượu, quán trà lại càng đông nghịt người.

Bốn gã hán tử kia chiếm một chiếc bàn lớn nhất, xung quanh chẳng ai dám đến gần. Mặc cho bọn họ hò hét ầm ĩ, từ ánh mắt kiêng dè của những người xung quanh có thể thấy được, xuất thân của bốn người này chắc chắn chẳng tầm thường.

Gã tráng hán cao lớn như tháp sắt dẫn đầu chính là Tiêu Viễn Sơn. Điều lạ là, ba gã hán tử vây quanh hắn, cao lớn như nhau, cứ như anh em sinh đôi vậy.

Ba người này là huynh đệ thân thiết nhất của Tiêu Viễn Sơn, từ nhỏ đã theo hắn lăn lộn phố phường, hiện giờ trong đám du côn ở thành Nam cũng có chút tiếng tăm.

Ba người này lần lượt tên là Triệu Giáp, Triệu Ất, Triệu Bính...

Ba gã hán tử vạm vỡ nâng bát rượu ngửa cổ uống cạn, ai nấy đều hưng phấn không thôi. Triệu Giáp, người lớn nhất, hỏi: "Tiêu đại ca, huynh nói xem, đêm nay chúng ta phải làm gì đây?"

Tiêu Viễn Sơn đặt bát rượu xuống bàn, cẩn trọng nhìn quanh. Sau đó, hắn ngoắc ngón tay ra hiệu ba người, hạ giọng nói: "Hôm nay, chúng ta không đánh nhau, chỉ gây rối."

"Gây rối?" Ba người nghe xong vô cùng khó hiểu.

Tiêu Viễn Sơn ghé sát vào, dùng giọng cực thấp kể tỉ mỉ chuyện đã xảy ra ở Tế Thế phường. Ba người trước đó tuy biết là vì chuyện của hai ông cháu Lão Lý gia mà đến, nhưng chưa từng nghĩ rằng trong đó lại ẩn chứa nhiều vấn đề đến vậy.

Cả ba cũng đều là những kẻ lăn lộn phố phường mà ra, không ít lần chịu ơn Lý Nghĩa Đức. Vừa nghe xong, cả ba đều nổi giận. Triệu Giáp, người lớn nhất, vỗ bàn nói: "Mẹ kiếp, lại có chuyện như vậy sao? Thật nên đánh thẳng tới Từ gia, cho chúng nó một trận ra trò!"

"Đúng vậy! Lý đại gia giúp đỡ chúng ta không ít. Lần trước lão Tam bị người ta đâm một đao, chính là Lý đại gia đã kéo người từ Quỷ Môn quan trở về. Ân tình này không thể không báo!" Lão nhị Triệu Ất xúc động không ngừng nói.

Triệu Bính gật đầu, mấy bát rượu vào bụng khiến mặt mày đỏ tía. Luận về đánh nhau, hắn là người duy nhất trong ba huynh đệ đã luyện được chân khí Hư Võ sơ giai, là một tay đánh đấm cừ khôi.

Mặc dù trên Thái Huyền đại lục, Hư Võ chỉ là cảnh giới nhập môn, nhưng ở chốn phố phường, hắn cũng được xem là một nhân vật tàn nhẫn hiếm có.

"Xử nó đi! Xử nó đi! Phế nó đi! Từ gia thì đã sao chứ? Chọc giận lão tử, ta vẫn cứ thiêu rụi cửa hàng nhà nó!"

Tiêu Viễn Sơn cau mày, quát khẽ: "Đều nhỏ giọng một chút! Sợ người ta không biết hay sao?"

Ba người vốn là tâm phúc của Tiêu Viễn Sơn, chỉ biết vâng lời. Thấy Tiêu Viễn Sơn nổi giận, cả ba lập tức im bặt.

Tiêu Viễn Sơn nói: "Hiện tại có cao nhân chỉ điểm chúng ta làm chuyện này, nên tuyệt đối không được gây thêm phiền phức. Từ gia là thế gia vọng tộc, chúng ta dựa vào mình căn bản không thể đối đầu. Lần này trước hết để bọn chúng ngậm bồ hòn làm ngọt, giải quyết chuyện trước mắt, sau đó lại tìm cơ hội báo thù."

