"Cái gì?"

Trong xe ngựa.

Nghe lời Từ Vân nói vậy.

Thompson, người từ đầu đến cuối vẫn giữ phong thái cao ngạo, trên mặt hiếm hoi lộ vẻ ngây ngốc, hỏi ngược lại Từ Vân:

"Cậu muốn đi Cambridge học sao?"

Sau khi định thần.

Thompson chợt cảm thấy một nỗi bực dọc lớn dâng trào trong lòng, không biết phải trút ra thế nào.

Hắn rất muốn vỗ vai người đồng lứa trước mặt này, nói một tiếng "xin nhờ, anh bạn," đây chính là Đại học Cambridge đấy nhé?

Hiện tại, toàn bộ nước Anh, thậm chí châu Âu... không, có thể nói là học viện danh giá nhất thế giới thời điểm này!

Những học sinh có thể vào Cambridge học đều là tinh anh của tinh anh, ngay cả học sinh từ các trường nữ sinh cũng vậy.

Hiện tại, dân số toàn nước Anh – bao gồm Scotland, Wales và Bắc Ireland – là 27,39 triệu người, tỷ lệ nhập học đại học chỉ là 7,5%.

Nói cách khác.

Trên toàn nước Anh, số người tham gia kỳ thi A-Level hàng năm, hay còn gọi là kỳ thi tuyển sinh đại học tại Anh, lên tới tận 140.000 người!

Phải biết.

Đại học Cambridge hiện nay không giống như sau này, với tổng số sinh viên lên tới 19.000 người, và tuyển sinh trung bình hơn 5.000 người mỗi năm.

Vào năm 1850, tổng số sinh viên của toàn Đại học Cambridge chỉ vỏn vẹn hơn 1.700 người.

Nói cách khác.

Ngay cả khi bỏ qua những nghiên cứu sinh như Thompson, số lượng sinh viên đại học mà Cambridge tuyển nhận hàng năm cũng chỉ khoảng hơn b��n trăm người mà thôi...

Nếu trừ đi tỷ lệ nghiên cứu sinh, số sinh viên đại học nhiều nhất cũng chỉ hơn ba trăm người.

140.000 chọi 300, độ khó có thể hình dung được.

Việc Từ Vân đột nhiên muốn vào Đại học Cambridge, khiến người ta không biết nên nói cậu ta vô tri, hay là quá mức tự tin vào bản thân...

Nhưng xét thấy đối phương dù sao cũng là ân nhân cứu mạng của mình và Maxwell, những lời nặng nề không phù hợp để nói ra công khai.

Vì vậy, sau một hồi do dự, Thompson chọn một cách nói uyển chuyển hơn và hỏi:

"La Phong, cậu định thi vào hệ đại học hay nghiên cứu sinh?"

Từ Vân lập tức sững sờ.

Hệ đại học hay nghiên cứu sinh?

Nói thật, vấn đề này cậu ta thật sự chưa từng nghĩ tới, vòng sáng cũng chưa từng đưa ra yêu cầu.

Nhưng xét về độ khó, cậu ta vẫn nhanh chóng đáp lời:

"Nghiên cứu sinh."

24 tuổi, nghiên cứu sinh.

Nếu như mã học sinh là 114514 thì càng thú vị rồi.

Thompson rất nhanh lại hỏi:

"Nghiên cứu sinh, phải không... Nếu tôi không nhầm, cậu đã học ở Hà Lan?"

Từ Vân gật đầu, cái lý do thoái thác này cậu ta đã dùng một lần trong phụ bản Newton, giờ đây dùng lại có thể nói là lô hỏa thuần thanh:

"Không sai."

Thompson đại khái đã hiểu rõ, hắn cụp mắt xuống, tiếp tục hỏi:

"Theo cách phân loại đại học U và H ở Hà Lan, Đại học Cambridge thuộc loại đại học U tiêu chuẩn, cần có bằng tốt nghiệp VWO, cậu có mang theo không?"

Từ Vân rất dứt khoát lắc đầu:

"Không có."

"Vậy chứng nhận tốt nghiệp đặc biệt Eindexa mens thì sao?"

