"..."

Trong phòng làm việc của viện trưởng.

Nhìn con số 144071.34 trên trang giấy trước mặt, Từ Vân cảm thấy choáng váng.

Mười bốn vạn bảng Anh cơ đấy!

Nếu không nhầm thì, trong cuốn "Vòng quanh thế giới trong 80 ngày" xuất bản năm 1872, các nhân vật chính cũng chỉ tốn chưa đầy hai vạn bảng Anh để thực hiện chuyến đi vòng quanh địa cầu.

Với mức độ vung tiền như rác của các nhân vật chính trên suốt hành trình, hai vạn bảng Anh đó về cơ bản có sức mua tương đương với vài triệu đồng tiền Trung Quốc ở thời hiện đại.

Hơn nữa, trong truyện "A Case of Identity" của Holmes cũng có một tình tiết như sau: Khi đó, Holmes từng nói: "Tôi cho rằng một nữ quý tộc độc thân, nếu có thu nhập 60 bảng mỗi năm thì đã có thể sống rất thoải mái rồi."

Vị nữ khách hàng đối diện lại đáp: "Dù là ít hơn 60 bảng nhiều, tôi vẫn có thể sống rất tốt."

Tổng hợp từ hai cuốn sách trên, ước tính một bảng Anh dao động khoảng 1000 nhân dân tệ.

Đương nhiên. Điều Từ Vân không biết là, ở thời hiện đại, thực ra có một trang web tên là measuringworth, có thể tra cứu giá trị quy đổi tương đối của tiền tệ Anh từ năm 1270 đến nay. (Chỉ cần truy cập trang web và tìm kiếm là được)

Theo số liệu trang web này: Năm 1860, một bảng Anh có giá trị ước chừng tương đương 84.71? bảng Anh vào năm 2022, tức khoảng 716 nhân dân tệ hiện tại.

Đáng chú ý là, sức mua của đồng bảng Anh liên tục tăng trong giai đoạn 1860-1900. Đến năm 1900, một bảng Anh ước chừng tương đương 840 nhân dân tệ hiện tại.

Hiện tại, do ảnh hưởng từ việc nghé con (biệt danh của nhân vật) đã hoàn thành nhị chuyển trong phó bản này, năng lực sản xuất công nghiệp cao hơn một chút so với bản gốc năm 1850.

Do đó, nếu quy đổi thì... Một bảng Anh đại khái có thể là... khoảng 750 nhân dân tệ?

144071.34 nhân 750 là... 108 triệu!

Từ Vân: "... ."

Hoá ra lão tử đến Đại học Cambridge còn chưa kịp ăn uống, ngủ nghỉ gì, thế mà đã mang nợ một mục tiêu nhỏ rồi sao?

Đùa à!

Huống hồ, trời biết cái quang hoàn kỳ lạ kia có làm trò gì không, lỡ đâu khi mình trở lại hiện thực mà khoản nợ này cũng chuyển theo thì vui lắm đây...

Từ Vân dám cá rằng, với cái tính cách "gia trưởng" thích dán nhãn như cái quang hoàn đó, kiểu gì nó cũng làm ra cái trò mèo như vậy thôi!

Thế nên, tuyệt đối không thể gánh món nợ này!

Nghĩ đến đây, Từ Vân không khỏi trầm mặc một lát, đầu óc nhanh chóng vận động.

Khác với thời hiện đại, trong thế kỷ 19, phí bảo lãnh quả thực có quy tắc tiêu hao, tức là sau khi trừ hết vốn vẫn có thể tiếp tục khấu trừ vào số ��m.

Ví dụ, Ngân hàng Trung ương Anh, thành lập năm 1694, đã từng truy tố một khoản phí bảo lãnh liên quan đến gia tộc Phỉ Tỳ Patrick: Vào năm 1713, tộc trưởng Maël Phỉ Tỳ Patrick của gia tộc Phỉ Tỳ Patrick đã thế chấp một rương châu báu tại Ngân hàng Trung ương Anh.

Sau này, Maël Phỉ Tỳ Patrick tử trận trong chiến tranh với Tây Ban Nha, cả gia tộc phải lưu vong sang Pháp, cho đến năm 1798 mới có tộc trưởng Phỉ Tỳ Patrick mới kế nhiệm.

