Là nơi khởi nguồn của luật pháp phổ quát, nước Anh thế kỷ 17 ở một mức độ nào đó thực chất lại có phần tương đồng với triều Tần bản địa:

Mọi chuyện có thể xảy ra đều được quy định bằng pháp luật, có thể nói là áp dụng luật pháp đến tận cùng.

Từ việc gây chiến tranh cho đến chuyện gia đình, ngay cả việc lăng mạ người khác bằng từ ngữ thô tục cũng có thể tìm thấy điều luật trừng phạt tương ứng.

Đúng là đúng, sai là sai, phạm lỗi ắt phải chịu trừng phạt, chẳng có chỗ cho hai chữ "tình lý" tồn tại.

Nhưng là một người hiện đại của thế kỷ 21, khái niệm "trừng phạt" của Từ Vân hiển nhiên có sự khác biệt so với người Anh thế kỷ 17.

Hắn không phải Thánh Mẫu, nhưng với tâm lý của một người bình thường mà nói, việc một đứa trẻ năm sáu tuổi hắt phân trâu mà bị đánh hai mươi roi mây đen thì quả là quá hà khắc.

Chính là nói hình phạt như vậy là quá nặng.

Nhưng nếu lựa chọn không làm gì cả mà trực tiếp tha thứ cô bé, chưa nói đến việc Từ Vân có nguôi giận hay không, chẳng lẽ Leilani sẽ hoàn toàn tỉnh ngộ sao?

Điều này hiển nhiên cũng là không thể.

Đừng quên, trong dòng lịch sử thực sự đã có một người xui xẻo khác từng bị đứa trẻ nghịch ngợm này trêu chọc, khi đó Leilani thậm chí còn lớn hơn bây giờ hai tuổi.

Bởi vậy, hành vi này không thể được giải thích chỉ bằng cái gọi là "sai sót ngoài ý muốn".

Thế nên, trải qua một phen suy nghĩ, Từ Vân cuối cùng đã đưa ra quyết định như trước.

Hành vi sai trái cũng có mức độ nặng nhẹ, việc đánh Leilani ba roi mây đen thể hiện sự phán định của Từ Vân về mức độ lỗi lầm mà cô bé đã gây ra.

Còn việc tự đánh mình ba roi mây đen, thì là Từ Vân thể hiện thái độ:

Dù thế nào đi nữa, Leilani rốt cuộc cũng chỉ là một đứa trẻ, bởi vậy, xuất phát từ phẩm chất đạo đức của bản thân, hắn lựa chọn cùng chịu phạt với Leilani.

Tất nhiên rồi.

Từ Vân kỳ thực cũng có thể dùng lý do "thân thích chịu thay" để nghé con chịu roi hình thay cho cô bé này, tiện thể trả thù lại cú sốc mà mình đã chịu bữa đó.

Nhưng hắn dù sao không phải Vương Tường, không thể nói ra những lời thô tục như thế.

Tóm lại là vậy.

Khi những tư tưởng, quan niệm của thế kỷ 21 liên tiếp bị các phong tục, xã hội của 400 năm trước tác động, Từ Vân cuối cùng đã cất lên tiếng nói riêng của mình trong thời đại này.

Dù tiếng nói ấy kỳ thực rất nhỏ, nhỏ đến mức có thể sau hôm nay sẽ chẳng ai còn nhắc đến, nhưng ý nghĩa của nó vẫn không thể xem thường.

Ít nhất ngay lúc này đây, tất cả mọi người ở đây đều bị hành động của Từ Vân làm cho kinh ngạc.

Đương nhiên, kinh ngạc thì kinh ngạc, nhưng tình huống của mỗi người vẫn có sự khác biệt.

Ánh mắt của Phu nhân William và hai cô bé song sinh rất trong sáng, họ chỉ đơn thuần cảm thấy cách làm của Từ Vân hơi ngoài dự liệu, là sự kinh ngạc nảy sinh từ nhận thức cố hữu của họ.

Trong khi biểu cảm của Lisa Askew thì phức tạp hơn đôi chút, mang theo một chút suy nghĩ sâu xa khó hiểu.

Còn về William Askew và nghé con thì...

Thần sắc của bọn họ không hề khoa trương, nhưng lượng thông tin lộ ra trong mắt lại nhiều hơn rất rất nhiều so với mấy vị nữ tính kia.

Vào lúc này, tư tưởng nước Anh đang ở thời điểm va chạm và biến đổi dữ dội, bởi vậy cách làm của Từ Vân tuy có phần hơi khó hiểu, nhưng đối với những người có tư duy cởi mở như nghé con, Lisa, William (William cũng là sinh viên xuất sắc tốt nghiệp Cambridge) thì sẽ không xảy ra tình huống không thể lý giải, thậm chí bị th���m mắng là "ngu xuẩn".

Cứ như vậy, một lúc lâu sau, William nhìn Từ Vân thật sâu một cái.