"Không có."

"Hay thư mời nhập học do Đại học Cambridge hoặc Hiệp hội Hoàng gia Anh cấp?"

"Cũng không có."

Gặp tình hình này.

Thompson không khỏi thở dài, nhún vai với Từ Vân:

"Xin lỗi, La Phong, cậu không có bất kỳ điều kiện nào phù hợp yêu cầu của Đại học Cambridge, và năng lực của tôi cũng không đủ để trực tiếp tiến cử cậu vào học."

"Vì vậy, để trở thành sinh viên của Cambridge, e rằng sẽ rất khó khăn..."

Nói xong, Thompson dừng lại một chút, lo rằng lời nói này sẽ làm Từ Vân nản chí, nên bổ sung thêm:

"Dĩ nhiên, cậu đã cứu mạng tôi và Maxwell, ân tình này chúng tôi không thể quên."

"Vậy nên, nếu cậu có thể chấp nhận, tôi có thể thử tiến cử cậu làm nhân viên của Cambridge, ví dụ như người phục vụ hoặc bảo vệ."

"Phúc lợi được đảm bảo là lẽ đương nhiên, lại còn có cơ hội dự thính các khóa học, ít nhất thì cũng tốt hơn nhiều so với việc cậu ở lại London mà không có định hướng công việc."

Nói dứt lời.

Hắn liền nhìn chằm chằm Từ Vân, chờ đợi câu trả lời từ đối phương.

Thompson tự cho rằng những lời này vô cùng thành ý, Từ Vân, với tư cách một người trưởng thành có trí thông minh bình thường, dù lúc nãy có hơi 'cao hứng quá mức', lúc này cũng nên định thần lại rồi.

Thực ra cũng đúng như lời hắn nói.

Trong thời kỳ công nghiệp phát triển nhanh chóng như hiện nay, một người phương Đông như Từ Vân lưu lại London mà không nơi nương tựa, về cơ bản là đồng nghĩa với việc chờ chết.

Thà rằng trở thành phân bón cho sự phát triển nhanh chóng của nước Anh, còn không bằng đi theo hắn đến Cambridge làm nhân viên.

Không nói những cái khác.

Với tài nghệ của Từ Vân, cũng có thể dễ dàng kiếm được chức phó đội trưởng bảo an.

Thậm chí có khả năng được một số nhân vật lớn trọng dụng, trở thành cận vệ với đãi ngộ cao hơn, thì đó sẽ là một bước lên mây.

Thế nhưng, điều khiến hắn bất ngờ là.

Từ Vân thái độ kiên quyết lắc đầu:

"Xin lỗi, ông Thompson, tôi vẫn muốn trở thành một sinh viên của Đại học Cambridge."

...

Thompson lại một lần nữa hiện lên vẻ bất lực trên mặt, hắn thậm chí còn nghi ngờ liệu Từ Vân có phải đã hít quá nhiều thuốc phiện đến mức đầu óc có vấn đề không — nếu không thì làm sao giải thích được tên này trên đường đi vẫn khỏe mạnh, vậy mà cứ đến lúc này lại có chút 'nổi điên' chứ?

Sau đó, hắn có chút phiền muộn xoa xoa thái dương, ôm theo suy nghĩ cứu vãn lần cuối, ân cần nói:

"La Phong, Đại học Cambridge là một thánh địa học thuật giản dị và trang nghiêm, trong đó có rất nhiều giáo sư và hiệu trưởng chính trực, họ sẽ không thể nào đồng ý đơn xin nhập học của cậu."

"Dĩ nhiên, nếu cậu thật sự kiên trì, tôi có thể thử giúp cậu tiến cử, nhưng xác suất thì..."

Thompson dường như đang cân nhắc từ ngữ cuối câu, đồng thời, khóe mắt hắn bất chợt lướt qua một vật trong khoang xe, một tia linh quang chợt lóe lên trong đầu, hắn chỉ vào vật đó và nói:

"Để tôi nói thẳng thế này, nếu cậu có thể được Đại học Cambridge nhận, tôi sẽ ăn ngay cái lưỡi búa kia!"

Nói xong câu đó.