Khi đó, Ngân hàng Trung ương Anh đã khởi tố tộc trưởng Phỉ Tỳ Patrick mới tại tòa án Anh, cuối cùng phán quyết gia tộc Phỉ Tỳ Patrick phải bồi thường tổng cộng 264 bảng Anh phí bảo lãnh sau khi trừ đi số châu báu thế chấp.

Chuyện này còn được ghi lại trong hồ sơ Tòa án Tối cao Anh, đứng thứ sáu trong các án lệ thế kỷ 18 trên trang web chính thức của họ.

Tuy nhiên, trong trường hợp thông thường, phí bảo lãnh tài sản không quá cao.

Ví dụ, Ngân hàng Thành phố New York thành lập năm 1812 — tiền thân của Ngân hàng Hoa Kỳ — ngoài phí gửi giữ các mặt hàng xa xỉ, phí bảo lãnh tài chính mỗi năm cũng chỉ khoảng một phần nghìn.

Thế nhưng, mức phí bảo lãnh tám phần vạn mỗi ngày mà nghé con kia phải chịu là do chính 'Cá béo' tự mình đồng ý trong thư hồi đáp, nên không thể dùng mức phí bảo lãnh thông thường để thanh toán.

Do đó, về mặt pháp lý không thể tìm ra kẽ hở, vậy thì chỉ còn một góc độ duy nhất để phản bác...

Chủ nợ!

Sau đó, Từ Vân hít sâu một hơi, trưng ra vẻ mặt thành khẩn, nói với William Whewell: "Thưa ngài Whewell, khoản nợ này tuy về mặt pháp luật vẫn hợp lệ, nhưng vẫn còn nhiều điều đáng bàn."

"Nhưng... chủ nợ đâu?"

"Thưa ngài Whewell, đây là tranh chấp nợ nần giữa tổ tiên nhà tôi và Tử tước Newton, Đại học Cambridge dường như không có tư cách đứng ra thu hộ, phải không ạ?"

Khi nói những lời này, Từ Vân hóp bụng dưới, dồn khí đan điền, cố gắng khiến giọng điệu của mình nghe có lực hơn.

Trên đường đến Đại học Cambridge, hắn từng hỏi qua Lúa Mì (biệt danh của nhân vật) về những trải nghiệm tình cảm của nghé con (biệt danh của nhân vật) ở dòng thời gian này.

Khi đó, Lúa Mì kể với hắn rằng: Ở thế giới này, nghé con (biệt danh của nhân vật) tuy đã kết hôn, nhưng không để lại con cháu.

Tuy nhiên, Từ Vân không hỏi sâu chi tiết cụ thể để tránh gây hiểu lầm, chỉ biết đại khái tình hình là như vậy.

Dù sao, thiết lập nhân vật của hắn là hậu duệ của Cá béo, nên không thể nào lại không rõ nghé con có con cháu hay không.

Thế nhưng, đối với Từ Vân lúc này mà nói, việc biết nghé con không có con cháu cũng đã đủ.

Nghé con không có con cháu, vậy quan hệ công trái tự nhiên mất hiệu lực.

Còn về khả năng nghé con quyên tặng trái quyền này đi... Nói đùa à.

Với tính cách xem tiền như mạng của hắn, làm sao có thể quyên tặng trái quyền ra ngoài chứ?

Do đó, Từ Vân rất tự tin rằng khoản nợ gia đình này không thể lại gánh lên người hắn!

Nhưng điều khiến hắn hơi bất ngờ là, khi hắn nghĩ rằng William Whewell sẽ đưa ra lý lẽ khác để tranh luận... khụ khụ, để đối đáp tay đôi với mình, vị viện trưởng của Học viện Trinity này, trên mặt lại bất ngờ hiện lên một tia tán đồng, rồi khẳng định nói:

"Không sai, Học viện Trinity, thậm chí cả Đại học Cambridge đều không phải chủ nợ, thực sự không thể can thiệp khoản nợ này, tuy nhiên..."

Lời còn chưa dứt, ngoài phòng bỗng truyền đến tiếng Werner:

"Thưa ngài Whewell, tôi đã đưa cô bạn Eveline đến rồi."

