Trong sân.

Nhìn vẻ mặt tự mãn 'Thơ từ ta đây được giá lắm' của Tiểu Lý, Từ Vân sững sờ, cảm thấy như có gì đó nghẹn ở cổ họng, không nói nên lời.

Là người am hiểu lịch sử nhà Tống, hắn đương nhiên biết rõ rằng vào thời điểm bấy giờ, những lĩnh vực nhạy cảm thường xuất hiện các giao dịch mua bán thơ từ. Cũng giống như việc mua bán luận văn ở th�� kỷ 21, có cầu ắt có cung thôi.

Mỗi khi đến ngày hội, các thuyền hoa liền bỏ tiền lớn ra thu mua những áng thơ từ duyên dáng, để các đầu bài của từng thuyền hoa ngâm xướng trong ngày lễ. Trong một số tác phẩm văn học đời sau, hoạt động này còn được gọi là tranh hoa khôi.

Thời kỳ này chính là lúc thuyền hoa ở Biện Kinh phồn thịnh nhất, với Lý Sư Sư, Từ Bà Tiếc, Phong Thích Hợp Nô, Tôn Tam Tứ và nhiều người khác đều là những hoa khôi nổi danh, gần như tranh giành đến vỡ đầu. Trong số đó, ca kỹ nổi tiếng nhất không nghi ngờ gì chính là Lý Sư Sư.

Căn cứ « Đông Kinh Mộng Hoa Lục · Kinh Ngõa Kỹ Nghệ » ghi chép, Lý Sư Sư là người phong hoa tuyệt đại, diễm quan nhất thời. Đáng tiếc, Hoa Hạ cổ đại chỉ xếp hạng Tứ Đại Mỹ Nữ, từ Tây Thi thời Xuân Thu cho đến Dương Quý Phi thời Đường, những vị trí đó đã sớm đủ rồi. Lý Sư Sư sinh ra quá muộn, không thể đuổi kịp làn sóng phong hào đó. Nhưng nếu không phải bình chọn Tứ Đại Mỹ Nữ mà là Ngũ Đại Mỹ Nữ, thì trong số Ngũ Đại Mỹ Nữ này, chắc chắn có Lý Sư Sư.

Tuy nhiên, thời kỳ đỉnh cao nhất của Lý Sư Sư là vào khoảng năm 1100-1102, còn ở thời điểm hiện tại, nàng vẫn chưa thể hiện được ưu thế áp đảo. Bởi vậy, trong cuộc cạnh tranh khốc liệt như vậy, tầm quan trọng của một bài thơ hay thì không cần phải nói nhiều, gọi là yếu tố quyết định thắng bại cũng không ngoa. Các ca sĩ đời sau vì một bài ca hay mà thường có thể bỏ ra năm đến mười vạn phí sáng tác, ngay cả hai ba mươi vạn cũng không hiếm. Một số ít kiệt tác, thậm chí có thể bán được sáu mươi đến tám mươi vạn.

Bởi vậy, với tên tuổi hiện tại của Tiểu Lý mà nói, ba bài từ bán được hai trăm quan tiền thật không phải là việc gì khó khăn —— cô nương này tuy là phận nữ nhi, nhưng địa vị tuyệt đối ngang hàng với các bậc từ gia.

Tuy nhiên, điều Từ Vân lo lắng là: Cô nương này sẽ không bán đi bài « Chá Cô Thiên » chứ? Hơn nữa, nếu nàng nếm được mùi vị ngọt ngào từ việc này, nói không chừng sau này sẽ còn biến thành Lý Thanh Chiếu – người chỉ chuyên bán thơ từ để kiếm chi phí? Đừng để đến cuối cùng, Tiểu Lý lại dứt khoát đưa cả những danh từ khoa học tự nhiên vào thơ nữa chứ? Ví như "Ngô đồng càng thêm mưa phùn, ketone tách hydro, từng li từng tí." thì sao?