Đi đến bên Leilani, ông xoa đầu cô bé:

"Leilani, còn không cảm ơn cá béo tiên sinh sao?"

Leilani trầm mặc một hồi, trong đầu nhỏ bé của cô bé năm tuổi này lúc đó tràn ngập những câu hỏi và cảm xúc khó hiểu đối với cô bé, bất quá cuối cùng nàng vẫn lí nhí nói:

"Cảm ơn ngài, cá béo tiên sinh."

Từ Vân với vẻ mặt như thể "trẻ nhỏ dễ bảo" khẽ gật đầu, đồng thời lặng lẽ đưa tay ra sau lưng, trong lòng có một ý nghĩ vô cùng mãnh liệt:

Trời đất quỷ thần ơi, quất mạnh tay quá, đau chết đi được...

...

Chứng kiến một trò đùa có thể gây hậu quả nghiêm trọng được giải quyết tương đối êm đẹp,

William thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cũng lấy lại vẻ uy nghiêm của một gia chủ.

Chỉ thấy ông hắng giọng một tiếng, quay người hỏi Phu nhân William:

"Thân ái, hôm nay bữa trưa đã chuẩn bị xong chưa?"

Phu nhân William chỉ vào mớ rau dại để trên bàn:

"Mớ rau dại và đậu cô ve vừa hái đã rửa sạch gần xong, nhiều nhất mười phút nữa là có thể nấu mềm – hôm nay đậu cô ve rất tươi, đem ra kẹp bánh mì thì thật không còn gì tuyệt hơn."

William lúc này mới hài lòng khẽ gật đầu:

"Được, vậy em dành chút thời gian chuẩn bị đi, anh ngồi trò chuyện một lát với cá béo tiên sinh."

Phu nhân William vâng một tiếng, một lần nữa đeo tạp dề, cầm lấy rổ rau dại ấy trở lại phòng bếp.

William Askew thì dẫn Từ Vân đi tới bên cạnh lò sưởi ngồi xuống, chỉ vào bốn cô con gái của mình nói:

"Cá béo tiên sinh, Leilani và Lisa thì ngài đều đã biết rồi, các cháu vừa hay là con gái út và con gái lớn nhất của tôi.

Hai vị còn lại lần lượt là Elula và Andrea, như ngài thấy đấy, các cháu là một cặp song sinh, năm nay vừa đúng mười hai tuổi.

Elula, Andrea, mau chào cá béo tiên sinh đi."

So với người chị cả và em gái út hoạt bát của mình, Elula và Andrea thì ngại ngùng hơn nhiều, chỉ thấy hai chị em lí nhí cúi chào Từ Vân:

"Ngài tốt, cá béo tiên sinh."

Từ Vân thì chỉ khẽ gật đầu đáp lại:

"Các cháu tốt, rất hân hạnh được biết các cháu."

Elula và Andrea thân hình cực kỳ gầy yếu, trông như hai cây đậu đỏ vừa nhú mầm, chẳng hề lớn lên được chút nào.

Nguyên nhân dẫn đến tình trạng này thực ra rất đơn giản:

Giai đoạn trưởng thành của các cô bé trùng khớp với thời kỳ William sa sút tài chính, căn bản không có nhiều cơ hội hấp thụ dinh dưỡng.

Đồng thời, thật đáng tiếc chính là, tình huống này còn ảnh hưởng đến quỹ đạo cuộc đời sau này của các cô bé – do thiếu dinh dưỡng, hai chị em lần lượt qua đời ở tuổi 38 và 41.

Tất nhiên rồi.

Trong đó cũng có yếu tố tình cảm nhất định, điều này tạm thời không đề cập đến ở đây.

Giới thiệu xong các con gái của mình, William liền có chút hiếu kỳ bắt đầu trò chuyện cùng Từ Vân – ông cùng với nghé con, đều biết rõ sự tồn tại của người phương Đông, nhưng chưa từng tiếp xúc.

Mặc dù thế giới quan của hai bên cách biệt đến bốn trăm năm, nhưng William dù sao cũng là một sinh viên xuất sắc tốt nghiệp đại học Cambridge, tầm nhìn và trí thông minh thực sự đều thuộc hàng đầu trong số những người ở đây.

Thêm nữa, những năm này tuy không kiếm được nhiều tiền nhưng cũng đã đi không ít nơi, thế nên khi trò chuyện, William cũng giống như một lão già từng trải vậy, điều gì cũng biết đôi chút.

Bởi vậy, sau một hồi chuyện trò, Từ Vân phát hiện mình và William bất ngờ lại khá hợp ý.

Cái gì, ngươi hỏi lúc này nghé con đang làm gì ư?

Lúc đó nó đang nghịch ngợm ầm ĩ chứ sao...

Cứ như vậy, khoảng chừng hai mươi phút trôi qua.

Phu nhân William hai tay bưng một nồi hầm còn nóng hổi, với những bước chân nhỏ nhẹ từ trong phòng bếp đi ra.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động qua từng dòng chữ.