Thompson không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Giờ đây mình đã nói đến nước này, Từ Vân chắc hẳn sẽ không còn cố chấp với ý định của mình nữa chứ?

Bất quá, điều khiến hắn ngoài ý muốn chính là.

Từ Vân đối diện không hề biểu lộ gì, mà đưa tay vào túi áo trước ngực, lấy ra một vật, đưa tới trước mặt hắn:

"Ông Thompson, xin xem cái này."

?

Thompson hơi sững sờ, theo bản năng nhận lấy vật Từ Vân đưa.

Đây là một tờ giấy viết thư được xếp gọn gàng, trông có vẻ bình thường, thậm chí không hề có phong bì bảo vệ bên ngoài.

Không lẽ là thư giới thiệu từ vị giáo sư Hà Lan kia?

Hay là séc của một ngân hàng Anh nào đó, Từ Vân định dùng cái này để hối lộ mình?

Mang theo rất nhiều nghi vấn.

Thompson mở bức thư ra, đồng thời theo bản năng đọc to phần mở đầu bức thư:

"Cá Béo tiên sinh thân mở..."

Thompson lập tức ngừng đọc, trừng mắt nhìn.

Cá Béo?

Sao lại cảm thấy cái tên này quen thuộc đến vậy?

Tiếp đó, Thompson vặn vẹo vai, như muốn xua đi cảm giác kỳ lạ, rồi tiếp tục đọc xuống:

"... Ông Cá Béo, đã năm năm trôi qua kể từ khi ông bỏ đi không lời từ biệt, Cậu William, mợ và Leilani vẫn luôn nhớ thương ông vô cùng..."

"...... Hồi đó ông chỉ để lại một lá thư ở quầy bán hàng, thông báo sẽ gặp người nhà ở gần giáo xứ Grantham, sau đó rời đi mà thậm chí không trả tiền bữa ăn."

Càng đọc.

Giọng Thompson càng ngày càng nhỏ, đồng tử lại càng lúc càng mở to, cơ thể cũng dần dần run rẩy.

Chốc lát sau.

Hắn trông giống như một bệnh nhân Parkinson giai đoạn cuối, đến mức tờ giấy viết thư trong tay cũng đang run rẩy xào xạc.

Thế nhưng Thompson hoàn toàn không nhận ra sự bất thường của cơ thể mình, chỉ thấy hắn chằm chằm nhìn Từ Vân, từng chữ từng câu hỏi:

"La Phong, đây là... thư viết tay của Bá tước Newton?"

Nghe thấy lời đó.

Maxwell bên cạnh lập tức không giữ được bình tĩnh:

"Gì cơ, thư viết tay của Bá tước Newton?"

Hắn bước nhanh đến bên cạnh Thompson, vẻ mặt tràn đầy ý muốn giật lấy nhưng lại sợ làm hỏng bức thư, cuối cùng chỉ có thể yếu ớt hỏi:

"Tôi có thể xem một chút được không, ông Thompson?"

Gặp tình hình này.

Lần này, Từ Vân nhún vai với hai người, gật đầu nói:

"Đúng vậy, ông Thompson, đây chính là bức thư Bá tước Newton đã viết cho ông Cá Béo lúc trước, không thể giả được."

"Dùng bức thư này để đổi một suất vào học ở Đại học Cambridge, tôi nghĩ chắc sẽ không khó lắm đâu nhỉ?"

Không sai.

Điều có thể khiến Từ Vân lựa chọn nhóm nhiệm vụ [khá khó] - [rất khó] này, chính là từ bức thư viết tay của Newton này.

Khi đó, lúc Lão Tô đi Ngũ Châu Sơn viếng mộ cho mình, Từ Vân bất ngờ nhận được thư cầu cứu do Newton viết.

Trong thư, Newton đã nêu ra một số vấn đề, Từ Vân liền dựa vào những vấn đề đó viết một bức thư trả lời, và gửi lại cho Newton thông qua vòng sáng.

Bức thư hồi âm đó đã gây ra hai lần biến động cho dòng thời gian của Newton, cuối cùng trực tiếp thúc đẩy phụ bản thứ ba xuất hiện... cũng chính là bối cảnh thời đại đặc biệt của phụ bản hiện tại.

Và khi đó, giấy viết thư, bút máy mà Từ Vân dùng để hồi âm đều là vật phẩm hoàn toàn mới do vòng sáng cung cấp — khi đó, vòng sáng còn tạo ra một cái bàn, trên mặt bàn dán photo sticker của Gia Nhân.

Nói cách khác.

Trong toàn bộ quá trình này...

Bức thư của Newton vẫn luôn nằm yên trong tay Từ Vân.

Đồng thời, sau khi Từ Vân rời khỏi không gian, bức thư này còn được cậu ta cất vào túi cùng với thư mời của Hawking.

Vì vậy, khi biết phụ bản thứ ba lấy bối cảnh thế giới phương Tây vào thế kỷ 16 Công nguyên.

Từ Vân liền nhét bức thư này vào hành trang, dùng làm vật tư chuẩn bị lên đường.

Mặc dù trong lịch sử thông thường, Newton thực tế không hề viết bức thư này.

Nhưng Từ Vân cũng đâu nhất thiết phải tặng nguyên vẹn cho người khác, phải không?

Nếu cơ hội thích hợp.

Cậu ta hoàn toàn có thể cắt bỏ những phần không liên quan đến 'Cá Béo' bên trong bức thư, và dùng một số nội dung bên trong như những lá thư Newton gửi cho bạn bè để bán đi.

Chữ viết của Newton vô cùng đặc trưng, trong trường hợp có đủ mẫu chữ, rất dễ dàng có thể phân biệt được thật giả.

Đại học Cambridge là trường cũ của Newton, trong thế giới hiện thực vẫn luôn tôn Newton lên vị trí tối cao, ngay cả chiếc răng hay chiếc cốc Newton đã dùng qua cũng được như vậy.

Thứ này nếu được giao cho Đại học Cambridge, biết đâu sẽ thu được một vài hồi báo bất ngờ.

Dù sao thì cũng chỉ là một tờ giấy viết thư to bằng bàn tay mà thôi.

Kết quả Từ Vân không ngờ tới chính là...

Bản thân cậu ta xuyên qua lại là dòng thời gian đã biến động hai lần, Newton, sau khi nhận được bức thư hồi âm của 'Cá Béo', thật sự đã để lại vô số di sản lý luận phong phú.

Trong bối cảnh như vậy.

Đối với Đại học Cambridge mà nói, tấm 'Vạn Ác chi nguyên' mà Newton đã gửi đi, sẽ có giá trị lớn đến nhường nào?

Không chút nào khoa trương.

Thứ này, nếu đặt trong tiểu thuyết tu tiên, đó chính là một Thánh nhân văn bảo đích thực, lại còn là 'Đạo cơ' vào khoảnh khắc chứng đạo!

Đặt trong thực tế, thì chắc chắn là di vật lịch sử cấp quốc bảo.

Ví dụ như đầu thú Viên Minh Viên, bức 'Mona Lisa' của Pháp, Quyền trượng Pharaoh Ai Cập, còn có bên kia biển... bên kia biển là gì ấy nhỉ?

À, đã quên.

Một quốc gia hai trăm năm với lịch sử cằn cỗi.

Về phần việc bản thân 'biết rất rõ' Newton lại vờ như người qua đường, hoàn toàn có thể dùng mẫu giải thích của Maxwell về việc 'dùng tên giả', để giải thích rõ ràng bằng một câu:

Khi đó không quen biết hai người, đương nhiên không dám nói chuyện này ra.

Nói tóm lại.

Một bức thư viết tay của Newton như thế này, trong dòng thời gian này, nếu ngay cả tư cách sinh viên của Đại học Cambridge cũng không đổi được...

Thì Newton thật sự có thể đội mồ sống dậy rồi — mà nói đi cũng phải nói lại, không biết Newton ở dòng thời gian này là hỏa táng hay thổ táng?

Thế nhưng, điều khiến linh hồn Newton trên trời có thể tạm thời vui mừng là, Thompson hiển nhiên không phải loại người vong ân bội nghĩa.

Hắn lờ đi lời thỉnh cầu muốn xem thư của Maxwell bên cạnh, trân trọng gấp bức thư lại:

"Maxwell, rất xin lỗi, hiện tại cậu vẫn chưa đủ tư cách để tiếp xúc với loại vật phẩm tầm cỡ này, chuyện này tôi không thể đáp ứng cậu."

Nói dứt lời.

Hắn lấy ra vài phong bì từ trong túi xe.

Hắn đặt bức th�� đã gấp vào một trong số các phong bì đó trước, rồi tiếp tục lồng thêm một phong bì khác lên bên ngoài, cứ thế lặp đi lặp lại nhiều lần...

Cuối cùng Thompson bọc bốn lớp phong bì mới chịu thôi, sau đó lại lấy ra cái hộp nhỏ đựng cồn mà trước đó đã dùng để sát trùng vết thương cho Từ Vân.

Hắn lấy toàn bộ đồ vật bên trong ra, rồi trịnh trọng đặt bức thư vào trong hộp.

Cuối cùng, Thompson cẩn thận khóa hộp lại, hai tay nâng hộp, với vẻ mặt thành kính như đang bưng hũ tro cốt của Newton.

Làm xong những thứ này.

Hắn mới nhìn sang Từ Vân, trên mặt hiếm hoi nở một nụ cười, nói:

"La Phong... Không, ngài La Phong, với bức thư này, giờ đây tôi dám đảm bảo với cậu."

"Ngay cả vị giáo sư Militão cứng nhắc nhất của Đại học Cambridge, cũng sẽ không đưa ra bất kỳ ý kiến phản đối nào về việc nhập học của cậu!"

"Sau này chúng ta sẽ là bạn học, chào mừng ngài gia nhập Đại học Cambridge, ngài La Phong!"

Từ Vân cười và bắt tay hắn:

"Có thể trở thành đồng học với ông Thompson, thật là vinh hạnh của tôi, sau này xin hãy chiếu cố nhiều hơn."

Thompson gật đầu, quay sang Maxwell nói:

"Nếu đã vậy, Maxwell, chúng ta hãy tranh thủ thời gian lên đường... Ư, cậu đang làm gì thế?"

Ngay trước mặt hắn.

Maxwell một tay giơ đầu búa lên cao, lắc lư trước mặt Thompson, với vẻ mặt vẫn chất phác trung thực như mọi khi:

"Ông Thompson, chẳng phải ngài đã nói nếu ngài La Phong có thể vào Đại học Cambridge, ngài sẽ ăn cái lưỡi búa này sao?"

"Đây, há miệng ra..."

Thompson: "...."

Nhìn Maxwell, người đã bị từ chối xem thư và hắc hóa đến mức đang cố gắng cho Thompson ăn lưỡi búa, Từ Vân không khỏi rùng mình một cái:

Quả nhiên.

Tóc đỏ... nhầm rồi, người thành thật mà hắc hóa thì thật đáng sợ...

Nói đi thì cũng phải nói lại.

Nếu Thompson ăn cái lưỡi búa này, thì mình có phải cũng không cần ăn lưỡi búa nữa không?

Khụ khụ....

Mấy phút sau.

Ba người chấm dứt màn kịch nhốn nháo và một lần nữa ngồi lại vào xe ngựa.

Ngựa của Charles hừ mũi một tiếng thanh thúy, kéo xe ngựa chầm chậm tiến về một hướng nào đó.

Và đúng lúc Từ Vân cùng nhóm người mình lên đường.

Cách đó hơn một trăm mét, trong một con hẻm nhỏ.

Có mấy người đàn ông mặc áo dài vá víu, lúc này đang khoanh tay, nhìn chiếc xe ngựa đi xa, ánh mắt lạnh lẽo.

Đợi khi chiếc xe ngựa hoàn toàn khuất dạng.

Mấy người gọn gàng mà linh hoạt quay người lại.

Hưu ——

Vài bím tóc dài nhỏ lướt qua không khí, cùng với bóng dáng những người đó, ẩn mình vào bóng tối...

Bản chuyển ngữ này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.