Ba người nhìn nhau, đồng loạt gật đầu.

Triệu Giáp hỏi: "Tiêu đại ca, huynh cứ nói đi, chúng ta phải làm gì bây giờ?"

Tiêu Viễn Sơn nói: "Thế này nhé, chúng ta cứ ở đây uống rượu, uống thật nhiều vào, uống bao nhiêu tùy sức, chỉ cần giữ được tỉnh táo là được. Lát nữa Tế Thế phường có người chạy tới, các ngươi bắt đầu gây rối cho ta. Tốt nhất là thu hút hết bộ khoái thành Nam đến đó, sau đó tùy cơ ứng biến."

"Tại sao lại phải uống rượu ạ?" Triệu Ất là người thông minh, khó hiểu hỏi.

Tiêu Viễn Sơn nói: "Bảo ngươi uống thì cứ uống đi! Cái này gọi là tửu tráng túng nhân đảm (rượu làm tăng thêm dũng khí cho kẻ yếu). Những chuyện khác không cần hỏi nhiều. Ngược lại các ngươi phải nhớ kỹ, uống càng nhiều càng có lợi cho các ngươi."

Tiêu Viễn Sơn vừa nói, vừa nhìn lão Tam Triệu Bính rót đầy một chén rượu lớn cho mình. Hắn không khỏi nhớ lại buổi trưa, Phong Tuyệt Vũ đã gọi hắn sang một bên, biểu diễn thoáng qua công phu quỷ thần khó lường kia, khiến hắn sợ hãi đến mức tè ra quần.

Nhắc đến chuyện uống rượu, Phong Tuyệt Vũ tuyệt đối không hề đề xướng, rượu có thể làm hỏng việc mà. Nhưng Tiêu Viễn Sơn đã tận mắt chứng kiến làn hắc khí mịt mờ kia, cùng với cảnh tượng biểu diễn toát ra khí tức đáng sợ hơn cả bãi tha ma ngoài thành. Sau đó, Tiêu Viễn Sơn vốn luôn gan dạ cũng phải toát mồ hôi lạnh.

Cái loại cảm giác đó giống như thật sự đặt chân đến âm tào địa phủ vậy.

Uống cạn chén rượu, Tiêu Viễn Sơn thẳng thừng nâng vò rượu lên, dốc mạnh vào miệng. Nửa vò rượu xuống bụng, một cảm giác nóng bỏng rát cổ họng xộc đến, cái lạnh lẽo trong lòng hắn mới dịu đi đôi chút.

Nhìn sâu về hướng Tế Thế phường, Tiêu Viễn Sơn rùng mình: "Mẹ kiếp, đáng sợ quá! Đây chẳng phải là thủ đoạn Thần Tiên sao?"

Triệu Ất thấy Tiêu Viễn Sơn nói năng không rõ ràng, lại uống cả một vò rượu, nhất thời ngây ngẩn cả người. Đại ca của hắn, đây chính là nhân vật lên núi đao xuống biển lửa mặt không đổi sắc, rốt cuộc chuyện gì mà khiến hắn sợ hãi đến mức này?

***

Bách Vị Lâu, một trong những tửu lầu lớn nhất Thiên Nam thành, tọa lạc tại trung tâm thành phố.

Vào nửa đêm, hội Tài Tử mùa xuân kéo dài ba ngày vừa mới bắt đầu, các phố lớn ngõ nhỏ trong Thiên Nam thành liền bắt đầu huyên náo.

Bách Vị Lâu đặc biệt náo nhiệt. Để nghênh tiếp những tài tử, giải Nguyên từ bốn phương tám hướng tới tham dự thi hội lần này, Bách Vị Lâu đã sớm khởi công cải tạo từ ba tháng trước. Hiện tại, trong đại sảnh, không những có thể dung nạp đủ gần một nghìn người ăn uống, mà còn dựng lên một sân khấu kịch khổng lồ.

Khi thì có các thanh quan xinh đẹp như hoa lên đài biểu diễn, hoặc ca múa mừng cảnh thái bình; khi thì kể chuyện, hát hí khúc, đánh bản nhanh... cái gì cũng có, vô cùng náo nhiệt.

Năm tầng lầu của sảnh đường hình tròn, trên lầu dưới lầu, đến cả hành lang cũng đông nghịt người. Khắp nơi đều là những công tử văn nhã cụng chén cạn ly, hô hào đấu tửu, vung quyền.

Cũng có những cô nương thơm ngát như ngọc mềm, ăn mặc hở hang, thỏa thích khoe ra nụ cười diễm lệ, quyến rũ, như những cánh bướm lượn lờ trong bụi hoa.

Trên lầu bốn, tại một góc đài, mấy vị công tử văn nhã ăn mặc thanh lịch đang ngồi cùng nhau, trong đó có hai huynh đệ Thượng Quan Nhược Văn và Thượng Quan Nhược Võ.

"Nhược Văn hiền đệ, chúng ta đã nửa tháng không gặp rồi nhỉ? Muốn gặp đệ đúng là khó đấy." Người nói là một vị công tử áo trắng hơn tuyết, dung mạo như ngọc. Bên hông hắn đeo một đai ngọc phỉ thúy, chỉ riêng viên phỉ thúy đã to bằng nắm tay. Nhìn qua liền biết là bảo vật giá trị liên thành, có thể thấy được xuất thân của hắn vô cùng bất phàm.

Thực tế, trên bàn còn có mấy vị đệ tử thế gia khác, ăn mặc đều toát lên vẻ hào hoa phú quý. Nhưng vị công tử này cùng gã công tử áo xanh bên cạnh hắn lại cực kỳ nổi bật, so với hai huynh đệ Thượng Quan Nhược Văn, Nhược Võ còn muốn cao hơn một bậc.

Có thể ngồi cùng bàn đối ẩm thế này, hiển nhiên mối quan hệ giữa mấy người không tầm thường. Tuy nhiên, so với vẻ mặt tươi cười của công tử áo trắng và công tử áo xanh, Thượng Quan Nhược Văn lại chẳng hề tươi tắn chút nào.

"Đừng nói nữa, nhắc đến chuyện này lại thấy phiền lòng. Ai da, Tử Hùng huynh, không phải tiểu đệ không muốn ứng ước, thật sự là tiểu đệ có nỗi khổ khó nói. Nếu không phải hôm nay là ngày đầu tiên của hội Tài Tử, e rằng ta vẫn không ra được đâu."

Thượng Quan Nhược Văn trầm xuống, vô cùng không vui, đến cả Thượng Quan Nhược Võ cũng tâm trạng tệ đi. Nghĩ tới ngày đó Thượng Quan Nhược Phàm một kiếm đâm vào mông, dáng vẻ mất mặt khi ấy, Thượng Quan Nhược Văn chỉ muốn giết người. Đến bây giờ ngồi vẫn chỉ có thể ngồi nghiêng nửa bên mông.

Tử Hùng hiền đệ kia không ai khác, chính là thiếu chưởng quỹ Diệu Thiện Đường, cũng là nhân vật có danh tiếng đáng nể nhất hiện nay của Từ gia. Thậm chí tên này chính là kẻ ngày đó cầm gạch đập Phong Tuyệt Vũ.

Ngoài ra, vị công tử áo xanh kia cũng chẳng phải kẻ lương thiện gì. Đường đường là thiếu ông chủ Hồi Xuân Đường, là nhân vật có thế lực nhất trong ba đời Trần gia – Trần Hồng Kiệt.

Thiên Nam thành có ba nhà y quán lớn, và ba vị này chính là những nhân vật đại diện.

Đương nhiên, Từ Tử Hùng và Trần Hồng Kiệt là những người có quyền lực thực sự, danh xứng với thực. Còn hai huynh đệ Thượng Quan Nhược Văn, Nhược Võ, mặc dù là nhân vật đứng đầu trong số nam giới trong nhà, nhưng trên đầu vẫn còn có một đại tỷ nắm giữ quyền hành lớn trong Thượng Quan gia, nên không thể nào so sánh được với hai người kia.