Ôi chao, cảm giác mình càng ngày càng lạc lối trên con đường bị Tiểu Lý làm cho mê mẩn thế này.

Tuy nhiên, nhìn vẻ mặt hớn hở của Tiểu Lý, Từ Vân cuối cùng chỉ đành bất đắc dĩ gật đầu: "Cũng được, cô nương này vui vẻ là được rồi." Khoa học kỹ thuật cũng đâu phải đường cùng, biết đâu chừng sau này Tiểu Lý có thể trở thành một thiên tài văn lý song tu thì sao?

Sau đó, hắn đi theo Tiểu Lý đến bên cạnh lão Tô, kể lại toàn bộ sự tình. Lão Tô đã sớm biết ý nghĩ của Tiểu Lý từ hôm qua, bởi vậy cũng không do dự nhiều, liền lập tức đồng ý yêu cầu của Tiểu Lý. Đương nhiên. Tuy đồng ý là đồng ý, nhưng về mặt giá cả, lão Tô lại không nhượng bộ chút nào. Chẳng những không có giá rẻ hơn, thậm chí còn nâng thêm khoảng hai mươi phần trăm. Dù sao đây là nguồn lực tìm được thông qua Tiểu Triệu, việc được đặc cách chấp thuận đã coi như là đi cửa sau, nên trong phần việc chính thức tuyệt đối không thể để lại bất kỳ dấu vết nhạy cảm nào.

Sau khi đạt được sự đồng ý, Từ Vân liền quay trở về phòng của mình, bắt đầu tính toán thông số độ cong cần thiết cho Tiểu Lý.

Hai ngày sau.

Sáng sớm.

Tiếng "kẽo kẹt kẽo kẹt" vang lên.

Sau khi dùng bữa sáng do nô bộc mang đến, Từ Vân tiếp tục trở lại bàn làm việc, viết chữ l��n một cuốn sổ nhỏ. Đây là cuốn sổ ghi nhớ đặc biệt của hắn, trên đó ghi lại một số hạng mục hoặc "thành tựu" đã hoàn thành, cùng với những suy nghĩ tiếp theo. Điều đáng nhắc đến là. Mặc dù hiện tại nhà lão Tô vô cùng an toàn, về lý thuyết sẽ không có ai đột nhập phòng hắn để trộm đồ. Nhưng xét đến khả năng sai sót, Từ Vân cuối cùng vẫn không chọn dùng chữ Hán, mà là dùng mã Morse và ký tự tiếng Anh.

Cuốn sổ ghi nhớ này tổng cộng chia thành hai cột, cột bên trái là 'ok', cột bên phải ghi là 'nook'. Trong đó, cột bên trái chỉ những hạng mục đã hoàn thành, còn cột bên phải thì chỉ những kế hoạch tiếp theo. Mặc dù xét về mặt ngữ pháp, đã hoàn thành và chưa hoàn thành trong tiếng Anh phải là 'finished' và 'unfinished', thì hai kiểu viết này của Từ Vân trông quê mùa muốn chết. Nhưng vào thời kỳ này, giáo viên tiếng Anh còn chưa ra đời, không cần bận tâm nhiều đến thế, miễn là tự mình đọc hiểu là được rồi.

Trong phần đã hoàn thành, bỗng nhiên viết mấy dãy mã Morse. Trong đó, xếp hạng thứ nhất chính là:

---- , ? ? ---- ? , ----, ? ? ----, ----? ? ? , ---- Tổ hợp lại chính là "tỏi làm".

Những người có kinh nghiệm về quân sự hẳn đều biết. Cách viết mã Morse không hề khó khăn. Dựa vào sách hướng dẫn thì viết rất nhanh, thậm chí còn nhanh gọn hơn cả việc viết chữ cái và đánh vần. Thêm nữa, bề ngoài có thể dùng 'Tính toán' để che giấu, bởi vậy Từ Vân chủ yếu vẫn lựa chọn mã Morse để ghi chép. Dù sao vẫn là câu nói ấy. Tất cả đều lấy sự ổn định làm trọng.

Ngoài "tỏi làm" ra, trong các hạng mục đã hoàn thành còn bất ngờ viết thêm mấy nhóm từ:

Máy phát điện, bể điện phân, ống kim, kính hiển vi, bảng đen, phấn viết, công thức độ cong, Toán Lý Hóa nhập môn, cứu vớt Vương Việt, giết gián và một loạt các từ ngữ khác.

Nếu xét từ tình hình phó bản 1665 lần trước, điểm số cho các hạng mục đã hoàn thành hiển nhiên sẽ không quá thấp. Dường như chỉ cần hoàn thành nguyện vọng của lão Tô, bản thân liền có thể thành công trở về hiện thực và được chấm điểm. Nhưng đừng quên, nhiệm vụ này chẳng những có tên là [Gây sự gây sự], mà độ khó nhiệm vụ cũng biến động trong khoảng [★★☆☆☆ - ★★★★☆].

Trong lòng Từ Vân mơ hồ có một loại dự cảm: Những việc mình đã làm về cơ bản không có gì khó khăn, có thể nói là chỉ cần có tay là làm được, nên rất có thể vẫn còn thiếu rất nhiều để đạt tiêu chuẩn bốn sao. Càng đừng nói, xét từ góc độ dân tộc, Từ Vân cũng không muốn nhìn thấy triều Tống sum xuê như vậy lại đột ngột diệt vong bất đắc kỳ tử chỉ sau hai mươi năm nữa.

Bởi vậy, phương hướng tiếp theo...

Từ Vân đi tới cột 'nook', bên cạnh mục tiêu tiếp theo "Tiếp tục giết gián", lại viết xuống một dãy mã Morse.

? ? —— ----, ? ? ---- ---- , ? ? ---- ? ? ---- , ---- , ----

Một điểm khác rất mấu chốt là: Sau đó, phương án này không chỉ muốn hạn chế trong phủ lão Tô, mà còn muốn mở rộng sức ảnh hưởng của nó. Nếu có cơ hội, tốt nhất là kết nối được với một số nhân vật lớn trong cấm quân. Mặc dù triều Tống rất điển hình trong việc trọng văn khinh võ. Nhưng nếu có thể làm đến quan võ từ tam phẩm trở lên, ít nhiều cũng có chút địa vị.

Nhìn cuốn sổ ghi nh��� trước mặt, Từ Vân không khỏi nhẹ nhàng cắn đầu bút lông, đây cũng là một hành động hắn rất thích: "Chức vị cao nhất trong triều Tống là Thái úy, nhưng Tống Huy Tông chẳng mấy chốc sẽ loại bỏ chức Thái úy khỏi hàng Tam công, vậy về sau có tổng cộng bao nhiêu Thái úy nhỉ? Đồng Quán nhất định là một, Vương Hậu tất nhiên cũng có, Lão Chủng sau này là Xu Mật phó sứ thì phải, ta nhớ vậy. Mặt khác, Tứ đại danh tướng thời phục hưng có thể loại trừ ra, những người còn lại thì cũng không nhớ rõ lắm."

