Người đàn ông trung niên mang họ Dương ấy chính là Dương Hoài Nghĩa. Ông từng giữ chức Mộc Thiên Quân dưới trướng tiên phong quan và đã có vài lần gặp gỡ với Phong Tuyệt Vũ. Đặc biệt, lần trước khi vận chuyển vật tư cho Thượng Quan phủ, ông đã dẫn theo đội quân thép của Mộc gia ở phía sau núi Liên Lang, và dưới sự giúp đỡ của Phong Tuyệt Vũ, họ đã thoát hiểm sau một cuộc phục kích của Kim Ngân hội. Chính vì lẽ đó, Dương Hoài Nghĩa có một ấn tượng vô cùng sâu sắc về Phong Tuyệt Vũ, không thể nào quên.

Phong Tuyệt Vũ cũng không ngờ rằng lại có thể gặp Dương Hoài Nghĩa tại biên quan Tây Cương. Tuy nhiên, lúc này không phải thời gian để hàn huyên chuyện cũ, hắn lập tức giữ chặt Dương Hoài Nghĩa để tra hỏi, và chỉ khi đó Dương Hoài Nghĩa mới thuật lại đại khái sự tình.

Thì ra, một năm trước, quân thảo nguyên bất ngờ phát binh tấn công Thiên Nam. Chúng đã vây đánh biên quan Tây Cương ròng rã một năm trời, cuối cùng chiếm lĩnh được nơi này. Sau đó, đại quân Thiên Nam tan tác, hầu như không kịp tháo chạy, bỏ mặc Vân Châu. Mười mấy ngày trước, quân sĩ và các thế gia ở hai châu Vân và Nhạc đã gấp rút tổ chức kháng địch. Hiện giờ, gần như toàn bộ sức mạnh có thể huy động của Thượng Quan gia, Hướng gia, Đao gia và Mộc gia đều đã hội tụ về Vân Châu thành. Song, đại quân thảo nguyên dù sao cũng có tới tám mươi vạn người, khiến Vân Châu lập tức lâm vào thế nguy hiểm.

Sáu ngày trước, đại quân tám mươi vạn của bộ tộc Hô Nhĩ Bối từ thảo nguyên đã bắt đầu tấn công dữ dội Vân Châu thành. Dương Hoài Nghĩa cùng những người khác được phái đi vào sáu ngày trước. Khi họ rời đi, quân thảo nguyên đang tấn công mãnh liệt. Không may, họ bị đại quân thảo nguyên phát hiện, bị truy sát một đường, phải trốn vào thâm sơn. Phải rất vất vả họ mới thoát khỏi truy binh, nhưng lúc này muốn quay lại thì đã vô cùng khó khăn.

Nghe Dương Hoài Nghĩa trình bày, Phong Tuyệt Vũ cau chặt đôi lông mày, căm phẫn nói: "Thật sự là vô liêm sỉ! Chu Nhân Quảng là kẻ mù sao? Vân Châu và Nhạc Châu vốn thuộc về Thiên Nam, dù đã phân cho hai nhà Hướng và Đao, nhưng lê dân vẫn là lê dân của Thiên Nam, bách tính vẫn là bách tính của Thiên Nam. Hắn cứ vậy mà bỏ mặc sao?"

Dương Hoài Nghĩa thở dài, phẫn nộ đáp: "Công tử, nhắc đến chuyện này ta lại càng thêm căm phẫn. Vốn dĩ Đại tướng quân Mộc Trung Hồn đã gửi thư về Đế đô Thiên Nam, Hoàng Thượng cũng đã hứa sẽ xuất binh. Đại tướng quân, lão tướng quân, Thượng Quan Lão gia tử, Hướng Hậu gia, Đao Hậu gia đều cho rằng Chu Nhân Quảng sẽ không ngu ngốc đến mức thờ ơ với bách tính và vận mệnh quốc gia. Thế nhưng, chúng ta cứ chờ mãi, viện quân bên trái không tới, viện quân bên phải cũng chẳng thấy đâu. Thật không biết hôn quân kia rốt cuộc đang nghĩ gì nữa!"

"Nghĩ gì sao?" Dương Hoài Nghĩa còn chưa dứt lời, nhưng khi ông ta nói đến đó, Phong Tuyệt Vũ đột nhiên rùng mình trong lòng. Lẽ nào hôn quân kia đang định mượn đao giết người?

Hắn nhớ lại, ban đầu chính mình từng làm phản, dẫn người xông vào Thiên Nam cứu người, gây náo loạn đến mức không đội trời chung với Chu Nhân Quảng. Sau đó, nhờ sự hiện diện của Hình Khôn, hắn đã lợi dụng Hình Khôn để cưỡng chế Chu Nhân Quảng từ bỏ hai châu Vân và Nhạc. Chu Nhân Quảng không dám chống lại mệnh lệnh của Hình Khôn, cũng sẽ không dám gây bất lợi cho Thượng Quan phủ cùng hai nhà Hướng, Đao. Tuy nhiên, nếu mượn sức mạnh của quân thảo nguyên để tiêu diệt Vân Châu và Nhạc Châu, thì mọi chuyện sẽ chẳng còn liên quan gì đến hắn.

Song cách làm này chẳng khác nào giết sói lại dẫn hổ vào nhà. Hắn tự cho rằng đã diệt trừ bốn đại thế gia là mối họa trong lòng, nhưng lại dẫn đến tám mươi vạn hùng binh thảo nguyên. Hôn quân này, xem ra thật sự là ngu xuẩn đến cùng cực.

Phong Tuyệt Vũ càng nghĩ càng thêm tức giận. Thực ra, những chuyện đấu tranh nội bộ thế này, hắn đã biết quá nhiều từ kiếp trước. Bất kể là trong sử ký điển t���ch hay dã sử, đều có ghi chép về những việc tương tự. Với tính cách tiểu nhân, thù dai của Chu Nhân Quảng, việc làm như vậy quả thực rất có thể xảy ra.

"Không cần nói nhiều nữa, theo ta về Vân Châu." Hiểu rõ ngọn nguồn sự việc, Phong Tuyệt Vũ bỗng thấy đau đầu. Giờ đây, quân thảo nguyên trọng binh đã áp sát, Vân Châu chỉ còn vài vạn nhân mã, đã khổ chiến sáu ngày trời, thành có giữ được hay không còn khó nói, làm sao còn có thời gian trì hoãn!

Nói vội một câu, Phong Tuyệt Vũ bất chấp ý muốn của Dương Hoài Nghĩa, nắm lấy vai ông ta, rồi quay lại phía bóng Hỏa Dực Hổ đang thấp thoáng phía sau, lớn tiếng quát: "Như Mộng, Vương Đồng, bốn người này giao phó cho các ngươi. Lập tức suất lĩnh Hổ Vệ doanh đến Vân Châu, ta đi trước một bước!"

Không để Dương Hoài Nghĩa kịp suy nghĩ, Phong Tuyệt Vũ nhấc bổng ông ta lên, vọt thẳng vào không trung. Dưới chân hắn, những tia sáng bạc liên tiếp lấp lánh, đưa cả hai vút lên cao mấy chục trượng.

Dương Hoài Nghĩa còn định nhắc nhở Phong Tuyệt Vũ điều gì đó, nhưng đột nhiên cảm thấy thần h��n hoảng hốt. Đến khi ông mở mắt ra lần nữa, thì đã thấy mình đang ở trên bầu trời. Vốn dĩ, một cao thủ võ đạo cũng có thể khinh thân tạm thời lơ lửng giữa không trung, ông cũng có thể làm được. Nhưng nhìn kỹ cảnh tượng lúc này, ông không khỏi kinh hãi.

Khinh thân công phu của Phong Tuyệt Vũ căn bản không phải điều ông có thể lý giải, bởi vì ông nhận ra người này không phải sử dụng khinh công, mà là bay...

"Công tử, ngài đang bay sao?"

Dương Hoài Nghĩa hầu như không tin vào mắt mình. Ông cúi đầu nhìn xuống, những đám mây đang nhanh chóng lướt qua dưới chân. Gió lạnh táp vào mặt khiến da ông đau rát. Thế nhưng, trong lúc lướt đi mạnh mẽ như vậy, Phong Tuyệt Vũ dưới chân căn bản không hề có chút dấu vết di chuyển nào, ngay cả dấu hiệu mượn lực cũng không có. Rõ ràng, hắn như một vệt sáng, trong khoảnh khắc đã vút đi mấy chục trượng, tốc độ nhanh đến mức không thể nào tưởng tượng nổi.

Phong Tuyệt Vũ không đáp lời. Giờ đây không phải lúc để nói chuyện, hắn lập tức thúc đẩy chân nguyên, phát huy hơn ba trăm khiếu huyệt đến m��c tận cùng, khiến tốc độ càng tăng gấp đôi.

Dương Hoài Nghĩa đờ đẫn cả người, chỉ chốc lát sau liền mừng như điên không nói nên lời: Phong công tử cũng đã biết bay rồi, lần này Vân Châu có cứu!

...

Tạm không nhắc đến Phong Tuyệt Vũ đang lao đi với tốc độ cực hạn, cùng lúc đó, Vân Châu đã chìm trong biển lửa.