William Whewell hơi sững sờ, rồi liếc nhìn Từ Vân một cái đầy ẩn ý, đoạn nói vọng ra ngoài phòng:

"Cậu vất vả rồi, Werner, mời cô ấy vào đi."

Một lát sau, cửa phòng được đẩy ra, một nữ sinh bước vào.

Cô gái cao khoảng một mét sáu, sở hữu mái tóc dài vàng óng dày dặn, hơi xoăn. Đôi mắt xanh lam tựa như viên sapphire trong suốt, làn da trắng ngần như ngọc, toàn thân toát lên vẻ thuần khiết và phong thái thanh xuân của một thiếu nữ.

Lúc này, trên tay cô cầm một cuốn "Cơ học cổ điển", thấy William Whewell liền hơi cúi người, nói:

"Chào buổi chiều, thưa ngài Whewell."

William Whewell nhẹ nhàng gật đầu với cô, ra hiệu cô đi đến bên cạnh, rồi giới thiệu với Từ Vân và những người khác:

"Đây là Eveline, sinh viên Học viện Peter, hiện đang là nghiên cứu sinh năm nhất, đồng thời cũng là trưởng bộ phận Nội vụ của Hội Sinh viên Đại học Cambridge."

"Việc sắp xếp ký túc xá cho các cậu lần này là do cô ấy phụ trách."

Sau đó, William Whewell lại nói nhỏ vài câu với Eveline:

"... Eveline, tình hình đại khái là vậy đó, lát nữa cô sắp xếp cho Maxwell và La Phong ở chung một phòng nhé."

Eveline cụp mắt xuống, vẻ mặt không lộ chút cảm xúc nào:

"Không vấn đề gì, khu ký túc xá nghiên cứu sinh phía sau nhà thờ vẫn còn một phòng trống, tôi sẽ sắp xếp họ vào đó nhé?"

Ký túc xá Đại học Cambridge chủ yếu có hai loại lớn: một là Catered, loại còn lại là Self-catered. Trong đó, Catered là phòng đơn, có cung cấp bữa sáng và bữa tối, đây cũng là lựa chọn hàng đầu của các công tử nhà giàu.

Self-catered thì chia thành ba loại: Tự có phòng vệ sinh, tự có bếp. Tự có phòng vệ sinh, bếp chung (En-suite). Và loại dùng chung phòng vệ sinh, bếp chung (Standard).

Trong đó, việc dọn dẹp, đổ rác, thay ga trải giường, vỏ chăn đều có nhân viên phụ trách.

Thêm một kiến thức vô dụng. JPG.

Eveline đã sắp xếp cho họ loại ký túc xá cao cấp nhất, Từ Vân xem như được hưởng phúc lợi nhờ đi theo Lúa Mì.

Tuy nhiên, cùng lúc đó, trong lòng Từ Vân cũng dấy lên một nỗi nghi hoặc: Tại sao Eveline, một tân sinh năm nhất, lại có thể sở hữu quyền lực lớn đến thế?

Cho dù Đại học Cambridge ủng hộ sinh viên tự trị, thì với tư cách của Eveline cũng không đủ để có được điều này.

Quyền lực này có lẽ còn lớn hơn quyền hạn của Thompson rất nhiều... Chẳng lẽ... Đây là một hậu duệ hoàng tộc sao?

Trong lúc Từ Vân đang suy tư, William Whewell lại cất tiếng:

"La Phong, cậu vừa nói rằng muốn tìm chủ nợ của phiếu nợ phải không?"

Từ Vân hơi sững sờ, vô thức nói: "Đúng vậy."

Nghe vậy, trên mặt William Whewell chợt nở một nụ cười cổ quái, rồi chỉ vào Eveline nói:

"Giờ thì có rồi."

Từ Vân: "...?"

William Whewell không để ý đến hắn, mà khẽ nói chuyện với Eveline một lúc.

Rất nhanh sau đó, trên gương mặt có phần lạnh nhạt của Eveline dần hiện lên một tia kinh ngạc, thỉnh thoảng cô lại liếc nhìn Từ Vân vài lần.

Một lát sau nữa, William Whewell ho nhẹ một tiếng, nói với Từ Vân:

"La Phong, ta xin chính thức giới thiệu lại một lần nữa cho cậu."

