Sau khi đã giới thiệu và nhận rõ thân phận của đôi bên, William Askew liền nhanh chóng dẫn Nghé Con và Từ Vân vào trong phòng.

Những ai quen thuộc lịch sử hẳn đều biết, thế kỷ 17 được coi là một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử nước Anh.

Năm 1637, cách mạng tư sản bùng nổ; đến năm 1688, nước Anh cuối cùng đã thiết lập chế độ quân chủ lập hiến của giai cấp tư sản, từ đó tư bản chủ nghĩa bắt đầu đạt được sự phát triển mạnh mẽ.

Thời điểm hiện tại là năm 1665, phong cách kiến trúc Victoria vang danh toàn cầu sau này, gắn liền với chế độ quân chủ lập hiến, vẫn chưa xuất hiện. Vì vậy, tuyệt đại đa số kiến trúc nông thôn đều mang phong cách Hà Lan rất đậm nét.

Chẳng hạn như ngôi nhà William đang ở.

Ngoài chất liệu gạch đỏ Từ Vân đã chú ý trước đó, ngôi nhà còn có mái nhà dốc đứng, kiến trúc mang dáng vẻ công sự trên mặt tường, ống khói và nhiều chi tiết khác.

Những khối hình thể này còn nhiều lồi lõm, chập trùng; ngoại thất không đối xứng, cửa sổ thì phần lớn là cửa sổ hình vuông, hoặc cửa sổ cánh rộng.

Cách sắp xếp cửa sổ cũng khá tùy tiện, và có thể thấy một vài loại cây leo bám quanh.

Tuy nhiên, bên ngoài căn nhà này trông có vẻ mang đậm phong cách tiểu tư sản, nhưng nếu quan sát kỹ, bạn sẽ phát hiện không ít bộ phận đã xuất hiện vết ẩm mốc, thậm chí xuống cấp. Tình trạng thực tế của toàn bộ kiến trúc xa không được sang trọng như vẻ bề ngoài lúc mới nhìn.

Là một nhà vật lý học đến từ hậu thế, Từ Vân đương nhiên biết rõ quỹ tích cuộc đời của William Askew:

Nói trắng ra, William Askew bây giờ chỉ có thể gói gọn trong một chữ: "khó khăn".

Sau khi em gái mình là Hannah Askew – cũng chính là mẹ của Nghé Con – kết hôn với Nabas Smith, William đã mượn cô ấy một khoản tài chính khoảng 20 Gini và bắt đầu kinh doanh buôn bán ngựa.

Anh ta cũng nhanh chóng kiếm được một khoản lợi nhuận nhỏ, số tiền cụ thể không rõ, nhưng giới sử học công nhận là vào khoảng 40-50 Gini.

Thế là, William liền tốn không ít tiền để sửa sang lại căn nhà này, ước chừng đã chi ra hơn 10 Gini, cũng chính là thu nhập của một gia đình bình thường trong mười lăm năm.

Kết quả, chưa đầy hai năm sau khi căn nhà này sửa xong, William liền bắt đầu chịu thua lỗ tài chính kéo dài đến bảy năm.

Theo như ghi chép của lão Newton trong một vài bức thư.

William những năm này từng làm qua luyện sắt, kiến trúc, buôn bán trái cây, chế tạo thuyền buồm và khoảng năm, sáu ngành nghề khác, nhưng kết quả là chẳng có ngành nào sinh lời.

Lần làm ăn gần đây nhất của William là vận chuyển bông vải, sợi đay và gang mà đã nhắc đến trước đó. Lần này, anh ta đã tìm được đối tác mua hàng, chỉ cần giao hàng là có thể nhận tiền, một lần hành động thay đổi vận rủi.

Không ngờ lại gặp dịch hạch hoành hành London, khiến các tuyến đường vận chuyển tạm thời ngừng hoạt động.

Tất nhiên.

William tuy không may mắn, nhưng nhân phẩm của anh ta vẫn rất tốt.

Vào thời điểm đó, nước Anh đang trong thời kỳ mở rộng thuộc địa. William, một người tốt nghiệp Đại học Cambridge, thực ra có mối quan hệ để tham gia buôn bán nô lệ – một ngành nghề lợi nhuận khủng khiếp đến mức nào thì ai cũng hiểu.

Lúc đó, bạn tốt của anh ta là Robert Kho Nia đã từng tìm gặp anh ta, nói rằng chỉ cần bỏ ra năm Gini – tương đương khoảng ba mươi vạn bây giờ – là có thể góp vốn một phần.

Tuy nhiên, bởi vì William là một tín đồ thành kính theo đúng nghĩa đen, cuối cùng anh ta đã lựa chọn từ chối đề nghị của Robert, và tiếp tục làm những công việc kinh doanh chân chính của mình.

Còn việc mười hai năm sau đó, khi Robert Kho Nia trở thành Phó Tổng đốc thuộc địa Guyana ở Bắc Mỹ thì William có hối hận hay không, điều đó không ai biết được.

Quỹ tích cuộc đời của William, bạn có thể nói anh ta bị tẩy não, cũng có thể nói là thành kính, nhưng từ góc độ thực tế mà xét, anh ta đúng là một thương nhân có lương tâm, phù hợp với giáo nghĩa và quan niệm.

Két ——

Cánh cửa gỗ của căn phòng phát ra tiếng kẽo kẹt kéo dài, cũ kỹ, giống như một loại chuông gió đặc biệt đang chào đón những vị khách mới đến vậy.