Hiện tại Tống Huy Tông vừa mới lên ngôi không lâu, Thái úy vẫn là một trong các chức vị của Tam công, phải vài năm nữa mới có thể chính thức bị bãi bỏ. Bởi vậy, Từ Vân trực tiếp bỏ qua ý nghĩ hỏi lão Tô về danh sách đó —— vì trong lịch sử bình thường, ngay cả khi lão Tô qua đời, chức Thái úy vẫn là Tam công mà. Dựa theo sự phát triển sau này, Tống Huy Tông sẽ biến chức Thái úy thành chín vị trí sau vài năm nữa. Theo thứ tự là Tiền Điện Ty Đô chỉ huy sứ, Phó Đô chỉ huy sứ, Đô Ngự Hầu; Thị vệ thân quân Mã quân Đô chỉ huy sứ, Phó Đô chỉ huy sứ, Đô Ngự Hầu; Thị vệ thân quân Bộ quân chỉ huy sứ, Phó chỉ huy sứ, Đô Ngự Hầu. Bọn họ lần lượt được gọi là Điện Ty Tam Soái, Mã Quân Tam Soái, Bộ Quân Tam Soái, hợp xưng Tiền Điện Cửu Soái. Trong đó, chức vụ thực tế của Cao Cầu trong « Thủy Hử truyện » chính là một trong Điện Ty Tam Soái. Cho nên mới được xưng là Điện Soái, Thái úy. Thậm chí, dựa theo tình tiết phát triển trong « Thủy Hử truyện », Tống Giang sau này được phong Sở Châu An Phủ sứ, Ngô Dụng được phong Võ Thắng Quân Thừa Tuyên sứ, cũng có tư cách được xưng là "Tống Thái úy", "Ngô Thái úy".

Tuy nhiên, số lượng Thái úy đời sau tuy nhiều, nhưng những người có năng lực thật sự, lại đang giữ vị trí cao vào thời điểm này thì lại khá hạn chế. Nếu như xét từ góc độ toàn cục, ứng cử viên thích hợp nhất để tiếp xúc trong cấm quân không thể nghi ngờ là:

Lão Chủng.

Lão Chủng, cũng chính là Chủng Sư Đạo. Trong « Thủy Hử truyện », Lỗ Đạt thường xuyên nhắc đến Kinh Lược Tướng Công lão Chủng, chính là người này. Ông ấy đến từ gia tộc tướng môn, chiến công hiển hách, cuối cùng làm đến chức Xu Mật phó sứ. Không chút nào khoa trương, lão Chủng này chính là nhân vật cấp bậc linh hồn quân đội của toàn bộ Tây quân Đại Tống. Mặc dù lão Chủng trong sự nghiệp của mình có thắng có bại, nhưng chỉ xét riêng về năng lực quân sự, ông ấy không thể nghi ngờ là trụ cột cuối cùng được công nhận của Bắc Tống.

Thật ra thì, trong toàn bộ Biến cố Tĩnh Khang, sách lược của ông ấy đều là chính xác: Đầu tiên là tinh nhuệ nhanh chóng ra khỏi Đồng Quan, sau đó có xu hướng ngăn chặn quân Đông Lộ của Hoàn Nhan Tông Vọng. Khi Tông Vọng một mình xâm nhập mà không có tiếp tế, sau khi rút lui thì lại truy kích, nếu không được thì cũng phải trùng tu phòng tuyến Hà Bắc. Còn quân Tây Lộ Hoàn Nhan Trung Hàn ở Hà Đông, thì có thể chờ đại bộ phận Tây quân tập kết sau đó phối hợp với bộ quân của Vương Bẩm ở Thái Nguyên để tiêu diệt, bởi vì Thái Nguyên thành kiên cố mà lại nhiều vùng núi, Tông Hàn rất khó công phá.

Nào ngờ lão Chủng lại gặp phải vị "thần đồng đội" Tống Huy Tông này, đã thực hiện một loạt thao tác "đi vào lòng đất" nổi tiếng nhất trong lịch sử Hoa Hạ: Đầu tiên là dùng Diêu Bình Trọng tập kích bất ngờ nhưng lại làm cho cả thành đều biết, khiến Tông Vọng tự nhiên cười thâu nhận đại lễ. Lại không cho Đông Lộ quân rút lui và trùng tu phòng tuyến, mà thúc giục đệ đệ của Chủng Sư Đạo là Chủng Sư Trung đến Hà Đông để xuất chiến. Chủng Sư Trung trước thắng sau bại, cuối cùng chết trận sa trường, da ngựa bọc thây.