"Cô bạn Eveline này tên đầy đủ là Eveline Askew, cũng là một trong số ít những hậu duệ còn giữ huyết mạch với Tử tước Newton ở thời điểm hiện tại."

"Eveline Askew?"

Nghe cái tên này, Từ Vân ch��t đứng chết trân tại chỗ.

Ngay lập tức, hình ảnh gia đình ông William vô thức hiện lên trong đầu hắn.

Askew.

Đã bao lâu rồi hắn không nghe thấy cái họ này?

Ít nhất cũng phải gần hai trăm chương rồi nhỉ?

Không ngờ ở thế giới này, hắn lại bất ngờ có cuộc gặp gỡ với họ.

Trước đó, trên đường đến Cambridge, Từ Vân từng nghĩ đến những người có thể sẽ gặp ở thời đại này. Trong đó bao gồm Stokes, Darwin, thậm chí cả cặp vợ chồng ở London.

Không hề khoa trương, hắn còn từng tưởng tượng ra cả cảnh mình trò chuyện vui vẻ với Nữ hoàng Victoria.

Thế nhưng, hắn tuyệt nhiên không ngờ rằng... Mình lại có thể gặp mặt hậu duệ của gia đình Askew.

Tuy nhiên, William Whewell không hề hay biết nỗi lòng đang gợn sóng của Từ Vân. Thấy Từ Vân có vẻ thất thần, ông liền nói thêm:

"Tổ tiên của cô bạn Eveline chính là ông William Askew, cậu của Tử tước Newton. Sau khi làm giàu nhờ tương cà chua, ông ấy trở thành một chủ nông trường giàu có, cuộc sống có phần khó khăn của gia đình cũng nhờ đó mà được cải thiện."

"Tuy nhiên, hơn một trăm năm đủ để thay đổi rất nhiều thứ. Gia tộc Askew từng gặp phải một biến cố lớn vào cuối thời kỳ trước đó, khiến nhiều tộc nhân thương vong."

"Những năm gần đây, nhân khẩu lại suy giảm, do đó hiện tại chỉ còn lại vài thành viên trong gia tộc."

"Nhánh của cô bạn Eveline đây được xem là chi thứ của gia tộc Askew, bắt nguồn từ con gái út của William Askew là Leilani Askew..."

William Whewell còn chưa dứt lời, Từ Vân đã đột ngột đứng phắt dậy, hỏi ông:

"Thưa ngài Whewell, ngài vừa nói gì cơ?"

William Whewell bị hành động của Từ Vân làm cho kinh ngạc đến ngây người vài giây, nhưng rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh:

"Tôi nói tổ tiên của cô bạn Eveline chính là William Askew, ông ấy đã làm giàu nhờ cà chua..."

"Tôi hỏi câu cuối cùng!"

"Câu cuối cùng?"

Vẻ mặt William Whewell càng thêm mơ hồ, ông mở to mắt nhìn hắn một cái:

"Cậu nói Leilani Askew sao?"

Từ Vân gật đầu mạnh một cái.

William Whewell nhẹ nhàng gãi đầu, vừa định mở lời thì Eveline đã nói trước một bước:

"Sau khi ông William Askew làm giàu, tổ tiên Leilani đã được giáo dục tốt, sau khi tốt nghiệp đại học thì kết hôn với một người bạn học."

"Tuy nhiên, hậu duệ của họ vẫn giữ họ Askew, còn tổ tiên Leilani thì thọ hết chết già vào năm 78 tuổi."

Nói đến đây, Eveline dường như lại nhớ ra điều gì, giọng cô hơi ngừng lại:

"Tuy nhiên, theo ghi chép của gia tộc, tổ tiên Leilani từng suy sụp trong một thời gian dài, nhưng sau khi Tử tước Newton nhận được thư hồi âm của tiên sinh Cá béo thì bà ấy vui vẻ trở lại rất nhiều – nghe nói trước đó, bà đã tích lũy tiền bạc chuẩn bị đi xa."

"Dường như... có một chút quan hệ với tiên sinh Cá béo."

Nghe vậy, Từ Vân trầm mặc hồi lâu. Một lúc sau, cơ thể hắn thả lỏng, trong lòng như trút được gánh nặng.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn.