Vào mùa hè thế kỷ 21, việc tìm được nước đá để giải khát không hề khó. Trên cơ bản, bạn có thể dễ dàng mua đồ uống lạnh ngắt ở bất kỳ cửa hàng tiện lợi nào trên phố.

Nhưng ở thời Đại Tống cổ đại, việc thưởng thức một bát nước ô mai ướp lạnh vào mùa hè lại là điều không hề dễ.

Không biết lão hán này có hầm băng trong nhà, hay là đã dùng quặng KNO3 để làm băng?

Khả năng hấp thụ nhiệt của quặng KNO3 được phát hiện vào cuối thời Đường. Khi hòa tan vào nước, nó hấp thụ một lượng lớn nhiệt lượng, khiến nhiệt độ nước giảm xuống, thậm chí đóng băng. Kể từ đó, việc dùng quặng KNO3 để làm băng dần trở thành một trong những phương pháp sản xuất đá lạnh phổ biến ở Hoa Hạ cổ đại. Mấy trăm năm trôi qua, kỹ thuật làm băng bằng quặng KNO3 đã đạt đến độ chín muồi và phổ biến rộng rãi trong dân gian.

Tuy nhiên, có những lúc quặng KNO3 không dễ kiếm, nên một số người dân thường dùng natri sunfat ngậm nước – loại mà họ bóc ra từ mấy quán ăn cũ nát.

Tất nhiên.

Cửa hàng này xét ra thì không quá lớn mà cũng chẳng quá nhỏ. Dù cho dùng quặng KNO3 làm băng, nguồn gốc nguyên liệu rõ ràng cũng sẽ không đến mức ô uế như vậy.

Cùng lúc đó, khi Từ Vân chạm vào chén trà mát lạnh, tâm trí hắn bỗng dưng khẽ lay động một cách khó hiểu. Dường như có điều gì đó lướt nhẹ qua tâm trí hắn, muốn nắm bắt nhưng lại không sao giữ lại được. Hắn còn chưa kịp suy nghĩ kỹ, đã bị giọng nói lớn của Vĩnh Trụ bên cạnh cắt ngang dòng suy nghĩ.

"Thật mẹ nó thoải mái!"

Vĩnh Trụ và mấy người khác đã uống gần nửa chén nước ô mai của mình, họ vui vẻ lau khóe miệng, thở phào nhẹ nhõm trong cái nóng oi ả. Không biết có phải vì cái lạnh thấm vào tâm can hay không, một tên gia bộc không khỏi khẽ thở dài, càu nhàu nói:

"Ôi, cái thời tiết này, càng ngày càng nóng."

Vĩnh Trụ nghe vậy, mở mắt nhìn hắn một cái, cười cợt nói:

"Bây giờ á? Giờ còn đỡ chán, đợi thêm vài tuần nữa, đêm đến ngươi nằm ngủ cũng chẳng yên đâu! Cứ chịu đựng mà sống qua đi, "nấu" hai tháng là xong."

Không biết có phải chữ "nấu" này đã chạm đúng nỗi lòng nhạy cảm của mọi người hay không, không khí tại chỗ lập tức chùng xuống trông thấy. Một tên gia bộc khác, với một vết bớt màu xanh trên mặt, trầm mặc một lát rồi đột nhiên nói:

"Vĩnh Trụ ca, nghe nói lần này lão gia chỉ chuẩn bị một ít người về kinh thôi ạ?"

Vĩnh Trụ gật đầu, cầm chén sành lên nhấp thêm một ngụm:

"Lần này lão gia sẽ dẫn hơn mười người về kinh, số còn lại sẽ đi theo tiểu tứ gia ở lại Biện Kinh. Với tuổi tác của lão gia bây giờ... e rằng sau này sẽ không còn nhiều dịp gặp gỡ nữa."

Tên gia bộc vết bớt xanh lại hỏi:

"Vĩnh Trụ ca, anh định đi theo lão gia hay là...?"

Vĩnh Trụ khẽ rũ mày, thở dài:

"So với lão gia, tiểu tứ gia... Ôi, nếu không phải cha mẹ đã già yếu, ta nhất định sẽ theo lão gia về kinh rồi."

Nói xong, hắn nhìn Từ Vân, không biết có phải vì việc được mời nước mà có ấn tượng tốt hay không, gã đàn ông này lại nói thêm vài câu:

"Vương Ma Tử, mấy ngày nay cậu chịu khó qua lại bên chỗ lão Đô quản một chút. Lão gia là người lương thiện, cậu giờ không nơi nương tựa, nếu có thể theo lão gia về kinh, sau này chí ít cũng có chỗ nương thân, rời khỏi cái nơi đau lòng này cũng là chuyện tốt."

Từ Vân: "..."

Đạo lý thì ta hiểu cả, nhưng "nơi đau lòng" kia rốt cuộc là cái gì quỷ?

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, những lời Vĩnh Trụ vừa nói tiết lộ không ít thông tin quan trọng:

Rõ ràng là, lão Tô đã chuẩn bị cho chuyện về Kinh Khẩu.

Trong lịch sử, lão Tô đúng là về Kinh Khẩu vào mùa hạ, nhưng sử sách lại không ghi chép thời gian cụ thể, toàn bộ chỉ có ba chữ "Là năm hạ". Dựa theo những lời Vĩnh Trụ nói, nếu không có gì ngoài ý muốn, lão Tô có thể sẽ chính thức lên đường trong vòng một đến hai tuần tới.

Đây chắc chắn là một thông tin vô cùng quan trọng, như đã đề cập trước đó, dù xét từ góc độ nào, lão Tô cũng nên ở lại Biện Kinh. Nếu mấy ngày tới thực sự không có cơ hội nào, Từ Vân sẽ phải suy nghĩ đến việc tạo ra một vài tin tức lớn.

Sau đó, bốn người lại hàn huyên thêm một lúc, rồi Từ Vân thanh toán chi phí và họ tiếp tục lên đường.

Thành Biện Kinh có bố cục rất tương tự với Tuấn Nghi hiện giờ, về cơ bản không có nhiều biến động: con đường Ngự Đạo vừa rộng vừa thẳng xuyên qua cổng Chu Tước môn, rẽ phải sau khi vào Chu Tước môn chính là đường cái Nam Môn và chùa Đại Tướng Quốc. À, trước đây Lưu mỗ mỗ chính là ở đây đã nhổ cây liễu rủ lên.

Khu vực này cũng là nơi sầm uất nhất toàn Biện Kinh. Ban ngày thì còn đỡ, đợi đến khi màn đêm buông xuống, các loại thuyền hoa sẽ tấp nập neo đậu trên sông Biện để đón tiếp khách quý.

Xuyên qua khu vực này, Từ Vân và đoàn người lại đi thêm một quãng đường dài. Cuối cùng, họ dừng chân trước một đại viện treo biển "Lý phủ".

Đại viện này có vẻ mới hơn sân nhỏ của lão Tô một chút, cánh cổng chính sơn đỏ trông như mới được quét vôi không lâu, hai bên cổng còn đặt hai con sư tử đá.

Thời Tống là thời kỳ sư tử đá phát triển mạnh mẽ, ngoài các kiểu sư tử ngồi xổm, sư tử nằm, còn xuất hiện kiểu "thu phát" ở vị trí đặc biệt này. Vào thời kỳ này, trong cung điện đế vương, sư tử đá có 13 "thu", đại quan nhất phẩm có 12, nhị phẩm 11, theo chức quan mà giảm dần, quan viên thất phẩm có sáu "thu". Gia trạch của những người khác trước cửa không được phép dùng "thu", đây cũng là một đặc điểm quan trọng để phân biệt sư tử của quan lại và dân gian.

Lý Cách Phi hiện tại là quan Ngũ phẩm, vì vậy sư tử đá trước cửa nhà ông có tám "thu".

Sau đó, dưới sự dẫn dắt của Vĩnh Trụ, bốn người đi đến cổng phụ, gõ vòng cửa.

Chốc lát sau.

Kẽo kẹt ——

Nửa trên cánh cửa phụ có một ô cửa nhỏ được dịch chuyển ra, để lộ một đôi mắt nhìn ra:

"Ai đó?"

Vĩnh Trụ khẽ ho một tiếng, ra hiệu Từ Vân rút thiếp bái ra, rồi nói:

"Chúng ta là người nhà của Thái tử thiếu sư, Triệu Quận công do bệ hạ ban tặng. Tháng trước, lão gia nhà tôi đã hẹn với Hầu đại nhân bên trong phủ hôm nay để mượn sách, nên đã cử chúng tôi đến đây dâng thư. Xin vị tôn trưởng này thông báo giúp."

Một bên, Từ Vân rất ăn ý đưa thiếp bái qua khe cửa. Người gác cổng nhận thiếp bái, quan sát một lượt bên ngoài, ngữ khí không khỏi khách sáo hơn nhiều:

"Thì ra là người nhà Tô đại nhân. Tiểu lão đây là Tần Liên, chư vị cứ gọi tiểu lão là Tần đại gia. Xin mời quý vị đợi một lát, tiểu lão đây sẽ đi thông báo với lão gia ngay."

Sau đó, người gác cổng họ Tần này đóng tấm chắn lại, rồi đi vào tìm gia chủ.

Khoảng một khắc sau.

Kẽo kẹt ——

Cổng phụ từ từ mở ra.

Một quản sự, trông tinh tế, bước ra, liếc mắt quan sát mọi người:

"Chư vị, tại hạ là Lý Cố, chủ bạc của Lý phủ. Xin mời đi theo ta."

Từ Vân và mấy người kia liếc nhìn nhau, ngoan ngoãn đi theo.

Vào trong phủ.

Dưới sự dẫn đường của quản sự, cả đoàn người đi qua mấy lớp tường viện, cuối cùng dừng lại trước một tòa thư các. Thư các có tất cả hai tầng, thoang thoảng mùi đàn hương. Có thể thấy, hẳn là thường xuyên có người ra vào lầu các này, đốt hương để chấm bài thi.

Tại lối vào lầu các lúc này, đặt mấy hòm lớn đóng kín, xung quanh có ba bốn hộ viện trông coi. Chắc hẳn bên trong chính là những thư tịch cần phải giao nhận lần này.

Quản sự trước tiên dẫn Từ Vân và mấy người kia đến giữa đình viện, sau đó đi đến trước cửa một gian phòng nhỏ bên trái, cung kính nói:

"Tiểu thư, gia bộc của Tô đại nhân đến lấy sách ạ."

Chốc lát sau.

Kẽo kẹt ——

Lại một tiếng cửa mở, từ trong phòng nhỏ bước ra một vị nữ tử – hay đúng hơn là một thiếu nữ. Thiếu nữ dáng người không cao lắm, thân hình gầy yếu, trông như một cây mầm đậu đỏ, nhưng nhan sắc lại không hề thua kém. Mặt trắng như ngỗng béo, môi đỏ như son, mày cong như vẽ, mắt trong như nước mùa thu, toát lên vẻ mềm mại, đáng yêu và tinh tế khó tả. Một bộ váy xanh biếc, làm nàng nổi bật một cách đặc biệt, tươi tắn giữa sân đình này.

Nhìn thấy người ấy, Từ Vân chợt nảy ra hai từ trong đầu:

Mưa rơi bích hà, sương mù mỏng cô sơn.

Nghĩ cũng phải. Một nữ tử có thể viết ra câu thơ "Tất nhiên là hoa bên trong đệ nhất lưu" thì nhan sắc làm sao có thể kém được?

Đương nhiên rồi. Đừng nhìn cô nương này dịu dàng, đoan trang vậy chứ, thực tế cái mầm đậu đỏ này lại có tính tình phóng khoáng lắm. Chơi mạt chược, đánh bạc, say rượu, thứ gì cũng thành thạo. Từng có lần một đêm đánh bạc 600 quan tiền mà chẳng thu lại được đồng nào, có chút dáng vẻ của Tsunade trong Naruto khi vừa xuất hiện. Chẳng hạn như bài « Như Mộng Lệnh » mà mọi người đều rất quen thuộc:

Thường nhớ suối đình hoàng hôn, Say mê không biết đường về, Hưng tận muộn về thuyền, Ngộ nhập ngó sen hoa chỗ sâu, Tranh vượt, tranh vượt, Hù dọa một bãi hải âu lộ.

Nghe có vẻ rất nên thơ đúng không? Thực tế, ý nghĩa của bài ca này là: bản cô nương đã uống say đến mức ngay cả đường về nhà cũng không tìm thấy nữa rồi...

Tiện thể nhắc đến. Bài ca này vừa mới ra đời không lâu, chính là do cô gái mười sáu tuổi này sáng tác đầu tiên.

Không sai. Đây chính là Lý Thanh Chiếu. Thiên cổ đệ nhất tài nữ, tài nữ trẻ tuổi số một Đại Tống, thích uống rượu nhưng tửu lượng lại cực kỳ kém...

Dịch An cư sĩ.

Sau khi bước ra khỏi phòng, Tiểu Lý khẽ bước xuống theo bậc thang. Đến trước mặt Từ Vân và những người khác, nàng quét mắt nhìn họ rồi hỏi:

"Văn thư mượn sách của Tô đại nhân đâu?"

Từ Vân thấy vậy, chủ động tiến lên một bước, chắp tay với nàng:

"Thưa tiểu thư, văn thư ở chỗ tiểu nhân. Nhưng xin tiểu thư cho phép chúng tôi kiểm kê danh mục sách trước, sau khi xác nhận không sai sót, chúng tôi tự nhiên sẽ dâng văn thư lên."

Tiểu Lý kinh ngạc nhìn hắn một cái, ngữ khí ngay lập tức nặng hơn vài phần:

"Những quyển sách Tô đại nhân mượn lần này có không ít chữ hiếm gặp, ngươi có nhận biết được không?"

"Tất nhiên là nhận biết được."

Tiểu Lý không khỏi lại nhìn hắn thêm một cái. Thật ra, từ câu nói "Biết hay không biết hay không, hẳn là phân xanh đỏ gầy" lúc trước, không khó để nhận ra, Tiểu Lý là một cô nương rất gần gũi và năng động. Điều này, cho đến sau này khi Triệu Minh Thành bỏ trốn, nàng viết sách châm biếm, cùng với việc tố cáo hành vi của Trương Nhữ Châu, cũng có thể thấy rõ một phần.

Trong số sách lão Tô mượn từ lão Lý lần này, có mấy quyển là văn tập đặc trưng của Hoàng Châu. Chỉ riêng danh mục thôi đã vô cùng phức tạp, ngay cả Tiểu Lý ban đầu cũng phải tra cứu tài liệu mới có thể hiểu được. Bởi vậy, đột nhiên nghe Từ Vân "nói khoác không biết ngượng", tính bướng bỉnh của Tiểu Lý liền trỗi dậy.

Tuy nhiên, bề ngoài cô nương này chẳng có gì thay đổi, chỉ gật đầu một cách bình thản:

"Cũng phải, vậy thì kiểm kê danh mục sách trước đi."

Sau đó, mấy người đi đến bên cạnh hòm, để Lý quản sự mở hòm ra. Ông ta còn sai gia bộc trong nội viện trải một tấm vải xuống đất, rồi lui về sau lưng mọi người. Từ Vân thấy vậy, nhìn về phía Tiểu Lý. Sau khi được Tiểu Lý cho phép, hắn tiến lên bắt đầu kiểm kê danh mục thư tịch.

« Đưa Hoàng Châu Lâm Thông Phán Liệt Tự »..... « Dần Khắc Kỳ Chí Mười Hai Sách ».... « Thanh Lưu Tiên Sinh Tẫn Bỏ Ký ».... « Tẩu Tán Kim ».... « Tổng Vật Tạp Tự Cảo Luận »....

Thời Đường và thời Tống thực chất không nối tiếp một cách suôn sẻ, ở giữa còn có thời đại Ngũ Đại Thập Quốc cát cứ phân loạn. Thời Ngũ Đại Thập Quốc nói dài không dài, nói ngắn không ngắn, tính tổng cộng cả hai phe kéo dài hơn sáu mươi năm. Trong đó, Hoàng Châu vừa vặn nằm ở vùng đất rung chuyển của Hậu Lương, vì vậy, trong giai đoạn này, văn hóa và kiểu chữ ở Hoàng Châu đã xuất hiện không ít biến đổi. Mặc dù loại văn tự dị hóa này, sau thời Tống liền dần dần khôi phục bình thường. Nhưng giống như tiếng địa phương tồn tại ở mỗi vùng thổ địa sau này, văn tự và ngôn ngữ dị hóa không thể nào bị xóa bỏ hoàn toàn chỉ trong một lần.

Trong thời gian nhậm chức ở Hoàng Châu, Lý Cách Phi chịu ảnh hưởng của Tô Thức, đã sưu tầm một lượng lớn thư tịch, văn san đặc sắc của Hoàng Châu. Trong số đó, khoảng hai phần mười có sự khác biệt so với văn hóa chính thống của Đại Tống hiện tại. Có một số là kiểu chữ, có một số là do cách tổ hợp chữ tạo thành nghĩa khác.

Mà khi lão Lý viết thư cho lão Tô, hiển nhiên không thể sao chép nguyên vẹn tên sách. Vì vậy, nội dung trong thư thực chất đã được giản lược, lão Tô biết danh mục phức tạp nhưng không ngờ nó phức tạp đến mức này, nếu không có lẽ ông ấy đã tự mình đến rồi. Bởi vậy, ban đầu Tiểu Lý thực sự không phải là kiêu ngạo, mà là thật sự cho rằng Từ Vân đang "nói khoác không biết ngượng" – cô nương này ranh mãnh lắm, chỉ mong Từ Vân mất mặt để trêu chọc.

Kết quả không ngờ, càng kiểm kê càng thấy, người hạ nhân Tô phủ trông có vẻ thư sinh này lại có thể đọc đúng rành mạch tất cả tên sách?

Chẳng lẽ trình độ văn hóa của Tô phủ năm nay đã cao đến mức này sao?

Một khắc đồng hồ sau.

Từ Vân lau mồ hôi trên trán, cầm một quyển sách đi đến trước mặt Tiểu Lý:

"Tiểu thư, quyển sách này có vẻ khác so với danh mục đã liệt kê, xin ngài xem qua."

Tiểu Lý nhận danh mục và sách, quét mắt vài lần. Nàng phát hiện đúng như Từ Vân nói, danh mục ghi là « Hoàng Châu Cửu Thành Bát Huyện Lệch Chí », còn bản Từ Vân đang cầm trên tay lại là « Hoàng Châu Cửu Thành Bát Huyện Lệch Nghe ».

Mặc dù đều là loại thư tịch khác biệt, nhưng "chí" phần lớn đến từ các cơ quan chính thức, còn "nghe" thì không nhất định. Có thể là của quan phủ, cũng có thể là của ẩn sĩ, thậm chí của một số địa chủ cũng nên. Vì vậy, nội dung ghi lại ở cả hai bản cũng có thể hoàn toàn khác nhau, đây đúng là một thiếu sót lớn.

Đối mặt với sự thật bày ra trước mắt, Tiểu Lý trước tiên gọi Lý quản sự đến dặn dò ông ta đi đổi sách, rồi sau đó lại hỏi Từ Vân:

"Ngươi tên là gì?"

"Vương Lâm."

"Biết làm thơ không?"

"Không biết."

"Thế còn thơ phú thì sao?"

"Cũng không biết."

"Thế còn viết văn?"

"Càng không biết nữa."

"Vậy ngươi biết làm gì?"

"Gánh nước, chẻ củi, với lại đi lấy sách."

...

Tiểu Lý đương nhiên sẽ không tin hoàn toàn lời Từ Vân nói, nhưng thấy đối phương từ chối rõ ràng trong lời nói, nàng không khỏi tiếc nuối lắc đầu:

"Chữ cũng không biết, thơ cũng không biết, vậy mà lại biết nhiều chữ như vậy, chẳng phải uổng phí hết tài học sao?"

Từ Vân chỉ cười, không tranh luận với cô nương này. Hiện tại vị tài nữ này vẫn còn là khuê nữ, bất kể là kinh nghiệm nhân sinh hay tính cách, đều chưa đạt đến giai đoạn trưởng thành thực sự. Có lẽ phải đợi đến sau sự biến Tĩnh Khang, Tiểu Lý mới có thể có câu trả lời hoàn toàn mới cho vấn đề của chính mình.

Tóm lại, đối với Từ Vân mà nói, việc được nhìn thấy chân dung Tiểu Lý đã coi như đạt được mục tiêu rồi. Có lẽ sau này giữa hai người, sẽ không còn cơ hội gặp lại nữa...

À?

Truyện này được biên tập và sở hữu bởi truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn tuyệt vời.