Đến đêm trước Biến cố Tĩnh Khang, quân Kim lần nữa vây công Biện Kinh. Lúc này, Chủng Sư Đạo đang bị bệnh nặng, đã đưa ra lời kiến nghị cuối cùng cho con trai của Tống Huy Tông là Khâm Tông: "Bệ hạ ngài hãy đến Trường An tạm thời tránh mũi nhọn, kinh thành thì toàn quyền ủy thác cho các tướng soái giữ thành." Kết quả là Khâm Tông, người thừa kế dòng máu "ưu tú" của Tống Huy Tông, đương nhiên tiếp tục phớt lờ, chỉ trích Chủng Sư Đạo già yếu sợ chiến tranh, và bác bỏ đề nghị của ông ấy. Cuối cùng, Chủng Sư Đạo, 76 tuổi, chết bệnh trong sự tiếc nuối. Một tháng sau, vào tháng Mười Một, năm Tĩnh Khang nguyên niên, Biện Kinh thất thủ.

Biết nói gì đây...

Nói tóm lại, Lão Chủng không thể nghi ngờ là lựa chọn thích hợp nhất, chỉ là Từ Vân không quá xác định vị Kinh Lược Tướng Công này hiện tại có đang ở Biện Kinh không. Theo tình huống bình thường, Lúc này, lão Chủng hẳn là đang làm Tri Châu ở Vị Châu, trấn giữ biên cương nên sẽ không dễ dàng trở về kinh. Nhưng hiện tại cục diện Thanh Đường Chiến cục vừa có thành quả chiến lược, biết đâu chừng lão Chủng cũng sẽ theo đó trở về kinh báo cáo. Thật ra Từ Vân lúc trước cũng có hỏi qua Vương Bẩm về việc này, chỉ là Vương Bẩm mang theo Vương Việt về kinh chữa bệnh trước, còn những người đi cùng với đại quân thì hắn cần phải nghe ngóng lại mới có thể xác định.

Bởi vậy, Từ Vân đầu tiên vẽ một dấu hỏi bên cạnh mã Morse của lão Chủng, biểu thị sự bất định. Tiếp đó, hắn suy nghĩ một lát, rồi lại viết xuống một cái tên người:

Vương Hậu.

Đây cũng là một nhân vật từng được đề cập trước đó, theo một ý nghĩa nào đó cũng là nguyên nhân Đồng Quán có thể thăng tiến. Mặc dù Vương Hậu trong lịch sử thì danh tiếng có lẽ không lớn bằng lão Chủng, nhưng bất kể là thành tựu hay năng lực đều chỉ thấp hơn lão Chủng nửa bậc. Đồng thời, so với sự không chắc chắn về lão Chủng, hành tung của Vương Hậu thì vẫn rất rõ ràng —— ông ấy đã theo Đồng Quán trở về Biện Kinh.

Điều mấu chốt hơn là: Vương Hậu và Vương Bẩm còn có mối quan hệ thân thích nhất định, gần như là có chung một ông cố, bất quá các bà cố của họ thì không phải là cùng một người.

"Lão Chủng, Vương Hậu, chỉ cần có thể kết nối được với một trong số đó, lại phối hợp với địa vị và mạng lưới quan hệ vẫn còn của lão Tô, cùng với 'Rượu lúa mạch đen' đã gieo mầm từ trước..."

Nhìn hai cái tên đó cùng với bản kế hoạch đã viết trước đó, Từ Vân khẽ gật đầu: "Cứ như vậy, việc sắp xếp cho nhiệm vụ gây sự gần như đã đầy đủ rồi."

Ngay khi Từ Vân đang suy tư, ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến tiếng của Vĩnh Trụ: "Vương ca, lão gia tìm huynh có việc."

Từ Vân liền vội vàng cất cuốn sổ ghi nhớ, bình ổn lại hơi thở, rồi đáp: "Ta đến ngay đây, Vĩnh Trụ ca, lão gia có nói chuyện gì không?"

"Có, Giản Vương điện hạ vừa mới đến phủ rồi."

Bài biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn đem đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.