Phòng của William không có một huyền quan rõ ràng, dù sao, ở Châu Âu, trừ Thụy Sĩ và Ý, ngay cả ở thời hiện đại, cũng không ít quốc gia Châu Âu và Châu Mỹ không có thói quen tháo giày khi vào nhà.

Họ hoặc là đi giày trực tiếp trong nhà, hoặc là đi tất, hoặc là đi chân trần.

Tập quán này khá liên quan đến sự khác biệt giữa kiến trúc bằng đá và kiến trúc bằng gỗ.

Cụ thể tốt hay xấu thì tùy thuộc vào cách nhìn nhận.

Chẳng hạn, theo quan niệm thông thường, chúng ta thường nói rằng vì nền văn hóa truyền thống lâu đời của nước ta, với các nghi lễ ngồi đối diện, việc không thay giày là không thích hợp.

Nhưng lời này, nếu nói ra từ miệng của những người đã nhận lợi lộc, thì có thể biến thành những lời lẽ như "đường phố nước ngoài rất sạch sẽ, nên về nhà không cần đổi giày."

Thôi được, hãy quay trở lại với câu chuyện.

Khi Từ Vân bước vào trong nhà, cùng với tiếng kẽo kẹt của cánh cửa gỗ, còn có một mùi hương kỳ lạ, pha trộn của đủ thứ đồ vật.

Có mùi ẩm thấp, mùi nấm mốc, mùi cũ kỹ, v.v...

Mùi vị đó như thể để một người nặng 250 cân ngủ ba tháng trên chiếc chiếu rơm ngâm nước vào mùa hè mà không có điều hòa vậy. Đối với một người hiện đại mà nói, đó vẫn là một sự khó chịu không hề nhỏ.

Cũng may, khả năng chịu đựng của Từ Vân ở phương diện này khá mạnh, bởi vậy anh rất nhanh liền điều chỉnh lại trạng thái của mình, bắt đầu đánh giá bố cục bên trong phòng.

Khác với phong cách đồng quê Anh Quốc đậm nét bên ngoài, môi trường bên trong nhà William quả thực tồi tệ đến cực điểm:

Cửa vào dẫn thẳng đến một phòng khách hình chữ nhật, sàn nhà được lát đá cẩm thạch. Bên trái bức tường phòng khách có một lò sưởi được khoét vào.

Phía trên lò sưởi treo một bức bích họa bị thiếu mất một góc, có vẻ như liên quan đến giáo nghĩa nhất định. Xung quanh thì bày mấy chiếc ghế đẩu gỗ và một chiếc ghế dài.

Không khó để nhận ra từ tấm da lông động vật đã hơi ngả đen trên chiếc ghế dài, những vật dụng này đều là William đặt mua khi còn chưa gặp khó khăn tài chính.

Ngoài ra.

Trong phòng khách chỉ còn lại một vài chiếc rương đựng đồ tạp nham như thớt, chậu, cùng với mái nhà dốc hình tam giác.

Trên bức tường trắng vốn sặc sỡ theo năm tháng giờ đã hằn lên những vết nứt cũ kỹ, còn có thể nhìn thấy một vài vết loang lổ do bùn cát sau khi thấm nước để lại.

Nơi đây không có mái hiên chín vòm nặng nề, không có những đấu củng giao thoa, càng không có ngói vàng phủ kín, một sự đơn điệu đến mức nhàm chán.

Phòng khách ở phía cuối được chia làm hai phần. Một trong số đó dẫn đến một căn phòng có lối vào hẹp. Dựa vào loại bồn rửa và những chiếc thùng gỗ trên sàn mà phán đoán, đây hẳn là một nơi tương tự như nhà bếp phía sau.

Lối còn lại thì do tầm nhìn bị che khuất nên không thể thấy rõ nó dẫn tới đâu, nhưng không có gì bất ngờ, hơn phân nửa nơi đó chính là phòng ngủ hoặc thư phòng.

Trong khi Từ Vân đang đánh giá bố trí trong phòng, phía sau anh ta bỗng nhiên truyền đến một tiếng động nhỏ.

Từ Vân theo bản năng quay đầu lại, một giây sau, ánh mắt anh ta liền đối diện với một đôi mắt to tròn, ngây thơ.

Chủ nhân của đôi mắt ấy là một cô bé khoảng năm, sáu tuổi, với mái tóc vàng óng ả, quần áo có chút cũ nát và mỏng manh.

Lúc này, trên mặt cô bé dính không ít bùn đất và mảnh gỗ vụn, tựa hồ vừa từ bên ngoài chơi đùa trở về.

Thấy vậy, Từ Vân không khỏi thầm nghĩ trong lòng, cũng không biết trời lạnh thế này thì bên ngoài có gì mà chơi vui đến vậy.

Tuy nhiên, nghĩ bụng thì nghĩ bụng, vẻ ngoài của cô bé vẫn vô cùng đáng yêu, bởi vậy anh ta rất tự nhiên nở một nụ cười:

"Chào cháu, bé con."

Cô bé chớp chớp đôi mắt to tròn ngây thơ, khóe miệng cong lên một nụ cười nhẹ, tiếp đó từ sau lưng móc ra một vật đen sì.

Không đợi Từ Vân nhìn rõ, cô bé liền vung bàn tay nhỏ bé của mình...

Chỉ nghe một tiếng "Bốp!"

Vật đó vừa vặn nện trúng đầu Từ Vân.

Tiện thể nhắc tới, thứ này Từ Vân rất quen thuộc, khi còn bé cũng đã chơi không ít lần, nhưng cho đến nay chưa từng bị ném thẳng vào mặt.

Nó gọi là...

Cứt trâu.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép không xin phép đều bị nghiêm cấm.