Nhưng xét về mối quan hệ, bốn người lại cực kỳ thân thiết, tục gọi là "hồ bằng cẩu hữu"...

Từ Tử Hùng cười cười, hắn cũng biết chuyện gì đã xảy ra với Thượng Quan Nhược Văn gần đây. Hắn cùng Trần Hồng Kiệt liếc mắt nhìn nhau, nhưng không vạch trần, mà giữ thể diện cho Thượng Quan Nhược Văn: "Xem ra Thượng Quan huynh gần đây không được như ý lắm phải không? Sao thế? Hay là vì chuyện quyền hành của Thượng Quan gia?"

Thượng Quan Nhược Văn và Thượng Quan Nhược Võ liếc mắt nhìn nhau, đều lắc đầu thở dài.

Trần Hồng Kiệt cười nói: "Nhược Văn hiền đệ, ta đã sớm nói rồi, muốn đoạt lại những thứ thuộc về mình từ tay Đại tiểu thư Thượng Quan, nào dễ dàng thế. Tử Hùng hiền đệ đã hiến cho đệ bao nhiêu kế hay, vậy mà đệ vẫn không nghe theo. Bây giờ thì sao? Quyền hành vẫn nằm trong tay người ta, còn đệ thì sao, vẫn cứ là một tên nhị thế tổ... Đừng trách vi huynh nói lời khó nghe nhé?"

Thượng Quan Nhược Văn ngược lại không hề tức giận, phẫn hận vỗ bàn nói: "Ngươi tưởng ta không muốn sao? Chuyện đó ta đã thương lượng với phụ thân rồi, kết quả là bị người dùng gậy đánh bật ra ngay. Khó lắm!"

Thượng Quan Nhược Võ hỏi tiếp: "Nhắc đến chuyện này, ta cũng muốn hỏi một chút, bên các ngươi tiến độ thế nào rồi?"

"Ưm? Ha ha." Từ Tử Hùng và Trần Hồng Kiệt nhìn nhau rồi cất tiếng cười to. Từ Tử Hùng nói: "Ngươi nói xem sao? Hiện tại ta là chưởng quỹ danh chính ngôn thuận của Từ gia, mọi việc của Diệu Thiện Đường đều do ta quản lý. Ngươi nói thế nào?"

"Thật sự thành công rồi sao?" Mắt Thượng Quan Nhược Văn và Nhược Võ sáng rỡ.

"Cũng chưa hẳn đã là vậy." Từ Tử Hùng nói: "Bất quá cũng sắp rồi. Chuyện lũng đoạn thế này cần cả ân lẫn uy mới được. Kẻ nghe lời thì cầm tiền mà rời đi, còn có thể nhận được một khoản chi phí sinh hoạt kha khá. Kẻ không thức thời thì một đồng cũng đừng hòng kiếm được, còn phải cút xéo cho ta!"

Trần Hồng Kiệt nói tiếp: "Nhược Văn hiền đệ, Nhược Võ hiền đệ, ta đưa ra một ví dụ cho các đệ nhé, chính là Tế Thế phường ở thành Nam hiện giờ, các đệ có biết không?"

Hai người gật đầu.

"Nhà đó chỉ có hai ông cháu, y thuật tầm thường, lại chẳng có thế lực gì, vậy mà lại chiếm giữ một mảnh đất lớn nhất. Bảo bọn họ nhường lại thì không chịu, kết quả thì sao? Tử Hùng huynh của chúng ta đã nghĩ ra một kế." Trần Hồng Kiệt cười âm hiểm nói.

Sau đó, Trần Hồng Kiệt kể lại chuyện hãm hại Tế Thế phường, chỉ bảo Thượng Quan Nhược Văn rằng: "Chính là dùng biện pháp như thế. Hiện tại Tử Hùng huynh đã nắm giữ gần như tất cả các hiệu thuốc ở thành Nam. Chẳng bao lâu nữa, toàn bộ thành Nam sẽ đều nằm trong tay Tử Hùng huynh. Cứ như vậy, hắn muốn lên vị trí cao còn khó khăn sao?"

"Thật sao?"

Thiên thư dịch thuật này, truyen.free độc quyền công bố, kính mời thưởng lãm.