Bên ngoài cổ thành hùng vĩ, đội quân hùng mạnh với đao tuấn sắc lạnh đang chỉnh tề liệt trận trong màn đêm mịt mờ. Đại tướng quân chinh nam của bộ tộc Hô Nhĩ Bối, Hô Nhĩ Tốn, mình khoác giáp trụ, tay cầm soái kỳ, ngồi trong xe chỉ huy bánh gỗ. Hắn nhìn chăm chú vào cổ thành Vân Châu đang ở sau biển lửa cách đó vài trăm mét, không ngừng vung lên lệnh kỳ.

Giữa Vân Châu thành và đại quân thảo nguyên, khu vực rộng lớn bao gồm con hào bảo vệ thành dài ba trăm mét cùng gần bảy trăm mét hoang dã đã hoàn toàn bị biển lửa bao trùm.

Trong cổ thành Vân Châu, trên tường thành cao lớn, khắp nơi đều là cảnh tượng chém giết khốc liệt, từng đôi binh sĩ cầm đao, cầm kiếm, giơ kích đối đầu. Cửa thành Vân Châu đã mở toang, nơi đó một đội kỵ binh nhẹ cùng quân sĩ giáp vàng đang chém giết với khí thế hừng hực...

Trên tường thành, hai cha con Mộc Hồng Đồ và Mộc Trung Hồn dõi mắt nhìn, không ngừng truyền đạt mệnh lệnh xua đuổi quân Đạt Lỗ. Tiếng la hét chém giết vang trời, cùng những tiếng kêu gào bi thảm liên tiếp, không hề có ý ngừng nghỉ.

Đến ngày thứ sáu đại quân thảo nguyên vây công Vân Châu thành, thành đã bị phá, mọi vũ khí phòng ngự đều đã tê liệt. Hai ngàn kỵ binh thảo nguyên đã tràn vào trong thành, đang cùng đại quân hai nhà Hướng, Đao hỗn chiến ác liệt cả trong lẫn ngoài cửa thành.

Trên tường thành, tất cả những người đang la hét, bay lượn đều là các võ giả. Từng người, từng người thân thể lấp loáng ánh sáng tím, trắng, vàng, xanh... đủ loại sắc màu, điên cuồng giao chiến với đối thủ. Máu tươi và thi thể không ngừng rơi từ trên tường thành xuống, rồi hòa vào biển lửa bên ngoài, tan biến thành tro tàn...

"Thiên Quân, dẫn người của ngươi đến phía tây trợ giúp..." Mộc Trung Hồn, mình khoác áo choàng tướng soái, thét ra lệnh như sấm nổ. M���c Thiên Quân, tay cầm Thiết Huyết Ngân Thương, mặt mũi đầy máu, vung ra một đoàn thương hoa, phẫn nộ đánh hạ ba tên võ giả, rồi dẫn người từ trung lộ xông thẳng về phía tây.

"Phụ thân!"

Cách đó không xa, Thượng Quan Đằng Phong, Thượng Quan Lăng Vân, Thượng Quan Kinh Lôi lướt đến đỉnh lầu cửa thành, nơi một trận kịch chiến giữa hai lão ông đang diễn ra. Một trong hai lão giả kia đầu đầy mái tóc dài mỏng, vừa nhìn đã biết là nhân sĩ thảo nguyên, tu vi cao đã nhập Thiên Vũ cấp cao Hóa Cảnh. Người đang giao chiến ngang sức ngang tài với lão ta chính là Thượng Quan Lăng Vân.

Trong hai năm qua, tu vi của Thượng Quan Lăng Vân cũng đã tăng lên, chỉ là so với những người ở Trung Thiên thành thì vẫn còn kém xa tít tắp. Hơn nữa, đã lâu ông chưa từng động võ, đúng là bị cao thủ thảo nguyên dồn vào thế hiểm. Cũng may tu vi võ học của ông tinh xảo, tuy nguy hiểm nhưng không đến nỗi nguy kịch. Có ba người con trai kia gia nhập giúp đỡ, ông lập tức cảm thấy ung dung hơn nhiều.

Phải rất vất vả mới bức lui được cao thủ thảo nguyên, mọi người liền tụ họp lại một chỗ.

Mấy người đi đến bên cạnh Mộc Trung Hồn. Thượng Quan Lăng Vân vội vàng nói: "Thực lực đối phương quá mạnh, Mộc tiểu tử, viện quân rốt cuộc bao giờ mới tới?"

Mộc Trung Hồn thở dài, ánh mắt thoáng lộ vẻ không cam lòng: "Viện quân... Thượng Quan bá bá, chúng ta không thể trông chờ viện quân nữa. Tuy nói có tin báo rằng còn một ngày nữa, nhưng chúng ta không thể ôm hy vọng quá lớn. Giờ phút này, ngoài việc bỏ thành, chúng ta chỉ còn cách tử thủ. Phía chúng ta đã dùng hết mọi vật tư, đốt liệu nguyên chi hỏa bên ngoài thành để ngăn chặn bước chân đại quân địch, đây đã là phá phủ trầm chu rồi. Đồng thời, ngọn lửa này còn có thể cháy hơn một ngày. Trước thời điểm đó, nếu như có thể đẩy lùi được đội tiên phong của địch, chúng ta còn có thể có một ngày để rút lui, bằng không..."

Mộc Trung Hồn không nói hết lời, nhưng có thể thấy, trước số lượng hùng binh của đối phương, ngay cả vị thần soái này cũng chẳng còn nửa điểm biện pháp nào.

Điều này không thể trách Mộc Trung Hồn. Ngay cả người phụ nữ khéo léo cũng không thể gột hồ mà không có bột, huống hồ đây là việc lĩnh binh đánh trận. Hai vạn người đối đầu với tám mươi vạn, dù là thần linh cũng khó lòng chiến thắng.

"Trung Hồn, chúng ta rút lui thôi." Mộc Hồng Đồ nhắm hai mắt lại.

Mộc Trung Hồn cười khổ bất đắc dĩ: "Cũng chỉ có thể như vậy. Bất quá trước đó, chúng ta phải thanh trừ những kẻ của Huyết Hải môn trước đã."

"Mẹ kiếp, những kẻ này cũng quá lợi hại rồi! Lão cẩu Hải Bá Thiên này lại dám bất chấp minh ước giữa các thế gia, một mình tham dự chiến tranh quốc gia, ắt sẽ gặp trời phạt!" Đao Trọng mặc kệ những người khác, lướt đến từ một bên, căm hận mắng.

Mộc Trung Hồn không để ý đến lời đó. Hắn nhìn ra xa xa, nơi đại quân thảo nguyên vẫn mịt mờ, rồi nói: "Ta hiện tại lo lắng, nếu như chúng cứ hết lần này đến lần khác không thể giết vào Vân Châu, liệu Hải Bá Thiên có tự mình dẫn người xông vào hay không."

"Hắn dám đến, chúng ta sẽ liều mạng với hắn!" Giọng nói vừa dứt, Đao Trọng đương nhiên đứng dậy. Bên cạnh hắn là ba cao thủ Thiên Vũ cấp cao: Mộc Hồng Đồ, Thượng Quan Lăng Vân và Hướng Nam Hậu. Cùng lúc đó, còn có vài tên Thiên Vũ cấp trung, Thiên Vũ cấp thấp, nhưng tổng số cũng không vượt quá mười người.

Mộc Trung Hồn cười khổ: "Nghe nói Hải Bá Thiên đã nhập Thần Vũ từ lâu, tu vi thực sự đã đạt đến tầng hai, đây vẫn còn là phỏng đoán cẩn thận. Trong số chúng ta, không ai là đối thủ của hắn. Huống chi, nghe nói một năm trước Hải Bá Thiên đã đi qua Trung Thiên thành, và chiêu mộ không ít cao thủ ở đó. Hiện tại chúng ta chỉ mới đối mặt với mười tên Thiên Vũ cảnh mà đã khổ sở không tả xiết. Nếu Hải Bá Thiên ra tay, Vân Châu sẽ diệt vong chỉ trong nháy mắt."

"Trung Thiên thành."

Nhớ tới cái tên này, mọi người đều ẩn hiện nghĩ tới điều gì đó.

Thượng Quan Đằng Phong nói: "Nếu như Tiểu Vũ ở đây thì tốt biết mấy."

Thượng Quan Lăng Vân mặt lạnh lùng nói: "Hắn ở đây thì sao chứ? Hắn ở Trung Thiên thành hai năm, dù thiên phú dị bẩm đến mấy cũng không thể đạt đến trình độ của Hải Bá Thiên. Lão phu thật may mắn v�� lúc trước đã để Như Mộng và những người khác rời đi, không cần phải chết cùng chúng ta trong tay Huyết Hải môn."

"Không cần nói nữa!" Thượng Quan Lăng Vân xua tay cắt ngang suy nghĩ của mọi người, nói: "Lập tức sắp xếp nhân lực lui lại, nơi này hãy giao cho mấy lão già chúng ta."

"Muốn đi sao? Nằm mơ đi!"

Đúng lúc Thượng Quan Lăng Vân cùng những người khác đang định liều chết rút lui, một giọng nói già nua, rõ ràng nhưng đầy uy lực chợt vang lên từ xa.

"Hải Bá Thiên!"

Bản dịch này được đội ngũ Tàng Thư Viện độc quyền cung cấp, kính mời quý vị thưởng lãm.